长孙将军脸上微有尴尬之色，道：“一涵她……嗯，便在沈家住着，住的是沈家姑娘的屋子。”

　　庆云道：“什么？”看了看裴明淮，裴明淮也觉着奇怪，还没成婚，长孙一涵便到沈家住着了，不要说是沈太傅，寻常人家也没这规矩吧。即便是跟沈家姑娘住一处，也于礼不合。只是总归是别人家事，自不便多问，裴明淮便笑道：“这地方偏僻，要是从城里迎亲，那可得麻烦了，还是先过来的好。”

　　这话也说得太虚伪了些，听得庆云在一旁吐舌头翻白眼，哪里还有半分公主的贵气。长孙将军道：“是，正是如此。二位，请，这边走。”

　　正堂之中，灯火通明，一个老人坐在椅中，左首是个跟裴明淮年纪相仿的青年男子，衣饰也不如何华贵，但容貌出众，气度不凡，一看便不是寻常人。见了裴明淮，那男子笑着起身，道：“明淮到了。庆云，叫你跟你景风姊姊一道来，你偏要骑马。”见裴明淮和庆云都要行礼，一伸手拦道，“在老师这里，我们什么礼数都免了。要行礼，都朝老师去。”

　　沈信颤巍巍地想站起来，裴明淮跟庆云忙抢上扶住。庆云笑道：“我们是来给老师您拜寿的，您就坐着，受我们的礼罢！”

　　裴明淮看沈信，数年不见，已老了许多，且脸色腊黄，一看便是久病缠身。便问道：“老师，您究竟是什么病？”

　　“唉，也没什么病。”沈信道，“御医来来去去的都不知道来了多少了，也没诊出个什么来，不过是老了，身体虚罢了！”说罢又微笑道，“你们啊，也别一年到头都送东西来了，我这里的名贵药材，都能开家药铺了，我哪里用得完这许多，只得让鸣泉拿去救人治病。若是还记挂着我，一年半载的，有时间，就来看看我，我也就心满意足了。”

　　这话说得裴明淮跟庆云都觉惭愧，低头不语。太子含笑道：“老师，明淮事多，刚从西域回来，就来替您祝寿了，您倒还埋怨他。庆云呢，总归是个姑娘，若不是您的寿辰，她哪里出得了京城！”

　　沈信笑道：“是，太子说得是，是老夫糊涂了。来，来，你两个快坐下。鸣玉！快上茶来。”

　　太子道：“上次皇上都让李谅亲自来了，还是没诊出什么吗？”

　　“他啊，他来就是跟我叙叙旧，看什么病啊！”沈信笑着道，“倒是还点拨了鸣泉不少，鸣泉那点子医术，跟李谅可差得远了。”

　　裴明淮道：“老师跟李谅好像一直交情不浅。”

　　“还好，还好。”沈信道，“我们这班子老人，都死得七七八八了，能过来一趟叙叙旧，倒也是好事。”

　　他这话一出口，裴明淮，庆云，太子，都不知如何接话了。这时鸣玉端上了茶来，裴明淮记起方才那个管家，却听庆云开口问道：“老师，方才开门的那个管家，他的脸怎么那么吓人？”

　　“他啊。”沈信叹了口气，道，“你们还记不记得，七八年前，太守李枫在上任途中，竟被灭了满门？”

　　庆云抢着道：“这么大的事，官府江湖，都惊动了，怎会不知？说是那个杀手杀了人后，便横刀自刎了，连查都查不出究竟来。那位新任太守，并无什么仇家，也不知道是为什么全家被杀，连一个人都没剩下来，最后只得不了了之。”

　　沈信点了点头，道：“不错，难为庆云记得清楚。只是你有一点说错了，还是有一个人活下来了。这个人，便是那位李太守的管家，只是脸上捱了一刀，差点也见了阎王。”

　　庆云失声道：“就是刚才给我们开门的……”

　　沈信道：“那太守李枫也是我的学生，离京之前还来见了我一面，跟我道别，我也替他欢喜，备了些薄礼给他，却没想到他还没上任便……所以余管家投奔到我这里，我自然就让他留了下来，这已经有数年了。”

　　裴明淮问道：“难道当年就没有问这余管家，当时的情况吗？”

　　“余管家说，他当时被一刀劈到面门上，昏死了过去，便什么都不知道了。”沈信叹道，“至于那个凶手……他看不看到，又有什么分别？反正凶手是自刎在当场了。”

　　庆云却道：“灭门之仇，可不是寻常的仇。那凶手……”她话未说完，太子便笑着打断了她，道，“好好地，说这个做什么，看你还说起劲了。”

