笙歌阵阵的宴席上，舞女艳丽宽大的裙摆在中心的舞台上旋转出一朵漂亮的花，台下交谈的男人们都在这一刻不约而同地看向舞台。
位于左侧第一个位置的肥胖男人也笑看着，目光不经意地往主位上一瞟，只见这位卫同知的神情没有半点变化，舞台上绝美的舞姬就跟周围穿插着伺候的小丫鬟一般，竟是半点都激不起他的兴趣。
梁明府都已经暗示只要卫同知不再抓着私盐的事不放，这事便可以揭过。而那卫同知不过一个初入官场的毛头小子罢了，他们还能拿不下来？
如此想着，男人与对面几个男人交换了个眼神。
一曲舞毕，男人笑着对那台上的女子招了招手，女子便朝这边微微一笑，提着裙摆走下台阶。
男人站起身，对卫谌道：“卫大人，这是小女细秋”，又转身对那女子道：“细秋，你还不快过来跟卫大人见礼。”
细秋对于父亲让她出面招待客人有些不满意，她是那一批三个姐妹中各方面都最优秀的，并不想把自己浪费在一个小小禹州同知上。
但当得知那人还未娶妻，年刚弱冠，细秋便愿意露上一面，现在近距离地看到这个让父亲十分重视的年轻官员，她心底那点不甘愿就完全消散了。
听到父亲的话，细秋上前两步，微微低头见礼：“民女细秋，参见大人。”
卫谌淡淡地点了下头，肥胖商人瞅他脸色半点动容都没有，转念一想又理解了，毕竟是当着这么多人，怎好表现出急色？
“细秋啊，你先下去吧”，男人转头吩咐道。
细秋此时反而有些不舍了，看了卫谌一眼，男人冲她摇摇头。
细秋只得施一礼，转身缓步离开。
这个绝色美人一走，现场大多数男人的魂也被勾走了。
男人看到这个场面，更加肯定卫谌是装的，同时也对这个年纪轻轻就不喜形于色的官员十分忌惮。
舞姬下去后，台上又奏了两支曲子，宴会便到了尾声，此时已近戌时末，男人站起来道：“小人这个竹园还是有几处不错的院子的，现在想来城门已关，几位大人不如在敝处休息一晚。”
果然，就见刚才一副柳下惠模样的卫大人只犹豫片刻就点头答应下来。
男人拍拍手，又出来几个容貌不错的小丫鬟，引领着众人去休息。
他则亲自把卫谌送到休息的小院。
卫谌只是洗个手的功夫，再抬头时，那个舞姬就换了一身别致的水红色衣服走了进来，先是施一礼，便走过来乖巧地把帕子递上去。
帕子被接过去时，细秋能感觉到头顶那个，自从她出现就一直没理开过的视线。
想到之前父亲的交代，细秋的头垂得更低了，白皙的耳垂在灯光映照下，呈现出一种剔透的粉红色，甚至连脖子都泛着微微的粉。
没有任何一个男人能抵挡这样的诱惑。
“非诰命不能佩戴珍珠首饰，你逾制了。”
正要抬头给对方一个羞涩笑容的细秋突然就僵住了，好一会儿才向对方看去，拿捏着软酥入股的音调：“大人，小女子不知道什么逾制。您说珍珠首饰，小女子这样的人不配使用吗？”
卫谌松开袖口，在靠墙的软榻上斜斜一靠，示意旁边的丫鬟倒茶，同时看着眼前拿捏着种种姿态的女子，语气淡然：“不是我说的，是朝廷规定。你这么晚过来，可是有冤要诉？”
诉个屁的冤。
如果不是从小接受训练，细秋连一丝笑容都挤不出来的。
卫谌盖住茶盏，向这个好似定住了一句话都不说的女子看一眼，吩咐道：“没事就下去。”
细秋咬了咬嘴唇，上前两步扑到卫谌膝盖上，双眼蒙着一层水雾，仰头道：“大人，小女子仰慕您，愿侍奉终身。”
只是这话没说完，人就被一脚踢开了。
细秋爬起来，侧过身看到这个男人竟像是碰到什么脏污一般抖着衣角，继而脸色阴郁地向她看了一眼。
终于有些害怕，但对自己容貌的自信和以往在男人中的无往不利，细秋还是挣扎着扑过去，抱住卫谌的腿用脸颊缓缓摩挲，泣声道：“大人，我真的很仰慕您……”
这次她直接被踹去老远，到门槛处才堪堪止住。
卫谌喊了声来人，赶忙跑来的就是钟诚。
看到门口躺着一个女人，钟诚吓得脚步一顿，从旁边的空隙中踏过去，小心地问道：“大人，这是？”
卫谌说道：“此女故意勾引本官，先看押起来，如果她也跟江家的事有关，便一同处罚。”
