风茗于梦中悠悠醒转之时，窗外夜色正浓，一片沉沉的墨色倾倒在星海长河般的万家灯火之上，却仍是稠得化不开，而窗下一盏烛灯明灭不定。
此前因风热而如影随形的不适感眼下总算是消退了许多，她凝视了片刻头顶上绣着繁复花纹的帷幔，这才有几分茫然地转过脸去，看向了床榻边。
在暖色烛光的映衬之下，青年的侧脸轮廓分明，容颜明净，却又带着几分莫名的疲惫之感。他垂下的眼睫刷出一道浅而淡的影子，一如烟云沧波之间宁静的世外仙山。
风茗心中不禁讶然，紧接着便动了动，打算将睡得似乎有些僵硬的身体支撑起来。而倚坐在床榻边的沈砚卿似乎睡得极浅，风茗这一动，他的睫毛便微微一颤，而后睁开了眼，笑着看了过来：“如何，总算是睡醒了？”
他的双眼原本便并不是纯黑，而是带着淡淡的琥珀色，此刻在屋内的光影摇曳之中，更如点缀了日月星辰间各色的碎光，清滟而明朗。而先前那般若有若无的疲惫之气，亦是随着他的眸光流转而荡然无存。
风茗愣了片刻，似乎还没有从冗长杂乱的梦境之中彻底地挣脱出来，而沈砚卿便也笑着任由她这般用那双迷茫而清凌凌的眼看着他。
良久，风茗似乎才想起了什么：“先生怎么来了？我记得方才明明是……”
她犹豫了片刻，终究没有说出玉衡的名字。
沈砚卿似是有些忍俊不禁：“你该不会以为，自己只是小睡了一会儿吧？”
风茗怔了怔，随即反应了过来，问道：“我这是睡了几天了？”
“也不算久，”沈砚卿笑道，“再过一两个时辰，就该是一整天了。”
风茗刚刚支撑着坐起身来，闻言又有些颓然地向后倚着枕头：“害先生这样耽误了一天……看来我这一病，还真是误了不少的事。”
“也算不上，”沈砚卿起身取过一碗温热的汤药递给了风茗，“昨日你将祁夫人委托之事传信给商会后便没了消息，我有些放心不下，恰巧手边的事也处理得差不多了，索性今日动身来看一看。”
“但一年前那场火，我始终不曾查出什么眉目，只是猜测多半与祁臻脱不开干系。但如今他已经送了命，也就无从着手了。”风茗接过汤药，轻轻地摇了摇头，低声道，“反倒是还让先生放心不下……”
“我可还没怪罪什么，你倒是先道起歉来了。”沈砚卿叹笑一声，调侃道，“这商会的账目也核对完毕了，我即便有意追究你，也是无事可干吧？难不成……罚你替我打理打理后院的花？”
“……啊？”风茗全然不曾料到的是，沈砚卿似乎对此并没有太过在意，但他先前的字里行间，又分明透着对那场火的重视，“先生真是越发会说笑了。”
她端详着沈砚卿的神色，从中也确实找不出一丝破绽。是真的不重要，抑或只是不希望自己追查下去？
而祁臻说到底不过是个气量狭小之人，能干出什么令商会侧目的大事来？
风茗一面暗暗地叹了一口气，不愿意再多想下去，一面心不在焉地饮尽了汤药，紧接着便被苦味猝不及防地呛了一下。
“……在想什么这么入神？”沈砚卿自然看出了她的神思不属，接过药碗，低低地笑了一声，“小心些。”
“在想祁臻的事。”风茗几乎是脱口而出，而后才意识到了什么，轻咳了一声，“我是说，他的那场命案。”
沈砚卿低声道：“庶民故杀士大夫，这样的案子又能有多少变数呢？”
风茗听罢沉默了半晌，苦笑道：“只是觉得不当如此，到底是祁臻欺人太甚在先……所以，廷尉寺的判决已经公布了？”
“不，”沈砚卿顿了顿，又道，“准确地说，凶手在廷尉寺给出最后的判决前，就在狱中自尽了。”
