颜珞笙收回视线，余光瞥见沈烨神色中稍纵即逝的迷茫与痛苦，忽然生出几分同情。

　　难怪他终日郁郁寡欢，前世被软禁在洛阳，整个人从内而外都如死水般了无生趣。

　　摊上沈岷那样的父亲已是一大不幸，身边还没有兄弟姐妹能够为他分担，只能独自守着不可告人的家丑，于心底日渐腐烂。

　　沈烨扶了沈夫人离开。

　　颜珞笙得到应允，当即抛却一切顾忌，轻手轻脚地揭开画像放在桌上。

　　墙壁平整光滑，但仔细识别，可以发现嵌在其中、纤如毫发的线条。

　　她抬手轻敲，回声响起，里面是空心。

　　试探地往前一推，约莫巴掌大的墙面顿时凹陷下去，从底部缓缓升起一块袖珍罗盘。

　　与它相比，沈皇后居处的“暗格”简直像个平平无奇的储物柜。

　　机关的位置有些高，颜珞笙搬来床边的脚凳，踩在上面、举着烛台，终于看清了全貌。

　　精铁打制，泛着幽幽冷光，逐圈印刻了天干地支五行方位，似乎主要依次对准中心伸出的指针，就可以破解。

　　她屏息凝神，小心翼翼地输入沈皇后的生辰八字。

　　沈皇后曾与她说起青奚的一项祭典，随意用自己的八字举例，她过耳不忘，孰料竟在此时派上了用处。

　　一阵轻微的响动传来，她循着声音走到另一侧墙边，飞快地移开床榻、掀起地毯，就见一条隧道慢慢显露，石阶逐级延伸，消失在未知的黑暗中。

　　她拿了烛台，拾级而下，观察里侧的机关情况，确认能解开后，却突然陷入了犹豫。

　　虽然近些天，沈元希明察暗访，认为密道中存在守卫的几率微乎其微，但她还是不敢冒险。

　　她没有半点武功，万一遇到意外，在这种全然陌生的地方，就连逃跑都难如登天。倘若因此暴露了姜义恒和沈元希的计划，实在得不偿失。

　　诚伯已经被她骗走，她不必再争分夺秒地去找那只镯子，而且姜义恒和沈元希定然做过周全的考虑，在密道及宫室暴露之前，会设法清空里面不利于沈皇后的事物。

　　镯子被他们拿了也好，如此一来，就永远不会落入父亲手中。

　　她深吸口气，决定原路返回。

　　然而冷不胜防地，一只手臂从背后环住她的腰，她一时站立不稳，仰面栽落。

　　掌风袭来，烛火挣扎着归于寂灭。

　　她的心跳骤然加快，全身血液顷刻冲上头顶，慌忙想要掰开腰间禁锢，却摸到对方骨节分明的手指和手背。

　　熟悉的感觉让她一怔，旋即，耳边响起姜义恒的声音：“阿音，是我。”

　　机括运行，上方的石板随之闭合，颜珞笙被他圈在怀中，冰冷的盔甲贴在背后，脖颈间的呼吸却灼热。

　　半晌，她轻声打破沉寂：“公子……殿下？”

　　“别动，给我抱一会。”他的嗓音带着些许低哑与疲惫，在她耳畔萦绕，“阿音，我总觉得，好像已经过去了很久。”

