张尚仪叹口气：“哎，苗灵素来禀报苏颂和那姚氏竟然得了草灰蛇线，我也着实吃惊。本来，只要皇后被拖入巫蛊厌胜之中，我便可以说动章惇和刘贵妃试试，一个在政事堂，一个在毓秀阁，内外都吹风，官家想追废宣仁太后，正好连孟氏一并废了。而废后，历朝历代都是了不得的大事，曾布那样自诩不群不党、心系国祚的伪君子，又是向太后的人，还不得跳出来和章惇硬杠？出头的椽子先烂，章惇和曾布呀，都会烂，一个是助长奸妃气焰、烂在卫道士们的嘴里，一个是外臣干涉后宫、烂在官家的心里，这东府西院的两根椽子，鹬蚌相争，得利的还不是你们蔡家？”

　　蔡攸挑起一大撮茄瓜鹌鹑齑，嚼了咽下，道：“阿父说，机会慢慢再找，他虽与叔父（蔡卞）最近争执得有些厉害，但曾布若在官家耳边嚼舌头、要外放他，叔父好歹还是会给他说话的。”

　　“你叔父是明白人。章惇有勇无谋，你叔父妇人之仁，御前只他两个，斗不过曾布这老狐狸的，你阿父这样得力的左膀右臂，怎能教曾布使坏给卸了？”

　　蔡攸皱了皱眉，道：“尚仪这几日可探过官家口风，此事，官家还要追查与否？”

　　“想查是一回事，查得出来又是另一回事。皇后知晓有人觊觎她的后位，那半路杀出来、不知好歹的苏颂没死，吕五娘和苗灵素两个小角色倒死了，局面这般，又如何呢？凭这些，怎么继续查？再说了，我只问你，若你是那朝中不知原委、看个热闹的绿袍郎君，你觉得，最觊觎皇后之位的，是谁呢？”

　　“刘贵妃。”

　　“那你觉得官家还会愿意查下去吗？”

　　蔡攸明白过来，讪讪笑了。

　　“刘贵妃独得盛宠，又刚生了皇子，官家怎会舍得让她置于朝官们的非议猜忌之中。让你阿父放心吧，此事，到此为止了。”

　　蔡攸起身，去看了看汤瓶中的水，一面道：“小弟每回与尚仪请教，都受益匪浅。不止风云大事，庖厨之事，也如此。此前尚仪教了素蟹粉的方子，小弟让府里的厨子做给阿父吃，阿父赞不绝口，说开封城饭食行的顶尖馆子，也捏不出这般巧心思来。”

　　他带着一脸的马屁笑，望向张尚仪。

　　却见她眼里阴鸷之色闪过。

　　“只便宜了姚氏，竟捡回一条命。她坏了吾等的好事不说，还得了官家的赏赐、皇后的器重。也不知这么个四处招摇的小贱人，怎地八字如此旺！”

　　“尚仪烦她，这还不好办？她又没被官家纳为妃嫔、护在宫里，吕五娘怎么死的，那姚氏也可以依样再死一回。”

　　张尚仪摇摇头：“此事一旦风平浪静，就莫再去起波澜。对了，你阿父今岁知贡举，情形如何？”

　　蔡攸道：“考生们知趣得很，十之都颂扬绍述新政，那曾纬也是。”

　　顿了顿，又补一句：“尚仪放心，他的名字，必能在一甲。”

