他们离开端州的那一天，漫天细雪已经变成了鹅毛大雪。

　　沉竹君挽着她的手一直送到大门外，依依不舍，你这个孩子，当真是散漫惯了，这样大的雪还非要走，全家人苦劝你都不肯听。打小就叫我担心，都嫁人了还是这样!幸亏有夜阑在，要不然要不然我真是

　　她说着说着，眼中几欲流下泪来，恰好车头拴着的高头大马打了个响鼻，她惊了一惊，勉强忍住了泪，又道:亏得白先生看在夜阑的面上，派了这样好的一架车来送你们，我也放心些。

　　阮照秋原本心头不舍，看见这辆司珀的大车，一下子就想起在梅山那场变故，咬了咬牙，毅然告别父母兄长，搭着夜阑的手上了车。

　　司珀本来说了要来送他们的，临走前一夜叫人送了信来，说是夜棘找他去商量要事，他不能不去，也顺便打听打听消息。

　　阮照秋心里头几分离情，几分担忧，沉默着靠在车厢的软垫上，恹恹得没什么精神。

　　夜阑看她那个样子，虽然担心，也知道此事当真是没什么能两全的办法，劝解道:姐姐，咱们这一走，夜棘他们必偷偷潜进咱们家后园去看那两株海棠的。我跟司珀做了手脚，整个家里保证一丝你的气息都没有。他那碎镜早些日子不是收了那两个花妖么？妖气在他镜中炼化，尸身早埋在那树下了。前几日我与他又把你身上的煞气敛了，尽数散在树下，若有人来看，只怕是想着血透海棠已被什么误伤毙命了。真没了想头，大家也就散了，妖精妖精，都是些乌合之众，难成大气候的。到了那时候，我再陪着姐姐回来不迟。

　　阮照秋自从拿《山海经》里头记载的九尾狐来比照过夜阑，就晓得妖精鬼怪的事情，只怕书上写的，都是乱编的。因此但凡夜阑说到妖魔精怪的事情，都不由得她不信，于是疑惑着点了点头。

　　两人在车里闲聊几句，大车稳稳当当地在风雪里走着，没多久就出了城门。又走了一会儿，车夫突然拉停了马，跟车的小妖掀了车帘，探进脑袋来，夜阑大人，前头百里亭，似是有人来送咱们呢。要不要小的去问一声？

　　这样的天气，会有谁特意冒着大雪送他们？

　　夜阑怕风吹着阮照秋，疑惑着挡在她身前，自己掀开了车帘往外张望，只看了一眼，俊脸登时就是一沉。

　　漫天白茫茫地风雪里，站着一个一身石绿色的身影，像是冰天雪地的绝境里永不低头的璀璨生机。

　　晦气!司璃个没用的东西，自己男人不拴好了，大雪天的放出来做什么!他气得在心里暗骂，可又不知道阮照秋的意思，只得闷闷不乐地回头说了一声，姐姐，是程二。

　　阮照秋愣了一愣，实在是意外，大冷天的，他来做什么？别是读书把脑子读坏了吧？

　　夜阑听了，心里那点儿不快立刻就烟消云散了，笑着拿起角落里一把油纸伞，哈哈，要不我陪姐姐会会那书呆子去。

　　一片苍茫里四下无人，马车上跳下一个大红人影，撑起一把红伞，扶着阮照秋，迎着石亭中的青绿人影越走越近。

　　程穆谦一派世外高人的模样，袖着手，微笑看着他们。

　　待得他们进了小亭，站定了，他才笑着开口:许久没见秋妹妹了，不想再见竟是送别。

　　阮照秋与他也算打小认识，总觉得他今日浑身上下都透着不对劲，与平时不太一样。可人还是这么个人，一举一动也还是那个头顶上写着规矩两个字的模样。

　　她压下心头异样，行了个礼，并不接他的话，只道了一句程二爷安好。

　　如今秋妹妹成了婚，越与我发生疏了，连二哥哥都成了二爷了。唉，若没有这些事

　　若没有这些事，夜阑打断了他的话，程二爷做不了尚书府的乘龙快婿，不才也遇不到这样好的妻子。说起来，不知该多谢二爷，还是如今的二奶奶呢？改日差人送份谢媒的大礼去才是。

　　他这样伶牙俐齿，句句带刺，程穆谦竟然没听见似的，毫不在意，只盯着阮照秋逼问，若没有这些事，秋妹妹还喊我一句二哥哥么？

　　阮照秋这个人，越是被人逼迫，越是能冷静思索。她抬眼看了看程穆谦的脸，突然想起来，他以前跟她，绝没有这样依依不舍过。两人定了亲，也见过不少面，上元中秋也一同出过门，他哪一次不是克己守礼？何时这样逼她喊过什么二哥哥？

　　想通了这一层，她敛了敛心神，在心里盘算了一番才开口:程二爷，旧日里承蒙抬爱，可如今既然罗敷有夫，咱们还是各自安守本分的好。我这相公虽然是个入赘的山野村夫，比不得二爷前程远大，可难得知我敬我，与我琴瑟和鸣。都说易求无价宝，难得有情郎，如今我也算别无所求了。想来新二奶奶也是一样的，还望二爷好好待她。

　　程穆谦听了她的话，温文一笑，秋妹妹一向会说话，依旧是滴水不漏。说完又仔细打量了夜阑一番。

　　夜阑最不怕的，就是被人看，似笑非笑护在阮照秋身后半步，任他打量。

　　比相貌，他这五百年来还没输过。

　　程穆谦看了他一会儿，笑道:这位的相貌气派，可实在不像什么乡野村夫，我自叹弗如，秋妹妹过谦了。不知这位小郎君如何称呼，哪里人士？

　　全端州没有不知道夜阑的，特地堵在这里问？他到底要干什么？

　　阮照秋越发觉得不对劲，挡在夜阑身前，冲程穆谦福了一福，他叫夜阑，端州城里没有不知道的，早年是我外祖家的学生，自幼失诂，特来投奔我父亲的。程二爷，今日大雪，我打小就怕冷的很，站这一会儿，已是冻得不行了。同二爷告个罪，这就先走了。来日春暖花开，再去府上拜会吧。

　　这一回，程穆谦没有强留，拱了拱手，只想着许久没见秋妹妹，你这一成亲就急着要走，特赶来相送，倒忘了你怕冷了。原是我想的不周到，对不住。我在此地略站一站，秋妹妹请自便就是。

　　他一松口，阮照秋拉着夜阑掉头就走，待要上车，却听得程穆谦的声音远远传了过来，祁山夜阑，来日再会。

　　她听了，猛地一回头，只见他端着酒杯，遥遥敬了她一敬，一仰脖子饮尽了。

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