这会不会是贡品？

　　万达推测道。

　　这样的珍馐，也只有皇上才能享用吧。

　　确实是贡品没错。不过我也只是听说，这还是第一次亲眼看到。

　　邱子晋的双眼依然还是黏在那罐子上面，如果我没有猜错的话。这是交趾国进宫给大明的蒟酱。只有禁内和少部分皇族才有资格享用。也就难怪这个罐子做工如此精妙了。

　　蒟酱又是什么东西？为何我从未听说过有这种食材？

　　万达实在是太好奇了，这么好吃的东西，怎么六百年后听都没有听说过呢。

　　这蒟树原是先秦时代南越国的特产，但是现在大明国内已经很少见到，听说目前只有交趾国境内才保有少部分蒟树的树种。古书上说，这蒟树其木似毂树，其叶如桑葚。结出的果子长只有二三寸长，关键是数量极少。每年九月之后成熟。当地的土人采下果子，酝酿成这种蒟酱。

　　原来是在大明朝都差不多已经灭绝的植物难怪后世都没见过。

　　万达恍然大悟。

　　整个交趾国即便行举国之力，不过也只能酿成两三坛而已。一部分进贡给交趾国国王享用。另一部分，就是进贡给我们大明朝。有时候年景不好，可能几年的果子都酿不出一坛子的蒟酱来。所以即便是贡品，也不是年年都有，还要看老天赏不赏脸。

　　所以我们是把那么珍贵的贡品给吃了？

　　万达低下头，感觉自己面部神经有些抽搐。

　　自己只是给那两个僚人做了一盒点心而已，人家就送了这么贵重的礼物来回报

　　这也太奇怪了吧。

　　你们忘记了么？这罐子蒟酱原来是要卖给一个贵人的。贡品，贵人，还不够明显么？

　　杨休羡叹了口气，昨天的那个宦官，应该就是这个神秘的买家。但是他的银子没了，这场交易黄了，所以才便宜了我们。

　　如果还能算便宜的话。

　　万达听到这里，终于恍然大悟。

　　原来如此。那太监带了那么多银子私自出来，居然是为了采购贡品不对啊，皇室贡品是由专门负责岁办的采办内侍来负责的。如果他是采办内侍的话，丢了银子可以堂堂正正地报官，何必躲躲藏藏？