　　第199章 新装备：咖啡行首

　　京师榷货务公廨中。

　　对辽榷货司提举王斿，恭恭敬敬地将苏颂让至上座，又对余下的两男一女三个年轻人拱手行礼。

　　前几日，官家身边的亲信都知梁从政，以及王斿的嫡亲舅舅曾布曾枢相，都知会他，根据官家口谕，已赋闲的苏颂苏相公，将带人来与他议事。

　　王斿今年三十多岁，进士及第后，在京城官场已经摸爬滚打了十来年。

　　他是王安石的亲侄儿、曾布的亲外甥，算得成色较足的新党子弟，因此元丰年间入仕时，就进了熙丰变法后重获实权的户部。

　　其后，神宗晏驾，元祐年间，旧党全面起复，王斿因少年时拜苏轼为师，精研蜀学，执掌户部的苏辙对他也并未为难，用了他三两年后，将他荐来了太府寺榷货务。

　　京师榷货务，可是个肥差。

　　这个衙门里，甭管提举茶酒香药，还是提举边贸榷场的，经手之事皆能四两拨千斤，每岁年节，不知多少仰仗着朝廷做买卖的商人，来偷偷送礼，试图巴结王提举。

　　王斿觉得，自己身上有临川王氏、南丰曾氏的家风烙印，又经二苏兄弟调教过，岂能是贪腐之人。银钱绢帛、珍玩玉器，他绝不收受。

　　偶尔留下些古籍字画，权作与对方赏析赏析，约定过几日便要还回去。

　　至于最后没还——嗯，那是因为忘了。

　　曾纬今日，遵了父亲曾布之令，陪同苏颂、引领姚欢和邵清，来与自己这位表兄打交道。

　　表兄算个能吏，这几年与河北诸州精诚协作，将宋辽榷场管得不错，弄回的银钱不少，弄回的辽布供给殿前司军服，也得了官家的赞誉。

　　曾纬时常听曾布提起，想到自己总是要进入京城官场的，原本也愿意多向王斿请教请教。

　　只没料到，却是陪着面前这三个人来。

　　即使按照父亲的宽慰，吕五娘与苗灵素的古怪案子，官家已不会追究，姚欢此举实际是救了福清公主一命，她能同时在官家与孟皇后那里存了人情，自是一桩好事，但曾纬依然难以完全涤除心头的不快。

　　欢儿和苏颂、邵清交游，醉心于捣鼓什么胡豆饮子的，也就算了，此番差点连命都搭上……

　　倘使她已是曾府四房儿媳，太太平平地坐在宅子里，哪至于惹来这些风波？

　　有些画面，无法很快就从脑海中抹得一干二净。

　　曾纬此刻见到姚欢明明穿着自己送她的那件薰过婴香的褙子，里头襦裙的领子严严实实地遮到了下巴，他却总想起她衣衫不整地出现在苏颂宅里、又教邵清一把搂住的场景……

　　曾纬只得不停地默念父亲的话——“先让她将官家叮嘱的事办好，我才好去与官家说你们有情，求官家赐婚”

　　上座里，苏颂与王斿寒暄了几句，便进入正题。

　　苏颂致仕前，出使辽国的经验十分丰富，数次公务途中，亦去看过雄州等地的宋辽边境榷场，因而说的，都是行家话。

　　王斿知晓官家重视此事，乃与岁币能否回流、商税能否增加有关，自己也是要上劄子、甚至亲临御前算账给官家听的，故而也打起了十二分的精神。

　　待苏颂开完了头，邵清说了番客海船自登州入舶胡豆的估计运力和要价，姚欢说了每市斤胡豆烘焙研磨后制得饮子的大致剂量，王斿细忖一番，觉得很可一试。

　　“按照这位邵郎君所言，生豆没有香料那般娇气，好运一些，应有不少商人愿为之。苏公，在下想来，这胡豆可比照香料，由登州市舶司交割给当地榷货务后，分为两路，一路直接北上河北东路，至雄州等地的榷场。一路则经漕运往西到开封，由我京师榷货务接收，先将给宫里的留出来，然后分售给商贾去卖。”

　　苏颂点头：“北路商人将胡豆运入榷场卖掉给辽人后，由朝廷的场监批了交引，来你京师榷货务兑付即可。”

　　王斿与苏颂的言语往来，姚欢凝神细听。

　　结合从前的知识，她大致明白了，王斿所在的京师榷货务，还承担着银钱兑付和为皇室挑选货物的功能。

　　首先，即使是国家垄断的货物，国家也并不愿意运输，因为底层胥吏的行政效率，良莠不齐，无法保证。商人则不同，朝廷只要与商人定契抽成，商人就像给朝廷运茶、运盐、运香料一样，愿意用自己高效的物流力量，将咖啡豆从登州口岸运到辽宋边境的榷场，甚至入场与辽国商贾交易。

