万掌柜，今天已经晚了，现在继续往大草原走恐怕会遭遇狼群。况且春天到了，熊瞎子也有可能出没觅食。往东面再走一点有一个野店，我们先去那里住下吧

　　拓津殷勤地说道。

　　住野店？为何不直接入城呢？现在还没到关城门的时候呢。

　　万达问道。

　　掌柜的有所不知

　　拓津觉得他汉语的水平不足以解释如此复杂的事情，不得已只好又请出了跟着他们马队一起来的柳叔。

　　柳叔毕竟年纪大了，又瘸了一条腿，跟着马队一路而来早就累得几乎散了架。

　　被拓津拉出来的时候不断地骂骂咧咧，说以后绝对不接他的活儿。

　　从柳叔的口里，万达了解到自从上回奉集堡被女真人入侵后，就停止了对女真、鞑靼人的开放，捎带着附近几个马市和市集也全部关市。

　　他们如今都做女真人打扮，是进不了城的，只能在城外过夜。

　　柳叔又说，眼看就要春耕了，附近的海西和建州女真的族人别说农具，连个锅子铁铲都买不到，简直都要急疯了。

　　而里面的大明百姓们也不敢轻易出城，唯恐再度遭遇不测。但是农田可不都在城郊么。

　　这么一来，双方的农耕都要被耽误，这一年的收成可都指望着春天呐。

　　万达闻言，也不由得叹气摇头。

　　说到底，被战争伤害的最严重的，就是无辜的百姓们。偏偏就是有人要挑起战事，弄的边疆不宁，百姓无安。

　　万达趁着队伍开拔之前，与杨休羡并辔走到城门口，看着城门上被刀劈火烧的痕迹。

　　如果它勉勉强强还算是一个城门的话。

　　在不久之前的战事中，这个用土堆夯出来的城墙在攻击之下半数坍塌，如今那塌方的口子虽然已经被堵了起来，不过也绝对谈不上非常牢固。

　　若是短期之内再发生外敌入侵的事件，恐怕是真的受不住了。

　　看什么呢？滚开！

　　城楼上传来士兵的呼喊声，驱赶着他们速速离开此地。

　　他怕他们听不懂汉话，还特意用女真话和鞑靼话骂了一通。

　　这边上面话音未落，下面守城门的士兵就握着红缨枪走了过来，指着坐在马背上的两人叫喊到，走，这里不准外族来了，快走，不然不要怪刀剑无眼！

　　万达和杨休羡两人客气地笑笑，识相地转过马身。

　　刚才那个士兵

　　马匹踩着小碎步跟上了前面已经启程的马队，万达瞟了一眼杨休羡笑道。

　　是马大人

　　杨休羡低下头，摊开手里握着的小纸条。

　　刚才那个士兵在指着他们骂的时候，将这个纸条偷偷塞进了马鞍子下面。

　　回龙十三

　　借着最后一抹夕阳，杨休羡看清了纸上的文字。

　　什么意思？

　　万达一头雾水地看着同样茫然的杨休羡。

　　马大人给我们打哑谜呢？

　　杨休羡摇摇头，握着纸条的手微微用力，白纸顿时纷纷化为齑粉，像雪花一样落在了草地上。

　　马队往东继续行径了大约三五里路，沿着旷阔的柴河，在夕阳彻底沉没在地平线之前，他们终于看到了一栋二层楼的建筑，矗立在一片即将完全变成黑色的草原之中。

　　大风吹起那小楼门口的桅杆，四个白色的灯笼被风吹的摇摇晃晃，似乎下一刻就要彻底随风而走。

　　回龙客栈

　　每一个灯笼上都写着一个汉字，从上往下正好组成了客栈的名字。

　　夕阳在此时彻底落下，这四个灯笼就像是草原中的一个灯塔，散发着微弱，却代表希望和方向的光芒。

　　原来这就是纸条上写的回龙么？

　　万达摸摸下巴，有些百感交集。

　　这朔夜大风，这荒野客栈，还有这灯笼过于熟悉的意象组合起来，让万达不由自由地想起了上辈子看过的一部非常经典的，讲述明朝黑暗统治的电影《新龙门客栈》。