　　庆云做了个鬼脸，道：“是，是我多嘴了。”又道，“景风姊姊呢？她怎么还没到？”

　　“她一向慢吞吞的，你又不是不知道。”太子笑道，“她身边侍候的人多，不用操心。”说罢又朝沈信道，“老师，景风来迟了，您可别恼她。”

　　沈信微笑道：“我还不知道景风那性子？每次要写什么，她都是最后一个交出来的。”

　　几人都不觉莞尔，庆云问道：“沈家哥哥呢？还有于蓝妹妹？”

　　沈信道：“于蓝正陪着一涵，鸣泉还有些事在张罗。唉，我们这家里下人少，就那么几个，一下子来了你们这么多位贵客，怕招待不周，于蓝一个人顾不过来，鸣泉亲自去看着放心些。”

　　太子笑道：“老师，哪里来这么多客套！鸣泉从前是我伴读，那时候从来没这么多虚礼的。我应过他，若他娶亲，一定来。我还指望着，他哪一日回心转意，回京来呢！”

　　庆云插嘴道：“是啊，老师，你知道，皇上素来管太子得紧，哪里肯让他出京。太子急了，对皇上说，从前答应过沈家哥哥，若他娶亲必到，人是不是应该守信？又因为皇上一向最看重老师，才勉强应了。”

　　沈信听了此话，脸色微微有变，自椅中站了起来，道：“太子殿下，这……这……这如何当得起？”

　　太子忙将沈信扶回椅中，笑道：“老师说这话，才是跟我见外了。以前鸣泉替我挨罚都不知道挨了多少次，他成婚，我若不来，才真是不够朋友呢。”

　　裴明淮听着也一笑，正要搭话，听见脚步声响，回头一看，是沈鸣泉进来了。数年不见，沈鸣泉更显稳重，人却清瘦了几分。他跟沈信年轻的时候极像，一身的书卷之气，儒雅彬彬，温润如玉。沈鸣泉向裴明淮与庆云见了礼，朝太子笑道：“我在门外都听到了，太子殿下记性好，这些事都记着。”

　　“倒是你记性不好了，以前都跟我叫名字的，现在殿下不离口。”太子叹道，“我那时候让你留下来，你偏不肯，说不愿为官，唉！”

　　沈鸣泉眼中也露出一丝笑意，道：“那是小时候，现在再叫，就是不敬了。”

　　庆云问道：“沈家哥哥，听说你现在是大夫？”

　　“回公主，我在县城里面开了家医馆。”沈鸣泉道，“太子是抬爱了，我也没什么本事，能行医治人，就觉得心满意足了。”

　　裴明淮看了庆云一眼，道：“庆云，不如先去歇息？你赶了这么久路，想必也累了。”

　　庆云笑道：“也好，我骑了一天马，脸上都是灰。”说罢起身，沈鸣泉忙道，“我这就叫于蓝过来，让她陪公主去。”

　　“好啊，我好久不见于蓝妹妹了。”庆云道。裴明淮对沈信道：“老师，你身子不好，也早些歇着吧。”

　　沈信道：“好，好。”

　　裴明淮见太子身边只跟了个穿黑衣的侍卫，便道：“太子殿下，你不会只带了娄提一个人吧？”

　　“还带了几个人。”太子道，“都留在我住的那厢房了。”

　　裴明淮道：“殿下是太不着意了。今晚我就住太子旁边吧。”

　　“哪里要劳动你！”太子笑道，“景风今夜必到，明淮不用担心。你的屋子早就安排下了，你也早去歇息罢。”

　　裴明淮见他坚持，也不好再说，只道：“是，太子若有吩咐，立时唤我。”

　　第2章

　　待得太子带着娄提也走了，厅中便只剩了裴明淮一人，灯油已不多，风一吹来，更是一灯如豆，外面一串串的灯笼，也忽明忽暗。裴明淮随手端了手边的茶，茶是早送来了，他一直未喝，这时早已冷了，他也不着意，茶碗刚碰到唇边，突觉劲风袭面，“啪”地一声，那茶碗已被一根树枝击落，摔碎在地，顿时一股碧烟冒了出来。

　　裴明淮立时站起，掠至厅外，却半个人影也不见。他又走了回来，拣起地上那根树枝，树枝显然是匆匆折下的。他盯着地上那毒茶，这时才觉着背上森森寒意，若刚才他喝了那碗毒茶，现在恐怕已经倒毙在地了。