　　狭小幽暗的空间里，莫可名状的情绪肆意蔓延，颜珞笙的身子逐渐软下来。

　　连日的坚持终于溃散，但她未有任何表露，只是温柔地摩挲着他的手背，试图在给予他安慰的同时，从他身上汲取温暖和力量。

　　他一路走来，应当都知道了。此时此刻，该她成为他的依靠。

　　姜义恒扔开早已熄灭的火折子，将她严丝合缝地纳入怀中。

　　她的身躯纤细而柔软，脊骨却挺得笔直，体温自掌心传递而来，渐次上行，直抵胸口。她如同一团跳跃着的明亮火光，瞬间划破了他眼前漫无边际的夜色。

　　许久之后，他放开她，重新燃起火折子，把一样东西递了过去。

　　颜珞笙适应了一下突如其来的光线，定目一看，霎时呆住。

　　精致的银镯安静躺在他掌心，雕花镂空、银丝缠绕，巧妙地勾勒出缥缈层云。

　　颜珞笙接过，手伸出去，发现自己的指尖竟不住地颤抖。

　　借着火苗，她看清了内侧隐蔽之处的刻印。

　　是青奚文的“彤彤”。

　　朝思暮想的事物猝然从天而降，她怔怔地出神，只觉如坠梦中。

　　她用力掐了掐指节，妄图以肌肤的刺痛迫使自己冷静下来，但却适得其反。

　　莫大的委屈铺天盖地将她淹没，勉力维持的坚强被豁开一道口子，她清晰地感觉到，那层本就摇摇欲坠的外壳正在摧枯拉朽般迅速垮塌。

　　“这个如假包换，是阿娘的镯子。你收着吧，拿回去给小惟玩。”

　　姜义恒的声音把她从恍惚中拉回现实，她点点头，直到一方锦帕贴在脸上，才发觉自己不知何时已满面泪痕。

　　她再也无法佯作镇静，顺势握住他的手，眼泪浸透帕子，打湿了他的手心。

　　二月十五，或者说重活一世以来，她终日处在朝不保夕的焦虑中，尽管这辈子的命运已发生翻天覆地的变化，但灭门的噩梦如影随形，始终像阴云般盘亘在她心头，仿佛随时会化作疾风骤雨，摧毁她所珍惜的一切。

　　至此，云破日出，她在漫长的黑夜中跋涉经年，终于迎来了久违的黎明。

　　寂静的甬道中，她无声无息地哭着，心中百味陈杂，不知是释然还是解脱。

　　姜义恒什么也没问，她哭到站立不住、顺着墙壁滑落在地，他便盘膝坐在她面前，轻柔地替她拭去眼泪，一如她方才的陪伴。

　　颜珞笙发泄过后，渐渐平息下来，分崩离析的神智归复原位，她攥着姜义恒的手，哑声道：“诚伯……为我父亲效命，跟在我身边，正是为了这只镯子。我早就发现他存了异心，却还抱着一线希望，以为他会悬崖勒马，及时收手。我阿娘从小与他亲如父女，这次出于十足的信任，把我托付给他，可他还是背叛了我们。”

　　她自嘲地笑了笑：“幸好我不是那种感情用事之人，没有给他透露任何重要信息，他甚至都不知道我来王城的真正原因是什么。毕竟我连自己的亲生父亲都无法相信，又怎会毫无保留地信任旁人？昨天傍晚，我做戏骗过他，让他拿了假镯子去向我父亲交差。”

　　曾经无法宣之于口的秘密，就这样顺其自然地倾诉而出，她平静地迎上姜义恒的目光，坦诚道：“我父亲在王宫里有不少眼线，他听闻了十年前的事，想要拿到这只镯子作为证据，交给钟家和谢家，对皇后娘娘不利。”

　　“我一直瞒着你，起初是因为害怕你听说之后会反感我，后来是因为不愿给你徒增烦恼，但……”她顿了顿，轻叹道，“事关重大，我不该出于私心、自以为是地替你做决定，你有权利得知真相。如今镯子在我手中，我父亲计划受阻，或许能拖延一阵，但返回洛阳、亲眼见到他之前，我不敢保证他会不会另起心思。”

　　她望着他的眼睛，语气不觉郑重：“我唯一可以确定的是，无论发生什么，我永远在你身边。我会尽全力制止他，打消他的念头，不仅是为了保全颜家，更因为……”

　　她深呼吸，嗓音轻缓，却是毋庸置疑的坚定：“你是我未来的丈夫，我该当与你同心。”

　　最后一字落下，尾音徐徐消散在空气中。

　　她牵着他温热的手，内心是前所未有的坦然与安定。

　　自始至终，两人的视线不曾分开片刻，姜义恒的目光温和沉静，似乎并未对此感到意外。

　　忽然，他笑了笑，轻声道：“阿音，有句话我须得纠正你。”

　　颜珞笙面露探寻之色。

　　“从今往后，你可以毫无保留地信任我。”

　　“你是我未来的妻子，我将永远与你同心。”

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　　颜小姐：所以你能想到吗，我居然在这和某人许了终身。

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