程丹若回神，微微颔首。

　　虽然田贵人痛不欲生，哭天?抢地, 但在医生看来，她这胎已经生得非常顺：胎位正，宫口开得也快, 是最常见的顺产。

　　现在是第二产程了。

　　“贵人，孩子快要出来了。”程丹若给她比了比产道的长短, “就?这么点，再使使劲就?好了。”

　　田贵人都要崩溃了，却还是期盼这回是真?的：“真?的吗？”

　　“现在我们要换一种吸气?的法?子，这样才不会伤到?你，你以后才能承宠。”程丹若轻声道，“长吸口气?，憋住，对?对?，很好，把这股气?往下压，推一推孩子，很好，非常好，再来一次看看。”

　　比起?一成?不变的“快了快了”，这种言之有物的内容显然更能分?散注意力。

　　田贵人竭力集中?精神照做，可很快又被剧痛打?败，痛到?忘记呼吸，全身的力气?都用?在忍痛上?了。

　　冷汗一层一层黏在背上?，她又累又痛，恨不得昏过去算了。

　　“看到?头了。”她听见程丹若在说?，“不要睡，最后一步了，用?力！”

　　田贵人听到?“最后”两个字，无端生出力气?，吸气?用?劲往下推。她感觉到?沉甸甸的分?量挤出滞涩的出口，带来难以言说?的剧烈疼痛。

　　一双手把她从中?间撕开了，好像打?碎的花瓶，裂纹清脆，把她撕成?了碎片。

　　强烈的痛楚下，她感受不到?轻松和解脱，还是疼，一抽一抽地疼。

　　但，无人在意产妇。

　　婴儿的头出来了，接着?是肩膀，团起?来的一双小手，在场所有人，何月娘、周葵花、荣儿、珠儿、师圆儿……每一个人，都屏住呼吸，等待揭开困扰了众人十月的谜底。

　　甚至，程丹若也很矛盾。

　　她只要想一想，假如皇帝这回没能得偿所愿，下面会发生什么，就?头皮发麻。

　　但又不能不看。

　　人总归是要接受现实?的。

　　就?这样，一个红彤彤遍布羊水的小猴子落到?了周葵花的手心。

　　程丹若飞速检查，眼睛鼻子嘴巴都在，手指头细细嫩嫩但不多不少?，两只胳膊两条腿，脚趾头也都齐全。

　　嗯，还有一个明显的器官。

　　……皇帝祖坟冒青烟了！

　　不，是这个孩子自诞生起?，就?或多或少?攒了功德。

　　贫民窟里无力接生的妇人，父母双亡的女婴，身世飘零的妾室瘦马……她们因为这个孩子的到?来，得到?了本没有的帮助。

　　所以，冥冥之中?，她们要送他一场大富贵。

　　“是皇子。”程丹若听见自己清晰地说?，“恭喜贵人了。”

　　田贵人晕晕乎乎地看着?她。

　　“是个健康的皇子。”程丹若看着?她的面容，眼底闪过一丝复杂，“贵人立下了大功。”

　　田贵人花了几秒钟，才意识到?她说?了什么。

　　霎时间，所有的痛苦和劳累不翼而飞，她被这从天?而降的喜讯砸懵了：“是、是皇子？给我看看，我的孩子！”

　　她拼命坐起?来，想要抱住自己的儿子。

　　“还没结束。”程丹若道，“你要先把胎盘娩出来。”

　　说?话的功夫，周葵花已经为皇子剪断脐带，拿襁褓裹住，既狂喜又忐忑：“夫人，孩子没哭。”

　　程丹若接过婴儿，他的口鼻已经被擦拭干净，但没有呼吸。

　　他还没有学会自己呼吸。

　　所以，“啪！啪！”她打?了婴儿的脚底心，两巴掌，很清脆。

　　“哇――”婴儿放声大哭。

　　程丹若打?开怀表：“丑时一刻。”

　　从发动到?生产，大约10个小时，真?顺利。

　　-

　　就?在紫禁城被一声婴啼打?破寂静之际，齐王已经到?京城了。

　　他的心里路程也是一波三折。

　　乍见皇帝陷在山里，他野心膨胀，想也没想便奔回了密云县，半遮半掩地告知留守的官员“陛下陷于黑龙潭”，留下满地哗然。

　　但随后，官员们立即询问救援之事，齐王不敢马上?表露不臣之心，自然要一一作答，安排人手。

　　说?着?说?着?，事儿办得怎么样不提，疯长的野心有点打?鼓了。

　　是啊，皇帝未必有事，他这样会不会被秋后算账？

　　齐王有点忐忑，却又不能反悔，也不舍得错失难得的机会，思前想后，咬咬牙还是回京了。

　　夜风呼号，他发热的头脑逐渐冷却，倒也拿出了个章程。

　　假如皇帝驾崩，他回京和母亲通气?，无疑占据先手，可以试着?说?服杨首辅暗通款曲。可若是皇帝没事……宫里娴嫔不是要生了吗？

　　她得知消息动了胎气?，孩子没保住，也怪不得他。

　　齐王拿定主意，虽不周全，却很有行动力，不顾夜色和余震的危险，连夜赶回了京城。

　　他进京后，先回王府通知幕僚，大家均赞成?齐王的主意。

　　于是，齐王收拾一下，深更半夜叩响宫门，求见太后。

　　动静传到?武英殿。

　　靖海侯直接问：“几个人来的？”

