长秋宫正殿之中，韦皇后是在殿外宫人们手忙脚乱的跑动声中惊醒的。她在照例扬声唤了数声心腹女官却全然得不到回应后，脑海之中才猛地清醒了起来。
韦皇后迅速地起身整理了一番仪容，又略微扬声呼唤了一声，那名心腹女官这才急匆匆地趋步走入殿中俯身行礼，言语之间颇为惊惶：“殿下，宫人骚乱难以遏止，故而方才不曾听见，还请降罪。”
韦皇后摆了摆手：“罢了，你且告诉我究竟是怎么一回事，还有，廉贞去了何处？”
“听闻……听闻是有叛军攻破了阊阖门，只是那时候宫人们已乱了阵脚，派出去查探的也早就不见了踪影，因而这些也都无从求证。”那名心腹女官稳了稳心神，颤声道，“而廉贞大人……出事前她便说察觉到了些许异常，打算去含章殿及阊阖门确认一番……至今未归。”
“知道了，你——”
韦皇后的话还未说完，便听得殿门处一阵窸窸窣窣的声响，而后便是玉衡的声音：“殿下可还安好？”
“下去吧。”韦皇后瞥了心腹女官一眼，神色似是放松了些许。后者忙不迭地谢恩后起身跑了出去，险些与步入殿中的玉衡迎面相撞。
玉衡趋步走入殿中，向着韦皇后简单地一行礼，便简短地说了起来：“殿下，赵王的私军纠集叛变的殿中郎将，此刻已然破开阊阖门抵达了含章殿，因有先头小队已向长秋宫进发，属下也不敢逗留过久。”
“他不敢对陛下做什么的，不过……”韦皇后说到此处，音调冷然，“系狗当系其颈，本宫这一次却是反系其尾了。”
“若是如此，他们的目的岂非……”玉衡一副惊讶而担忧的模样，“殿下可有何应对之策？”
“你不逃？”韦皇后心下大感不妙，却仍旧是不动声色，似笑非笑地看着玉衡。
“若只是在今晚躲藏苟活，那自然是简单。”玉衡恭敬地低着头，语气颇为恳切，“赵王想必不会留属下的活路，但殿下不同——说到底，属下也不过是想好好活着。”
“倒是诚恳之言。”韦皇后轻笑一声，而后便已然举步向着长秋宫正殿的侧门走去，“既然赵王的叛军已逼近此处，本宫自不会束手就擒——待出了洛阳宫后，便可召集卫尉寺并中领军中护军勤王。”
“但宫门已然……”
“随本宫来便是，这一路也正需要你的护卫。”
玉衡瞥见了韦皇后急急走出大殿的背影，不觉冷冷地牵了牵唇角，而后举步追了上去：“属下万死不辞。但为掩人耳目，可否请殿下权且屈尊做寻常宫人的打扮？”
韦皇后的脚步顿了顿，沉默片刻之后便颔首同意：“你倒是考虑周到。”
话虽如此，最终也仍是由玉衡去取来了宫人的衣物勉强为韦皇后穿戴整齐，而后又将她的发髻首饰等也一并简化，这才扶着她离开了长秋宫的大殿。
时近中夜，那墨色中透着殷红的夜空终于淅淅沥沥地落下了冷雨，打湿了四下奔逃躲藏的宫人们的衣衫，留下一身湿冷。
玉衡依照韦皇后所指引的方向，一路护着她冒雨向着金墉城跑去。此刻几乎已被雨水淋透的韦皇后看起来颇为狼狈，远看来倒也与其他逃散的宫人并无太大分别。
“廉贞，本宫会去金墉城里开启闲置多年的密道，密道的出口便在西北郊华林苑左近。”韦皇后一面跑动着，一面低声吩咐，“到时金墉城中的疯妇多半会因无人看管而四处游荡，你为本宫挡下她们便是。”
“殿下放心。”玉衡回望了一眼长秋宫的方向，隐隐见得有层层的甲胄被长秋宫残存的灯火映得发亮，心中难免一阵后怕，“他们已到了长秋宫，殿下快走！”
一列列的士兵携着夜雨也浇不灭的剑器金戈之声，冲入了早已无人主事一片混乱的长秋宫之中。
雨势越发地滂沱起来，被浇灭了烛焰的宫灯在檐下飘转回荡，犹如一只只被禁锢在偌大宫殿中的幽魂。
金墉城在这样一个充斥着阴风与冷雨的夜晚透露出了尤甚于往常的幽暗与压抑。韦皇后摸着一侧的墙壁勉强地辨认着各处院落，而玉衡则警惕地守在她的身侧，观察着周围的动静。
“在这里。”韦皇后低低地说了一句，推开了一间破旧殿宇的大门。
玉衡立即跟上了她，在走入殿内后又小心地将殿门虚掩起来，再转头看时，已见韦皇后取过一支只剩下小半截的蜡烛勉强点亮，借着黯淡的光芒摸到了一处墙壁前。