　　其次，在这国营的、由朝廷派兵监督的榷场里，大宋的商人卖了多少货、拿了多少钱，都是要交账的。交完账，算清楚自己的抽成，商人也并不需要直接去雄州知府或驻军拿钱——因为拿钱上路太不安全。他们可以直接拿了官方盖印的交引，回到京师提现。

　　再次，就像贡茶和御用香料一样，对于胡豆这种或许将风靡大宋的饮子，赵宋皇室自然也要挑去头货。因而，既然一开始就实事榷货制（国营垄断）在对内售卖给大宋官民的胡豆里，榷货务肯定要先卡下送进宫里的，然后再批发给开封的豆商。

　　只听王斿带了商量之意问苏颂：“苏公，劄子我先这么写，至于有榷场的几个州，周遭可有水力与人力烘豆、磨豆，我待着人去问分明了，再向苏公请教水运仪械如何置办？”

　　苏颂道：“莫忘了官家还有吩咐，你与惠州苏学士去信问问，彼处的气候、地形与风物如何。胡豆海运固然可行，但海船既能到登州，也能到北辽。而胡豆树却只能在我大宋南方种植，漠北苦寒之地活不得。故而，只有如姚娘子所说，将胡豆树引种入大宋，方能让此物如茶叶一般，真正成为从辽人口袋里掏大钱的东西。”

　　姚欢适时地接道：“况且，倘使能如茶叶般遍植，在宋境内听任通商，平民百姓买来喝，也容易些，还不贵。”

　　王斿听了她这句，想到舅舅曾布和自己说过，胡豆饮子正是这姚氏创制的，在市井售卖获利，而这姚氏又被大表兄曾缇认了义女。

　　王斿这般八面玲珑、心思多窍的人，自然要往“好处”二字上去思量。

　　他于是笑道：“对了姚娘子，听枢相说，你在竹林街有间正店，所营的胡豆饮子，于朝臣中颇有佳名。你既有大气量，不独藏秘方，肯向朝廷建言献计，理应得到官府的嘉许。在下就去与开封府相熟的同僚说说，设立胡豆行，由你来做第一任行首，如何？”

　　行会？行首？应该就是和姨母所入的饭食行、邵清帮自己讨过钱的地屋行类似的行业组织？

　　咖啡行业协会？

　　姚欢还未深想，却听苏颂缓缓开口道：“老夫记得，神宗朝时，尊伯父王荆公（王安石）面圣时就说过，家中一位洗涤仆妇的儿子，因有几分做炊饼的手艺，想在城中开个炊饼摊儿度日，却交不起饼行的会费，他便做不得这买卖。老夫权知开封时，总算进言官家，废除了强制入会、方可经营的规矩，官府利用行会来科索商贾、又逼得入会的商贾欺行霸市的局面，才少了些。姚娘子行事端方，她来做行首，甚好。”

　　王斿附和着，心道，这人情，我也不是卖给你的。

　　他的目光往曾纬投去，不由愣了。

　　自己这风姿翩翩的表弟，方才还眉梢眼角皆是温润之意的，怎地此刻的面色，分明一沉。

　　第200章 熟醉小龙虾（上）

　　出了榷货务的大门，苏颂回头看看三个年轻人。

　　他们的表情，都像春天的景致，却又各有特点。

　　邵清容色沉静，眉眼间波澜不兴，只一层淡淡的温润之意，有着吹面不寒杨柳风的轻柔和煦。

　　姚欢的眼中晶芒闪耀，生机勃勃，教人想起被融融春阳照得透亮的嫩叶或花苞。但紧抿的双唇和偶尔一蹙的眉头，又显示出，她的神思，宛然冰雪初融的河水般，正在一点点奔流起来，或许是为了给她带来一桩又一桩的灵感，一个又一个的点子。

