上官灵犀看了看妹妹期盼的双眼，巧巧已经十二岁了，很快就要说人家，家里还欠着几十两银子的外债，他这几年都要慢慢还债，可能没有能力帮妹妹置办嫁妆，只能靠她自己了。

　　上官灵犀心里顿时有些自责，却又无可奈何。

　　他放下契书，看向汪彩凤，“姑娘，我们先签一年可行？”

　　汪彩凤点头，“可以，不过，就算一年到了，你们也不能去别的作坊干活，若是被我们知道把手艺传出去，我们可不依的。”

　　上官灵犀点头，“姑娘放心，我们自然不会的。”

　　汪彩凤点头，“那，现在就把契书签了？”

　　兄妹二人都点头，汪彩凤拿来了笔和墨水。契书都是准备好了的，上面已经落过了刘悦薇的名字，上官灵犀签了自己的名字，按上手印，巧巧也按了手印，写上自己的名字。

　　签过了契书，巧巧就要留下了。

　　上官灵犀再次给汪彩凤作揖，“舍妹不懂事，还请姑娘代为照看。”

　　汪彩凤回个礼，“公子放心，进了我金缕阁，我自然会照看上官姑娘的。”

　　上官灵犀起身，看了汪彩凤一眼，忽然对着她笑了。

　　汪彩凤被他笑的有些不自在，上官灵犀却大大方方地道，“多谢姑娘。”

　　汪彩凤也笑了笑，并未说话，他不好再留，嘱咐妹妹两句话之后，自己回家去了。

　　从此，上官灵犀每天晚上来接妹妹，早上送妹妹过来。来的时候，他都会与汪彩凤说几句话，要是家里有什么好吃的，还会给汪彩凤和张妈妈送一些。走前，还会帮汪彩凤把院子里的杂活儿干一些。

　　日子久了，他知道了汪彩凤的许多事情，上官家的事情也被巧巧全部秃噜给了汪彩凤。

　　巧巧觉得，彩凤姐姐又能干又温柔，真是个好姐姐，要是能做她嫂子就好了。

　　存了这个心思，汪彩凤的伞坏了，巧巧拿回家让她哥修好了。汪彩凤的木盆坏了，巧巧让她哥来接她时带上自己的工具，等女工们都回家后，在金缕阁的院子里，叮叮当当把木盆修好了。金缕阁的倒座房有点漏雨，汪彩凤还没叫人来修呢，上官灵犀主动搬□□上去把瓦片重新铺好了。

　　每次干完了活，他都笑着问她，“姑娘，还有什么事情，我一起给你干了。”

　　汪彩凤被他笑的心里发慌，只能假装镇定，“都好了，多谢你。”

　　上官灵犀有时候会定定地看着她，“不用谢，都是我自愿的。”

　　汪彩凤撇开脸，“你去忙你的吧，别总是为我耽误工夫。”

　　上官灵犀背上了自己的工具，和汪彩凤告别，带着妹妹走了。等下一次这里有活，他又会背着工具过来，默默地把事情干好。他什么都不说，只在她需要的时候出现，干完了活儿就走。不要一文钱，也不要任何好处，更没有提过一句非分之想。

　　张妈妈笑而不语，偶尔看着汪彩凤啧啧笑。

　　汪彩凤一天比一天不自在，拿人手短，她只能掏钱买了许多吃的给巧巧，让她带回家。

　　巧巧把东西带回去后，不停地往她哥嘴里塞，“哥，这是彩凤姐姐让我带你吃的。”

　　上官灵犀满脸通红，他只想默默替她做些事情，从没想过要任何回报。被迫吃下了东西后，他叹了口气，“巧巧，以后你自己去吧，路你也认识，回来早一些就行，我就不去接送了。”

　　巧巧瞪大了眼睛，“哥，你为甚不去？我一个人走路害怕。”

　　上官灵犀看着妹妹，“要是害怕，以后就不去了。”

　　巧巧眼珠子转了转，“哥，你是不是不想见到彩凤姐姐？”

　　上官灵犀知道妹妹懂事，只能和她明说，“巧巧，咱们家穷，还欠着外债呢，不能耽误人家。你不是觉得彩凤姑娘是个好姑娘，你既然喜欢她，难道不希望她找个不愁吃喝的好人家？”

　　一句话，说的巧巧低下了头。

　　第二天，巧巧一个人去了金缕阁。

　　汪彩凤看了看她身后，“你一个人来的？”

　　悄悄点头，“姐姐，我哥说我已经认识路了，以后让我自己来回。”

