那个在草原上杀伐果断的乞庆哈，他就像是一支独狼一样，始终在黑暗当中隐藏自己的影踪，找寻敌人的漏洞，玩的是一击致命。

　　现在乞庆哈一路南下，他求得到底是什么？

　　摧毁大明边防？还是劫掠百姓？

　　出于担忧，陆绎一直都在试探乞庆哈的目的，甚至不惜在鸣金之后，还领着千余人进逼乞庆哈的军阵。

　　别看现在固原城中还有军士六千余人。可这六千余人一个都派不上用场，仅有的千余征南军是香喷喷的诱饵，就看乞庆哈咬不咬钩，愿不愿意再丢数百具尸体在固原城下，仓皇逃窜了。

　　“侯爷，末将完成使命。”

　　萧如薰归来，拱手道。

　　“既然归来，那便上马，领着剩余的骑士时刻戒备。”歇息不过一刻钟的明骑能够发挥什么作用，陆绎不知道。但麻雀虽小，却也五脏俱全。

　　“末将遵命。”萧如薰目光灼灼，求战心切：“不过侯爷，那鞑靼人还在与默德将军缠斗，未必会突袭侯爷本部。不如让末将出击，援助默德将军。”

　　“支援？”陆绎还未开口，陈十一便跳出来大呼不可：“此战关键不在默德，也不在孟把总，而在侯爷。侯爷身边不过数百火枪手，鞑靼人若是来袭，出了事情，你担得起？”

　　“末将不敢。”萧如薰闻言额头冷汗直冒，翻身下马便跪在地，拱手请罪。

　　“起来吧，我大明兵将，没那么多规矩。”陆绎摇摇头，头也不回的看向正在糜战的战场，耳畔的鸣金声不绝，叶尔羌人只有数百骑脱离战场，朝着固原城奔来。

　　数目更多的骑兵仍旧跟鞑靼人纠缠在一起，一时半会儿分不出胜负。

　　“若还有千骑，本侯倒是会叫你支援默德，一举击溃那数千鞑靼人骑兵。只是本侯手中兵力匮乏，此战所求也不比以往，而是一个稳字。”

　　“眼下，为了陕西数百万百姓，你我还等隐忍，看看乞庆哈葫芦里面到底卖的什么药。他南下这么快，究竟是为了什么！”

　　这个问题，陆绎一时半会儿也回答不上了。纵然镇远关，宁夏镇落在了乞庆哈手中。此人大举南下仍旧有些不可思议，让他颇感意外。

　　宁夏镇以南，大明军镇减少，但一座座横在原野上的城池，却将陕西数十县由一条条官道链接到了一起。

　　鞑靼人跟他们的祖先一样，并不擅长攻城。他们的战争方式仍旧是野战骑射，恒古未变。

　　镇远关宁夏镇之后，鞑靼人的目标又是什么地方？这至关重要。

　　大明边镇，未必就没了哱拜那种想要借机生乱的边将。

　　“侯爷，末将听闻边将多有对陛下，侯爷不满者。”萧如薰沉声道：“哈密卫总兵，嘉峪关游击将军一事更让边将心中凄凄，边塞之乱，始于此。”

　　“末将在高平堡，便听闻许多边将对海巡抚意欲追究边关贪渎，追查通敌之事大为惶恐……”

　　萧如薰说的详细，心中却无波澜。他祖籍是延安府，却生长在京师，兄长胞弟也是如此。直到最近数年，他与兄长才纷纷出任边将，与地方豪族，富户并无太多纠葛。

　　朝廷想要治罪的人也并非是他们这些尚且同流合污的人，而是那些义正辞严想要朝廷收回成命的宿将。

　　他们久在地方，大明武将又没有文官那般，数年一任，而是世袭。

　　“大明二百年，这些边将只要查最近十年，便人人有罪。海巡抚又公正廉洁，查下去，少不了免职入狱，连累家人。于是乎，边将之中不乏有人想要借此机会让朝廷暂缓流官，罢了海巡抚的官。”

　　“你的意思是，这边防还有人是乞庆哈的内应？”陆绎眉头紧皱，他对陕西的了解不多，那扎根地方的边将他更是知之甚少。

　　如今固原，清平关，肤施，都是征南军掌控，用的都是他亲近之人，绝对不会背叛朝廷。

　　可除此之外的关隘是否忠于大明，他却心中没谱。

　　说话间，远处一阵欢呼，似有大事发生。

　　陆绎这才止住话语，不去怀疑边将是否忠诚，而是看向默德所部的叶尔羌人。

　　试探性的攻击已经结束，鞑靼人迅猛的攻势随着缠斗开始，便为之一滞。

　　骑兵所拥有的强大冲击力消弭殆尽之后，追击也变成了妄想。这一支乞庆哈的嫡系骑兵，没有巴亚金愚蠢，会冒冒失失的进攻明军精锐。

　　乞庆哈已经知道，自己眼前的便是征南军，不需要继续试探了。

　　“侯爷，鞑靼人退却了，我军大胜！”

　　孟连天最先返回，他领着二百五十名骑士出击，回来了一百八十名，但他眼中仍旧是止不住的兴奋。

　　“辛苦汝等了。”陆绎微微颔首，看着鞑靼人逐渐退后的战场边缘，那一匹匹失去主人的战马，就知道哪一方的损失更大了。

　　对于明军而言，以数千人横击两万人，还能将其逼退，的的确确是大胜。

　　“孟连天你带人从南门入城，火枪手缓缓退入固原城。萧如薰你护卫本侯去见见默德。”

　　此战大明处处以寡敌众，处处都是亮点。唯独默德冒失出击，被鞑靼人一记回马枪杀得大败，遣人到了自己身边，求援才勉强支撑下去。

　　像默德这般做法，胜了功过相抵，他作为大军统帅，也不好说不对。

　　但要是败了，责任便在默德一人身上。军士何其无辜，只是奉命行事。

　　“末将遵命。”

　　接连两声应答之后，大明军阵缓缓退后，唯独陆绎萧如薰一行反其道而行之，朝着默德赶去。

　　数十息后，默德的大旗已经清晰可见，默德却不见踪影。

　　“侯爷，大事不妙。”

　　泽拉斯哭丧着一张脸，见到陆绎到来，连忙跪地请道：“侯爷，还请救救我家副汗！他被鞑靼人擒获，去了北面。”

　　“什么？”陆绎脸色微变，他是准备借此机会敲打敲打默德，却没想到其人居然被乞庆哈生擒了。