“怎么会？”风茗有些惊讶，“我听闻廷尉寺监狱的搜查向来十分严格。”
“他是割腕自杀――没有人知道他是怎么把那一截刀片带入了狱中。”
风茗一时间哑了哑，重新缩回了衾被之中。
“我猜你直到最后都很难相信颜宣是凶手，”沈砚卿叹道，“但无论颜宣与祁臻，抑或是其他人，你所见的或许只是他们性格与为人的冰山一角。”
冷不防被猜中了心中所想，风茗不觉愣了片刻，而后略微笑了笑：“先生想必已调查过些什么。”
沈砚卿微微颔首：“算不得调查，只是一些零散的消息罢了。”
“他当真变卖过……学堂中的孩子？”
“约摸是自今年选官的前些日子起，确有人时常会看见颜宣与同一个孩子于两市之间相遇而谈。”沈砚卿亦是不卖关子，简短地说道，“有好事之人问起，他便说是孩子被善人收养有了好去处，但自己到底还是时常会想念――可是谁家会放任自己的孩子孤身去两市采买呢？想必苏寺丞作为他的同期学子，也早已察觉出了些许异常。”
风茗一时默然，而后又道：“还有一件事我也十分在意，此前我恰巧撞见过颜宣向书商主顾交付……呃……一些奇怪的坊间话本。听那主顾指责其中内容时，隐约觉得遣词造句似与那折《落梅风》颇为神似。”
“他与轻鸿确实可算作是知交。”沈砚卿答道，“一年前客店火灾时，轻鸿便是因此受伤的人之一，据说……便是被颜宣救下，又设法以纹身掩去了她面部的烧伤。”
不曾料到真相竟是如此，风茗不禁心下讶然，低低地“啊”了一声。
“那时因着祁臻的诋毁与坊间对话本的不同偏好，颜宣写出的话本自是无人问津。想来轻鸿应是念着他的这一分恩情，却又不敢公然忤逆祁臻，才不得不如此行事，多少也能为颜宣谋得些许赖以为生的钱财。”
风茗听罢抿嘴无言，良久，她才再次开口问道：“那……此案中其他人呢？如何了？”
“其他人？”沈砚卿牵了牵唇角，“徐氏自然是跟着轻鸿回了勾栏里谋生。祁夫人虽说大闹了一场，但祁府到底大势已去，廷尉寺也便没有应下她无理取闹的要求去对颜宣的学堂做什么处置。余下的，倒也没什么特别之处了。”
“其实对学堂不闻不问，也算是祁夫人想要的一种处置了。”风茗想起了那间私学清苦的模样和那些并不足以独立谋生的孩童，闷闷地答道，“我原本想着如此行事凶残的凶手必得伏诛，却在真相大白的前一刻后悔了――哪怕是廷尉寺原本就能找出真凶。”
沈砚卿自然是察觉出了风茗的心绪不宁，轻叹一声：“风茗，你是人，而不是神。世事非一人之力所能扭转。”
“难道从没有人想过改变么？”
“有，”沈砚卿莫测地笑了笑，神色有几分飘忽与虚渺，“所以他们毫不例外地失败了。”
风茗茫然。
沈砚卿见此，不禁失笑：“说的可不就是谢氏意园的‘二十四友’？”
“先生你说……那场火灾会不会与这些人有关？毕竟宁朝不可言说却又无人不晓的秘密，也只有这个了。”
“谢氏门人或死或贬，怕是也不值得如此看重。”
风茗再一次地哑然了，她微微垂下眼，兀自整理着纷乱的思绪。
“你的病情好不容易才有了痊愈的迹象，也别太过劳神了。”沈砚卿见状，便抬手为她掖了掖被角，嘱咐道，“先好好休息一晚上吧。”
风茗也觉得精神尚有几分疲乏，顺从地点了点头，目光仍旧有些不安分地在客房中的各处逡巡了一番。
沈砚卿笑了笑，声线低沉微哑，仍旧带着几分笑意：“明日一早，我再与你一同回去。”