城墙外，是大金兵强马壮的十万铁骑。

　　再不救，褚家就没了。

　　官家截住赵彭的话：“不打了。”

　　光影晦暗的寝殿里赫然一静，凝冻一样的静。

　　官家道：“不打了，让他回来吧。”

　　赵彭震愕。

　　“明日，朕下罪己诏。”官家声音疲惫，又不容置喙，“大金南侵，国军溃败，政事荒废，民生凋敝……皆系朕之大过。东部防线已溃，再打下去，除葬送无辜以外，毫无意义。”

　　赵彭瞠大双目，一颗心跃至喉头：“……父亲的意思是要求和吗？”

　　官家扶着床柱站起来，崔全海急忙上前去扶。

　　“让出易、保、涿三州，大金停战，朕同意了。”

　　赵彭悚然大震，一刹之间，只感觉脑中雷声滚落。

　　“褚家……褚家守了三州六十年——”

　　硬是半晌，赵彭才艰难开口，喉咙如有铁锈腥味在蔓延。

　　官家漠声：“赵家守了大鄞一百六十年，因为他褚家那一方地，就不守了吗？”

　　赵彭心惊至极，心寒至极，刹那间红起双眼：“忠义侯还在守城，他守了三个月，大金三十万骑兵拿他没有办法，三十万人给他削成十万人，十万人也还是拿不下易州城！给他援兵！他可以胜！”

　　“那若是不能胜呢？！——”

　　官家回头厉喝，本就充着血丝的眼里雷霆大作，整座颓败的大殿如被龙吟哮过。

　　赵彭浑身僵住。

　　官家道：“朕不能再输了。”

　　※

　　边关的寒夜黑不见底，朔风卷翻鲜血模糊的战旗，一团团的大火燃烧在旗杆上，尸体上，破裂的战车上，尚在残喘的、打滚的士卒身上。

　　硝烟弥漫的战场，回荡着一片哀嚎。

　　东侧一块石垒前，甲胄肮脏的青年攥紧红缨枪低头坐着，一抹月光照在他头顶，昔日里英俊的脸庞满是血污，仅余一双明眸烁着微芒。

　　鲜血不断从他的乌锤甲里漫出来，跟甲上半干的、发黑的血迹混杂在一块，浓烈的血腥味、焦尸味充斥鼻端。

　　他大脑里嗡了一下，像是绷紧的弦将要断开，正在这时，一个声音在耳边叫道：“侯爷，金军退了！赶紧回城，不然来……”

　　那声音蓦地止住，继而更近更大：“侯爷！”

　　褚怿感觉肩膀被人一摇，刹那间攥紧的长*枪竟快脱手，他忙定了下神，睁大眼眸。

　　夜浓似墨，火光明灭，模糊山影下，金军撤退的一片轮廓像潮水隐没。

　　“回。”一息后，褚怿动了动干裂的嘴唇，撑枪而起。

　　※

　　易州城墙下，寒夜沉沉，成行火把熊熊燃烧。

　　火光和月光相融在一处，照得城墙上各式各样的痕迹较之白日更狰狞，前来传旨的黄门内侍触目惊心，但脸上却不显露多少恐惧，仍是一副代表着皇权的、威仪的脸孔，倒是陪同而来的通判哆哆嗦嗦，颤着声道：“侯爷他……还没回吗？”

　　金军围困易州城数月，从三十万人打至眼下的八万人，今夜又给褚怿率两千精骑引至南郊，预备打一场突击战。

　　朝廷没有援军过来，褚家已从十五万大军锐减至两万，两座属城丢了，易州只能这样一点点地偷袭、突击。

　　一点点地扛，一点点地争取。

　　戍守在城门下的褚家军一早就对那黄门手里的圣旨心存戒备，他们太熟悉、或者说是太恐惧朝廷在战乱时发下来的诏令，前有金坡关，后有燕京一战，今日，尚不知是何等危局。

　　细细想来很奇怪，他们为朝廷出生入死，博取生机，可在最关键的时刻，把他们推入深渊、推至绝境的，也往往是朝廷。

　　“问你话呢，忠义侯什么时候回来？”

　　沉吟间，那黄门内侍掐着嗓子扬声诘问，尖冷的声音回荡在火光缭绕的寒夜里。

　　守将板着脸，回道：“该回时，自然会回。”

　　黄门内侍被怼，眉毛一横，便欲发作，通判忙上前来缓和局面。

　　这时，一阵轰隆隆的蹄声破空而来，有如块块巨石自天边滚落，城墙上有人叫道：“回了！侯爷回了！”

　　守将蓦地转头，持枪喝令：“开城门！”

　　血迹斑驳、断箭嶙峋的城门在刺耳的声音里缓缓开启，夜幕深处，一人长*枪锐亮，甲胄凛冽，领着一队精骑纵马入城。

　　黄尘飞扬，蹄声震天。

　　城中众人肃然而立，褚怿翻身下马，阔步而前，两侧火光照亮他威武身形。

　　黄门内侍蓦一看清他，瞳孔紧缩，心胆俱震。

　　来人高大如岳，一杆缀着红缨的长*枪直指苍天，兜鍪下的脸庞全是凝垢的血，披膊上、束甲上、护臂上、双脚的胫甲上、乃至他走过的黄土上……都全是血。

　　他整个人仿佛是从血海里走出来的。

　　只有那一双眼，深黑，深冷。鹰隼一样的锐利，阎王一样的威严。

　　黄门内侍一瞬间怔住。

　　“侯爷，官家那边……有、有旨意！”沉默中，通判战战兢兢地提醒。黄门内侍终于收回一缕魂来，攥紧手头的黄绫圣旨，斟酌地开口道：“……恭贺侯爷凯旋。”