　　再一深想，裴明淮只觉寒意更盛。方才他见着庆云一直在喝茶，太子也喝了两口，沈信咳了几声，沈鸣泉在旁边端了茶给他，他也喝了。几个人都浑然无事，只有自己这碗……因为他们几个的座位是绝对不会混淆的，所以茶碗也绝不会拿混。既然如此，那毒就是下在自己的茶碗里面？

　　裴明淮记得，茶是鸣玉端上来的，若是有意下毒在一碗茶之中，做上认记并不难，但这丫头又怎能脱了干系？

　　他正凝神思索，那鸣玉竟然又过来了，朝裴明淮笑道：“裴公子，家里人少，让您久等了。您屋子早收拾好了，去歇息可好？”

　　裴明淮两眼凝视她，鸣玉却似不曾留意他的目光，一低头看到地上的茶，道，“啊，这茶碗怎的摔碎了？公子不如先回房，我再给公子送些茶点来。”

　　裴明淮留心看她神色，十分自然，实在看不出破绽来。便道：“这茶不错，是姑娘煮的么？”

　　鸣玉微笑道：“是啊，是我，给几位殿下的都是我去弄的，不放心厨房。”

　　裴明淮心道，若不是鸣玉在茶里下毒，那又是谁？厅中只有太子，庆云，还有沈信和沈鸣泉，哪一个都不该用这等手段来杀自己。

　　“鸣玉姑娘，劳你把你家少爷请过来。”裴明淮坐回了椅中，道，“不必惊动沈太傅，悄悄地说与鸣泉便是。”

　　鸣玉微微一怔，道：“裴公子，可是有什么不妥？”

　　裴明淮道：“姑娘不必多问，只管请他来便是。”

　　不出片刻，沈鸣泉便急急来了，额头微见汗意，道：“明淮，真是怠慢了。我家里人少，哪里见过这阵仗，什么事都要我和于蓝去打理。我赶着让雇了几个人，明儿来，今儿晚上却是人手少了……”

　　裴明淮打断他话头，道：“我们不必客气。鸣泉，我请你过来，是有件事，不得不告诉你。”

　　沈鸣泉一怔，裴明淮问道：“你家里的下人，都是一直跟着你们的？”

　　“是，都是。”沈鸣泉道，“也就几个丫头，几个小厮，都是跟了我们多年的了。厨子也是。倒是粗使的那些，是附近村子里面找的，但自从我们搬至此处，也有些年头了。明淮，出了什么事？我家里……”

　　裴明淮朝地上一指，道：“我的茶里被人下了毒。”

　　沈鸣泉低头一看，竟连地上都被那毒茶给蚀了一块。沈鸣泉只惊得面色煞白，说不出话来，只是瞪着那碎掉的茶碗不放。

　　“鸣泉，不必告诉老师。”裴明淮慢慢地道，“这花厅，也暂且锁着，不要让人进来。里面的什么都不要动。”

　　庆云和太子等人的残茶，也都还在原处。沈鸣泉道：“他们几位的茶……”

　　裴明淮摇头道：“他们都喝过了，想必只有我的有毒。”

　　沈鸣泉额头上冷汗涔涔而下，只叫道：“好险！明淮，真的好险！还好，还好……还好你没喝……”

　　裴明淮不欲告诉他方才有人以树枝击落茶碗之事，只道：“是，实在好险。”

　　沈鸣泉又怔了片刻，问道：“那……现在如何是好？”

　　裴明淮道：“我自会唤人前来查察。只不过，得叨扰你们了。本来老师大寿，又是你的喜事……只是此事不小，这人既敢对我下毒，也可能会对太子和庆云下毒，还是让人来查个清楚的好。”

　　沈鸣泉仍然面色苍白，听裴明淮这般说，点头道：“好，这等事，我也不懂，明淮，你拿主意就好！”

　　裴明淮道：“也不早了，你命人将这花厅锁上，我也去歇息了。还有，鸣泉，你刚才说，你明儿另雇了人来帮忙，却是不必了。人多手杂，更不放心。”

　　沈鸣泉一怔，道：“可是，家里确实人不够用，尤其是丫头少，连侍候庆云公主都简慢了……”

　　“景风身边不会少人，等她来了，自有婢女。”裴明淮道，“你不必费心了，待得景风过来，自会让人去服侍庆云。你放心，庆云是知礼的人，不会见怪。”

　　沈鸣泉见他如此说，只得道：“是，你说得是。”

