苏敬则勉强恢复了几分意识时，腹部的刺痛感依旧尖锐，只是他已心知这一刀多半是暂且不致命。他动了动手指试图挣扎着去探一探伤口之时，才后知后觉地发现自己被布置成了一个有些扭曲的姿势。
此刻他似乎正倚着一面墙坐着，此前因为挣扎而紧握着的手中似乎被塞进了什么冰冷的东西。
苏敬则稳了稳呼吸略微睁开眼看了过去，发现那是一只沾满了血的匕首，而身下的地面上似乎有着一层不算薄的灰尘。
平白地塞一把匕首，这是要……栽赃？
他忍着头痛逼迫着自己回忆了一番昏迷之前的所见，察觉到自己此刻只怕正处于那间旧书房之中。
窗外雨声渐弱，而屋内窸窸窣窣的翻找声听来也明显了几分。
苏敬则假作是仍旧处于昏迷之中，仔细地听着那人的动静。那人的搜寻似乎并不算成功，几番窸窣声过后是长久而烦躁的左右踱步之声。
他回忆着廷尉寺中流传着的、关于这间旧书房的种种传闻。他们对于旧书房中究竟是何物虽是众说纷纭，但无一例外地都认为是与当年的少卿应岚所调查之事有关。
只是依照应岚身死的时间看来，他所调查的即便并非平陵之变，也多半与谢氏一族脱不开干系。
但应岚究竟调查出了什么，又让谁时隔这么多年依旧念念不忘地想要找到它？
或者说……毁掉它？
那人似乎是想起了什么一般，烦躁的踱步之声戛然停止，而后快步小跑着向着门外的方向匆匆而去。
苏敬则听得脚步渐远，这才再次睁开眼来，挣扎着偏过头看向那人先前的翻找之处。
书桌下的旧地毯被掀开了大半，一块地砖被随意地丢在了一边，而从那里找出的纷乱的书册则是被铺在了一旁低矮的案桌之上。
他猛地支起身来踉跄着疾步来到门边，反手将门关上又从屋内闩好，而后如释重负地倚靠着房门跌坐下来，微微蹙眉喘息着。
然而也只是勉强休息了片刻，苏敬则简单地处理了一番伤口，便再次挣扎着站起身咬牙走到了那陈旧的案桌旁。那人很快便会折返，在这之前，他必须得到那册神秘的卷宗。
案桌左近皆无类似于机关的摆件，苏敬则大致翻了翻桌上凌乱的书册，却发现除却一些平康十五年前后的卷宗，便是一些更始至平康年间的异闻话本。而话本的主人似是出于收藏需要，在扉页一一标注了抄本的年份，又在一旁印上了刻有姓名的篆字印。
那篆印刻着的正是“应岚”二字。
而更为奇怪的是，每一册书的侧面，都沾了些许陈旧干涸的血迹。
苏敬则将双手的鲜血在衣袖上抹去，又小心翼翼地避开了伤口与衣上的血迹，这才仔细地端详起了书册之上的数个古怪之处。
倏忽间他似是明白了什么，立即开始着手将印上了篆印的话本与其他的书册各自分开摆放。
门外雨幕之中有橐橐的脚步声渐近。而这脚步声在步步接近木门之时猛然停下，下一瞬，暴烈的拍门与劈砍之声平地而起，盖过了转小的夜雨之声。
苏敬则全然无暇他顾，纵使那暴风骤雨般的声音一声声急促灌入耳中，他也仍旧是强自定下心神，摆弄着这一桌书册。
“砰”！“砰”！
扉页上的篆印全无异常之处。
他的手心不觉渗出了细细密密的冷汗。
“砰”！“砰”！“砰”！
话本正文之中亦无可疑的涂抹修改痕迹。
伤口处的疼痛感似乎更尖锐了一些。
“砰”！“砰砰”！“砰砰”！
苏敬则身形踉跄了一瞬，而后不受控制地半跪下来倚靠着案桌，一手捂住再次渗出血的伤口，另一手轻颤着将一册话本翻到了侧面。
这侧面的血迹……似乎有几分规律？
……
夜雨淅淅沥沥地落着，阊阖门外的厮杀仍旧是震天作响。
猩红色的天幕依旧沉沉欲坠，纷落的夜雨在冷硬的地面碎裂如珠玉。在洛阳宫晦暗的灯火之下，隐隐可见雨落如丝，而雨幕之中寒芒飞转。