　　而曾纬，这个就算放到汴京城最儒雅俊美的一群贵公子中、也能叫人一眼看到的枢相家四郎君，此刻的神情，有些雾蒙蒙的，如经历几阵沥沥春雨后的林梢，看不清，道不明。

　　苏颂的岁数，比这三位晚辈的年纪加起来还大，又掌握了足够的信息，岂会真的品不出曾纬的心思。

　　这后生，听到姚欢要做胡豆行行首时，面上就隐隐露出犹疑彷徨。

　　如今的开封城，虽风气较立国之初更为开明，内廷六局中的一些年轻女使，由皇家指给宫外的小官小吏做妻室后，反倒被达官贵人的族学争相聘去，为学中的小女郎们教授诗书礼仪，甚至担纲学馆馆长。

　　只是，族学与商行到底不一样，同样看起来具有走出深宅、抛头露面的意味，商行行首、行副们，要打交道的人、要应对的局面、要花的时间，怎么可能与族学女师傅端庄典雅的坐而论道同日而语。

　　况且，曾府是何等人家？女眷连打理族中产业的事都不必做，不应做，遑论出面行商？

　　苏颂这般思量，也觉得自己对王斿建议的推波助澜，有些为老可憎、不虑人情了。

　　说起来，此番风波里，是四郎与邵清夜闯苏府，救下他苏颂的性命，他怎能一待尘埃落定，就视这全心全意要迎娶姚欢的四郎若无物一般。

　　正思量间，却听不远处城墙下朝廷唱榜的地方，锣响阵阵。

　　待往来路人聚了过去，每日负责唱榜的官员，开始中气十足地念榜，将朝堂上下这些时日的紧要公事，周知士庶。

　　忽地念到中太一公使苏颂合力姚氏、挫灭一桩宫内外小人谋害福庆公主的阴诡之案时，看热闹的人里，有爱显摆自己消息灵通的闲汉，高声道：“那姚氏，原本是个为西军夫婿守节的小娘子，枢密院的曾枢相，或为勉励三军官健之故，认下她做了孙女。”

　　“那她怎会又与苏相公熟识？”

　　“嘿，嘿，听闻小娘子长得模样俊俏，自是招人喜欢。”

　　“喔……莫非是，一树梨花压海棠？”

　　“据那夜值番的军爷说，小娘子被救出来时，模样不大体面。”

　　“怪不得立得如此大功，官家也不将她诏入宫去，封个美人。”

　　“尔等住口！皇城根下，威严肃穆，岂可如此出口无状、妄议朝官、伤及良民，再放肆胡说，叫军吏枷了你们去！”

　　唱榜官横眉怒目的几声断喝，煞住了污言秽语。

　　人们一哄而散。

　　短暂的瞬间，曾纬只觉喉头冲上一股甜腥。

　　但他很快压了下去。

　　若动不动就喜怒形于色，自己只怕连眼前这姓邵的小子都不如。

　　“孩子，老夫年老昏聩，防人不慎，委屈你啦。”

　　苏颂尴尬又无奈。

　　姚欢乍听之下，也觉得不堪入耳，但她毕竟是个魂穿的现代女子心性，想到自己读过的勒庞《乌合之众》许多个体淹没于群体时，就会表现得如此猥琐、失智、情绪化，又譬如后世无处不在的网络暴力与键盘口水，她倒并未感到气血上涌的急怒。

　　这一边，不待姚欢作答，曾纬已向苏颂道：“苏公，君子坦荡荡，岂畏人言？人病而我食药，哪有这般道理。欢儿本就有勇有义，又幸能常得苏公指点，此番她所作所为，毫无可指摘之处。市井浮浪之言，只如平地怪风转瞬即逝，何必当回事。苏公和邵兄上马车吧，我和欢儿送你们回去。”

　　苏颂听曾家四郎如此通达明理，不免比当初见他毫不遮掩与姚娘子有情时，更为惊喜。

　　曾子宣果然教子有方。