那老头已近六十的模样，半头花白，一看到宁姝就开始喊冤：“我滴个老天爷啊，各位官老爷行行好，这把火真的不是小老儿做的，那几个娃儿也不关我的事啊！”

　　那些车轱辘的话，宁姝实在没空去听，伸手打断，客客气气：“老丈，这些麻袋是否是你堆积在此处的？”

　　那老头哭丧着脸：“是……是这样没错，小老儿原是做泥瓦活儿的，手里带那么三两个小学徒，在京城各家各户里讨生活。后来小老儿就发现，咱们城里每年要修葺、扩建宅邸的人家很多，砂石是少不了的，虽然这里头利润不多，可大小是笔赚头，于是就做起了这笔买卖。这批砂石是昨儿个才从钱江那里运来卸下船的，想着明儿个一早就雇车拉走，谁知道就发生这事儿呢。各位贵人们，杀人放火这样的事儿就是借小老儿一百个胆，小老儿也不敢啊……”

　　宁姝起身，拍拍手道：“既然是昨天的货，为何今天没有拉走，反而囤积在岸边？你就不怕别人把你的货偷走吗？”

　　老头眼泪都要下来了：“哎，真是见鬼了！昨儿个货一下船小老儿就雇了车夫，约好了今天来拉走，谁知道今早上刚装了第一批还没走两步，那三辆牛车全都坏了。码头上货来货往的，临时雇车不容易，只得在这儿再搁置一天。又想着砂石这玩意儿，又重，也不怎么值钱，码头这么多值钱东西，谁会想不开专门偷它呢。谁知道，谁知道，哎！早晓得小老儿就算是自己肩扛，也把它们全都抗走啊。”

　　宁姝点点头表示理解，可下一瞬忽然拧过头，冷下声来：“那你刻意在这些砂石里掺加那么多袋的木屑意欲何为？”

　　老头惊愕道：“什么木屑，小老儿不知道啊，我那一百包里都是砂石，怎么可能掺了木屑？那重量也不对啊！”

　　“一百包？你可有人证？”

　　“当然有！当时我请了五个劳力帮我卸的货，他们各个都能给我作证！贵人要是不信的话，可以挨个儿请他们来问话。还有还有，我这些东西堆在这儿后还花钱请了个子在这里看着的，”老头者才想起来四处张望，“那小子呢？肯定是那小子没看好，让东西出了差错！”

　　宁姝目光一动，那双黑白分明的眸子，在这样一张脏污的脸上显得格外灵动锐利：“是年纪多大的小子，是男是女，长什么模样？”

　　“大概跟我差不多高吧，是个男孩儿，十三四岁的样子，看起来身上不大干净，像个小乞丐。原本我不想请他的，可是那小子噗通给我跪下央求我，说他家有个妹子病了，没钱买药，求我可怜可怜他，我瞧着年纪跟我小孙孙差不多，可怜见的，就一时心软了，谁知道惹出这样大的灾祸呀！”

　　听到此处，宁姝脸色骤紧，急速道：“我知道怎么一回事了。这把火是那几个孩子自己放的！他们算好了我们一定会来找他们，于是提前自己布置了这个局，弄坏了牛车，在砂石里掺了木屑，洒好桐油，目的就是在我们面前，在这码头几百个工人面前来个大变活人，演出这场夺目的好戏！”

　　她一边快步朝岸边跑去，一边道，“你们发现没有，他们选择的这块区域刚好属于码头的偏角，半天没有人经过，所以没人会发现他们的小动作。也正是因为没有其他人经过，只有他们在黑夜中朝这个方向奔来，当他们出现的刹那就吸引了我们的眼球。待到跑进这个事先布置好的圈子后，立刻拉了机关，让麻袋倒下又引燃了桐油，大火烧起的时候，他们事先披好了沾了水的兽皮防火，在火圈中奔跑哭叫，继续吸引我们的注意。当火越烧越大，浓烟四起的时候，谁也不会发现他们披着兽皮穿过火圈从岸边跳进了水中。快！立刻请最好的踩水人！把那三个孩子从水里抓回来！”