　　沈宅外表看来不起眼，里面屋舍倒是不俗，颇见匠心。给裴明淮准备的那间屋子，还供了一瓶茉莉，花虽不起眼，却是清香满屋。茶点是早送过来了，样样精雅，可这时候，裴明淮哪里还敢随意去碰？好在身上那颗辟毒珠是在的，试了一试，这回却是无碍。

　　睡到半夜，裴明淮忽听到一声尖啸声自花厅那边传过来，这声音十分凄厉，竟辨不清是男是女。裴明淮本就睡得警醒，这下是全然清醒过来了，一跃而起，推门奔出。

　　他奔得不远便见到太子，身边跟着娄提。裴明淮顿足道：“太子，你只带娄提一个人就出来了！还不知道出了什么事，你先别过去！”

　　太子道：“我跟你一道去。有你在，会有什么事？”又对娄提道，“你去庆云那边，不要让她有什么闪失。”

　　裴明淮见太子如此说，心里又急，只得作罢，跟太子一同快步过去。

　　花厅旁边遍栽绿竹，十分清幽，斜对着大门，有道垂花门相隔。一条小溪自山间流下，水却甚是湍急。一座竹桥架在溪上，桥上点了几盏贴着“喜”字的大红灯笼。一架水车正在缓缓转动，却似个火轮一般，着了火烧得正旺。有个人架在着火的水车之上，由下而上，又由上而下地跟着转动。那是个满面血污的男子，自脖子以下，更是血污狼籍，从胸口一直剖到肠胃，五脏六腑都跟着血一起滑出来，挂在水车上面，还有一截长长的肠子弯弯曲曲地垂在空中，摇摇晃晃。

　　任凭裴明淮也不是没见过世面，这地狱图画一般的景象，还是让他半天说不出话来。太子也大是惊骇，虽然强自镇定，声音仍然微微发颤：“这……这人是谁？”

　　裴明淮定了定神，道：“太子殿下，您还是先进去，别让庆云和老师出来看见了。”

　　就在此时，有两个纤细的人影，便如风吹一般从竹桥上飘了进来。裴明淮向外一望，有乘小轿，行走如风，不时便停在了竹桥之外。桥旁有黄色灯火，想必是有人在轿侧随行。

　　那两个纤细人影此刻已到了溪边，原来是两个十五六岁的少女，头梳双鬟，一着绿衣，一着红衣，腰边都插着短剑。裴明淮识得那是景风公主身边的侍婢珠兰和芝兰，外面那乘软桥里面的自然就是景风了。

　　珠兰和芝兰过来先向太子行礼，又向裴明淮问好。这两个小姑娘，却一眼都不看那水车上的人，一人一边，立在桥侧，过了片刻，环佩声响，一个打扮华丽的老妇，扶着个宫装女郎，缓缓地走了过来。这女郎年纪只比庆云略大些儿，但却是出了阁的打扮，容貌极美，体态轻盈，弱不胜衣。

　　她一见到那火光冲天的水车，便皱眉道：“这是怎么回事？那人是谁？”

　　这话，太子和裴明淮，可都答不出来。太子上前扶了她，道：“你一路上辛苦，赶紧进去歇息。身子可还好？”

　　“多谢哥哥关心。”景风公主微笑道，“有红婆一路上细心照顾，除了略有些咳嗽，并无大碍。”

　　她又朝裴明淮看了一眼，笑道：“明淮，有一阵子不见了。听闻去了西域，一切可还好？”

　　裴明淮道：“谢公主挂怀，一切安好。”心道你想在我这里打听尉端的事，可没这么容易。景风自然也明白，淡淡一笑，转向太子道：“老师寿辰，又是鸣泉成亲，可不能出了差池，还是多小心着意的好。挂在这里成什么话？”朝珠兰与芝兰微微一点头，两个少女脚尖一点，飞身便往那水车而去，两人短剑出鞘，忽听“叮叮”两声响，二人被裴明淮拦回了竹桥之上。

　　裴明淮收了剑，淡淡地道：“公主说得极是，这死了的人，是得放下来，否则成什么话？只是，他死得蹊跷之极，还是先察看仔细，再作打算。这人分明是被人杀了后再绑在水车上点火的，照我看来，还是先灭火的好吧？”

　　太子点了点头，道：“明淮说得是。”

　　裴明淮道：“多谢太子。景风，就劳驾你手下的绣衣了，这等诡异之事，也不必惊动老师府上的人。”

　　“我远远地看着起火，心里奇怪，早让他们过来啦。”景风道，“放心好了，连沈家的人，一概都不让靠近。”

　　裴明淮笑道：“你的绣衣，实在是神出鬼没。”