“杀！”
士卒将手中的长刀奋力举起，目眦欲裂地暴喝着挥动利刃，斩下了又一名敌人的头颅。那头颅翻滚着在空中喷出一道淋漓的痕迹，落地时“砰”的声音在铺天盖地的喊杀声中几不可闻，又在骨碌着滚过一小段距离后瞬间被踏成血肉模糊的齑粉。
那士卒又身形腾挪着斩杀了数人，正欲再次转身挥刀之时，忽而听得夜雨声外一阵“嗡嗡”轻响。他还未及抬首去看，便只觉身后一阵尖锐的疼痛如雨刺入脊背，而全身的力道被一瞬抽空。
眼前的景象一瞬间在天旋地转之间染上了血色，视觉消散的前一刻，他看见的是敌人盾兵后一列整肃的弓兵正又一次地抬手弯弓搭箭。
一支支锋利的箭矢划断雨丝，反射出细密银亮的光芒。与此同时，亦有着无数的箭矢自对面破空而来。自高处观之，恰如两股潮水猛然间拍打在一处，溅起的却是殷红的浪花。
一身战甲的青年主将自后方的轼车之上远眺着阊阖门下的战局，神色并不算轻松。
又一轮箭雨停歇之时，斥候终于自敌营之处姗姗来迟。
“殿下，汝南王仍旧不愿束手就擒，似乎还有意要闹到含章殿之前。”斥候一路趋步行至主将身侧，低声道，“他还说，必得亲眼见到了陛下的密诏，才甘愿伏诛。”
身为主将的楚王并未有多少惊讶，他冷笑一声：“早知如此，本王的这位叔父当真是——毫无自知之明。”
“殿下的意思是……”
“既然是密诏，又岂是能够随意示人的？你不必去回话了，料他遇袭后如此仓促地转攻宫城，也难有胜机。”
“是。”
斥候退去后，楚王瞥了一眼远处的战局，转身看向了轼车案桌上静静放着的那一纸加盖了玉玺的锦帛密诏：
“太宰、汝南王欲效伊霍废立之事，王宜宣诏，以长沙、成都王屯诸宫门，废二公。”
宫城之外厮杀得一片混乱血腥，长秋宫殿内的熏香却仍旧是平缓升腾着，宛如一场幻觉。
“中宫殿下，阊阖门下汝南王正与赶来的楚王交战，似乎正处于下风。”大殿之中，玉衡低首行礼，简短地向韦皇后叙述着宫城之外的混战，“不知中宫殿下有何打算？”
韦皇后一搭一搭地敲击着白玉杯的杯沿，语调之中不见任何意外：“汝南王不久便将落败，你带命令给中护军，让他调出一半的兵力，若遇其余孽，当尽数击杀。”
玉衡心下一惊，一面盘算着韦皇后在其中究竟又做了什么手脚，一面借着此刻的惊讶假作焦急地问道：“请中宫殿下恕廉贞愚钝，但如今宫城危在旦夕，宫中宿卫本就不敌叛军，加之楚王立场不定，殿下何故……”
“廉贞，知道了太多可不是好事。”韦皇后居高临下地淡淡盯着玉衡的一举一动，良久，见她殊无异样之色，才缓缓勾起唇角，“汝南王这边，让中护军依照本宫所言行事便是。至于那位楚王……他才是你该担心的。”
“楚王？”玉衡顿觉不妙，但言语应对之间仍旧保持着冷静与谦恭，“不知廉贞应当如何应对？还望殿下指点一番。”
“你可曾听说过白虎与驺虞？”
“廉贞略有耳闻。”玉衡一时猜不透韦皇后的用意，略做斟酌后索性保守答道，“此二者均为古之神兽，白虎好战，而驺虞仁慈，故白虎主战而驺虞主和。当朝亦将二兽绣于战旗之上用以传令。”
她自是隐去了自己对于白虎、驺虞两符的了解，
“不错，”韦皇后似是颇为赞许地点了点头，站起身来，“楚王若是得胜，其势必是难撄。本宫欲借授白虎旗壮军心之名，行驺虞解兵之实——此事，便是交由你去设法。”
玉衡暗骂着她的这般老奸巨猾，且不说她能用什么去解兵、楚王部下能否听从“皇命”，就这个计划本身而言，玉衡也绝不相信韦皇后会将宫城与帝座的安危系于她一人之身。