　　太监回答：“就?齐王一人，并身边的两个随从。”

　　靖海侯笑了，说?道：“宫禁无诏不开，让齐王等天?明吧。”他一面说?，一面征求杨首辅的意见，“首辅意下如何？”

　　杨首辅脚疼得厉害，只看了他一眼，淡淡道：“照侯爷的意思。”

　　靖海侯微微一笑。

　　朝堂的臣子有忠厚的，也有奸诈的，有清廉的，也有贪鄙的，有一心事君的，也有自私自利的，但大多数时候，大家都不会背叛皇帝。

　　这是千年来，深扎在臣子心里的本能。

　　君臣大义，廉远堂高。

　　别说?齐王孤身前来，他就?算率领兵马叩门，都未必能说?动杨奇山。

　　明日有好戏看了，就?是不知道娴嫔是否已经诞下龙嗣。

　　若没有，消息还是得瞒住。靖海侯思忖着?，刚想吩咐两句，忽然听见轻快又迅疾的脚步声。

　　一个小太监摸黑进屋，看见他们俩，跪下就?是一个响头。

　　抬首时，喜色溢于言表：“大喜！承华宫诞下皇长子，宁远夫人特命奴婢前来知会侯爷和首辅，请二位派人向陛下贺喜！”

　　饶是靖海侯这等人物，此时也难免讶然：“皇子？！”

　　杨首辅也坐起?来了：“当真?？”

　　“千真?万确。”小太监喜盈盈道，“是皇子。”

　　噼啪，蜡烛爆了灯花。

　　-

　　对?外公布皇长子诞生的消息，是程丹若拿的主意。

　　她仔细考虑过利弊，弊端很明显，消息一公开，田贵人母子就?是万众瞩目，但瞒又真?的能瞒住吗？不可能。

　　大家都知道娴嫔要生了。

　　乾阳宫里里外外的宫人几十人，谁敢保证半字不露。

　　她也考虑过隐瞒性别，然则，皇帝在外没消息，万一运气?不好崩了，这个孩子的正统性就?会受质疑。

　　所以，最好的办法?就?是不要隐瞒，并且大张旗鼓报讯。

　　皇帝无事自然最好，出了事，这个孩子就?是名正言顺的继承人，大臣们也知道该怎么站队，避免了被藩王拉拢的情况。

　　――皇帝有子和无子，在这时候绝对?是天?壤之别。

　　权力平稳过渡，于满朝文武而言都是好事。再说?了，两个成?年的藩王肯定没有襁褓中?的幼儿好掌控，内阁不会傻到?将辅政的权力拱手相让。

　　当然了，风险还是有的。

　　“尽快收拾承华宫，安排贵人进产房坐月子。”程丹若怀抱着?婴儿，一条条吩咐下去，“奶娘暂时不要了，等贵人开奶，她亲自喂养。”

　　搁在平日，母乳喂养不合规矩，可现在，谁敢保证奶娘没问题？

　　还是生母最放心。

　　“尚食，给贵人做些清淡的食物。”程丹若思路明确，“周葵花，出血如何？”

　　葵嫂子道：“已经少?了很多。”

　　“你多留心。”程丹若见荣儿简单收拾好了床榻，才把孩子放到?田贵人身边。她浅睡了一小会儿，却不能安枕，迷迷糊糊睁眼：“孩子……”

　　“孩子在这儿，你先睡会儿，等等给他喂奶。”她抬起?田贵人的手，帮她搂住自己的孩子。

　　田贵人摸到?柔软的婴儿，如释重负，又慢慢合拢眼皮。

　　雨停云散。

　　-

　　慈庆宫。

　　许意娘坐在屋里，好不容易才哄睡了晨哥儿。他被今天?的地动吓坏了，足足嚎了一个多时辰才睡着?。

　　屋里漏出三三两两的星光，是掉落的瓦片缺处。

　　许意娘也怕余震，却不放心儿子在外睡觉，坚持回到?了室内。但她自己不预备入睡，打?算亲自守夜。

　　外头传来轻轻的叩门声。

　　她身边的大宫人蹑手蹑脚地靠近，与门外的人说?了两句话，忽然变色，折返到?她身边：“王妃。”