幽州,上谷郡,潘县。
“动作快些,城门关上了就没法子。眼见着马上过年,可别怪咱们不留情面!”
城门小吏,催促着远处的行人加快脚程。这么冷的天,要是被锁在城外回不来家,谁人不心酸呢?小吏自认很善良。
众人皆步履匆忙,只有一人落在最后。他身上皮裘被划破口子,脸上胡须凌乱如杂草,手里提着行囊,脚似乎受了伤,一瘸一拐。
近期幽州战事起,士卒见怪不怪,按流程查看了路引,确认没有问题,翻开行囊,不过是身旧衣服、一贯铜钱。士卒也不贪他那点铜钱,随口问,“咋受的伤?”
那人苦着脸,“回乡的路上遇到山贼。”
果然如此。士卒不再多问,催促到,“快进去,时辰到了。”
那人应了一声,加快几步。听那士卒边关门边道,“听说咱州牧被公孙将军逼到了居庸县,不知现在战况如何?会不会一路打到这里来?”
“想那么多干吗?”小吏起身,准备回家,“谁赢了,咱们县令就效忠谁,反正都是朝廷的官,没必要和谁硬抗。再说了,县令背后好歹靠着张家,想必公孙瓒会拉拢他。”言下之意,大抵是看好公孙瓒的。
“也是,可惜了。”也不知是为谁可惜。
说者无意,听者有心,那跛脚之人抓行囊的手青筋暴起。
此人正是幽州牧刘虞之子,刘和。
大约半个月前,刘虞北逃,途中让刘和、齐周、鲜于银等心腹带上人马去征调周边郡县力量,他会据居庸城而守,率军支援。不想刘和刚至郡治沮阳,太守已经倒向公孙瓒,展开对刘和的追杀。
拼死逃出的刘和,决定来潘县一试。潘县县令张寅,是涿郡张氏族人,为人忠义,颇有政绩,很得刘虞赏识、器重。
寻了住处,收拾妥当,翌日终于下定决心,一早就去县衙拜访。却发现县衙外防备森严,甚至超过了他父亲的州牧府,令刘和差点没能靠近。所幸报出身份,立即有人上报,很快管事客气请他入府内稍待,说是张寅正在会客。
等了许久,都不见张寅过来,问了两次,管事只说在接待贵客,一会儿就来。刘和心中不安,不会是公孙瓒的人吧?起身想要离开。
“刘兄,这是要去哪里?”
是女子的声音,还听着耳熟?刘和转过身子,县令张寅走进正堂,另有二人,竟是弘农王刘辩,以及出声的吕菁。
“你们怎么会在这里?”刘和脸上又惊又喜,一时忘了应有的礼节。
看到数次出手援助他、并暗中与父亲盟约的吕菁,刘和仿佛看到了希望。
吕菁笑道,“大过年的,你以为我很想吗?”
自收到刘虞大营被破的消息,吕菁在雁门整合了约三万大军,开拔进入代郡。避开南部密集的县城,吕菁集中所有力量,直接袭向郡治所在――高柳城。上郡太守虽早有预期,但刘虞与公孙瓒正在激斗,无人理会,亦无力抗衡。
同时,吕菁在草原的势力――陈平,亦率骑兵越过弹汗山,直逼马城,断了高柳城在北边的支援。收到消息的上郡太守,立即弃了抵抗心思,开城归降。
郝昭接管高柳城,吕菁则带上先锋五千人奔赴潘县,阿怜紧随其后,肖一则带着另一路人马,往潘县东北边的下落城。吕菁携了上郡太守的公函,带上刘辩,特来劝降张寅。毕竟,她与张家打过交道,有合作空间。
“早就听世平兄说过晋阳侯的风采,叔公对您也是赞誉有加。今日能与弘农王、晋阳侯守岁,张某荣幸之至。”
刘和这才想起,当初张飞抢吕菁的马,引发冲突。好像就涉及到的商人,好像就叫张世平。当时吕菁身份尚未暴露,张家老爷子还出面调停。
他不知道的是,张家曾派出孙子故意泄露刘备动手的消息,助吕菁逃离。之后,代表张家的张世平与代表吕菁的苏双,更是暗中深入合作。
刘和急切道,“吕菁,我父亲在居庸城,请你出兵救援,将来必有重谢。”
说完,就见三人面色有异。刘和心中一沉,莫非父亲已经殒命……
曹寅看了吕菁一眼,见她点头,道,“今早收到的军报,居庸城,在五日前,便被公孙瓒攻破。”
