沈家和陈家都表态，这事其实基本上就定了，这么些年共患难，彼此交情也深，且知根知底，沈烈和陈大山都不做村正的情况下，大家心里的不二人选其实就是周村正了。

　　选村正三两句意见就一致了，周村正笑着起身：“大伙儿瞧得起，那我就当，不过施二那话没错，往后大事咱问阿萝去，我呢给大伙儿做个跑腿的。”

　　又引出一片的笑声，大兴庄的村正，就这么热热闹闹的几句话就选定了。

　　接下来不用说，马上进城，去衙门口看牛去。

　　周村正这一当上村正，马上就进状态了，提点道：“银钱和户籍都带上了吧？”

　　“带了带了。”

　　各家要去的人还不少，都当个大热闹去凑。

　　沈家这头是沈烈和沈宁去，再一个沈金跟着，甘氏还奇道：“阿萝你不去看看？”

　　桑萝摇头：“不用我去，我们家阿宁选鸡鸭鹅这些在行着呢。”

　　她说沈宁紧张，其实老大夫说头三个月胎儿不稳，她自己也紧张，走路都小心着，哪敢往人多处去挤。

　　沈宁也道：“是，我选就成。”

　　大伙儿要走了，桑萝倒是想起一桩，与沈烈道：“我听差吏说还有粮种卖，你看看有没有小麦种子，有的话能买多少买多少回来，咱们今年种些小麦。”

　　又嘱沈金：“小金也种些。”

　　“哎。”沈金连忙应下。

　　大嫂有交待的事，听大嫂的一准没错。

　　事实上，哪只沈金听啊，旁边听了一耳朵的已经刷刷转头了，甘氏问桑萝：“阿萝，你准备城里做营生？”

　　桑萝有一手做面食的好手艺，大伙儿多多少少都知道一些的。

　　桑萝摇头，“现在不确定，不过第一年咱们能买到的麦种有限，自然是衙门肯卖多少就买多少，不管做不做买卖，自家用着也便宜，用不完的，粮铺要收想来价钱也不会差。”

　　这话在理。

　　甘氏道：“那我们家也看看，要是能买到粮种的话也种。”

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　　沈烈他们归家晚到底是耽搁了些时候，一大帮差吏分头到各村宣讲，才进巳时末，州署衙门仓房大院外已经聚集着不少百姓了，无一例外，都是来看牛看家禽的。

　　这是关乎生计的大事，许多人和大兴庄村民一样，不是家里一人拿户籍来，而是一家几口全都来了。

　　而且说是宣讲进村，来的却远不止城外村民，城内的居民也闻风而来，牛他们是不需要，可鸡鸭想养啊。

　　城里好些人都过成什么样了，瞧着比刚出山的山民还像难民，鸡鸭肉就不说了，鸡蛋都几年没尝过，什么味儿都快忘了。

　　州署衙门外便很是热闹。

　　陈老汉一瞧这光景，有些急了：“好的牛别是都被选了吧？”

　　等急烘烘凑到牛棚那边去看了一圈，就发现自己瞎紧张了，鸡鸭还挺俏，牛却是还没卖动。

　　因为牛只卖给城外各村真正种地的村民，一个村也只一头，分派给各县的牛一早已经送走，眼下牛棚里二十五头牛关着，对应的是歙州城外大大小小二十五个村庄，应是还包含着眼下未落户到位的。

　　十五两的牛价贵吗？

　　那还真不是。

　　而是经历了大乱前那涨得极凶的粮价，眼下在各村落户的前大乾朝农民们，比不得大兴庄村民一出来就寻着了来钱的路子，一个个的，那当真是兜比脸都干净。

　　刺史大人是真关心民生，牛也是好牛，除了远路而来疲累，但养养就能好的。可哪怕是一个村子只允合买一头，大多数村也掏不出这银钱来。

　　不是所有村子都跟大兴庄和沈烈他们带出的邻近几村一样的，一村一庄里都是相熟的人家，能相互信任，抱得住团。歙州城外的农民，眼下是最初从城里迁出的流民占了大多数，那都是互不相识的，便是有一二个还掏得出几两的家底，难不成还会帮着同村的人也凑银钱吗？

　　所以远不如大兴庄来得顺利。

　　眼下怎么办？

　　只能干巴巴来看看。

　　陈老汉、卢老汉和许叔三个相对有经验的一头头认真挑牛，那些来得早的那是赏牛，馋牛，看了半天也还只是看。

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　　一墙之隔是州署衙门库房大院，有一道小门是通着后衙花园的，范氏坐在花园一角凉亭的石桌边，看着贴身侍候的女婢脚步匆匆从小门进来，腰背微微直起：“如何？可有人买了？”

　　女婢形容有一两分沮丧，看着自家主子，而后摇了摇头：“奴婢在外头站了半个多时辰了，看的人倒是多，库房大院外那一片挤得是水泄不通，只是家禽还有人在差吏那儿登记着往回买，牛却还没有哪个村子认买。”

　　此次随行的女婢都是得范氏信重的，都清楚自家娘子眼下最关心的就是那些牛，因为关乎着春耕。

　　一个壮丁三十亩田地，十亩山地，人口少的人家，又没有耕牛，怕是种不过来。

　　地不管是抛荒还是粗种，这都不是娘子和郎主乐见的。

　　果然，范氏的肩头微耷了下去。

　　她左手支颐，右手食指在石桌上有一下没一下敲击着，过得一忽儿，也不坐了，起身就往外走。

　　“我去看看。”

　　身边侍候的两个女婢着急，连忙跟上，一边劝道：“娘子，外边人太多了，仔细冲撞。”

　　“放心，我不去外边。”