　　宫中自然会派负责采办的宦官前来，但是具体到了地方，贡品还是由当地的县府人员，甚至守备宦官负责筹备的。

　　杨休羡看着精致的白瓷罐，眯起眼睛，糟了，我们被算计了。

　　怎么说？

　　万达疑惑地问道。

　　是我们被算计了。

　　邱子晋眼珠一转，立即猜到了杨休羡的意思。

　　他咬了咬唇，恨恨道，那两个僚人是故意把这个罐子留下给我们的。他们是为了扔掉这个烫手山芋。

　　他看了一眼桌上的瓷罐，摇了摇脑袋，早知道绝对不会吃那一口。

　　等等，两个聪明人，给我解释一下，到底怎么回事？

　　万达的脑子有些转不过来。

　　这么小的港口，如果我们的船不是因为大雨需要来此地避风，根本不会在这里停留。但是那僚人不是，他们是特意到这里来的。

　　杨休羡正色道。

　　如果我没有猜错的话，这罐子蒟酱，一定那宦官是去年，甚至是几年前就定下的。最近一定会有京中的采办太监，来永州府此置办贡品。

　　之前邱子晋也说了，蒟酱可遇不可求，如果将这样的东西上供上去，一定会得到采办太监的赏识，得到很大的封赏。

　　宦官不能进爵，但是可以加官。至少，可以离开永州这个地方，换个地方守备。

　　不是所有的人都想要精忠报国的，哪怕是负责镇守一方的监军，甚至兵将。

　　此地地处荒蛮，瘴气缭绕，关键是随时可能爆发战争。之前朝廷军队屡战屡败，团营上下恐怕已经没有士气可言，抱着捞一笔就跑想法的人，怕是不在少数。

　　他之前偷偷出营，就是为了瞒着军营里的其他人，怕自己立功的机会被同僚夺走。

　　银子被偷不算什么损失，害的他无法取货，无法按时向采办太监交差，才是事情的关键。

　　所以，他绝对不会善罢甘休。

　　昨天的离去，只怕是是去搬救兵去了！

　　那个僚人说，把这罐蒟酱送给万达，是他主人的意思。那个主人怕也是想到了这一点。

　　他们不想和大明朝的宦官势力直接发生冲突，就借着来取点心的机会，在大庭广众之下，将这个烫手山芋扔给万达这些同样的外乡人。

　　难怪他刚才要再一次确定自己是不是要前往桂林府，如果自己是本地人的话，怕是就不会选择他们为目标下手了！

　　果然是无事献殷勤，非奸即盗！

　　万达恨恨地拍了一下大腿。

　　让开！让开！

　　就在此时，楼外传来一片喧哗之声。仔细听，隐隐还有马蹄声。

　　高会走到窗户边，警惕地掀开窗户的一个角，往下望去。

　　大人，是昨天那个太监。还带了一群人马，大约有一百多人，正在往酒店的方向走来。差不多还有三条街就能到此了。看他们气势汹汹，怕是来者不善。

　　果然来了。

　　万达咬牙切齿，真的被算计了。这算什么借刀杀人么？

　　邱子晋看着桌上的那瓶蒟酱，为难道，如果刚才没吃就好了，直接把罐子给他，就当完璧归赵了。但是刚才我们一人挖了一大勺，转眼半瓶都没有了。这可怎么办？

　　要不，我们给他五十两，就当我们买下来的怎么样？

　　他天真地问道。

　　这蒟酱被送到京城后，何止只值五十两白银？便是五十两黄金也买不到啊。再说了，这太监是缺这五十两么。

　　万达也是气的不行。

　　他和那群人无冤无仇，只是因为自己是外地人，就这么被欺负么？

　　玛德！

　　先是那个一剪梅，再又是这两个僚人，自己的广西之行怎么开局就那么不顺利呢。

　　这个守备太监，别看在当地能够作威作福，算是半个土皇帝。只要小邱一亮出两广巡检的宝印来，就能让他趴在地上叫爸爸。

　　不过这样一来，他们的就也暴露身份了。

　　偏偏现在商船又被困在港口不能离开。

　　不然此刻趁着他们还未杀到，立即绕道码头。只要一开船，江水茫茫，太监的追兵也拿他们没有办法。

　　现在怎么办？我们不能和当地守军起冲突。

　　大人莫急，办法还是有的。

　　杨休羡严重精光一闪。

　　那个僚人的主人，对我们用借刀杀人。我们也可以用这一招啊。不是么？

　　杨休羡指了指墙上的梅花印。

　　众人走到楼下的时候，就看到掌柜老头正在紧张地跟前天晚上的那个太监在说些什么。

　　看到万达他们下来，掌柜的眼神有些飘忽，然后心虚地将头别了过去。

　　让开！

　　没有再身着便装，今天的这位胖宦官，头戴黑色官帽，身穿青色的曳撒，一把推开掌柜，气势汹汹地朝他们走来。

　　就是你！过来！

　　大人好。

　　万达上前两步带头行礼。

　　杂家是永州府团营守备太监黄仁。今天带兵，是来捉拿一剪梅和他的同党的。

　　他上下打量了万达一圈，又看了看站在他身后的杨休羡等人，哼了一声。

　　哼，我说呢，那晚一剪梅怎么就盯上我了呢。原来与他里应外合偷了我钱财的人，不是掌柜，而是住在隔壁的你们几个啊。

　　他翘着兰花指，掐着嗓子尖声叱道。

　　那晚你们都在！我可是都看到了。

　　大人此话何讲？我们那天晚上来投店的时候，大人已经歇下了，与我们根本没有见过，何来里应外合之说？

　　杨休羡举着扇子问道，我们也是睡到一半，听说有人失窃了东西，这才下楼探视，然后才遇见了大人的。

　　那为什么两个瑶人会将那蒟将那罐东西给你们呢？我可是问过了，好多人都看到了。定是你们与一剪梅合作，教唆他偷了杂家的银子，弄得我没有办法按时交易。那瑶人才会把原来要卖给我的东西，给了你们。

