赵雍出了应天会馆。
步伐虽然缓慢，可内心十分惶急。
他后背早已被汗水浸透，只求快些离开邵方那个“大魔头”。
詹师爷正在应天会馆外头焦急地踱着步，见赵雍出来，慌忙迎了上去，长吁一口气后问：“要不要派兵包围应天会馆？”
赵雍摇了摇头：“先离虎口再说。”
回至家中，赵雍原本想着先洗个澡，将身上的晦气一扫而光，结果发现自己精疲力竭，一头栽到床上，和衣而睡，连脱衣服的力气都使不出来。只是脑子仍乱作一团，似要爆裂，根本无法入眠……
除掉水墨恒和沈振？别开玩笑了！
怎么除？
要花掉多大力气？
得需要多少人卷入其中？
且不说能否成功。纸包不住火，就像刘台与自己合谋私赠官田官地给张文明一样，心机、手段再高明，终究会被人扒出来。
杀人？杀的还不是普通人。那比私赠官田官地严重多少倍？被扒出来之后呢？除了死，还能有什么？
这个风险，实在太高……
可若不除掉水墨恒和沈振呢？正如邵方所言，自己的罪证会不断地被他俩挖掘出来，然后公之于众。结果，还是难逃一死。
况且，这个主意是邵方提出来的。
假若一口拒绝，将会面临什么样的后果？
邵方会轻易放过自己吗？明枪易躲，暗箭难防啊！
还有，邵方来到荆州，本身就是一个炸弹。若被人知道自己与朝廷通缉的要犯秘密私会，身为朝廷命官，这可是知情不报的大罪！依然是个死……
进，是死；退，也是死。
这让赵雍如何睡得着？可翻来覆去，也想不出一个两全其美的方法。水墨恒和邵方，哪一个也得罪不起啊……
明天吧，等待明天――
赵雍这样想。
像所有人一样，遇见困难时，习惯将希望寄托在明天。盼望黑夜快些过去，黎明早早地到来；可内心又十分恐惧黎明真的到来。
一个四品堂官，堂堂的知府，就这样煎熬着……
……
但无论多么苦恼，时光不会怜惜，它总在无声无息中悄然而逝。
天亮了。
赵雍登轿去了衙门。
詹师爷早已在府衙值房内等候。
他昨晚的心情比赵雍还要糟糕，邵方可是自己约的。
虽然赵雍从应天会馆出来一头黑线，并没有怪罪自己为何事先不查明“邵先生”的身份，但詹师爷清楚这是自己的疏忽。
人身是安全了。
可从赵雍出馆时心神不宁的状态上看，自家主子定是遇到了天大的麻烦。
此刻见赵雍精神颓靡，两眼布满血丝，更是确认了这一点。自己挨三巴掌的疼痛和耻辱早已顾不得了。
“东翁，小人该死！”自詹师爷做了赵雍的师爷，这是他第一次给自家主子下跪。
赵雍一摆手，示意詹师爷起身，连看都没看一眼。
他压根儿没那心思怪罪！
詹师爷唯唯诺诺起身，杵在旁边一动不动，却也不敢贸然相问。
赵雍显得十分焦躁，仰坐在太师椅上，双手不停地搓揉着两边儿的太阳穴。其实，他来到衙门，也不知该做什么，与师爷怎么说。
但该来的总是要来。
詹师爷小声提醒道：“东翁大恩，今儿是刘县令升堂的日子。”
“什么？升堂？”赵雍似乎忘却才刚刚商议好的事。
“就是税户状告荆州税关。”
“哦。”赵雍恍恍惚惚地应了一声，“我好像需要陪审，对吧？”
“是。刘县令等着东翁大人。”
“那，走吧。”赵雍目光呆滞，没精打采地说。往日的威风荡然无存，似乎一夜之间被抽得一干二净。
刚到县衙，轿子才一落定。
只听沸沸扬扬的人声轰轰然传来，嘈嘈杂杂的约莫有三四百号人，打头的两个正是大蟑螂张老七和小跳蚤张三元。
然后，便是听到衙门前的登闻鼓，被擂得震天价响。
刘台早已在衙门前等候，见赵雍的轿子落定，慌忙躬身迎接，将府衙一应人引入县衙堂内，尚未落座，便见一名衙役滚瓜般跑来，禀道：“大人，外头众多百姓，要……”
“无需罗唣，快些升堂吧。”未等刘台开口，赵雍率先发话。时间对他而已，显得十分珍贵。
刘台一挥手：“传令下去，升堂――”
顷刻间，只听得“咚、咚、咚”三声炮响，这是开衙的号令；接着，是整齐的山吼声：“升――堂――”
刘台是主审官，在阶上正中那只夹头榫翘头大案台后头落座。
在大案台的两侧，各放了一只大平头案，这是为赵雍和詹师爷两人预备的。
其他主簿、属官也随之一一落座。
阶下两厢，数十名皂衣差吏各持水火棍，直挺挺地肃立着。
刘台先朝赵雍点了点头，得到回应后，重重地拍了一下惊堂木，肃声问道：“是何人敲的登闻鼓？”
阶下，刘台的一位师爷，出班回道：“启禀大人，是荆州城中小民张老七，和城外农户张三元等一干人众。”
“为何敲鼓？”
“递诉状。”
“状告何人？”
“告荆州税关。”
“带张老七和张三元上来。”
“是。”
片刻，张老七和张三元被领了进来。两人一进来便跪下。
刘台俯身打量了一眼，问：“谁是张老七？”
“我。”张老七抬起头来，挺直腰板儿。
“那你便是张三元了？”
“是。”
“听说税关巡栏官儿蒋攀当街锁你？”
“是。”
“状子呢？”
“什么状子？”张老七和张三元异口同声，都眨巴着眼睛。
“你们不是要告荆州税关吗？荆州知府大人也在此，有何冤情只管道来，本官自会为你们做主。”刘台威严赫赫地说。
张老七和张三元看了看两边厢里持着水火棍的差役，稍作犹豫迟疑，然后鼓起勇气，同时朗声说道：“启禀大人，小民们今日给各位大人送石碑来了。”
“放肆，公堂之上，岂容你们胡言乱语？你们不是要状告税关吗？本官问你状子，你却扯什么石碑？”刘台大声喝道。
“大人息怒，看过便知。”这次是张老七一个人回话。只听他卯着嗓子喊道：“抬石碑――”
不一会儿，果然见四个人吭哧吭哧抬了一方石碑进来。
这座石牌大约四尺多高，厚约六寸，汉白玉质地。
刘台脸色当即刷地一下子变了。
詹师爷，还有阶上陪审的主簿、官属无不变色，一个个都感觉浑身不自在，像被蜂蜜蛰了一口似的。
唯有赵雍，浑若无事。
倒不是赵雍不惊讶，而是他压根儿没将心思放在这上面。
刘台审案问话时，赵雍脑海中尽是邵方、水墨恒的身影，根本没看石碑一眼……
刘台恨得牙痒痒，却又不便发作，只得将目光投向赵雍。
偏偏赵雍视若不见，一动不动地坐在那里。