冬，正月。

　　才下过一场大雪，一洗如碧的蓝天上，点缀着浅浅几抹流云。皑皑白雪覆盖着金黄的琉璃瓦，映着张灯结彩的朱红宫墙，分外令人神清气爽。

　　明儿就是元宵，上元佳节，百姓们尚且家家户户要挂起彩灯，庆贺佳节，整个皇宫却静悄悄毫无喜色。

　　宫灯虽然挂起，但无人敢高声说笑。尤其越靠近皇上居所，气氛越为压抑。

　　宫人们连行走站立，甚至一呼一吸，都格外的小心翼翼，生怕触了霉头。

　　倒不是皇上突然性子大变，苛刻严责，说来今上成帝，可是比先帝睿帝要仁厚太多的一位明君了。

　　即位十来年，一直勤勤恳恳，处理国事，并不耽于享乐，也不苛责宫人。

　　只如今这般，实在是事出有由。

　　至于是什么原因，连寻常宫女太监也打听不得。

　　之前有人犯贱不信邪，以为趁着过年心情好，也没人计较，就多嘴跑去打听来着。结果给皇上身边的管事大太监知晓，大过年的不兴打人，却能将人拖去罚做苦役，可是不留情面得很。

　　皇上再仁厚，但总有不能触碰的底线。

　　而这件事，显然就触碰到皇上的底线，正如触到龙之逆鳞。

　　有些机灵之人，心下难免就在偷偷猜测。

　　皇上素来最关心国事，那是不是地方上出了什么大事，才弄得皇上连年都没心情过？

　　那是哪个地方出了事？

　　听说近来金光侯递的折子最多，那会不会是边境又要打仗了？

　　“没事净瞎琢磨什么？就不知道去生个炉子烧壶茶水？再不然去把那栏杆窗棂通通擦一遍！我看你们这群小兔崽子就是闲了欠揍！”

　　几个小太监正凑着头，在那里窃窃私语呢，不妨一把拂尘忽地扫到众人头上。

　　一个头发花白的老太监，弓着背瞪着眼睛呵斥众人，满面皱纹的模样，很是凶恶。

　　小太监们吐吐舌头，一哄而散。

　　却也不是真心畏惧这老太监，老太监虽然面恶嘴坏爱骂人，心地却好，这些年得亏他提点教导众人许多，否则不知要挨多少打。

　　是以他们人虽跑了，却一人留下一两样点心干果，俱是干干净净，没怎么动过的，显见得就是孝敬老太监的了。

　　老太监眯着老花的眼睛，循着香味瞅见这些，一张凶脸上也露出几分慈和。

　　再瞧瞧左右，四顾无人，老太监迅速拈起一块他最喜欢的龙须酥，才要喜滋滋的往嘴里搁。

　　不妨忽地门帘一挑，一个中年太监大惊失色，“快放下！师傅，您怎么又偷吃！”

　　老太监吓了一跳，看清来人，立即把龙须酥塞嘴里，也不怎么嚼，就硬是往下咽。

　　谁想吃得太急，一下呛到气管，可惜一块好好的龙须酥，还未入喉，就咳出大半不说，那些糖粉粘着喉咙，还差点咳得几乎要了他半条老命！

　　“裤子也咳湿了吧？该！”

　　中年太监，也是宫中如今的执法太监富春，一面心疼给师傅何老太监喂水拍背，伺候着他缓过气来，一面又去里屋给他找干净裤子替换。

　　何老太监羞愧难当。

　　哎，不管当年再是要强的一个人，在老得掉牙，一咳嗽一打喷嚏都要尿裤子时，也是要强不起来的。

　　只得一面躲到里屋换裤子，他还能动，才不要徒弟帮手，这也是他当师傅的最后尊严了，一面听徒弟在外屋气呼呼的唠叨。

　　“我是成心不让您吃么？您忘了海公公怎么死的？太医都说了，跟您一样，都是得的消渴症。得忌口，不能吃糖吃甜食。亏得成安长公主给他求了那样好的去处，可惜福都没享上两年，人就没了，您自己说起来不也觉得亏得慌？”

