谈思危面带愧色低下头：“是。凶手心思缜密，没留下一点线索，这可能是他最后一次动手，若是没能把握这个机会，可能很难抓到他了。只是如果这样兵行险招，我没有办法确保孩子们的安危。”

　　宁姝理解他的意思。凶手生性残忍，之前已经示威扔下一截断指到皇陵，那是截细细小小的指头，只有一寸多长，柔软得像春天刚发芽的柳枝，可那柳枝还没来得及抽出新叶已经被人折断了。万一追踪过程中被凶手察觉，他们实在没办法保证凶手狗急跳墙之下，不会趁机对孩子痛下杀手。

　　徽墨皱眉：“那怎么办？救了孩子就抓不到凶手，抓了凶手可能就害了一个孩子。必须要在一个孩子与失踪的四个孩子中做抉择，这不是陷入了死局？”

　　一想就让人头秃啊。

　　耳边嘈杂蝉鸣不停敲打在耳蜗，闹得人心烦意乱，明明已经是日落时分，可烦闷之意丝毫未退，反而因为目前的困境让人更加焦躁。一滴汗从眉间滑进了眼睛，宁姝闭上了眼睛，无比刺痛。

　　天际的金紫以肉眼可见的速度西坠，如急促的鼓点不停砰砰敲着，催促人赶快做决定。宁姝长出一口气：“先找到这附近的孩子再说吧，我们没有权利拿别人的生死冒险，也无法替他们做决定要不要做英雄。”

　　几人不再纠缠，兵分两路向这里的街坊邻里打听，而徽墨则负责立于高处随时警觉这里有无可疑人等。

　　“巷尾有户人家去年刚生的孩子，还没学会说话，整日抱在娘亲怀里，应当可以排除了。”谈思危一头的汗跑过来，脸色绯红，将刚才探出的消息一条一条说明，“巷头有个十四岁的少年，虽未成人，不过已初具身形，算不得孩子，目前在剪刀坊里做学徒；隔壁那户人家倒有个八岁半符合年龄的孩子，不过最近带孩子回娘家了，并不在此处。对了，里巷里有个十三岁的女孩儿，是前些年闹灾荒随父母到京城逃命的，因左腿有疾，所以不常出门，也不大与外人接触。”

　　宁姝点点头：“目前为止凶手选择的目标，最大的苓儿十岁，最小赵勉儿七岁，都是不大不小常与外人接触的孩子，有一定的想法，又处于易为他人鼓动的年龄。这样分析，这几个孩子被凶手选做目标的可能并不大。”

　　谈思危抹了一把满头的大汗，眼里专注地倒映着宁姝的身影：“我这边打探到的就是这些，宁姑娘你那边如何？”

　　宁姝粉唇紧抿，不知从何说起，她一把抓住谈思危的袖子：“少卿同我一起去看吧。”

　　谈思危狐疑地眨眨眼睛，跟着宁姝跑过去，直到站在西边老槐下那栋残楼前，愕然地睁开嘴巴，这才明白宁姝因何露出那样为难的表情。

　　因为那小楼已经不能算是成形的房子了，房子的一半已经坍塌，只剩另一半还在苟延残喘地支撑着，一截断梁横亘而下，随时准备朽断落下，四处漏光漏风。不知从何处捡来的破桌子只有三只脚，还有一只得绑在柱子上才能勉强站稳。除了一破桌两条矮板凳，角落里那几张草席就是这个房子里唯一的家当。

　　草席上四个精瘦的小乞丐聚在一起，咬着牙，瞪着一双双黑白分明的眼睛，装腔作势地怒视着他们这群陌生的“恶人”。