不论韦皇后的真正计划到底如何，这俨然已又是一个足以令她九死一生的试探。
……
“哐”！
一声碎裂的巨响之中，木屑扬起呛人的粉尘，混杂着冬雨的湿冷在书房之中弥散开来，隐隐地带着血与死亡的气息冲入人的鼻尖。
“阁下寻找的可是应少卿的遗物？”
在破门声响起的一瞬间，苏敬则一面不动声色地抬手将刚刚排列好的书册打乱，一面扬声开口说道，分明便是一副打算与那人正面交涉的模样。
果然，那凛冽的杀气在尚未抵至他的咽喉之时，便已先减弱了几分，化作了犹疑不定的反问：“那又如何？”
苏敬则衣袖之下的手暗暗攥紧，“我已知道该如何找到它。当然，阁下可以选择不相信。”
冰冷的锋刃在下一刻抵上了他的咽喉：“说来听听。”
“方法就在这些话本之中，阁下不妨静观。”苏敬则取过一册话本，尽力地稳住气息后方才开口，而他的目光自始至终不曾看向行凶之人。
那人轻哼一声，手上的力道并未减弱，却也不曾加重，算是默认了这个提议。他冷眼看着苏敬则将散落的话本一一取过端详，而后又仔细地比对着侧面书页上的陈旧血迹，而后将它们大致地排列起来。
起先他并不相信眼前尚且不及弱冠的少年人当真会发现什么，只待苏敬则拖延不下去时便要下杀手。然而不多时，他便惊讶地发现那些被有序排列起来的话本自侧面观之，书页上陈旧的血迹似乎恰可连成一行字迹，只是此时尚有许多话本未曾归位，能看出的也只有零星几字。
他微微眯起了眼睛，冷冷地审视着犹自在摆弄着书册的苏敬则：“为什么告诉我？”
苏敬则略微顿了顿手上的动作，却仍旧不曾回头去看那人，若非声线之中难掩的几分无力与衣上的血迹，便几乎不似生死一线之人：“因为你需要他的卷宗，而我……需要你放一条生路……”
那人见他如此，忽而冷笑一声，勉强算是同意了这个交易：“苏少卿倒是很有诚意。”
“自然。”苏敬则似乎也不欲与他多费口舌徒然耗费精力，重又沉默着摆弄起了那些书册。
随着这些话本被一一地排列得当，它们侧面书页上的血迹也连成了一行完整的语句：西北角书柜底层灯台左转。而在这行字之下，亦有一个血色的“岚”字落款。
“西北角……”那人看着血书喃喃地念了半句，旋即起身向着西北角的书柜疾步而去。
苏敬则这才略微抬起眼帘，迅速地瞥了一眼那人的背影：一身浅绿银带的主簿官服被雨淋得颜色深了一些，背上有零星晕开的血迹，但以他的动作看来，并不像是受了伤。
看来他果然将那具尸体移了过来，想要将杀人的罪名推给自己。
苏敬则没有再去看门外的情形，他心知那人不会露出如此明显的破绽，只是重又低下头看着书页侧面连成的那一行字，不知在思索着什么。
而那主簿打扮之人在打开了西北角放置的书柜后，果然在书柜最下层的杂物中看见了一只陈旧的灯台。他抬手握住那灯台的颈部，发现那灯台被固定在了书柜底板之上，似乎也确实可以转动。
主簿又瞥了一眼倚靠着案桌的苏敬则，见他似乎仍旧是无力起身，这才放心地将那灯台依照应岚所写向左旋转灯台的底座。
渐转细微的雨声之中，屋内“咔嚓”的一声轻响显得格外地清晰。主簿四顾一番，一时却也并未能发现，这究竟是触动了何处的机关。
“在你发现这些话本的原处。”
听得苏敬则的话语，主簿蓦地转头看向了他。只见苏敬则仍是一手捂住伤口半倚着案桌，然而他的目光却是落在了不远处那被掀开的地砖上。
主簿也不多言，警惕着快步走上前去，果然看见那地砖下原本的隔层底板已然被方才触动的机关移开，露出了更深的又一处隔层。