彼时夜色初起，庭院之中乐声泠泠。风茗远远地可以透过东侧第三间轩室的窗棂，看见正在低首鼓瑟的乐伶。庭中回廊下有一名颇为健硕的仆从正来回地巡视着，似乎并没有什么确定的路线，而只是随意地四处察看。

　　似乎是听出风茗走出了轩室，那名仆从立即投来了警惕而探究的目光。风茗对上这目光时，心中不由得一凛，但仍是从容不迫地向着那人的方向略微地欠身一笑，而后才转过身，不紧不慢地敲响了第三间厢房的门。

　　“请进吧。”屋内之人听得有人扣门，似乎全然不意外，施施然地打开了门。风茗微微颔首，直到走入屋内后，感受到背后逡巡着的警惕目光终于移开时，才就此松了一口气。

　　“你倒是胆量很大，不怕被石斐的人怀疑上么？”沈砚卿将风茗的这番神色变化尽收眼底，带着几分调侃的语调笑了一声，重新回到了书桌边提笔坐下。

　　“先生总爱拿我打趣。”风茗抿唇一笑，径自寻了一处圆凳坐下，而后略微正色道，“不过也是，从今日种种看来，他似乎确实在防备着什么。”

　　“哦？不妨一说。”沈砚卿似是很有几分兴趣，修长而干净的眉微微一挑，示意她不妨详细一说。

　　风茗会意，便开始仔细地说起了自己方才的所思所想。沈砚卿一面听着风茗的叙述，一面却仍是好整以暇地执笔描摹着什么，仿佛没有半点临敌之时的紧绷感，然而他在风茗叙说时每每切中要点的发问或者提点，又分明昭示着他对眼下局势的洞悉。

　　“所以，先生的看法是，早有意欲对石斐不利的人潜入了园中，而他一直在试图解决那人？”沉吟着整理了一番思绪之后，风茗重又开口问道。

　　“你说的不错，只是……恐怕不止一人。”沈砚卿暂且搁下手中的笔，懒懒地轻描淡写了一句，随即抬眼瞥了瞥墙上的挂画，复又提笔，全然是一副闲适自得、意态风流的模样。

　　“……”风茗微微一怔，不曾想对方的这个手笔比自己所想的要更大，见沈砚卿这番无意深究的模样，反是笑道，“先生似乎对那些人并无深究之意？”

　　窗外的乐声时有缓急变换，沈砚卿侧耳听了片刻，方才道：“并非无意深究，而是已有了七八分的把握。你可记得，石斐昔年发家之时，做的是什么生意？”

　　“自然是盐铁生意，这可不是什么秘密――”风茗几乎是不假思索地说出了口，却是骤然地止住。此刻庭中的乐声亦是自舒缓而渐转急促，她目光一亮，问道：“先生怀疑是……雪岭？”

　　当今天下虽不似话本传奇中那般门派林立，各地却也存在着一些零散的江湖组织，因他们毕竟不会掀起什么风浪，洛都便也听之任之。

　　风茗对雪岭的名号并不陌生，大凡行走南北之人皆知“南连环，中雪岭，北风城”之说，雪岭便是中原一带最大的江湖组织。他们虽也是做些商贾之事，干的却都是些上不得台面的盐铁买卖，似乎是与朝中之人达成了什么互利的交易，一直不曾被取缔。

　　“我早该想到，如今世人皆尚清谈避世，这‘仙丹灵药’的生意，他们怎么会看不到其中的利益呢？”风茗苦笑着摇了摇头，“真正想要利用醉生散渗入风城的是雪岭，这倒也说得通了。”

　　“无论是风城还是雪岭，都不希望中原与北疆的商路长期分属两家。”沈砚卿微微颔首，神色严肃了几分，放下了手中的画笔沉思着，“石斐当然不够成为他们的合作对象，那么他背后的人来自何处呢？洛都？风城？还是……”

　　两者皆有？

　　风茗被自己此刻的直觉惊了一惊，听着窗外自急促又渐转舒缓的乐声，转而说道：“听闻雪岭行事向来是环环相扣，每一环中的人皆是对其他一无所知，这才保证了他们许多生意的机密性。如此一来，今日岂非只能待到他们动手？”

　　“石斐已经在很尽力地排查了，不过恐怕于事无补。”沈砚卿轻叹一声，转开了话题，“你该庆幸，此刻面对着这种情况的，不是枕山楼。”

　　窗外不知何时又有了琴声似是在与瑟声相和，泠泠淙淙的，颇为悦耳。那瑟声却是顿了顿，便也仍旧缓急有度地继续演奏着，只是这两者之间的应和，听来却并不是那么地和谐。

　　风茗深以为然地点了点头，不再追问什么，转而瞥了一眼桌上墨迹未干的画卷，随意地开口：“先生今晚似乎兴致甚好，这是在画什么？”

　　沈砚卿在落笔的间隙微微抬眼，以笔尖遥遥轻点了点那幅挂画，他的言行气质仍是素来的慵懒闲散，唯有一双眸子如光华璀璨的琥珀琉璃，而其中倒映着的暖黄烛光，又如长夜将尽时东方天际的一线暖色曙光：“也不知石斐是从何处收来了前朝的这套百草画卷，这一幅的笔的触确是栩栩如生。若是细细地临摹一番，倒是很能消磨时间。”