　　瞧这杀气盈盈的架势，应该是……打赢的吧？

　　黄门内侍心中七上八下，原本趾高气昂的气场荡然无存，想着一会儿要宣读的内容，脸色愈发惨白。

　　他实在有点招架不住面前这阎王的气势。

　　但那又如何？他怀里揣的是圣旨，是大鄞之主、一国之君的决策，他褚怿就是不服，就是发怒，也只有遵从的道理。

　　不从，那就是抗旨，忤逆。

　　就是犯上作乱，不忠不义！

　　这么一想，他心神稍定，清了清嗓子，道：“官家体恤关城将士，怜悯天下苍生，无意再穷兵黩武，月前，已与大金谈成休战盟约，许易、保、涿三州予大金，至此，战火平息，四境太平，诸位将士即日起可解甲归田，阖家团聚。忠义侯，嘉仪帝姬在京中苦候多时，这也是官家给你的恩典。”

　　夜风卷过烈火烨烨的城墙，四周是死亡一样的寂静。

　　火光里，面前的“阎王”没有动。

　　黄门内侍喉头一滚，再次开口时，声音变得有点艰难：“忠义侯……请接旨罢。”

　　说罢，扬起下颔展开那卷黄绫圣旨，便欲朗声宣读，惊觉四周无一人下跪。

　　黄门内侍既惊且怒，环目四顾，勃然道：“忠义侯，难道你想抗……”

　　余音未落，一杆长*枪横搠而来，自眉睫前掼下。黄门内侍大叫一声倒在地上，待得睁眼，那卷尊贵的圣旨已给褚怿一杆长*枪*刺入黄土。

　　下一刻，枪尖一挑，黄绫圣旨在空中碎成齑粉。

　　褚怿眼皮下耷：“滚。”

　　作者有话要说：黎明前总是黑暗。

　　默念三遍：我还是个甜文（狗头）。

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　　第122章 、弃城

　　朝廷决定求和的消息一夜间传遍大鄞， 裹着冬袄缩在家中预备南逃的百姓长长地松了一口气，把一块块铜钱重新从包袱里抠出来，吩咐孩子上街买米。

　　大战时人命贱， 别的东西倒是样样地贵起来，哪怕坐在皇城底下， 也一样愁吃愁穿，悬心吊胆。

　　这家的小孩捧着一把铜钱， 小心翼翼地跑去隔壁街上的粮铺， 对面恰巧是间规格不大不小的茶馆，一众文士挤在里头高谈阔论，论——大鄞的武将是一代比一代的不行， 东边打不过，西边也打不过，朝廷年年从老百姓头上盘剥么多的赋税，六成以上拿去养兵， 结果养的就是这么一帮不中用的东西。

　　间或也有人反驳，易州一场，咬咬牙也还是能守住，可是金人刁钻哪， 眼瞅着一批批的精骑折在他褚家军的城墙下， 心疼了， 不打算跟他褚家熬了，就派使臣跑去前朝跟官家谈和，拿休战来换他褚家守得跟铁桶一样的城池。

　　有人鄙薄：“不休战，东边都要一径地杀入汴京城来了，合着最后他褚家自个守着易州，搁官家在这京城里椎天抢地吗？”

　　人也鄙薄：“他大金要真有能耐从东边一径地杀入京城里来， 又还犯得着去跟朝廷谈和吗？”

　　前头人一下给他诘住，嘈杂的茶馆里重又七嘴八舌

　　“怕是这回又中计了！”

　　“缓兵之计呀……所谓‘一鼓作气，再而衰，三而竭。’大金本想东西两线一并侵入京中，奈何在西边给褚家军堵得寸步难前，东路军杀至石岭关，也已折损大半，不跟西路军会合，哪敢轻易渡过黄河啊？”

　　“唉哟！儒臣误国，儒臣误国！”

　　他大呼“儒臣”之过，却忘了自己也是个靠文章博功名的儒生，何况这小小的茶馆里又还有大批的儒生也在，当下一堆人面红耳赤，愤然相讥起来

　　“怎又是儒臣之过？要是军方真能打？朝廷也犯不着行此下策呀！”

　　“留得青山在，不愁没柴烧！”

　　“两害相权取其轻！不想给大金灭国，只能暂忍屈辱，保住根本，以图来日再战了！”

　　“……”

　　便在这哀声起伏之时，突然有一人火急火燎冲入茶馆，高声宣告道：“最新消息，最新消息！忠义侯在易州城下对传旨的侍臣大打出手，一杆红缨枪撕毁圣诏，公然抗旨了！”

　　话声甫毕，有如平地惊雷，馆内一寂之后，爆发哄声。

　　“撕毁圣诏？公然抗旨？这……这不是要造反吗？！”

　　“褚家军造反？他忠义侯尚的可是官家最疼爱的嘉仪帝姬，这要造起反来，还了得呀！”

　　“都别乱吵！当务之急是易州城，主将不奉旨，三州还割是不割？盟约还签是不签？仗还打是不打啊？……”

　　“打什么狗屁的仗，这再折腾，就该是自家人打自家人了！”

　　不知是谁头一个爆起粗口来，原本辞采华茂的一众文士一愣之下，茅塞顿开一般，刹间唾沫横飞。

　　“日他娘的，这种时候闹内讧，不是坐等着由人宰割吗？！”

　　“匹夫之怒，不堪大任，不堪大任哪！”

　　“……”

　　※