　　汪彩凤哦了一声，垂下了眼帘，带着巧巧进了屋里干活。

　　那一天，金缕阁的大师傅汪彩凤第一次把线纺断了。她虽然是管事，也没有包庇自己，旁人断线扣二十文钱，她扣了自己二百文钱。

　　汪彩凤开始变得异常忙碌，她一天到晚都在干活，连张妈妈的衣裳都被她抢去洗了。她的丫头花棉急得不行，以为表姑娘因为自己偷懒而生气了。

　　张妈妈见她这样，有些不忍心。

　　这一日，张妈妈把院子里的事情都托给了招财，自己去找刘悦薇。

　　刘悦薇正在家里帮郑太太打理家务事，让人把张妈妈带到自己院子里，等她处理完了事情，就从正院回来了。

　　张妈妈赶着行礼，“二姑奶奶好。”

　　刘悦薇笑，“妈妈怎么有空过来了，作坊里忙不忙？表姐这几天怎么样了？倒座房漏雨可修好了？”

　　张妈妈在刘悦薇的示意下坐在了旁边的小凳子上，“回二姑奶奶的话，作坊里都好，倒座房漏雨，表姑娘没花一文钱就修好了。”

　　刘悦薇奇怪，“什么人干活竟然不要钱的？”

　　张妈妈看了看旁边的人，刘悦薇知道她可能想说什么私房话，挥挥手让众人都下去了，“妈妈有什么话只管说吧。”

　　张妈妈贼头贼脑地道，“二姑奶奶，不是我老婆子多嘴管闲事，表姑娘她，心里有人了。”

　　刘悦薇吃惊，“妈妈可不要胡说，表姐是个正经人。”

　　张妈妈笑的暧昧，“二姑奶奶，我悄摸看了好久，真没骗您。这几日，表姑娘跟掉了魂儿似的。”

　　刘悦薇坐直了身子，“妈妈你仔细说说。”

　　张妈妈从上官家兄妹来家第一天开始说起，说的口干舌燥，续了两次茶水，总算说清楚了。

　　刘悦薇紧蹙眉头，若张妈妈说的是真的，那可能就真有其事了。

　　她端起茶盏，“妈妈，表姐有心思，多谢你来告诉我。难得表姐看上了一个人，听您老说人还不错。只是，我还不知道他那边怎么想的呢。我好容易把表姐拉出火坑，定要给她找个靠得住的人。”

　　张妈妈点头，“二姑奶奶慈善，依我看来，那兄妹两个人倒是可以，就是家里暂时穷了些。我看了这些日子，估计那小哥定然也是有些意思，若是没意思，谁能天天上门给你干活呀。两只眼睛直溜溜地往表姑娘身上瞟，被表姑娘看见了，又跟做贼似的扭开脸。姑奶奶，我说句大实话，表姑娘都十八了，如今还是奴籍。这小哥人勤快，长得不赖，年龄合适，家里没有公婆，简直是天上掉下来给表姑娘的呀。”

　　刘悦薇把茶盏放下，“妈妈，你多费费心，帮我看着表姐一阵子。若是逮住机会，妈妈问一问上官家里到底是怎么想的，要是有意思，就大大方方的，我们并不是那等嫌贫爱富的人家。要是没意思，再不许她见表姐的面。”

　　张妈妈立刻俯身道，“姑奶奶放心，都包在我身上。我每日和表姑娘同吃同住，心里也替她着急呢。”

　　刘悦薇笑了，“多谢妈妈跑这一趟，云锦。”

　　云锦掀开帘子进来了，“奶奶。”

　　刘悦薇吩咐她，“拿三钱银子给张妈妈，再把昨儿二嫂送来的点心包一包给妈妈带回去。”

　　张妈妈赶紧起身谢恩，拍着胸脯保证，一定把事情办妥了。

　　张妈妈一走，刘悦薇立刻让聿竹去打听。

　　聿竹出去跑了半天，回来回话，“回奶奶的话，我去找许多人问过了，这上官家兄妹都勤快的很，坊间风评很不错。原来上官家也是温饱人家，上官太太去了后，上官大官人自己也能养活一双儿女，谁知前几年忽然得了重症，缠绵病榻拖了许久，不光把家里银子花光了，还借了许多外债。上官小哥接下了他爹的买卖和手艺，一个月也能挣个几两银子，只是家里亏空太多，就一直穷得很。”

　　刘悦薇点头，“我知道了，你去歇着吧。”

　　夜里，刘悦薇把这事儿告诉了郑颂贤。

　　郑颂贤笑，“娘子，咱们操心也没用，还是看表姐的心思。要是表姐愿意，家里穷些就穷些，他们都是勤快人，早晚能把日子过好。要是表姐不愿意，家财万贯咱们也不能答应的。”

　　刘悦薇叹气，“也是，光我急也没用。我就是见表姐好容易对一个人有些意思，又是良家子，年纪又相当，且家里没有婆母，表姐去了就能当家，多好。”

