东暖阁再次安静下来。
李彩凤想着父亲一来就出这么大的难题，心里很不是滋味儿。
水墨恒开口说：“武清伯似乎很不高兴。”
“爱高兴不高兴，也不想想十年前我们的处境。”李彩凤胸中有气，说出的话也带一股火辣劲儿：“都已经做到武清伯了，还想怎么滴？知足者常乐。”
“别用你的标准和眼光来要求他。”水墨恒善意地提醒。
“什么意思？难道要满足他？升他为侯？那朝廷上下不得背后对我们母子俩指指点点说三道四？”
“其实武清伯说的也不是完全没有道理，只是他找错了人。”水墨恒笑了笑，“若是他找张先生或是冯公公，然后由他们转呈，我相信你不会那么大的情绪。”
这话潜台词很明白：方法不对。
明知自己女儿掌舵大明江山，想要升侯爵，就不应该跑来找自己女儿。想想，即便女儿有这个意向，为了堵住朝廷内外大臣的嘴，也不能轻易答应呀，对不对？
这种事儿只能让别人提出来，然后自己还要假装推脱，像小皇上继嗣大统一样，承让两三个来回，事情就好办多了。
这叫以退为进。
若自己出头，一味强进，反而不妙。
见李彩凤不作声，水墨恒问：“不知要与我商量何事呢？”
两个人时，似乎不习惯称呼李彩凤为太后，而李彩凤似乎也没呼唤过水墨恒的名字。
“其实，哀家与外臣不能这么见面的。”
“见了又如何？这些繁文缛节的东西大可不必放在心上。”
“馨儿可好？”李彩凤突然问。
“她？应该还好吧！”水墨恒不确定地说。
“为什么说应该呢？她不是整天住在你的府上吗？”
“每个人快乐与否，只有自己最清楚，就像陈太后，外人看着光鲜，可我第一眼见她时，就觉得她不快乐。”
“若姐姐现在要见你，你会答应吗？”
水墨恒想了想，点头说：“或许会考虑。”
然后，李彩凤又问了几个无关紧要的问题。这哪是什么要事相商？分明就是发达武清伯的借口。
“启禀太后，皇上驾到。”当值太监的声音又一次响起。
“娘。”朱翊钧脆脆地喊了一声，挣脱冯保的手，快步走到李彩凤跟前，端详了一番，然后发现什么不对劲儿似的，“娘，你的脸为啥这红？”
被这么一问，李彩凤的脸更红了。虽然儿子只有十岁，可冯保精着呢，又是长辈，且自己确实有点心虚。
果不其然。
冯保向水墨恒投去一抹令人难以捉摸的微笑。
“哎呀，娘，你的手怎么发烫？”朱翊钧刚一触摸到李彩凤的手立刻惊叫起来。
“没有。”彩凤瞥了水墨恒一眼。
“娘你是不是感冒了？”朱翊钧紧追不舍。
“万岁爷，水少保曾也是一名御医，要不让他给瞧瞧？”偏偏冯保这时补一刀。
“不用。”李彩凤当即拒绝。
“娘，那是怎么回事？”
“娘没事儿。”
水墨恒站在旁边想笑，表面上却装作一副气定神闲风轻云淡的模样，觉得小皇上这样不明所以地追问，实在有趣儿得很。
“冯公公，你与水少保先行退下。”李彩凤为了掩饰心中的不自在之情，干脆将打发人。
水墨恒与冯保相视而退。
东暖阁留下母子俩。朱翊钧关切地问：“娘，你真的没事儿？”
“娘这不好好的吗？”
“可是，娘的手为何那么烫呢？咦？怎么又突然不烫了？”朱翊钧说完，抬头盯着母亲的脸，“奇怪，脸也不红了。”
李彩凤突兀地问：“你喜欢先生吗？”
“哪个先生？”
“张阁老、水少保啊。”
“都喜欢，只是张先生严肃，孩儿有些怕怕；水先生随和，孩儿更喜欢与他一起。”朱翊钧脆声脆气地回答。
“哦。”李彩凤点点头，露出一丝惬意的笑容，又问，“今儿沐浴为何花了这么长时间？”
“是大伴亲自为孩儿洗的，将孩儿身上每一处都搓了好多遍，搓得孩儿骨头都软了。若非孩儿想念娘亲，嚷着要起来，这会儿恐怕还在浴缸里头泡着呢。”
听儿子这么一说，李彩凤猜度冯保十有八九是故意的，内心不禁又升起一股骚动的燥热。
“娘，那你喜欢先生吗？”朱翊钧同样问。
“哪个先生？”
“张先生和水先生啊。”
“只要孩儿喜欢，娘都喜欢。”
“那娘更喜欢谁呢？”
“你这熊孩子，今天的话咋这么多？好好温习课本，我去你母后那一趟。”
……
刚一出乾清宫，冯保便阴阳怪气地笑道：“这次，老夫给水大人创造的机会如何？”因为得意，竟然自称“老夫”。
水墨恒听着别扭：老夫？心想老是老，可不能叫夫，好不好？敢问“夫”是什么？下面得有耕田的工具，冯公公你有吗？少了两件重要的物事不知道？
可内心讥诮归讥诮，冯保善于察言观色，而且一而再再而三地帮忙，这份情得承，所以诚挚地说了两个字：“多谢！”
“说到谢，我得好好感谢你才是真的呢，你不费一兵一卒，甚至自己都没有动口说句话，便将邱得用给拿下。”冯保将嗓门压低，啧啧直叹。
“这不正是冯公公希望看到的结局吗？”
“天知地知，你知我知。”冯保阴笑着，然后玩味儿地问，“太后的脸为何那么红？你俩是不是？”
“你说呢？”
“老夫猜想……”
“冯公公，请你以后不要称‘老夫’，好不好？”水墨恒终于还是没忍住。
“为啥？”冯保想了想，“没毛病啊！”
水墨恒摇头笑了笑，想着眼前若非权倾当世的大公公冯保，真想奚落他一顿：“字是没毛病，可人有毛病啊。夫是啥？夫唱妇随，可你是公公啊，此生只能用手和嘴伺候女人……”
冯保不死心，一副打破砂锅问到底的架势：“你说啊，大不了日后在你面前不称老夫，但你得告诉我原因啊。”
“公公慢慢体会。”水墨恒怕说开伤了冯保的自尊，撂下一句话扬长而去。