　　何老太监越发理亏心虚。

　　海公公从前可是睿帝身边第一大太监，也攒下不知多少身家人脉。

　　那些功劳且不提，先帝晚年养病那些年，他也跟在身边伺候了。将先帝那么一个瘫在床上的人，伺候得整整多活了十年。

　　当今皇上又早晚皆去问候，给一班下人的赏赐皆是四时不断，可是又发了不少小财。

　　虽说这里头还牵扯到前郭皇后的一些秘事，先帝也未必就愿意瘫在床上十年。

　　但是海公公把人伺候好了，当今皇上得了孝名，就不会亏待底下人。

　　等到先帝过世之后，成安长公主就特意找皇上，把海公公要了去。说是想要个父皇身边的老人说说话，留个念想，实则是把海公公接去荣养起来。还专门安排了一处清静别院，拔了人伺候，随他高兴折腾着种菜养鸡， 过着神仙般的快活日子。

　　只可惜好日子没两年，海公公便去了。

　　哎，

　　说来他那消渴症也是好多年了，可从前跟着先皇服侍，总有个约束，轻易不敢生病。

　　等到当真没人管了，闲散下来，他就各种偷嘴，也不遵医嘱好好吃药，三天打渔两天晒网，总以为没事没事，结果一病就去了。

　　临终前何老太监这帮老朋友也求了皇上恩典，特意出宫去看过他的。他便拉着何老太监的手，淌着眼泪说后悔。

　　好日子还没过够，他才栽下的桃树梨树核桃树，都还没结果呢，怎么就要死了呢？

　　临终前，海公公再三交待何老太监，一定要好好保重，替他多活几年，吃上他种的果，告诉他甜不甜。

　　果子很甜。

　　何老太监早去海公公坟前说了，只是他也不敢多吃，因他自己也查出消渴症了。

　　原以为自己只是眼睛老花，也没怎么在意，直到徒弟觉得不对，催逼着他去看大夫，还特意托人情，请了太医私下给他看过，才知原来也是消渴症，病症还被他拖得不轻。

　　确诊的那一天，都是人到中年，已经在宫中混出头的徒弟富春，可是哭得不象样。就跟小时候才进宫时那样，鼻涕一把泪一把的，别提多难看了。

　　何老太监看了，心里怪难受的。

　　他知道，徒弟也是个苦命人。

　　家人凉薄，就为了贪图几两碎银，把他卖进宫里，净身做了太监不说，还总惦记着他的银钱。

　　富春小时候心软不懂事，宁肯苦着自己，攒一点就总给家里哄骗了去。

　　后是何老太监看不下去，设计叫他看清真相，才让富春幡然醒悟，从此跟家里断了联系。也打心眼里，将何老太监当成了长辈依靠。

　　都说宫中没有真情义，尤其太监是无根之人，注定没有骨肉子女。如今能在宫中有一份情同父子的情义，叫何老太监如何敢死？

　　起码不敢跟海公公那般，死得太过容易。

　　最起码，得看着徒弟也找着一个，肯拿他当亲爹孝敬的晚辈，何老太监才敢去死。

　　如今的他还得保重身子，长命百岁，爷俩儿才能相互依靠着，在这天下最尊贵，也最凉薄的宫中活下去。

　　“你这个时候不当值，跑我这儿来干什么？”

　　自从扶着徒弟接班当上了执法太监，何老太监就给自己找了个教导小太监的轻省活计，打发时间，混混日子罢了。

　　富春如今却是皇上跟前用得着的人。

　　算是新年，哪里有空往他这儿跑？

　　就算明知师傅是在故意转移话题，富春横了一眼，却也不再追究，只是把那些点心收起，请教起一事。

　　“今儿有人给我报信，说看到上官昭仪身边的小禄子，悄悄到守门侍卫那里去取了份包裹。要说宫中也不禁家人传递，只要好生检查就行。上官昭仪又新近得了六皇子，皇上也颇为看重，为何要这般掩人耳目？”

　　“这事儿不对！”

　　富春话音未落，就见何老太监已经猛地站了起来，神色凝重，又回到当初执法大太监的威严模样。

　　“皇上近来日夜忧心，连年都过不安稳。”

　　“金光侯多有奏报，他之前可是和升平公主一起回宁州奔丧，却盘桓至今。”

　　“上官昭仪也是宁州人，对不对？”