　　郑颂贤笑，“你们女人家说亲事都要这样样样都考虑一番？”

　　刘悦薇瞥了他一眼，“表姐年龄不小了，亲娘死了，还是奴籍，一般人家可能都会挑剔。这个时候看好了，以后才能不费心呢。”

　　说完，她双手挂在他肩膀上，“哪有人人都像三哥这样好呢。”

　　郑颂贤哈哈笑，“既然这样，娘子就容我一回吧。”

　　说完，他伸手就把她抱到了床上。

　　刘悦薇急了，只能骗他，“我还没洗澡呢。”

　　郑颂贤把帐子放下，“娘子不洗我也喜欢。”

　　……

　　这一天，巧巧下工了准备回家，张妈妈叫住了她。

　　“巧巧啊，你哥怎么好久没来了？”

　　巧巧的大眼睛似乎也少了些光彩，“张妈妈，我爹临死前生了一场大病，我哥到处借钱给我爹看病，家里欠了不少钱，现在还有三四十两没还清呢。我哥说，他要多挣钱还债。”

　　张妈妈抓了把瓜子给她吃，“还债是应该的，但我看你哥不小了，也该说亲了。”

　　巧巧吸了吸鼻子，“妈妈，我哥他说，他说他只想挣钱，不想耽误别人。”

　　张妈妈心里哂笑，“既然这样，就算我多嘴了。没事了，你回去吧。”

　　巧巧不光手巧，心思也机敏，她一听，就知道张妈妈要帮忙，立刻拉着张妈妈的手，“妈妈，妈妈，我也着急，您老吃的盐比我吃的米还多。我哥是个犟头，求您老给我支个招儿好不好？我，我给您老磕头。”

　　说完，她就跪了下来，真要磕头。

　　张妈妈身躯庞大，轻轻一托，就拉起了她，“巧巧，你莫急，我给你出个好主意，你回去告诉你哥，就说，就说我们表姑娘生病了。”

　　巧巧先是瞪大了眼睛，然后又转了转眼珠子，“妈妈，这样，这样会不会对彩凤姐姐不好？”

　　张妈妈脸上带着笑，心里却叹气，可不就是病了，病在心里，“你只管回去照着我说的办，让他急一急。”

　　巧巧咬了咬牙，“好，我听妈妈的。”

　　等巧巧走了，汪彩凤木着脸把院子里里外外扫了个干净，又拿钱去饭铺买了饭回来，作坊里住了她二人和丫头花棉，还有三个女工。除了买饭，还要买热水呢，杂事多的很。她的手金贵，以前不大干这活儿，都是她的花棉在干。这几天汪彩凤总是抢丫头的活儿干，花棉急的一直跟在后头絮絮叨叨。

　　巧巧回去后，吃饭的时候，她假装不在意一样告诉她哥彩凤姐姐生病了。

　　上官灵犀放下碗，“好好的，怎么病了？可是着了凉，受了寒？”

　　巧巧往他碗里夹菜，“唉，我只是个女工，彩凤姐姐是管事，也轮不到我去问。我看彩凤姐姐总是恹恹的，每日吃的极少。为了不辜负东家，她还撑着起来看着作坊。”

　　上官灵犀又端起了碗，只嗯了一声，什么都没说。

　　第二天晌午，张妈妈眼见，老远就看到巷子尾那里有人鬼鬼祟祟往这边看，她轻哼一声，我以为你真有骨气不来了呢。

　　张妈妈拿起棒槌，对着巷子尾那里挥了挥，上官灵犀往后一个趔趄，头撞到了旁边的大树上。

　　上官灵犀落荒而逃，回到家后，他垂头丧气地坐在西厢房门口。

　　他拿起挂在墙上的那个竹圈，那是汪彩凤那天晚上套在他脖子上的，他单独挑出来了，用红绳拴住，挂在了墙上。

　　上官灵犀摸了摸那个竹圈，上面似乎还带有姑娘手上的体香。她病了还要照看作坊，身子如何能吃得消？可恨我无能为力，不能为她做任何事情。

　　想到这里，上官灵犀更加沮丧了。

　　后面几天，他每天都去金缕阁附近蹲着，经常被张妈妈发现。这样蹲了几天，张妈妈把巧巧叫出来，拉进倒座房里悄悄嘱咐她，“你回去问问你哥，到底是个什么意思，要是没意思，就别来了，他这样黏黏糊糊的不痛快，我们表姑娘以后还要嫁人呢。”

　　巧巧羞红了脸，“多谢妈妈，我知道了。”

　　巧巧刚一出倒座房的门，就看到汪彩凤站在门口。