　　就是不知道，这回龙客栈里有没有一个风情万种的老板娘呢？

　　他低声说道。

　　万达看着杨休羡投射过来的询问眼神，扬了扬眉毛。

　　众人纷纷下马，往客栈方向走去。

　　阿澜坐了一天的马，饶是他再喜欢骑马，毕竟和草原上从小长在马背上的孩子不一样，此时也已经精疲力尽了。

　　他跳下马背，直接冲着万达扑了过来，说自己屁股都要颠成八块了，现在走不动路，一定要爹抱抱。

　　万达无奈地一手托着他的屁股，一手拦着他的腰，任凭他的好大儿勾住自己的脖子拼命撒娇。

　　这孩子重得很，万达吃力地往后退了两步。

　　看着阿澜一个劲地在他怀里扭来扭曲，万达拍了拍他的小屁股，打趣道：就你这样还成亲？要笑死谁呢？

　　阿澜嘤嘤嘤。

　　爹，这是什么？

　　看着手下们把马一匹匹地拉到后面去栓，万达正要往客栈里面走，阿澜指着门外土墙上，一个用石灰画出的大圆圈问道。

　　额

　　这个圈里要是有一个拆字，那你爹就明白这是什么了，那意味着有人要从此脱贫致富，走上人生巅峰了。

　　不过单独就一个白色的圈圈么

　　万达也被问住了，他回头看看邱子晋，邱子晋摇了摇头，表示自己也不知道。

　　这是草原上用来防狼的标志。

　　就在大家都要被这孩子问倒的时候，一个清脆的女声从门后传来。

　　万达抱着孩子朝里眺望，就看见一点点昏黄色的阑珊灯火前，一个二十岁的女郎，正双手环抱，倚靠在门口看着他们。

　　女子一身粗布衣裳，头上也只是用蓝色的布随意地包覆着，用一根银簪子横插在发髻上。脸上也没有特别擦了乱七八糟的颜色，是自然的白皙。

　　但只是一双勾成正红色的唇在嘴角微微勾起，配上那如同水银丸子一样荡漾的眼珠，就已经够摄人心魂了。

　　女人穿着皮毛做的背心，领口处透出白色的毛峰。即使里面穿着厚厚的棉衣，也能看出其身段窈窕。

　　没想到这片苍茫的草原上居然有这种绝色佳人，众人一下子都愣住了。

　　万达更是不可思议地喃喃自语：金镶玉？

　　金镶玉是谁？

　　这女子耳朵倒是挺尖的，她捏着一缕发丝从大门旁走了过来，用浑圆小巧的肩膀碰了碰万达的肩。

　　有我漂亮么？

　　万达心说人家张曼玉姐姐胜在风情，不过老板娘你的风情也不差。

　　我爹有我了，你离开他远一点！

　　靠在万达身上的阿澜伸出手，朝老板娘越靠越近的身体推了一把。

　　他从小在京里长大，出入宫廷，所见之女子，无论是妃嫔还是宫女，哪个不是正气端庄的佳人。

　　就算星海汇里也有不少跑码头卖艺的江湖女子，但是他们面对他这小掌柜，也都是恭恭敬敬的。

　　所以他长那么大，还是第一次见到草原上女人的风姿。

　　万澜见着女子才第一回 和他家老万见面，就如此搔首弄姿，偏偏他老爹看起来还挺受用的样子，不由得心中一惊，下意识地想要将他俩隔离开来。

　　他可不想老万给他找个后妈呀！

　　哟，这位小哥看着年轻，儿子都那么大啦。

　　老板娘说着，居然伸手要来捏阿澜的脸蛋，被他怪叫一声避开了。

　　杨休羡在后面栓了马刚和高会他们走回正门口，就看到万澜尖叫着在别人的客堂里满屋子乱窜，一个女人像是在撵小鸡一样地就跟在他身后两三步的地方追着他。

　　怎么回事？

　　他看着坐在门口条凳上正在吃蜜饯的邱子晋问道。

　　你完了。

　　邱子晋将梅子整个塞进嘴巴里，站了起来，痛苦地揉了揉颠簸了一天的老腰，嘟嘟囔囔地说道，这个女人看上你家小万了，要给阿澜做后妈呢。我看你家小万也挺有这个意思的，刚才还夸人家风情万种呢。