　　两人出了小门，转到了库房大院。

　　州署衙门库房的青砖院墙修得极高，此时院门紧闭着，院门处还有两个守门小吏，见了范氏，纷纷见礼。

　　范氏点了点头，也没往那院门处去，只往院墙一处八角雕花漏窗行去，这是整个大院里唯二的两扇花窗，她在其中一扇旁边站定，透过镂空的窗格往外看。

　　从太原往淮南一路而来，沿途百姓的境况范氏看得太多，再看到骨瘦嶙峋的饥民已不似最初那样震动，何况如今百姓的境况比之一两年前已然好得太多。

　　然而从她站的这一处看过去，牛棚前挤挤挨挨的全是人，青壮有，但更多是四旬往上的老农，里三层外三层，少说有百多人，看着牛棚里那二十多头牛满眼的稀罕，牛棚旁边的牛倌和登记差吏眼前却愣是一个人没有。

　　费尽心思弄到两百多头牛，一路艰辛送到淮南道来，在这之前，她绝没想到会是这样的场景。

　　她低声呢喃：“是我想得简单了。”

　　她问过长史，知道一个村十到二十户不等，觉得一个村合买一头牛，一户出一两左右的银钱，百姓应该能承受了。

　　她以为她对豪族之外的平民百姓的认知已经够清楚了。

　　事实证明，还是不够，远远不够。

　　“你去跟外边差吏说一声，牛可以赊欠。”

　　女婢惊呼：“娘子！”

　　“去吧，一年内不需利钱，且秋收可以用粮食还上，一年后若还没还再行计息，月息便照一两银钱二十文来计。”

　　第235章 曾三郎

　　“赊欠？”很多人都动容起来。

　　“利息多少？不会要我们抵押什么吧？”

　　他们中有些人不是没借过银钱的，但借着借着，那银钱就再难还上了，最后只能把家里的田地赔了出去，被逼得卖儿卖女也不是没有听闻过。

　　一时犹豫。

　　那差吏哪里敢接话，侧头看身边瞧着比城中富户家的娘子还更添派头的女婢。

　　那女婢其实也心疼得慌，旁人不知道，她们还能不清楚吗？这二百多头牛是娘子花了多少心思、贴了多少人情，还有老太爷施压、老太太帮衬着这才从曾氏族人手中花二十五两一头买下的。

　　足足五千多两。

　　现在这就一文没往里收，全都半搭半赊了出去？

　　虽说老太太私下里贴补了娘子三千两，余下的不也是娘子和郎主的银钱吗？何况带来的也不止是牛。

　　只是她做下人的，再是心疼，主子自己愿意，听主子的才是第一准则。

　　世家大族里出来的女娘，哪怕只是个女婢，气场也是不缺的，那差吏看她，她也不怵，接了话头便道：“我们夫人说了，一年内不需利钱，且今年秋收后你们也可以用粮食来还账，一年后若还没还上，再照一两银钱收二十文月息来计。”

　　“至于抵押……”

　　郎主是刺史，又何需什么抵押。

　　况且，那女婢瞧着那些老农，地都是朝廷给新发的，又哪有什么东西可抵。

　　“夫人并未说要什么抵押，你们带上户籍文书，赊欠的写下欠条按下手印在衙门备个案即可。”

　　女婢这话一落，人群登时就喧闹了起来。

　　不要抵押，一年后才收息，没有银钱还能用粮食还账。

　　脑子灵光的自己算了起来，不够灵光的，三五一伙凑在一起计算。

　　今春能开多少地，能种多少粮，到秋收又能收多少，那些粮食换成银钱又能有多少。

　　老农们不识得字，算旁的账辛苦，算地里的收成却是还行，只是粮价不定，要转换成银钱困难一些，袖在袖里的手暗暗扳着手指倒也能将将就就算个明白。

　　等到粮食收成，像现在似的一斗谷三百文是不可能的了，要还账的事，谁也不敢这么算，只有往少了算才稳当。

　　往少了再少，哪怕往战乱之前六十文、八十文一斗的正常粮价去算，一个村子十户合买，但凡能多收成个两三石粮，这买牛的钱也就还上了。

　　“开地要紧，没有牛咱们自己开不赢，有了牛，运气好的话，多开出来的地今年的出产怕是都能将这买牛的份子钱给赚出来。”

　　“那借？”

　　“借！”

　　“快，留几个人选牛，二郎、三郎，去，把咱们村的人都喊上，都知会一声，赶紧的。”

　　有人一开了这个头，许多人都定下了心来，出来看牛的有一家或是相熟的两三家一起的，少有一个村都来，可不就是四下奔忙着去找人？

　　陈老汉几个一看这架势，挑牛都快了起来，几个懂行的一溜儿看过去，身形、毛发、眼睛、鼻腔、牙口，二十五头牛里选出了三头合意的，再选了精神头最好、一双牛眼最有神的一头就牵住了，周村正扬声就唤那牛倌：“大兴庄买牛！”

　　这一声可是把现场的氛围都拉拔高了，在挑牛的都加紧了，要去找人的也奔得更快了。

　　给那牛倌喜得，他原是范家仆从，自是知道主子的想头，当即也扬声应喝：“好咧，这边来！大兴庄买牛一头！诸位让一让！”

　　声音那叫一个敞亮喜庆，这两声吆喝，让花窗后的范氏脸上露出几分笑意来。

　　外头，大兴庄一行人已经到了登记的差吏案前，买牛是以村论，与买家禽手续又不同，差吏瞧一眼大兴庄众人，道：“大兴庄的？村正选出来了？”

　　周村正笑道：“是，是，正是鄙人。”

　　差吏一听他这话，笑了：“读书人啊？”