　　太监被问的一时语塞，只能换个问题逼问。

　　既然大家都看到了，大人想必也应该知道，是因为我家掌柜厨艺精湛，做的点心精致可口，得到了那僚人主人的赏识，这才送了一个罐子给我们。东西是送的，可没有买卖一说。

　　杨休羡揣着明白装糊涂，再说了，我们刚拿了罐子上楼，正收拾行李，准备去港口坐船，还不曾打开那罐子呢。

　　还不曾打开？

　　胖宦官也觉得奇怪，如此贵重的东西，瑶人怎么说送人就送人了。

　　不过当他听到这一句后，马上将那点疑问抛之脑后了。

　　不就是个茶叶罐么？我刚直接收拾到行李包裹里去了。

　　万达满不在乎地说道。

　　对，对！那就是一罐茶叶。是一罐上好的滇红。

　　黄仁见他们确实全然什么都不知道的模样，暗地里长长地舒了口气。

　　没有打开就好，就有打开就好。

　　恍然见到他们几个落落大方，神态自若，关键是口口声声都说那罐子还完好无损地就放在楼上，顿时受起了刚才咄咄逼人的面孔。

　　快，快上楼，把罐子取来与我。

　　啊可是，那个罐子那么漂亮，滇红也算是名茶，加起来多少值些银钱吧？

　　万达说着，露出了一副见钱眼开的表情，大人罐子给您没问题您好歹多少给个一钱两钱的银子，意思意思吧。

　　大胆，居然敢跟大人讨价还价！

　　跟在守备太监身后的一个兵士大声斥责道。

　　哎，只要罐子还在，一切好说。走，先上楼。

　　那太监看到万达一副死要钱的势利小人模样，更加确定此人不知道那罐子里东西的价值。

　　一钱，两钱？

　　要是他知道这东西送到京城后能换一个多大的官衔，还不吓死他！

　　小老百姓就是没见识。

　　万达领路，带着黄仁和两个士兵来到了楼上他的房间。

　　打开房门，见到房内的景象，众人都露出了吃惊的表情。

　　只见窗户大开，被窝上散落着被翻的乱七八糟的包裹。

　　里面的衣服，袜子被翻得到处都是，撒了一地。还有一个空荡荡的褡裢被挂在椅背上，晃动了两下。

　　啊！我的银子啊！我做生意的本钱啊！

　　万达见到此情此景，放开嗓子哀叫一声，噗通一下扑到了床边。他用颤抖得手翻了翻包袱皮，又捏了捏褡裢的内层。

　　没了，都没有了。才多少会儿的功夫，我的钱怎么都不见了。哪个天杀的居然偷我的东西。我的钱，我的钱啊，都没有了。

　　钱，钱算个屁啊！关键是罐子，罐子还在么？

　　胖太监指着万达的背影，很铁不成钢地问道。

　　啊，罐子在那里！

　　邱子晋指着桌子上，被硕大的茶壶掩住了一个角的白瓷罐说道。

　　胖宦官闻言，三步并两步走了过去。

　　映入眼帘的，是已经被打开封口，里面整个被挖的空空荡荡，什么都没有留下的白瓷空罐子。

　　严格说来，也不算什么都没留下，至少那股香味还在，充斥在这个破陋的小屋内。

　　在罐子下面，还压着的一张纸条。

　　黄仁用颤抖的手将纸条拉了出来。

　　只见纸条上，有一朵让他眼熟无比的红梅。

　　前天晚上，他的房间里也是出现了这样的一朵梅花，然后自己用来交易的五十两白银就这样不翼而飞了。

　　他眯起小小的眼睛，望着红梅下方的乱翘的墨色枝丫。

　　每一根枝丫似乎都在嘲讽他，嘲讽他这一次又被同一个贼得手了。

　　最让这个官宦气的当场要厥过去的是，这纸条上还挑衅地写了三个字不，够，甜！

　　一剪梅你吃了杂家等了两年才等到的贡品，你还嫌弃不够甜！岂有此理！

　　哐当！一声。

　　精美的白瓷罐被黄仁太监高高举起后，扔在地上，摔成了八瓣。

　　传杂家的令，全城搜捕一枝梅！抓到之后，杂家要将他五马分尸，大卸八块！

　　说着，他领着士兵就往楼下走去。

　　我的银子啊！我做生意的本钱啊啊

　　万达抱着包袱，走到床边，看着来也匆匆去也匆匆的马队，转头对着杨休羡眨了眨眼。

　　借刀杀人？

　　谁不会啊。

　　作者有话要说：蒟酱这个东西，明朝之前还常见，但是自从明朝中后期就已经是个传说了。

　　现在有的专家考证，说这个是蒟蒻，还有的说这个是鸡枞菌，或者是某种菌子。反正具体是个什么，众多纷纭，谁也不知道了。

　　第36章 智擒一剪梅 上

　　话说这小小港口位于湖南布政司永州府治下，原来不过是一个靠着潇水的古港，自古都是汉僚杂处之地。虽说不十分的繁华，却也宁静古朴，没出过什么大事。

　　就连隔壁广西闹兵灾那么多年了，也没把战火烧到他们这里来。

　　只是这几天，这小港一反往日的安宁，变得鸡飞狗跳起来。