那人却是话锋一转，“小沈状元已是因丁忧耽搁一次前程了。这次要是再……”

　　张鹤龄一呆，忽想起多年前丘聚那个阉竖也说过同样的话来威胁他，禁不住脱口而出：“怎的又是这招？”

　　那人一愣，随后反应过来，不由哈哈大笑，道：“招不在新旧，管用就行。”

　　又道：“张鏊也是个好的，但，那毕竟是建昌侯的女婿嘛。侯爷也知道，建昌侯那个脾气，侯爷可未必使唤得动。”

　　听到张鏊二字，张鹤龄便皱了眉。

　　这门亲事他本是不同意的。

　　他可不念什么张元祯曾是他女儿的大媒。

　　当年张元祯是帮他保媒，他又不是没帮张元祯说过话，是其自己不争气没当上吏部尚书，怪得谁。他还浪费了人情呢，合该两清了。

　　不同意一则是张鏊因着同沈理闺女和离闹得满城风雨，这风评着实太差了些。

　　再则，当年毕竟是婷姐儿先动的手，这仇结得结实，德妃是自己家养出来的没什么，杨家那边，如今内阁里李东阳、王华都垂垂老矣，杨廷和眼见是能往首辅上挪一挪的，而那姑娘现在的夫婿是沈瑞，正是皇上身边的红人，很没必要得罪了他们去。

　　婷姐儿是大了，真要想结亲，悄没声的送去外地，再不叫回来，也就是了。

　　现在大喇喇接回来办婚事，还找了这么个风口浪尖上的货色，生怕人想不起当年旧事吗？

　　——这还很容易把他闺女娴姐儿也牵连进去。

　　偏这事儿叫张延龄媳妇捅到金太夫人面前去了。

　　太夫人一直最是疼爱婷姐儿，老太太脾气上来了，就非要接婷姐儿回来成亲。

　　张延龄个添乱的，还阴不阴阳不阳的，说：“怎的，就许大哥有个状元女婿，就不许我有个探花女婿？”

　　虽说张鹤龄当时表示新科进士有的是，但心里也知道，婷姐儿这般状况，想找个体面如探花郎的，委实不容易。

　　金太夫人一闹，太后那边也表示到底是探花，是个人才，张鹤龄也只能捏鼻子认了。

　　而当娴姐儿夫妇知道这桩婚事时，娴姐儿一脸嫌弃道：“二叔糊涂了，这人原是我侄女婿，如今成了我妹夫，这，这成什么了！”

　　沈瑾更是一脸冰寒。

　　他是知道沈理辞官真相的，沈理走前还再三告诫他和沈瑛要多多提防。他对张鏊是深恶痛绝。

　　没想到张家还能办这么恶心人的事。

　　他突然就深刻体会到了当初瑞弟得知他与张家结亲时的心情……

　　张鹤龄不知道女婿此时心里想的是什么，但是看女婿这表情，也晓得，他女婿和老二女婿以后是没可能在朝堂上互相声援、互为臂膀的，只怕，不互相攻讦就不错了。

　　耳边听得那人叨念：“虽然现在张鏊品阶还低，通政司就算是个参议的位置，他一时也还够不着。但如果小沈状元丁忧三年，又或者丁忧了六年……”

　　他意味深长道：“你看，侯爷，这世事无常，变幻莫测，一条路哪儿能保得准？还是得有个亲近张家的皇嗣，再有个出息的亲女婿，两条腿走路，这才稳当呢。你说是不是，侯爷？”

　　张鹤龄死死盯着眼前人，久久不语。

　　山西大同，沈参政府

　　同是外书房密室里，同是那旧得不能再旧的招数，有人正对着参政沈珹使着。

　　一个二十出头的年轻人，浓眉大眼团团脸，好生福相，尤其是一笑起来，一脸喜气，让人看了就心生欢喜。

　　然面对他，沈珹的手都不自觉微微抖了起来。

　　这人若是不提，他已是全然想不起了，一提起来，再看去，才恍惚找到些当年小童子的样子。

　　别说是一个小小书童，就是他亲儿子，嫡长子沈栋，他其实也快忘了长什么样了。

　　洗墨洗砚，是当初在京中给沈栋买的一对书童，也跟着沈栋回了松江。

　　那场“倭祸”里，沈栋失踪后，洗墨状告沈珺“勾结倭寇、绑架亲侄”，后死在牢里。

　　洗砚却是下落不明，也不知道是被指使洗墨的人灭口了，还是自己畏罪跑了。

　　当时恁是混乱，没有人会理会一个小小书童的下落。

　　现下这个小书童回来了，带着沈珹最不想听到的消息。

　　“……大少爷一直念着老爷太太，到现在，背着人，也会有掉泪的时候。……大少爷过得是真苦啊，可大少爷从来都不叫苦……

　　“小的现在看了二少爷的样子，就忍不住想，要是大少爷能一直跟在老爷身边，也当是二少爷如今这般吧。大少爷恁聪明，必定是要做官了的！……”

　　洗砚圆溜溜的眼睛红红的，泪花闪闪，一副为主人委屈的忠仆样子，一句又一句戳着沈珹的心窝子。

　　沈珹深吸了几口气，才稳住情绪，冷冷问洗砚道：“你们既回来了，栋哥儿他人呢？还是，有什么人让你来给我带话？”

　　洗砚转瞬便破涕为笑，语气里都透着欢快：“大少爷回松江了呀，老爷不在老太爷身边，大少爷要替老爷尽孝嘛，替老爷担起宗子的责任。咱们宗房才是沈家嫡支嫡脉呢，大少爷作族长，才能让沈家更好呀。”

　　沈珹却是背脊一阵阵发寒。

　　听得洗砚又道：“少爷最是有孝心了，让小的来跟老爷禀告一声。还送了一桩天大的功劳给老爷。”