小院外的篱墙虽然并不高大，在这样的夜晚也足够遮挡住视线了。

　　沈聪从窗口退开，掀开门帘走到外面。

　　兄妹两人的床铺都非常整齐，他们应该是还没有睡下就出去了。

　　沈聪不经意地环视一周，没有发现什么特别的地方。

　　比如打斗痕迹之类的。

　　这房子称得上家徒四壁，什么东西都一目了然，在主人离开后显得格外冷清。

　　很难想象像李蕊那样的女孩子能够容忍这个家的空旷，就好像她随时准备离开，只把这里当做临时的歇脚地似的。

　　唯一能看见生活痕迹的地方是李萼兄妹自己打的粗糙木桌。

　　上面放着一只打好轮廓绣了一点的荷包。

　　能够看得出来那是个螃蟹的图案，大概是李蕊接来做的绣活。

　　他们十分努力，生活却还是这么艰苦。

　　白天沈聪想过应该是有什么东西拖累着他们。

　　作为村庄外来者要缴纳的保护费？巨额的税费？或者像他们保不住的青蟹那样，总有人会到他们家里搜括抢夺财物？

　　都不像。

　　这里的官府对这些受灾的可怜人十分照顾。

　　村中的村正虽然很偏心但绝不能算是贪婪。

　　排外的邻人只会在言语上挤兑，看起来不像是敢动手的样子。

　　倒是李萼口中跟在他们兄妹身后捡便宜的那些无赖给兄妹带来不少的麻烦。

　　但看起来这些人也没有让李萼感到很困扰。他一直不去处理他们的原因好像只是不想让妹妹看见自己太暴力的一面。

　　那是什么拖累了这对兄妹的生活呢？

　　沈聪走进院子，跃上院中的梧桐树。

　　在这个角度她重新看见了夜色中远去的兄妹两人。

　　这样的距离与光线条件下，沈聪的视野当然不能算是“纤毫毕现”，但要看见他们身背手拿的东西也不算艰难。

　　李萼下午单独去办事后带回了整整一口袋的粮食和日常消耗品。沈聪按照它们的数量粗略估算过，这些东西大概已经将两人身上的钱财全部消耗光了。

　　这也是为什么她特地把自己的钱留在李萼身上的原因。

　　――拿久了说不定就愿意在某些时候拿来用一用。

　　而如今这些对于兄妹两人来说花费不菲的东西都被带走了。

　　他们离开时态度平和，对话的声音也不算激烈，因此沈聪判断，他们不是被迫而是自愿去向一些什么人奉上自己的财物。

　　他们走的时候没有带上她。

　　“会惹上麻烦”――不管是会让沈长歌惹上麻烦还是会因沈长歌和惹上麻烦，李萼想要保守秘密的态度已经非常明确。

　　沈聪从不刺探他人的隐私。

　　如果她想要弄明白今晚发生的事，她更愿意在以后找个恰当的时机询问。

　　那应该是在自己跟这对兄妹再熟悉一些的时候。当自己的过度插手不会被当做冒犯，她才会去跟李萼平和地讨论“麻烦”，之后再冷静地商量有没有什么是自己能够帮得上忙的地方。

　　想必那时候李萼也不会用“去杀人”来吓唬她了。

　　沈聪认为那才是最有效率也最友好的时机。

　　按照她的习惯，绝不会是今晚，绝不会是莽撞地跟上去。

　　但沈聪觉得，自己可能不得不去做一些违背习惯的事情了。

　　――晦涩的星光中，一个人影在通往村外的泥土道路上偷偷前行。

　　“他”躲躲藏藏，鬼鬼祟祟，显露出一种让人厌恶的猥琐气质。

　　沈聪站立在梧桐的枝桠上，将这一切尽收眼底。

　　她不知道“他”是谁，却不难猜测“他”想要做什么。

　　这人影是在跟踪那对兄妹。

　　从兄妹出门，影子就已经在旁窥探；等兄妹离去，便偷偷摸摸地追逐在后面。

　　尊重他人的隐私与不顾他人安慰有时候是矛盾的。

　　兄妹的身影消失在道路尽头，那个鬼祟的家伙也逐渐隐没在远处的树影中，

　　沈聪没有急着追上去。

　　她又等待了一会儿，以确保自己出发后身后不会出现一只“黄雀”。随后她跃下树来。

　　――仿佛蝴蝶振翅般轻盈，又如游隼一般迅疾。

　　沈聪追了上去。

　　她做出这样的决定其实并不单单是因为那个不怀好意的人影。

　　刚进游戏的时候，她遇见了李萼兄妹，知道了关于此地湖龙作恶的事情。

　　这里有了一个玩家站在了湖龙的对立面。

　　而她遇到的李萼兄妹对湖龙的态度暧昧不明。

　　当时沈聪不想太早卷入麻烦，就委婉地回避了站位问题。

　　随后她被这对兄妹带回了家里。

　　之后就是今天。

　　李萼带她前往县城。在一个收容一名玩家居住的npc家中了解到了最初来的玩家正在聚集势力准备进攻湖龙。紧接着这些玩家的武器工坊发生了意外。

　　傍晚回家时她在李萼的帮助下差不多弄清了当地物价，并对李萼李蕊兄妹赤贫的状态产生疑惑。

　　夜间，这对兄妹带着财物离开了家，要去做一件不能让她知道的麻烦事，他们的身后有人跟踪。

　　――沈聪了解过关于游戏任务的事情。

　　最早的时候，想要在游戏中接到任务是一件非常容易的事情。

　　npc们会在头顶顶着鲜明醒目的标志：一个问号一本书或者没有被打开的卷轴。玩家们很容易就能找到这些东西。

　　进入全息时代之后，这种高亮标示任务的方式逐渐被淘汰，玩家们需要通过主动对话去激活任务面板。系统仍旧会在任务书中贴心地给出提示：在什么地方找到谁最有可能得到任务。

　　而在难度更高一些的游戏中，任务完全需要自己去寻找。它们会在玩家满足某种条件的时候悄然来临，给出一些隐秘的预兆，然后不管玩家有没有反应过来就悄无声息地自己进行下去。

　　在《倾天》的游戏论坛上，那些聚集讨论的游戏老手猜测《倾天》很可能使用的就是这种模式。因为截止于沈聪查找资料的时候，整整十七个游戏日过去，还没有哪个玩家跳出来说自己收到了任务。

　　玩家们开始分享自己的经历，意图在所有人的帮忙下找到一些关于“任务”的预兆。

　　而沈聪认为，她身边的任务预兆已经鲜明得不容忽视了。

　　苇沼中关于对待湖龙态度的试探。

　　随后高涨的好感度。

　　收集那些意欲屠龙的天人的身份信息的行为。

　　突然烧起来的工坊。

　　不知去向的财物。

　　今天发生的一切都好像是在催促她做出选择似的：究竟要站在一起还是要对立。

　　抱着游戏态度去做裁决者、为了经验和奖励卷入麻烦当然跟回报善意又是两回事。

　　况且母亲给她发来了交友任务的第二条：让对方喜欢你。

　　关注对方的喜好，了解对方的需求，解决对方的烦恼，让对方觉得在自己身边是件舒适的事。

　　她已经完成了认识的第一步，现在就要开始拥有作弊器的第二步了。

　　而把交友任务进行下去的前提就是，首先得站在对方身边。

　　这一次沈聪选择了顺应事情的发展。