　　风茗循着他指点的方向看去，见墙壁上挂着的是一幅月下昙花之景。画中夜色迷离空蒙，而一轮月色明丽皎洁，照见水边遍植的昙花懒洋洋地舒展着柔软的花与叶。水天交接之处，一片浩浩汤汤不见际涯，却有扁舟一叶，似顺着流水款款归于天涯，舟中之人不辨面目，唯见衣袂当风而身姿飘举。

　　“依依不舍留芳影，此别何年再续情？”风茗起身走近了几步，轻声念出了留白之处的诗句，复又垂下眼笑了笑，微翘的睫毛精致如剔羽，语气不无惋惜，“此花此月虽然美极，只可惜寓意不那么圆满……大凡商贾俱爱十全十美，这不像是石斐会喜欢的呢。”

　　“花草无心，寓意不过皆在于人。”沈砚卿闻言，只是淡淡地一笑，“若我不曾记错，这其中除却昙花，尚有罂粟之毒、杜鹃之悲、曼陀罗之迷，皆是笔触细腻如生，你若见了，也会喜欢。”

　　杜鹃？风茗想起了此前在东侧厢房中见到的画卷，如今细细想来，却是精致之中带着几分说不清道不明的异样感。

　　典故之中的杜鹃啼血之事，似是因……亡国而起。

　　风茗摇了摇头，索性不再去想这些不详的寓意，起身走到书桌前在沈砚卿的对面坐下，静静地端详着他的走笔。

　　这幅临摹的画中，水边一簇簇的昙花尚且只有潦草勾出的形状，而已完成的诸番景象均是与原作极为相似。只是细细看来，那水天之涯的离人却是变作了溯流而上的归来模样，原本背对着负手而立的姿态也变作了迎风招手。

　　而烛火的暖光之下，沈砚卿的眉目线条越发地柔和了几分，长眉隐隐入鬓，压在一双滟滟沉沉的眸子上，而他此刻微微垂下眼睑的双目中似是映着一片韶光灼灼，配上唇角一贯慵懒而漫不经心的上扬弧度，似能化烈风为细雨，化怒涛为微澜。他的五官其实分开看算不得多么精致，但合作一处时，便给人以说不出的舒服，好似一切阴谋作态皆是不值一提。

　　风茗从未见过他褪去这副散漫神情的模样，此刻和着这片静谧，她想着若有这样的一刻，应是那双眉凛冽地挑开欲曙天色，而眸光一抬，便可破开长夜浓云，升腾起千万里的朝晖。

　　似是察觉到了风茗的目光，沈砚卿停下笔微微抬眼，眉目含笑：“风茗？”

　　风茗眨了眨眼，赶忙垂眸瞥向了书桌上的画卷：“我只是想起自己刚刚来到楼中之时，先生便是这样手把手的教会了我商会的许多事务。”

　　“确实，不曾想已是三年过去了。”沈砚卿说道，此刻烛光微暖，窗外乐声泠泠，似乎正宜追思往事，“当年连账目都分辨不清的小姑娘，如今倒也能独当一面了。”

　　“我……至少我当时都记住了呀……”风茗不自觉地把目光更低了几分，盯着画面上尚未细细勾勒的昙花，笑道。

　　“是么……”沈砚卿轻笑了一声，反是将手中的笔递给了风茗，“来，试试看吧。”

　　风茗有几分惊讶，犹豫着笑道：“我可不曾学过这些，先生让我来完画，岂非暴殄天物？”她虽是这样说着，仍是颇为好奇地接过画笔取过画纸，思索着如何着笔。见原画之中的题词沈砚卿只题了前半句，她便先行落笔补上了后半句。

　　“原本也不过是个不甚高明的仿作，有何分别呢？聊作是消磨时间罢了。”沈砚卿抬眼望向窗外，后半句话的语声轻到恍若未闻，“我想他们很快就要动手……时间不多了。”

　　风茗无声地点了点头，想着不过是个与商会无关的摩擦，倒也不必太过紧张。昙花的花瓣颇为繁复，风茗的性子素来谨慎，临摹之时也便不得不凝起十分的神思，无暇再去顾及其他。

　　因而她也浑然不觉新月出于东山，而后又渐至中天，透过窗棂投下的暗银月色薄如女子覆面轻纱，被春日微醺的夜风缓缓地撩起。

　　庭中的瑟声与琴声奇妙地应和交融着，两种乐音的缓急虽是截然相反，却并未让人觉得刺耳。巡夜的仆从仍旧在庭中的回廊上不紧不慢地巡查着，沉默却也警惕，只是不知被石斐所猜疑的，是庭中的其他人，还是他自己？

　　檐下精致的惊鸟铜铃在微风中发出清脆悦耳的玎玲声，将此刻的夜色衬得更为朦胧静谧。如霜的黯淡月色之下，似有幽幽的暗香氤氲着渐渐浓郁，将整个揽月庭笼在其中。而庭中乐声也在彼此的交融之中渐渐不辨节律，仿佛只是随手拨出的轻柔弦声。

　　于是在这样的一片安宁之中，主厅堂倏忽而出的一声闷响，便显得格外突兀而不寻常。

　　风茗的走笔被这声响惊得一偏，她放下笔凝视着这条突兀的墨迹，知道今夜的一切才刚刚开始。

　　窗外琴声与瑟声交织着渐转急促，末了的一点尾音声如裂帛，而后归于寂静。

　　瑟弦骤然崩断。

　　屋中烛火微微一晃，映照着乐伶微微垂下眼眸看着断弦的侧脸。

　　她微微握起了右手，隐去了指尖被划破的一点血色，而后偏过头来，神色阴晴不定地看着西侧的一间厢房。