翌日

　　一大清早，连凤丫刚刚起，来不及洗漱，就见张二鱼慌慌张张地跑过来，喘着大气。

　　“大娘子，事情不好了！”

　　“你慢慢说，”边说着，顺手把一杯热茶递给了张二鱼：

　　“先喝一口，压压惊。”

　　接过了茶水，张二鱼咕嘟咕嘟灌进肚子，脸上的潮红才退去了一些，稍缓过来，就急匆匆拉着连凤丫：

　　“大娘子，外头好些人在诋毁竹心少爷。”

　　“怎么个诋毁法？”连凤丫问道。

　　“今儿一早，我出集市时，就听到许多闲言闲语，好奇下，驻足听了会儿，好些人都在说竹心少爷不，不……”

　　“不什么？”连凤丫眉心微蹙：“你知我脾性，最烦吱吱呜呜。好话赖话你说我听，不怪你。”

　　“是，……是。”张二鱼擦了一把额头上的汗，就算有了大娘子的许诺，这话，他也还是很有些难以启齿，“说，说竹心少爷不配做这探花郎。”

　　张二鱼嘴里飞快蹦出一句，而后忍不住头皮发麻。

　　他是太知道这女子的性子，不发火则以，一发火将是雷霆之怒，

　　这话他已经是说得委婉了，外头集市上那些人嘴里说的，可就更难听了。

　　就是他一个外姓人都听不下去，何况连竹心还是大娘子心里顶顶宝贝的阿弟。

　　他小心翼翼打量面前女子，只见她神色平静，面容平和，

　　“哦？”连凤丫望向张二鱼：“都是怎么说的？说竹心不配做这个探花郎，总要有个说头。”

　　“是……是说竹心少爷是个，是个，是个……”他是真的难以启齿！

　　“是个哑巴。”一道女声，清浅响起，替他说了接下去的话，

　　闻言，张二鱼猛地抬头，下意识问道：“当家的，你怎么知道？”

　　话落，察觉说错话了，忙急急解释：“我，我不是那个意思！”

　　连凤丫垂首，眼观鼻，鼻观心，长睫遮住的瞳子里，却闪过讥诮……当真是！呵～

　　她望张二鱼，问：“话是从哪里传出来的？”

　　昨日还好好的，不可能一夜之间，市井之间，就传得沸沸扬扬。

　　闹得这一清早，集市上的寻常百姓都口口相传。

　　唯一的解释，就是有人起头带节奏。

　　“这……”张二鱼急，这他真不知道啊：“我这就去打听……”

　　正说着，一道略微猥琐的“桀桀――”笑声突兀地传了过来：

　　“昨儿金陵河畔可是花团锦簇热闹得很。”

　　连凤丫闻言，扭头望向声音来处，小院门口，江老头儿举着他那只酒葫芦，一贯地酒不离手

　　连凤丫清透的眸子，似笑非笑，仿佛看穿了，平和问道：“老爷子昨夜又去喝花酒了？”

　　被人一眼看破那点花花事情，江老头儿朝她咧嘴一笑，打哈哈道：“丫头，打人不打脸，说人不说丑嘞。”

　　似乎被个小辈看穿自己昨夜做的那啥子红尘事儿，老头儿还颇有些不好意思地红了脸，不过也说不准是不是不好意思，这老头儿一天十二个时辰，十二个时辰他那酒葫芦里的酒就没有空过的，常年饮酒，那面皮也常年红着。

　　“咳咳，”老头儿举拳在嘴边，作势咳嗽了两声：“那个，丫头啊，这都不是重点。”

　　“那您老说，重点是什么？”连凤丫淡笑着看江老头儿，这小老头儿有时候神出鬼没，很多时候看起来不着调，

　　但相处久了，她可是心知肚明，看起来不着调的小老头儿，实际上鲜少嘴里有一句废话的。

　　突然提起金陵河畔的热闹来……连凤丫唇畔笑意更浓，一双清眸，盈盈望去：“您老是百事通，就甭卖关子了。”

　　老头儿砸吧砸吧嘴，翻个白眼儿去：“又被你这丫头看透了，唉，没意思，没意思。”

　　便说着，径自走向院子，随手拽了个木墩子，就这般两腿四仰八叉地坐了下去，等他喝了好大一口酒之后，才心满意足地放下了酒葫芦，一侧脑门儿，炯炯朝着连凤丫望了去：

　　“流水的王朝铁打的金陵，千年的古城啊，花团锦簇，繁盛下不变的，还有一堆的文人瘙（同音字，我怕不过审）客。

　　老头子我啊，最烦的就是这些拿笔杆子的墨客。

　　武人杀人用刀，一刀下去，见血见肉，那叫一个快意恩仇。

　　嘿，你可就别以为文人就文文弱弱不敢杀人，那一根笔杆子千斤重，比刀子还要钻心疼嘞。”

　　江老头儿说着不着边急的话，却听得旁边的人，心中一跳。

　　张二鱼心惊的是这老头子第一句话，忍不住腹诽起：真是不怕死的主，啥也敢说。

　　而连凤丫，却仿佛并不奇怪了，“流水的王朝”这话可谓大逆不道，往重的说，那就是诅咒唱衰这大庆的江山，一般人断不敢就这么青天白日之下说出口，

　　但这话，若是从江老头儿的口气说出来的，她倒是一点也不觉得奇怪。

　　“老爷子高见，武人杀人用刀，文人杀人用笔。”

　　老头儿听着这明晃晃的马屁拍的，却是很受用，眉飞色舞起来：

　　“就是这句话，武人杀人用刀，文人杀人用笔。

　　丫头懂这道理，那是再好不过。

　　也省得老头儿我多做解释。”

　　这边说着，也不过就是片刻的功夫，远远的，谢九刀和褚先生也往这边走来，本是准备问一下连凤丫，关于这竹心取了探花郎的宴请，是准备在何时，又准备怎样的规格。

　　不料却听这样的话，便也暂且不语，立在一旁静候下文。

　　江老头儿说着这话，前一刻还笑脸盈盈，下一刻那张向来看起来挺有些猥琐的脸，猛地一沉，毫无预料地森森盯着连凤丫，道：

　　“既然懂得这个道理，丫头该知道，昨夜金陵河畔的热闹，可就与小竹心攸关了。

　　那杀人的笔墨，更是冲着小竹心来的！”

　　褚先生便是之前没有听到张二鱼那番话，此刻，也在听到江老头儿这句话时，心口陡然一乱，眼皮子更是不安地狂跳，“到底发生什么事情了！”事关连竹心，褚问急切脱口问道。

　　“昨夜金陵河畔，凌霄阁最大的那艘花船，叫人给包下了。

　　主家邀请了此次科考的考生，不论中不中第的，但凡被发了邀请函的，昨夜都去了花船。

　　美其名曰，诗词会友，切磋互勉。

　　席间却是传出了连竹心不配为探花郎的质疑，说他一个哑巴，大庆从无先例哑巴可为官。

　　今日这番质疑，就已经传遍市井小巷。”

　　女子面容沉凝静谧，看不出喜怒，只淡淡问：

　　“可知，包下花船的主家是谁？”