想到父亲的交代，细秋彻底慌了，强忍着身上的闷痛爬起来，求饶道：“大人，是小女子仰慕您才心生奢望，跟江家无关的。”
卫谌听到这女人没完没了的狡辩，不由烦躁地捏了捏眉心，对钟诚示意道：“带走。”
钟诚点点头，扯下一块丝幔堵住女人的嘴，就半点怜香惜玉意识都没有地按住她的肩膀押了出去。
此时，屋里江老爷安排伺候的两个丫鬟都瑟瑟发抖地跪了下来。
卫谌没有为难这两个下人，摆摆手让她们下去了。
两个丫鬟刚出门就对视一眼，走得离房门口很远，才低声交谈：“怎么办？要不要去告诉老爷？”
“告诉什么？”旁边响起一道问话声，两个丫鬟惊呼一声，随即捂住嘴巴，对突然出现的捕快连连摇头，含糊道：“没有，没有。”
捕快冷哼一声，伸出手摆了摆，就悄无声息地跑出几个小兵来，把两个灰心丧气的丫鬟给带走了。
屋里，卫谌就真的跟做客一般，洗漱好便躺下睡了，注意到床头边放着一个红木箱子，他又坐起来打开瞧了瞧。
箱子一开，顿时金光铺面，里面整整齐齐地码着满满的一箱子金砖。
卫谌嗤笑着合上盖子，“倒是大手笔，只是可惜了。”
重新倒在床上后，卫谌又忍不住想起那日花镶的话，不由在心底自问：“镶儿，你抵触我的同时又渴望我，为什么？担心跟我在一起后不能为官，还是仅仅被当时的氛围蛊惑了？”
番茗县衙后院，花镶还没睡，把第五个织法比着书本上的描下来，起身把旁边的几张纸摞在一起，才出去打了些温水，洗漱过后上床睡觉。
睡前，照样进到空间查了查打印机，自从水泥、甘蔗种植规划书之后，她再也没有看到打印机闪烁。
现在还没摸出其中规律，花镶只得无奈地离开空间，过了一会儿便睡着了。
…
太阳跃出海面，将海水照得一片红彤彤的，海岸边的礁石上坐着一个做妇人打扮的少女，她看着一阵阵滚来又退去的海水，眼神里盛满灰暗。
“小晴”，一道清脆的唤声打断了她的沉默。
小晴回头，看到来人，沉寂的眸子里终于动了动：“表姐，你怎么来了？是不是，是不是花大人？”
跑过来的少女也没比坐在礁石上的大多少，脸色同样有些憔悴，眼神中却溢满了光彩：“嗯，刚才大人就到了我们村。我爹让我来喊你们。”
小晴家在紧挨着小海村的大海村，大海村人口更多，盐田开得也更多，当初那些人最先“娶”的就是他们村里的姑娘。
小晴一开始被那男人求娶时，还以为随着村里环境的改善她们的生活也要有改变，但被人娶到县城西城门外的一个小庄子后，她才知道那不是什么好生活，她走进去的是一个地狱之门。
没过多久，那人顺着她的关系，给隔壁村的表姐向他的兄弟提了亲，只半个月后，表姐还有隔壁村的一个姑娘都被他们娶到了那个小庄子上。
什么年轻有为，什么家资丰厚，都是假的。
控制了她们，还要给她们喂药，把家里的长辈、小孩骗过去，为了更好地让村子里的人听话，又留下好几个小孩子。
那段日子，她们过的恐怕连青楼中的妓女都不如。
若非是记着花大人的盼头，以及对生命的留恋，小晴早就走进海里去了。
已经等了半个多月，花大人还没来，小晴有些要等不下去了，此时听到表姐的话，抓住她的手就往小海村的方向跑。
……
这时，花镶已经从海大口中得知，附近村里的姑娘被解救回来后，有好几个都试图投过海，希望她能好好劝劝。
花镶知道她们都遭遇过什么，卫谌的人发现此事之前，那些女孩子中已经有三个性子烈的不在了。
这些村子嫁出去十八个，找回来的只有十六个。
但她便是同位女人，却不知道该怎么劝。
只能帮她们安排个新生活，希望她们可以忘记过去。
至于那些小喽啰能把这么多人都骗过去，可见那些盐商为布骗局抛下的投资。
花镶和海大在他家的院子里聊了会儿，便又好几个姑娘过来了，她们进来后，也只是靠在门边并不上前。
看着她们微黑、低沉的面容，花镶再一次决定，等此案了了，要上折子，坚决要求把那些毁了这些姑娘们一生的人处死。
又等两刻钟，这附近村子里的姑娘们都到了，大部分的姑娘都是结伴来的，只有三四个是由家里的女性长辈陪着一起。