他又在不自觉地微笑。

　　什么时候？

　　当然是那一天，在公爵的花园里。

　　*

　　那一天，他做了正确的决定。

　　原来这一切，都是公爵给自己的最后一场选择题。

　　如果他接受杨竺萱，那么他将和杨家彻底捆绑在一起。他们有牢不可破的共同利益，但他也只会是杨家的一条狗。

　　可是，假如他选择向公爵坦白，他就通过了试验。

　　他，池晏，会成为杨钦南真正的继承人。

　　“如你所见，帝国的文明已经腐朽不堪。日落终将到来。”那一天，公爵在书房里对他说，“我需要一把刀，来开启这个时代的明天。”

　　“但这是一项太危险的事业。作为父亲，我是自私的。我不希望小川走上这条路。所以我刻意地引他远离政途。而这些年来，我一直在寻找那个最合适的人选。”

　　公爵静静地看了一眼窗外的花园。所有的声音都被阻隔了。午后的室内是沉睡的，亦是昏暗的。奄奄一息的日光，平静地落在那张苍老的面庞上，起伏的沟壑之下，深藏着一座深渊。

　　“直到你出现，chase。第一次见你的时候，我就已经知道了你的所作所为――别吃惊，你要知道，假如没有我的默许，你根本不可能靠近他。”

　　“于是这反而让我确信，你就是我在等的那个人。你有野心，还有能与之相配的能力与心性。”

　　“但我要找的不是一个战争机器，而是一个能改变未来的人――你必须相信点什么，才不会在这条路上迷失下去。你懂我的意思吗？”

　　“如果你只懂得破坏，心中却无敬畏，那么你也不可能成大事。”杨钦南意味深长地说，“每把刀，都该有自己的刀鞘。”

　　这是个睿智的中年人。

　　他的眼神尽管浑浊，也真是锐利如鹰隼。

　　池晏想，以前的杨钦南，总是若有似无地在他面前，释放一些软弱的信号。原来这都是有意为之。现在这一刻，他所见到的，才是真正的公爵，是能够睥睨帝国的雄鹰。

　　但他也只是淡淡地笑了笑：“杨叔叔，我明白。”

　　他甚至不需要再表态。因为，从站在书房的那一刻，从他听到这些话的一刻，他就已经没有选择。真相从来不是免费。

　　但，杨钦南说得没有错。

　　换作是从前的池晏，根本不会相信公爵的话――或许说，他根本不会相信人。杨家父子和他，这样微妙的三角关系，仿佛就是在影射他的少年时代。他已经历过一次痛彻心扉的背叛，怎么可能再相信别人？

　　但现在的他，却愿意再信一次。

　　因为他知道公爵不是石东，杨倚川更不是石青。而他也已经走过了旧日的心魔。

　　害怕被其他人背叛，说到底，还是太自私。但现在他不再只为他自己活着。所以他也明白了公爵的想法。

　　他明白了这世界上真正值得追逐的，不止是钱，甚至也不止是权力，还有某些比它们更重要的东西――比如改变一个国家，改变一个时代，甚至是，铸就一个新的神。

　　只有这些东西，才能让一个冷血动物，也变得热血沸腾。

　　当然，说到底，他并不高尚，永远也不可能会高尚。

　　但是为了他的陈小姐，他愿意再试一次。

　　池晏几乎没有犹豫，就下定了决心。杨钦南从他的眼神里读出答案，面露满意之色，又同他细细地交代了一些公事。

　　对话结束之际，池晏打算离开，却再一次被公爵叫住了。

　　“哦，有件事情一直忘了告诉你。”坐在办公桌后的中年人笑了笑，“虽然我很欣赏你的胆色，但你对我的儿子做了这样的事，我不可能视若无睹。所以，很抱歉，年轻人，我也跟你开了一个小玩笑。”

　　池晏一怔。

　　“竺萱跟你的匹配度是假的。”杨钦南慢慢地从书桌的抽屉里拿出了一张纸，“但这个，是真的。”

　　隔得并不近，百叶窗的阴影，将这张纸分割了无数个细细的长方形。

　　但每个字他都看得很清楚。

　　那是一份年代久远的基因检测报告。

　　「陈松虞―匹配对象―池晏」

　　「匹配度：100%」

　　“这个小姑娘也很有意思，对自己够狠，跟你很像。”杨钦南微微一笑，向他道出了多年前的真相。

　　将匹配数据从核心数据库里删除，这是在陈松虞的能力范围内，最万无一失的做法。她做得很好，成功地隐瞒了这么多年。但很可惜，数据总能找到备份，机器并非是万能的――

　　只有权势，才是万能的。

　　于是，在彻查池晏的过去后，公爵大人就命人彻底销毁了这条匹配信息。这才是为什么池晏三番五次派人去查，始终也找不出真相。甚至于那份涉及到「爱无能症」的体检报告，也是为了误导他，而故意留下的线索。

　　“这是世上仅存的唯一一份备份报告。”杨钦南将它慢慢往前递了递，“现在，它是你的了。”

　　*

　　工作人员在外面敲门。

　　“陈导演，时间差不多到了。”

