秦老太太却笑着摸了摸她的头，“我们宁之这是急着嫁人了？祖母可要把关的哦！”
众人更是错愕。
老太太的意思，是要插手四姑娘的婚事？
这可不得了，二老爷虽官拜三品，但毕竟是一介武夫，二太太又不擅于交际，倒是老太太八面玲珑，在这京中的内宅圈子里颇有些声望。
有老太太插手婚事，那四姑娘的将来可不用愁了！
方氏喜出望外，连忙跑进屋子里，眉梢眼底是抑制不住的喜悦之情，“万望母亲多多关照。”
秦老太太看了她一眼，“宁之既然要学，就好好教她。”
方氏此刻被喜悦冲昏了头脑，哪里还有方才一点的惊慌无措，立刻点点头，“母亲尽管放心。”
这就是答应了要代替大太太暂时管家？！
陈氏的脸上惨白一片，身子也摇摇欲坠，好像下一秒就要倒下去。
众人也是神色各异。
“好了，佩儿睡着了，都出去吧！”秦老太太一面牵起秦宁之的手，一面出了屋子。
老太太的手带着岁月风霜的粗糙和温暖，秦宁之觉得心里暖洋洋的。
************
当天夜里，王贵家的就服毒自尽了。
疯疯癫癫的春夏也于第二天一早被丫鬟发现死在了窗户边，据说她是想逃出去，又没有力气，结果被活活冻死的。
当然真相如何谁也不知道，也没有那个必要知道。
春夏只是一颗棋子，现在成了弃子。
秦老太太知道后也没有追查真相，只是叫人把她和王贵家的一道埋了，至于那个孩子，则让陈氏亲自去交给韩府。
“静姐儿嫁去韩府三年未有身孕，我知道你担心静姐儿被夫家厌弃，既然这孩子生母已死，你就让静姐儿将他过继到名下，也算是有个依靠。他年纪还小，只要姐儿好好待他，跟亲生子并无差异。”老太太这样对陈氏道。
就这样，秦卯外室一事终于了结，陈氏虽然没有被直接供出来，但大房也是元气大伤。
三房却因此跟二房更为亲近，元氏时不时就带着秦秀之过来坐一坐。
不过方氏刚接手中馈，异常忙碌，常常神龙不见首尾，元氏寻不着她的人，只能让秦秀之去跟秦宁之多接触培养感情。
“现在你四姐姐可跟以前不一样了，你要好好讨她欢心，将来才会有好日子过。”单纯如元氏，也知道陈氏这次之所以栽了这么大一个大跟头，跟秦宁之脱不了干系。
偏偏秦宁之又是能治好秦佩之唯一的希望，陈氏不能对她怎么样，一腔恨意只能往肚子里咽。
秦秀之不懂这些弯弯绕绕，纵然觉得秦宁之救了三房，但十年来根深蒂固的印象令她并不敢与秦宁之太过亲近。
今日阳光明媚，秦秀之拗不过元氏的坚持，带着绣活来找秦宁之玩耍。
守门的婆子虽然认识她，但还是将她拦下，不容分说道：“五姑娘稍等片刻，老奴进去通报。”
秦秀之点点头，心里并没有什么情绪，反而觉得秦宁之驭下有道，将整个清宁院乃至二房上下的人都教导得服服帖帖，不敢有丝毫懈怠。
如果三房能有这样的严谨，又怎么还会出现孩子被掉包的事儿。
片刻之后，守门的婆子出来了，对她的态度已经一百八十度大转弯，“五姑娘里面请，四姑娘刚刚炖了杏仁酪，邀请您进去尝一尝呢，文少爷也在。”
秦秀之诧异，“杏仁酪？”
守门的婆子一边将她迎进门，一边点头，还不忘叮嘱：“这是四姑娘第一次尝试，五姑娘一会儿可要给些面子。”
“我的意思是，这杏仁酪是四姐姐在清宁院做的？”
守门的婆子听出了她的弦外之音，脸上立刻露出得意之色，“现如今二太太管家，说是要调整秦府沿用下来的一些制度，给各房分配小厨房就在其中，前阵子也已经得到了老太太的同意。”
秦秀之恍然大悟。
这肯定不是二伯母的意思，若是二伯母，就不会先在清宁院开设小厨房，而是为了公平起见，在祖母同意后就将这件事告知各房。
这是四姐姐的意思。
四姐姐这么做，是因为绿袖背叛的缘故吗？
秦秀之心里有些感动。
她被丫鬟领着进了屋子，秦宁之正端着一碗杏仁酪从小厨房走进来。
她穿了一件藕荷色的缠枝海棠对襟小袄，下着一条淡粉色的月华裙，难得素净的打扮，看到她来了，脸上立刻扬起亲切的笑容，眉眼弯弯，面若芙蓉，瞧着让人十分欢喜。
秦秀之怎么也无法把眼前的女孩子跟以前那个眼高于顶目中无人的讨厌鬼联系起来。
