尤其是沈瑞，这几日操办沈珏后事，茶饭不思，早已经饿过劲了，今日折腾一日，身心俱疲，被浓香的米粥勾起食欲，就觉得肚子里没底，克制着也用了三碗才撂下筷子。

　　等用了晚饭，也将二更天，倒是该安置时候。

　　张家只有这三合院，正房与东厢房都腾出来了，剩下西厢房挤着张家八口

　　沈瑞虽是主家少爷，可正房东屋乔氏占了，最好的就剩下西屋。偏生有沈琰这个举人老爷在，既是沈瑞“旧识”，又是乔氏“恩人”，总不能让他们兄弟去厢房与沈家仆人挤一处。

　　张贵就悄悄寻沈瑞问了，是不是也让沈琰兄弟在西屋。

　　西屋是一溜火炕，睡三个人倒是也不挤。

　　条件就在这里，沈瑞便点了头。

　　张贵就转过厢房，吩咐自己婆子道：“去将鹃儿剩下的三床新铺盖抱来，你带了老大给少爷送去。”

　　他们家闺女的闺房就在西厢靠南那间房，铺盖都在里面。今天他们家人都挤到西厢，两个年轻媳妇就带了孩子去与小姑子挤，剩下两间房，只有一铺炕，就来两口带着两个儿子挤了。

　　张贵家的道：“不过是客，如何能同自家少爷一样？小心少爷挑理？就算是举人老爷，也没有在少爷跟前拿大的道理。”

　　张贵道：“不只是举人老爷，还姓着沈呢还是客气些好……”

　　张贵家的虽心里有些舍不得，可还是去隔壁抱被子去了。

　　少一时，张贵家的就带了长子抱了三床新铺盖去了北房。

　　眼见着大红被子面，上面绣着双红喜，沈瑞倒是有些不好意思，道：“真是劳烦妈妈了……”

　　张贵家的忙道：“少爷贵人下降，小人们只有欢喜的，平素里想要孝敬也孝敬不上。”

　　周妈妈本在西屋，听到动静也过来。

　　眼见炕上放着新被褥，很是满意地看了张贵家的一眼。

　　也没有用旁人上手，两个妈妈亲自铺陈了铺盖。

　　周妈妈方道：“少爷，要不要留人在这边服侍？”

　　沈瑞摆摆手道：“不用，妈妈带了人只好生服侍二太太就是。”

　　周妈妈是徐氏心腹，外甥女就是春燕，对九如居也熟，知晓沈瑞脾气，便也不啰嗦，对沈琰兄弟福了福，就回东屋去了。

　　西屋里，沈神色有些别扭，沈瑞与沈琰两个，不能说是面厚心黑，可也并不觉得这算什么大场面，都随意起去了外衣，穿上中衣上炕。

　　沈瑞直接去了炕尾的位置，沈琰见状就占了中间的位置，沈只剩下炕头

　　他磨磨蹭蹭了好一会儿，才小声道：“熄灯吗？”

　　沈琰没有说话，沈瑞应了一声。

　　灯灭了，屋子里一下子暗了下来。

　　沈瑞这些天一直没有睡好，如今吃了热粥，浑身暖洋洋的，困意就上了来，没一会儿就沉沉睡去。至于东屋的乔氏，与身边的沈琰兄弟，他都没有太放在心上。

　　别说乔氏只是“卒中”之兆，就算乔氏真的“卒中”，瘫痪在床，沈瑞也不可怜她。沈琰兄弟与尚书府这边只能说是孽缘，不管怎么说，沈珏是因沈受的风寒。沈瑞不迁怒，可心里也有疙瘩。以后还是能不见就不见吧，想必现在那兄弟两个也是这般想。

　　沈瑞睡得香，沈躺在炕头，却是跟烙饼似的。不是他不困，实这炕头太热，他都觉得后背要烫熟。

　　“这沈瑞就是个藏奸的，定是晓得炕头热，才挑了炕梢”沈翻着身，低声咬牙切齿道。

　　“还不睡，嘀咕什么？”沈琰轻声道。

　　“大哥，实在太热……”沈掀开被子，小声道。

　　眼下正值夜半，外头一轮明月，透过窗户，使得屋子里也不是全黑。

　　沈琰看见弟弟的动作，伸手将他的被子又拉上，小声道：“你病才好没几日，今日又在外头折腾半日，发发汗也好。”

　　沈虽觉得难受，可素来听兄长话，就老实地没动，渐渐地习惯了被窝里的温度，迷迷糊糊地也睡过去了……

　　一望无际的沙漠，沈直觉得自己就要渴死了，嗓子里响于响于。他使劲地咽了口吐沫，觉得两条腿跟灌了铅似的，再也走不动，就一屁股蹲坐在沙漠

　　沙漠炙热，似能将人烤熟。

　　沈想要站起来，可实在太乏了，就躺在沙漠上，脑子里幻想着绿洲。

　　不知是他的幻想起作用了，还是什么，他便觉得周遭的气温似降了下来。他逼着眼睛，正惬意地呼吸，就觉得脖颈上勒得慌，喘不上起来，忍不住“呜呜”出声……

　　就听耳边一阵惊喝：“你在作甚么？”

　　沈一下子惊醒过来，就觉得喉咙火辣辣的，脖颈之上满是束缚。

　　昏暗的屋子里，一个人影站在炕头，手中用着力气，神色狰狞。

　　沈琰已经看清楚那人动作，又惊又怒，一下子起身，踹了一脚过去。

　　“噗通”一声，就是有人倒地的声音。

　　沈琰顾不上去看凶手，忙到沈跟前：“二弟”

　　这么大的动静，不仅同屋的沈瑞醒了，西屋也有人掌灯。

　　沈使劲拉着脖颈上束缚，使得束缚的不那么紧了，就是一阵猛咳。

　　沈瑞已经坐起来，虽没有看到地上人影，可也察觉出不对劲，趿拉着鞋子就下地去点了灯。

　　地上人影现出来，望了望炕头的沈，又望了望地上站着的沈瑞，倒是满脸惊诧。