元轼也不阻拦，命下人将杜迁送出角门。等他离开后，护卫才从暗处现身，陪着元轼一道往正堂走。

　　“王爷，这杜迁如此自作主张，险些坏了王爷的大事，王爷为何还要这般善待于他？”

　　元轼眼中掠过一丝得意：“若是为了他这个人，实在无甚必要。但他背后可是杜家，他父亲杜誉升现当着都察院左侍郎，等将来左都御史王同敞致仕归乡，杜誉升自然要顶了他的职，做这都察院里的头一位。”

　　“可是王爷，杜家有家规，不许庶子登科，只怕这杜迁根本牵制不了杜誉升。”

　　元轼嗤笑道：“你懂什么，杜誉升家里虽然规矩大，可他是个心软的，对四个儿子一视同仁。杜迁不能考进士，他便费心打点，将儿子送去山南的榆林书院，盼着儿子将来桃李天下，岂不也能青史留名？”

　　护卫恍然大悟：“原来如此，属下还以为那杜誉升根本瞧不上自己这个庶子，才把他远远打发到山南去。”

　　“捏住杜迁，自然也就捏住了杜誉升，将来本王举事，何愁杜家不肯相帮？”

　　“王爷英明！”

　　元轼甩了甩衣袖，想起一事：“你暗中跟着徐瑞也有一段时日了，方如逸这次入狱，他与方家可有什么往来？”

　　护卫摇头：“并无往来，徐先生每日照旧去江府，替江介办事，方家这几日急得跟什么似的，也不见他候问一二，好像方家出事，跟他没什么关系。”

　　元轼满意道：“看来徐瑞是真心在替本王办事，也难怪，他爹是个没用的，方家终究是武将门户，文臣素来看不上。方家父子又久驻漠北，在京都没什么靠山，徐瑞指望不上他家，如今又出了事，自然不会相帮。”

　　“王爷思虑周全，属下万不能及。”

　　眼看就要到正堂，元轼停住脚步：“再有两日，科榜就要放出来了，徐瑞可在三甲？”

　　护卫一下跪倒，脸上现出愧色：“属下无能，使了不少法子，都没能从礼部查出半点消息。”

　　元轼扶他起身：“这也不怪你，礼部是江介做主，礼部的官员虽多，可从来都只有一张嘴，说的是江介让他们说的话。江介是个文臣，素来胆小，家中养着不少好手，你进不去礼部和江府，也是常理。”

　　护卫满心感念：“多谢王爷体恤。”

　　元轼站在暗处，望着堂上那番灯火通明，觥筹交错：“左右不过这两日了，徐瑞有才，定入三甲，我们只消耐心等上一等。”

　　“是，属下明白。”

　　……

　　两日后，贡院大门前围着老大一群圆领青袍的举子，个个仰着头，一脸紧张地望着放榜的高墙，等着差役们把盖在上面的红布揭下来。

　　鼓声一响，红布落下，密密麻麻的名字惹得众人横冲直撞。

　　徐瑞也在人群中挤着，他是头一回参试春闱，虽然对自己的文章有些把握，可毕竟科场如海，谁能有十成信心，说自己定能榜上有名。

　　没等挪到最前头，身后忽然一阵喧哗。

　　“那不是江国舅么！”

　　“江国舅这次也参加春闱了？我怎么不知？”

　　“你进场的时候，抖得跟筛子一样，哪里瞧得见其他人？江国舅春闱时，与我是隔壁，只是没想到他今日会亲自来看榜。”

　　徐瑞被挤得动弹不得，艰难地扭头一看，果然瞧见江与辰远远地立在人群外，背着手姿态清闲，脸上没有半点其他人紧张难安的模样。

　　“江国舅！小可帮你看！”

　　站在贡榜最前头的一名举子高喊起来，他刚在榜上瞧见了自己的名字，正在兴奋的时候。

　　“那就多谢了。”江与辰慢条斯理地喊了一句。

　　“江国舅要从三甲开始看，还是从……”

　　“当然是从最前头。”

　　众人纷纷笑出声来，只当江与辰不知天高地厚，以为自家父亲身居首辅之尊，自己也便青云直上，科榜得名了。

　　他一个不学无术的浪荡子，怎么可能考得上！

　　说要替他看榜的举子，也是个爱在热闹堆里乱搅的，一听这话，奋力挤到最左边，暗自寻了一句讥讽之语，等着好好笑上一笑。

　　谁知，他仰头一看，脸色猛然变了。

　　三甲里，竟赫然写着“江与辰”的大名！

　　“这，这怎么可能！”

　　他难以置信，揉了揉眼又看了一回，揪住身边一个举子道：“京中还有谁叫‘江与辰’？”

　　那人察觉了什么，连忙仰头，看见那三个字，惊得叫了一声：“江国舅中了！是前三甲！”

　　人群顿时沸腾了，一个个都顾不上寻自己的名字，非要挤到贡榜最左侧，要去看江与辰的大名。

　　“三甲都有谁啊？”江与辰语调舒徐，似乎早就知道自己必定一举得中。

　　“除了江国舅，还有顾尚书的二子顾远岱小公子，和……徐瑞？此人是谁？”

　　举子们仰着头，甚是惊讶，京中才高学深的世家子弟，他们多少知道一些，故而一瞧见“顾远岱”的名字，就知他是户部尚书顾言申那位六岁便才名斐然的二儿子。

　　可“徐瑞”这个名字，他们从未听说过，也从不知哪位徐姓大臣家中，有一个才高的子弟。

　　“你们连徐先生的大名都没听说过，还好意思来考进士？”

　　江与辰不知何时已然挤进人群中，一把揽住惊喜万分的徐瑞，高喊道：“大家好好看看，这位就是徐瑞，徐先生！”