　　于是房间里的两个人，一对喁喁私语的爱情鸟，终于也磨磨蹭蹭地走了出去，慢慢地牵着手，像散步一般，来到了一片漆黑的后台。

　　其他人已经站到了舞台上。

　　他们听到尤应梦在向观众打招呼，满场的尖叫声，要将千人放映厅的天花板都掀翻。

　　池晏拍了拍松虞的手背：“你该上去了。”

　　但松虞转过身来，定定地看着他：“我还有最后几句话要对你说。”

　　“你说。”他温和地说。

　　明晃晃的舞台光，透过厚重的幕布，影影绰绰地照耀着阴影里的两个人。像是暴风雨后第一缕从云层里穿透而下的光柱。

　　而松虞深吸了一口气：“你知道吗，很长时间以来，我一直都在想，基因究竟是什么――”

　　一开始，她觉得那只不过是一张政府报告，一个毫无意义的数字。

　　后来她认识了池晏。关于基因的一切，都真实地作用到她身上。于是她以为这是某种动物的求偶本能，是她需要克服的、糟糕的生理反应。

　　“但是，现在我才明白，理智和情感根本是没有办法分开的。这一切都是我身体的一部分。”她轻声道，“说到底，我害怕的是自己，我不想接纳的，也是自己。”

　　外界嘈杂的声音慢慢地消失了。

　　只剩下他们。

　　松虞的声音甚至因为紧张而微微发颤。

　　真奇怪，她心想，她本来以为自己经历了这样多的事情，所有的大起大落，甚至于无数次的生死关头，她已经可以镇定自若地面对一切。原来还是不可以。

　　当他们站在这黑暗的后台，不为人知的角落里，在黎明前的最后一秒钟，当她将自己最笨拙、最隐秘的一面，说给他听的时候，她还是会感到局促。

　　这真是一段糟糕的自我剖白。她情不自禁地想。可是她一定要说。既然刚才他已经抢走了她的台词，那么现在，她只能将这段最诚实的、最朴实的独白回赠给他。还有全部的她，都给他――

　　两只手指轻轻地抬起了松虞的脸，温和地注视着她。

　　黑暗之中，只有彼此的眼睛是亮的。

　　沉默的夜莺，在吟唱着济慈的诗歌――

　　“明亮的星，但愿我能如你坚定

　　“但并非孤独地在夜空闪烁高悬”

　　池晏轻轻地揽住她，低声说：“我知道。”

　　手臂又慢慢地收紧。难以形容究竟是谁在攀附着谁。

　　但这一刻，他们就像是两棵春藤，热烈地拥抱着彼此。

　　在拿到那份基因检测报告的时候，他唯一的反应，竟然只是心疼。

　　在那一刻，他理解了她的逃避，她的抗拒，甚至是她的恐惧。

　　那与他无关。

　　她只是不愿意接纳一种既定的命运。

　　原来他们绕了这么大一个弯路，都在对抗着自己。

　　他闻着她发间的馨香，不知为何，竟然用开玩笑一般的声音说：“所以你一定也暗恋我很久了，对吧？”

　　“什么暗恋？你好自恋。”松虞被逗笑了，但又喃喃道，“我们真的浪费了很多时间。”

　　“没关系，我不在乎。”池晏又将她拉了回来，温柔地抵着她的额头，轻声道，“那份报告被我烧掉了。”

　　松虞一怔。

　　他看着她的眼睛，微笑道：“反正我们还有很多很多的时间。我只知道，你是我爱的人。我想永远和你在一起。”

　　他并不打算告诉松虞，自己究竟与公爵结成了怎样的盟约。

　　他也没有告诉她，这段时间以来帝国的风起云涌，这场因基因而起的轩然大波，背后究竟是谁在操盘。

　　这只是划破长夜的第一步。

　　因为她值得生活在一个更好的时代。

　　台上的主持人在大喊：“下面让我们来欢迎陈松虞导演――”

　　掌声雷动。隔着黑漆漆的帷幕，也能猜到背后的放映厅里是怎样的盛况。所有人都同时站了起来，为她喝彩，欢呼，尖叫。这是她的时刻，她早该迎来这样的荣光。

　　于是池晏也终于松开了她的手。

　　“好了，你真的该走了。”他温和地说，“去吧。”

　　他目送着这个光芒四射的女人，他爱的女人，提着墨绿的裙摆，一步步走上台阶。她是这样的美，伶仃的后背被零碎的光线照耀着，仿佛长出了一双新的羽翼。这是陈松虞，她永远充满生命力，永远都在向前。

　　他心甘情愿站在她的身后，站在黑暗里，目送她走向光明。

　　但就在此时，松虞猝然地转过身来，用力地抓住了池晏的手。

　　“我们一起去。”她坚定地说。

　　那一刻她的笑容是如此灿烂，像这世界上最奇异、最热烈的花，从他的身体里长出来，在他的胸膛里盛放。

　　她掀开了帷幕。于是太过明亮的白光笼罩了他，甚至短暂地刺痛他的双眼。他闭上眼，再睁开眼，视线一时恍惚，竟然分不清光辉究竟来自哪里。是头顶的追光灯，还是她璀璨的双眼。空气都变得太稀薄，他像是站在白雪皑皑的高山之巅，离天空最近的地方，去仰望太阳――不，太阳已经在怀中了。

　　那是一个新世界，她和他，共同翻开了第一页。

　　2021.4.5