　　什么？

　　杨休羡一脸惊诧。

　　别听他瞎说。这姑娘逗阿澜玩呢。正好他骑了一天的马，下来活动活动也好。

　　万达急忙跳出来自证清白，然后转过身朝着邱子晋白了一眼。

　　哈哈，十三娘，快别和我的客人开玩笑了。让你的伙计，把好酒好菜都端上来吧。

　　拓津跟着杨休羡的脚步进了客栈的大门，看起来他和老板娘颇为熟悉，一进来就对着老板娘大笑着打起了招呼。

　　老板娘停下了她撵鸭子似得脚步，抬头对着拓津说了什么，拓津又回了两句，然后两人相视大笑起来。

　　他们之间说的都是女真话，万达是一句都听不懂，他好奇地望向老柳。

　　老柳眼皮都不带抬一下的，有气无力地回答，他们在打情骂俏，我不想翻译，免得给少爷听了，教坏小孩子。

　　万达急忙拉过儿子，两手捂上他的耳朵，阻止他继续听这种限制级的污言秽语。

　　都说小孩子学语言最快，这孩子又那么聪明，之前他和朵儿那丫头混了那么久，说不定已经能够听了个大概了呢。

　　他昨天晚上还教了自己两句女真话，那什么巴巴啦啦的什么玩意的呢。

　　搞了半天，拓津这是带他们来见他的老相好了。

　　不过这老板娘如此艳丽，不止在这草原，哪怕放到京城里也是排得上号的大美人，怎么就和拓津这种小人混一块了。

　　还真是有点一朵鲜花插在牛粪上的感觉。

　　万掌柜，这是我的朋友，十三娘。她就是这间回龙客栈的老板娘。

　　拓津终于想到要给他们介绍一下，随即用汉语说道。

　　十三娘，这是京城来的大客商。不，是大大大的客商，万老板。

　　拓津满脸的与有荣焉。

　　万达对了见了个礼，在下姓万，北直隶人士。刚才和老板娘一起玩耍的是我的独子。只是不知道此间的老板又是谁呢？

　　说完，意有所指地朝拓津瞥了一眼。

　　回龙客栈只有老板娘，没有老板。

　　十三娘将手背捂在嘴边吃吃笑了笑，奴姓陈，大名陈十三刀。不过这里的人都唤我十三娘，或者十三娘子。万掌柜随意啊

　　陈十三刀？

　　听到这个名字，万达、杨休羡、邱子晋和高会异口同声地叫道，把拓津和十三娘都吓了一跳。

　　怎么？奴家这名字有什么古怪么？诸位何至于如此吃惊？

　　陈十三娘笑道。

　　请问令堂是否就是陈家官家菜的掌门，陈十二刀呢？

　　万达咽了咽口水，瞪大眼睛问道。

　　太神奇了吧，原来马大人给的纸条里写的回龙十三，说的就是回龙客栈的老板娘陈十三呀。

　　想必这十三娘也算是半个公门中人了，至少听命于辽东大营，不然马大人不会有此举动。

　　关键是，这十三娘貌似和他们，也算是半个故人呢。

　　诸位认识我的母亲？

　　十三娘万万没有想到居然会遭遇这样的事情，这下倒是真的愣住了。

　　都进来吧，这外头眼看又要下雪了，都愣着做什么呢？

　　拓津转头看了看外面又开始剧烈吹起的大风，连忙把所有人都招呼进了客栈。

　　关上门窗，大厅里的蜡烛和灯笼都纷纷被点上，可能是因为里头人太多，加上屋子里烧着火炉，有些过于闷热，万达感觉有些透不过气。

　　掌柜的，您认识我的母亲么？

　　招呼小二给客人们上茶，陈十三娘亲自端着茶杯走到万达坐着的八仙桌旁。

　　这回她的态度再不轻佻，而是双手端着茶杯，对着万达等人福了一福，之前怠慢各位了，十三娘在这里给各位赔罪。

　　我们没有见过令堂。

　　万达接过茶杯。

　　不过我们认识另外一个陈十三刀。她在京城。

　　那个人，就是陈司膳，小卉的母亲。

　　哦，严格说来，她现在早就晋升为正二品的尚食女官了，比万达还要高一阶呢。

　　至于她的女儿小卉，大名陈十四刀，如今也已经是双十年华的妙龄女子，也已经是高阶的女官。

　　据说她们母女正在新选入的小宫女里寻找做菜的苗子，准备发掘出个陈十五刀来。

　　之前曾经听陈司膳说过，自从她嫁人生女，违背了母亲的心意后。那位陈家官家菜的上一位掌门就对她心灰意冷，离开了她们去寻找新的传承人了。

　　谁也没想到，这另外一把菜刀居然出现在这白山黑水里，还成为了草原上客栈的老板娘。

　　你们，原来你们认识我姐姐。

　　陈十三眨了眨大眼睛，她还好么？

　　过得不错。

　　你们交情如何？

　　还算可以。

　　那麻烦万掌柜你回到京城，见到那个女人的时候告诉她

　　陈十三拉过一把条凳，一脚踩在上头，左手扶着膝盖，右手比了比自己，刁蛮地说道，让她从此以后，就不要再用陈十三刀这个名头了。我才是母亲唯一的传人，世间里唯一的一把十三刀。

　　至于她早就被逐出师门了。没有资格叫这个名字。

　　陈十三娘说罢，抬起脚，一下将条凳踢到了远处。

　　你们，是不是有什么误会？

　　万达看着那条被踢断了一条腿的凳子，一脸苦笑。

　　我六岁那年，在街上讨饭的时候被母亲收养的。从那时候开始，我就是十三刀了。

　　陈十三娘一手叉腰，抬着下巴冷冷地说道，我娘死之前，把掌门之位传给了我。我才是陈家菜的传人，京城里的那个是冒牌的。