刘和闭上眼,问道,“我父亲,他现在……”
“公孙瓒没有下杀手,而是假借州牧大人之名,令各地不得擅自调兵。”刘虞完全沦为傀儡。
应该庆幸父亲暂时无性命之忧吗?刘和心中悲愤,思绪混乱,只觉得自己无用至极,颓然的低下头,一时不知该如何是好。
张寅轻咳一声,“你莫要丧气,我们且徐徐图之。”又邀了吕菁与刘辩在上方落座。
刘和强打精神,“晋阳侯,不知此番,你带来多少兵马?”要知道,去支援被围攻的居庸城,和直接从已经取胜的公孙瓒手中救下刘虞、反败为胜,难度可谓天差地别。
“我今早带来的,不过几千人,不足以与整个幽州兵力抗衡。”不是她推脱,而是公孙瓒胜的太快,想象中应该是鹬蚌相争、渔翁得利,结果居然一边倒。公孙瓒更是玩起“携刘虞以令幽州”那套,确实让她感到棘手。
“公孙瓒现在还没有能力、也没有名义控制幽州。许多郡县的官员都由我父亲举荐,他们会出兵助我。”
吕菁没有答话,张寅突然道,“对了,我看你脚上有伤,可有大碍?”
刘和面上一红。上谷郡太守已经选择了公孙瓒,对自己出手。在刘虞战败后,真正会出兵的人,还能有多少?
“晋阳侯,我想向并州借兵。”
“可以啊,我还有一万人,估计已经抵达城外。”吕菁嘴角轻扬,“问题是,你觉得借多少才够?”
刘和语塞。他父亲带了八万人攻打公孙瓒,结果惨败。他要借多少才够?吕菁会借他多少?又凭什么借他那么多人?
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下午,赵云接管潘县的城防,张寅、刘和则随吕菁到了城外大营。此时,阿怜率领的一万人已经抵达,搭好营帐。整个营地恢弘壮观而有序。
刘和见大帐门口站了一人,转头问吕菁,“你怎么把昭姬也带来了?”
吕菁苦笑。本想留蔡琰在平城,但正如她所说,她要做的事,吕菁劝不住。
张寅则暗中打量。这便是吕菁迷恋的女子、蔡邕的女儿?虽然早有耳闻,但看上去并没有什么绝美的姿色,怎么就让吕菁这样的奇女子着迷?
见吕菁平安归来,蔡琰心底松了口气,施一礼便告辞,回自己的营帐去了。
入了大帐,吕菁与刘辩依旧同坐上方,张寅、刘和分坐两边。刘和若有所思:看样子,吕菁是要正式扶刘辩到台面上。
张寅道,“皇叔既然落败,涿鹿、下落两城县令应该都会听命于公孙瓒。”
“若攻打下落,涿鹿会作何反应?”
“若战事焦灼,涿鹿背靠沮阳,有所依仗,将会派兵驰援。”
张寅与吕菁分析着相邻两个县城的情况,刘辩端坐一旁。完全不了解军情的他插不进去话,只好与刘和说话,“你是否要上书朝廷?”
“已经上书。”但刘和清楚,朝廷根本无力管控幽州。若是公孙瓒杀了他父亲自领幽州牧,朝廷只会默认这个事实。
刘辩宽慰道,“有先祖庇佑,皇叔肯定会平安无事。”
这种毫无价值的宽慰,刘和只能点头回应。又想起临行前刘虞的交待:若非万不得已,不要借助并州或冀州的势力,否则便是引狼入室。从吕菁的行动就看的出来,准备充分,明显觊觎幽州已久。且不说其它,代郡、上谷郡恐怕都是吕菁的目标。
刘和咬紧牙关,只要能救出父亲,一切就还有挽回的余地,否则,都是空谈。又思量一阵,刘和终于下定决心,给出吕菁想要的东西。
“我以并州牧之名,请晋阳侯发兵幽州,助我父亲平叛。”
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历史上,刘虞守居庸城三天,被公孙瓒攻破,沦为傀儡~
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