面对这样的老子，族人们都忍不住同情起沈瑾来。

　　便是先前对沈瑾黏黏糊糊态度不干脆的沈理、沈全，此时也都暗暗叹气。

　　九房太爷听到四房认罚立时眉飞色舞，他是不管打不打沈源的，说白了，就是没切肤之痛。

　　可看到沈源仗着“父父子子”张牙舞爪的骂沈瑾，不想给银子，九房太爷又生怕到手的银子飞了，必须要钉死沈源。

　　当下九房太爷便倚老卖老道：“瑾哥儿你是个好孩子，只是，也该让你父亲长长教训了！你瞧瞧，他哪里还有为人父的样子！当重罚！”说着还不忘拉上族长，又向沈琦道：“你说是不是，琦哥儿，族长？”

　　沈琦已经和沈瑛交换了个眼神，都是微微摇头叹气，当初出“锁祠”这个提议，多少也有卖个好给沈瑾之意，可身为人子沈瑾却是很难决断。

　　但也只能这样判，族规如此，族人的期待如此。

　　沈琦沉声道：“沈瑾孝心可嘉，但大明律里也没有替罪的道理，族规也不容相替！否则如何对族人交代？且一人犯错，让他人受过，下次岂非还犯？又如何能警示族人！此事勿要再提！”

　　执事子弟在沈琦示意下上前扶起沈瑾到座位上，却并没有将沈源拖下去。

　　沈琦就准备让沈源在这儿骂，骂的越凶，越显得沈瑾孝顺，无论如何，这孝子的姿态必须叫他做足了。

　　沈瑾连连叹气，稳定了心神，在九房太爷的催促下，谈起下一环节赔银。

　　“众位族亲也都知道，这次倭乱中，我四房库房被砸开，连我家太太的嫁妆也被倭寇抢空了，这十一万两补偿银子，四房实是拿不出的。四房还有几间铺子的房契、田庄地契，及这次分宗族中所分祭田、铺面等族产，四房愿倾其所有补偿族人。”

　　沈瑾这话一说完，沈源便骂道：“搬光了四房家产，你让四房上下吃什么喝什么？！族人要拿走这些，便是要活活饿死四房！”

　　族人也颇为不满，四房这么说，就是还不了多少银子了，且族里还能一亩田不给状元公留下？那可就是要把族人变仇人了。这样一来，能拿到的越发少了。

　　沈湖早就窝着火，在沈源说他悔婚时，更是刺激了他，本来见罚了沈源才有些满意，现下一听银子还想少赔，登时就翻脸，率先在一旁阴阳怪气道：“放着贺家要还的二十万两银子织厂不要，倒来和族人哭穷！你们爷俩还真是一条心。”

　　堂下也有人高喊：“可不是么！昨天我亲眼见到贺老太太从四房出来的！”

　　“是贺家长随亲口说的，贺家要还那值二十万两的织厂，四房愣是没要！”

　　“四房源老爷不是在扬州为学官？这些年还不盆满钵满，还差族人这十万八万两银子？！”

　　“就是，都阔气到二十万两银不屑要了。”

　　“是压根不想给族人吧？老子耍混，儿子做好人，到头来还是耍无赖！”

　　“哎，那是状元公，状元公总不能耍无赖吧？”

　　族人七嘴八舌，喧嚣不休。

　　其实沈源扬州的官儿丢了这事儿，族人八成也都是知道了的，就算先前不知道，现在听了族长能判个“锁祠”，也就都明白。要是还有官职在，那还能关祠堂里十年不让出来！

　　沈瑾也知这点，先前没瞒着沈源丢官的事儿，却也没故意提过，如今却是不得不提，当下叹道：“众位族亲不知，早在家父在扬州时，已是遭了闫家报复的，革了官职，没了家产，家父实没在扬州带回什么东西来，那日家父归来径直去为鸿叔上香，当时在五房的族亲也不少，大家都是看到了的，委实没有什么行囊。”

　　五房鸿大老爷去世那时确实有不少族人镇日在五房，也确实有人看到过沈源一家子搬回来的情形，倒是有几分信了。

　　沈源那样张扬的人，若是发了大财，必会显摆一番，又岂会一句不提，可见是真穷了。

　　族人间窃窃私语，沈湖却不理会，依旧阴阳怪气道：“状元郎可真会避重就轻，扬州没捞到银子不知道真假，可这贺家还还织厂的事是半点儿不假，大侄子你若有心，就麻溜去一趟贺家，把那织厂拿回来给族人银子还上！”

　　沈源远远的啐了一口，“你也欠了我几万两银子，白纸黑字写的，我便把这契拿出来赔与众族亲。”

　　沈湖如何肯干，登时翻脸道：“刚刚说了那是贺家设的局！族长也分说明白了！你还想拿这个来赖账？”

　　九房太爷生怕俩人扯皮又绕回去，忙喝道：“休提那说过的事。我且问你，贺家要还织厂你们四房又怎么说？”

　　沈瑾侧身冷声向沈湖道：“湖大伯也知贺家惯会设局害人，焉知这不是贺家一局？”

　　沈湖哼了一声道：“只见设局诓人银子的，没听说还有设局还人银子的！”

　　沈瑾沉声道：“这次倭乱，贺家如何算计沈家，已在公堂上说得明明白白。如今贺南盛被收押，眼见审判在即，贺老太太登门所谓还织厂，岂会安的好心？若是沈家收了织厂，会不会被钦差大人认为，沈贺两家已私下和解，等回到京城轻判了贺南盛？要了他家织厂，他日，我沈氏又如何好以苦主身份上告贺家？”

　　沈湖一噎，嘟囔道：“那是二十万两银子的织厂，便是轻判了也没什么……”

　　沈瑾厉声道：“湖大伯莫非忘了沈家子弟在狱中所受的磋磨吗？你看看二哥、琦二哥，再想想没了的玲二哥！”