她是什么时候变了的？
秦秀之想起秦玉之的话，陷入了沉思。
“秀儿，愣着干什么？快来尝尝我做的杏仁酪。”秦宁之热情的声音打断了她的思绪。
秦秀之回过神来，对着秦宁之一笑，“好。”
文哥儿迫不及待地爬上了凳子，端起碗就往嘴里送，“我最爱吃的杏仁酪！”
“小心烫着！”秦宁之连忙阻止他，“慢点喝，没人跟你抢。”
“哦。”文哥儿悻悻地放下碗，接过秦宁之递过来的勺子，乖乖地舀了一口放进嘴里。
秦秀之看得不可思议。
“还不错，就是没有母亲做的好喝。”文哥儿喝完，煞有介事地做了评价。
“就你话多。”秦宁之对他翻了个白眼，又笑容满面地招呼秦秀之，“秀儿，你也喝。”
秦秀之点点头，坐到文哥儿对面也端起一碗杏仁酪。
味道不错，不像是第一次做的样子。
秦秀之压下心头的好奇，抬起头对秦宁之道：“四姐姐，过几天就是上元灯节了，你有什么准备吗？”
“准备什么？”秦宁之掏出帕子擦了擦文哥儿的嘴角，满不在乎道：“今年我不准备参加上元灯节。”
如果没有记错的话，顾景元在上元灯节前会回来，虽然不知道具体是什么时候，但上一世她和顾长宁一起过上元节的时候听她抱怨过顾景元不肯陪她出来逛灯会。
安全起见，她还是少出门微妙，尤其那日人多，指不定就碰上了。
她没有自信自己面对顾景元时能够保持镇定。
秦秀之一愣，随后才有些尴尬道：“若是四姐姐不嫌弃，可以跟我们一起逛。”
秦宁之也是一愣，不过很快反应过来。
她笑了笑，“与你们无关。”
“姐姐，上次的事，对不起。”文哥儿咬着勺子，目露歉疚。
秦宁之摸了摸他的头，“没关系啊！”
文哥儿，真的没关系，姐姐亏欠了你们太多太多，总要一点点偿还的，过去的都已经过去了，从今以后，姐姐会保护好你们，总有一天，姐姐会得到你们全心全意的信任。
“那姐姐就跟我们一起去参加花灯会好不好？”文哥儿拉过她的手，撒娇，“文哥儿想要姐姐和我们一起去！”
秦秀之也附和着，“是啊四姐姐，若是书闲郡主没有空闲，我们就一家人一起去。”
她特意说了“一家人”，是因为之前秦宁之也对她说过同样的话。
她们是一家人。
秦宁之没办法再推辞，点头答应了下来。
“那我们明日就可以去外面挑选制花灯的材料了，今年四姐姐一定可以一鸣惊人，赢了那孙婉莹！”秦秀之高兴地说道。
京城的花灯会不仅是观赏的，还有比赛的性质在。
每家每户都可以制作花灯参展，最后再评选出一个名次，得了第一名的不仅可以获得白银三千两，还可以获得皇后娘娘的题字。
因此每年参加这项比赛的人非常多，有的是为了银子，多为平民百姓，有的则是为了皇后娘娘的题字，多为大家闺秀。
秦宁之虽然对制作花灯这种事没兴趣，但她是个要强的人，特别是去年拔得头筹的人是她的死对头――户部尚书之女孙婉莹，她在家气得银牙都咬碎了，口口声声说过要在今年花灯会上挫一挫孙婉莹的锐气。
当然这些话原本秦府上下的人都是当笑话看的，包括秦秀之。
孙婉莹是什么人？那是跟书闲郡主一样在盛京城里响当当的大人物。
不过人家是声名远播，不是臭名远扬。
人人都传她有倾世之才、倾国之貌，与那晋国公府的二公子一道被称为京城双绝。
去年上元节后她还被皇后娘娘赐婚给了誉王世子，于今年五月就要正式入主东宫。
所以，区区一个三品武官的女儿，名声还不是很好听，拿什么跟人家比？
可现在，事情似乎有些不一样了。
四姐姐，说不定真能赢了孙婉莹。
秦宁之失笑。
孙婉莹是什么人？若不是秦秀之突然提起，在漫长的岁月里，她早已经把这个人忘了。
不过是年少轻狂的冲动。
她与孙婉莹结下梁子，是因为一年多年百花春宴，孙婉莹和尚书夫人目中无人，瞧不起她的出身，甚至还出言羞辱母亲。
当时她气急，遂抓了几条蛇去吓唬她们。
她跟书闲郡主的友情始于此，跟孙婉莹的梁子也始于此。
后来孙婉莹成了世子妃，她突遭变故，这些年少时的“怨恨”早已经随风而散，变得不值一提。#####