这蜡烛能够照亮的范围十分有限，玉衡只勉强能够看清一些腐朽或是破烂的木质用具。只是这里的器具虽十分破烂，倒也不曾蒙上太厚的灰尘，她竖起手指试探性地抹了一下木案桌的一角，若有所思。
此刻殿内一片死寂，而殿外雨声潺潺。
那边韦皇后正沿着墙壁摸索着机关所在，手指却猛然间触到了一处十分怪异的柔软凸起。她有几分疑虑地将蜡烛移过去，却在还不及看清时便已被一个宛如枯树皮般的手紧紧握住。
韦皇后到底也算是见过些风浪，她蹙着眉头挣扎着后退了一步，沉声唤道：“廉贞！”
而那枯树皮般的女人已然尖利地怪笑着，向着韦皇后扑了上来。她的指甲长得如鹰爪一般，脸上的皮肤已如老人一般脆弱发硬，又纵横着条条沟壑，看来十分可怖。
然而她还不及将韦皇后扑倒，便已被玉衡从斜里一掌劈在了后颈之上，顿时便如失去了主人的傀儡一般倒在了一边。
“殿下受惊了，但此处当真是不宜久留。”
玉衡一面说着，一面忙里偷闲地瞥了一眼那个“人”，只见她的五官出皆是只剩下了一个个幽深的黑洞，黑洞周遭是凌乱的刀刻痕迹，也难怪方才连韦皇后也有一瞬被吓到。
“无妨，本宫已寻到了机关。”
韦皇后话音刚落，玉衡便听得一阵沉沉的声响，而后一处密道的门便在旋转过了一般的墙壁后显现出来。
殿外隐隐地有了嘈杂的人声。
“快走！”
两人的身影隐没在了密道的黑暗之中，而那墙壁不多时也重新转了回去，不留痕迹。
……
沈砚卿侧耳听着渐渐变大的雨声，抬手接过了下属手中的信件，却并不急于翻阅：“慢慢说，这是怎么一回事？”
“方才我们在修缮那处破损的窗户之时，忽而便有一支箭直直地钉在了窗棂之上。我们派了人手出门去搜寻，但并未发现可疑之人。我发现这箭上带了一封信，便赶忙拿来了。”
“那处窗户修补得如何？”沈砚卿听罢，心中也大致有了猜测。
“已经修缮完毕。不知沈先生接下来有何吩咐？”
“去宁叔那里待命，带上武器。”
“是。”
待得那名下属离开了此处，沈砚卿才不紧不慢地将这张折叠妥帖的信纸小心地展开。
风茗一时按捺不住，便也凑上去快速浏览过了信中的话语，看完后不觉心生疑惑：“也只是将方才那人的话重复了一番，言辞倒是颇为恳切……这究竟是何用意？”
“不止如此。”沈砚卿紧紧抿着唇垂眸看了许久，才开口道，“这是陆寺卿的字迹，末尾的印鉴也是他的。”
“什么？”风茗心中一惊，“是他被人胁迫，还是……”
“……”沈砚卿逐字逐句地端详着那封信，一时不语。
风茗见他不答，也唯有试探性地轻声开口：“先生？”
“风茗，你看。”良久，沈砚卿不着痕迹地叹了一口气，指着信上末尾处的印鉴。
“这印鉴上写的是……”风茗努力地辨认了片刻，很快便觉察出了不对之处，“印鉴是反盖的？这……”
“是我们昔年约定的暗号之一，反盖印鉴，便意味着——事态紧急，行事布局无需顾及他的生死。”沈砚卿说到此处，无意识地攥紧了那张信纸，眸光沉沉，轻哼一声，“世上哪有这样一心求死的人？”
风茗听得此言，心中已然明白了过来：“先生这是……想去赴约？”
“只是在我看来，他们扣下的终究是无辜之人。枕山楼只需做好布置，即便没有我也能够如常运作，但人命毕竟不同。”沈砚卿说到此处，忽而自嘲似的笑了笑，“你一定会觉得，我真是一个自私的人，对不对？”
“……不会。”风茗怔了怔，很是认真地答道，“如先生所言，枕山楼的运转并不只依赖于一人，但那些人，看起来是非得将你逼出不可。”
她略微停顿了片刻后，语调坚定地说道：“枕山楼这里，我可以为先生分忧。”
风茗说完了这些，目光很有些复杂地凝眸看着沈砚卿。他的神色几经变幻后，终究还是在一声叹息中应允了下来，琥珀般的眸子似是第一次地黯淡了几分：“尽力便好，等我回来。”
她微微颔首算作默认，目送着沈砚卿转身走出了自己的视线，这才呢喃似的轻叹一声：“其实我希望先生不要再回来了……枕山楼也是同样的死局啊……”