　　对呀。

　　所以富春才觉得这事不对劲，但又想不出哪里不对劲，故此犹豫着要不要查。

　　有件事，小太监们不知道，他却是知道的。

　　就在年前，皇上还突然给宁州赐下大笔药材，连太医院都派去了好些太医。

　　虽然明面上说，是为了给龙岭马场的马儿治病，但富春因为如今常去给师傅抓药，跟那里的太医也混熟了，无意中曾听得要装的几味药材，却是治风寒的。

　　那马儿也会得风寒？也能跟人吃一样的药？

　　富春没有细打听。

　　宫里有些事，不能打听得太仔细。

　　知道得越多，越活不长。

　　而且上官昭仪这人吧，平常瞧着还可以。

　　并不是那等特别有心机，特别会作妖的，否则以皇后娘娘那般精明聪慧，早容不下她了，也不会让她有机会得宠。可这般遮遮掩掩，方才惹人疑心。

　　“去查！还要严查！”

　　在宫中活到老的何老太监，虽然也不知道宁州发生了什么事，但他就是直觉这事儿挺严重。

　　“宫中无小事。查了，你可能会得罪上官昭仪，甚至丢了差使。但若是不查，你就是玩忽职守，辜负皇上的信任！尤其咱们身为执法太监，若是执法不严，知道有人违法而不查，回头生出祸来，该是什么下场？”

　　富春以拳击掌，明白了。

　　上官昭仪就算得势，也只是一个妃子。

　　对于所有的妃子，臣子，包括他们这些宫女太监来说，只有忠君，效忠皇上，才是第一位的事情。

　　尤其如今宫中显然有事，那么尽好本分，守好宫中才是他们最该做的事。

　　“师傅您好生歇着，可不许再偷吃点心，等回头徒弟给您买好果子。”

　　“快走吧！别等着生出祸来，那就迟了。”

　　眼看何老太监急得都跺起了脚，富春撩起袍子，小跑着走了。

　　何老太监在巴掌大的屋子里，心神不定的转来转去，总有种风雨欲来风满楼的不安。

　　只希望老天看在他们师徒两个从没有害人之心的份上，能让他们再次平安度过吧。

　　而烧着暖暖地龙的宫殿里，穿着明黄龙袍的一国之尊，成帝也跟何老太监似的，眉头紧锁，背着手烦燥的转来转去。

　　御书案上摊着本奏折，看封皮正是金光侯尉迟圭送来的。可里面到底写着什么，叫皇上这么烦恼？

　　打开来看了一眼，便合上。忍不住又看一眼，生气的摔了一回。却又命人捡回来，摆到桌上，却又不肯翻开再看，只是围着它，来来去去转圈圈呢？

　　看皇上眼窝处的淡淡乌青，就知道有几天没能安枕了。

　　身为帝王都睡不好，底下人怎么可能好过？

　　小太监提心吊胆守着门。

　　他再守一刻钟今儿的班就值完了，希望不要出事，起码让他平平安安交了班吧。

　　谁知越怕什么就越来什么，才向老天爷爷祈祷着，老天爷爷却没听到，上官昭仪满脸泪痕的闯进来了。

　　一进门就扑通跪下，“皇上，皇上明鉴！臣妾求皇上，给臣妾全家做主！”

　　她显然来得匆忙，连件斗篷都没来得及穿，戴着几件寻常首饰，一件略大的葡萄紫连珠莲纹袄子，裹着她产后亏空，明显瘦削的身形，越发显出几分楚楚可怜。

　　成帝就算心烦，看她如此还是有几分心疼，“你这是干什么？快起来说话。”

　　可上官昭仪不肯起来，清秀的脸上，满是泪痕，“臣妾自知家世寻常，在宫中从不敢与人争锋，皇上最该知道臣妾的性子……可升平公主，升平公主实在是实在欺人太甚！”

　　守门的小太监闻言，顿时两眼一黑。

　　完了，状都告到升平公主头上，他就别想着好好交班，今儿这事情必定不能善了！

　　而殿内的皇上也变了神色，“你说升平公主？她怎么了？”

　　上官昭仪泣道，“臣妾家中原有一个姑奶奶，嫁入尉迟家，给升平公主做了弟妹。可，可就因为她的儿子，不幸得了足疾，落下残疾，升平公主竟是因此怪罪到我娘家头上……甚至，甚至在未经圣旨时，就把我上官家，乃至全广阳的百姓们全都拘禁！”