偏偏沈苓绾，她从小便护着沈青稚。
沈苓绾拉着沈青稚起身，对梅氏盈盈一拜：“母亲，想来稚姐儿定是累极了，女儿这就带着稚姐儿回漪澜苑好生歇息，明日再过来给母亲请安。”
梅氏疲惫的摆了摆手，有些愣愣的看着自家女儿远去的背影，心口是疼的几乎喘不上气来，明明她只希望女儿能与青莲姐儿好好相处。
毕竟青莲姐儿知礼守度，样样都是极好，而且当年若不是她带沈青稚去池家探望，池家怎么会被贼人惦记，灭门灭族。
许久后……
“姑母……”梅氏被池青莲低低的哭泣声，给唤回神。
她看着不知何时白着一张巴掌大的小脸，哭倒在她身前的池青莲：“青莲姐儿你这是作何？”
池青莲捂着心口，满面委屈声音带着幽怨：“青莲谢谢姑母这十年的养育之恩，青莲不如辞姑母而去，回舅家去算了，反正青莲双亲早亡，青莲是死是活也就无所谓了。毕竟青莲身份卑微，比不得青稚妹妹尊贵，有整个宣平侯府护着。”
这一刻，梅氏对沈青稚才将将泛起的亏欠，因着‘宣平侯府’四个字消失得无影无踪。
她怜爱的看着池青莲：“你这傻孩子你说的是什么傻话？”
“你虽叫我姑母，却是我视如己出的姑娘，这淮阴侯府本就是你的家！那青琼居你住着就是！”
“青琼居不住，空着也是空着，如今万万没有叫你搬的道理，毕竟这十年可是你替她，在我身前尽孝！”
池青莲红着双眼，扑进梅氏的怀里，眼神冰冷阴沉，语调却是委屈娇柔：“青莲就知道姑母是最疼我的。”
……
作者有话要说：。
第3章 瑰姿艳逸
漪澜居内。
姐妹二人洗漱完，披散着头发靠在床榻的大迎枕头上谈论这些年过往。
沈苓绾看着沈青稚眉眼间怎么遮掩不住的倦容，亲昵的揉了揉她的发顶：“盼了十年，我终于把你给盼回来了，你若再不回来，池青莲那小白莲花，恐怕连你的嫁妆都要抢了。”
沈青稚微愣，而后痴痴的笑出声来，素白的指尖揉着疲惫的眉心，不甚在意道：“那些东西，不过就是些死物罢了。”
她这一笑，瑰姿艳逸，占尽风流的天生绝色，就连靠在她身旁的沈苓绾，都被那一抹娇色迷花了眼。
沈苓绾不禁伸手掐了掐沈青稚娇嫩的面容，由衷道：“妹妹这般姿容，合该多笑笑才是。”
沈青稚无奈摇了摇头：“我这病，可经不得半点情绪。倒是前些日子我派人送了书信，姐姐恐怕未曾收到吧？”
“书信？”沈苓绾愣了愣，“妹妹书信上可是交代了什么？”
“不过是具体回京的时日罢了，其它并未多言。”
想着那位表姑娘上不得台面的腌脏手段，沈苓绾咬牙：“我就说你怎么提前回来，而我竟一点消息也没收到，恐怕又是那小贱蹄子捣鼓的诡计！而今日的事，也与她脱不了关系！”
说到这里，沈苓绾又气得不打一处来，点了点沈青稚的眉心：“你如今对她，怎能这般沉得下脾性。”
“幼时的事你难道都忘了？当年若是不她，你怎么会病得一度垂危，最后梅老夫人亲自出面，带你远离上京养病，才有了她鸠占鹊巢的机会！”
沈苓绾指尖不过是轻轻一点，沈青稚的眉心处倒立马起了个红印子，玉般的肌肤，一看就是自小精细娇养的姑娘，哪里有传言中一星半点乡间粗野。
但她也知道，这个妹妹自小是个有主意的。
虽看着柔弱，却也不是任人欺负的姑娘，但依旧忍不住提点道：“如今可比不得当年，我们府上姐妹都大了，一个个心里都是有大主意的，你可别再因着心善，又被人害了去。”
听着大姐姐句句贴心的话，沈青稚只觉心口暖乎乎的，不自觉缩在沈苓绾的怀里，娇娇应道：“那些不过是垂髫之年的旧事，那些蠢物不值大姐姐劳心伤神记挂在心，既然我如今回来了，总要把日子过得顺顺心心才是。”
得了沈青稚这么一句回答，沈苓绾这才算彻底放下心来。
……
翌日。
天际将将泛起鱼肚白时，沈青稚便醒了。
她看着依旧穿戴整齐的沈苓绾，秀气的打了个哈欠，声音不复清醒时的清冷，反而带着撩人的娇媚：“这不过才卯时刚过，怎就要起身？”
沈苓绾接过丫鬟递过的软帕，亲自给她擦脸醒神，语气无奈：“你莫不是忘了，府中祖母的院子里一向规矩大，我们要先去给母亲请安，再去祖母那请安，若是不早些，等会子迟了一时半会，可是要被老祖宗罚抄佛经的。”
听到‘罚抄佛经’这四个字，沈青稚心头一颤，彻底醒过神来。
沈苓绾瞧着她的神色，笑着打趣：“你这些年日日跟着梅老夫人修禅静心，你竟还会赖床，还会怕抄佛经？”
沈青稚那俏生生的小脸，苦兮兮一皱：“大姐姐又不是不知，外祖母她素来疼我，哪会舍得我早起，或是罚我抄佛经。”
沈苓绾轻笑道：“难不成除了梅老夫人外，还有其他人敢责罚你不成？”
说到旧事，就连沈青稚这般性子，她也忍不住轻声抱怨道：“可不是么！当年离京后，也不知外祖母从哪处请了位姓贺的先生教我佛法静心，偏偏那位先生严厉得紧，外祖母都舍不得罚我抄佛经，他倒是狠得下心来。”
说到这，沈青稚双瞳里泛起丝丝怀念，略有感叹：“曾经最严厉的一次，因着我不想学习偷偷溜下山去，还被他用戒尺狠狠打了手板心，那次就连外祖母也未曾帮我求情。”
“然后呢？”沈苓绾瞧着自家妹妹那双细白软嫩的手，忍不住心疼，这些事都是她在信中从未提及过的。
沈青稚摊手：“从那以后我便从未见过贺先生了，外祖母也绝口不提。那位先生也是个怪人，寡言自律就算了，还头戴幕篱，我是连面儿都没见过的。”
她这话说得是风轻云淡，丝毫不见端倪。
倒是一旁跟着伺候洗漱的贴身丫鬟书客，忍不住出声辩驳：“奴婢记得当年贺先生离去，姑娘可是悄悄哭过鼻子的，那位先生虽严厉，却也都是为了姑娘能静心养病。”
“也是。”沈青稚赞同，“若不是先生严厉，我可写不出如今这一手好字。”
那人，也许只是她幼年印象中的一抹云，时日渐久，云也渐渐淡了去。
……
前头耽误得久，匆匆洗漱后，姐妹二人一同往梅氏的院子请安。
到了院子，却见得梅氏一人在花厅用膳，而日日陪着她一同用膳的池青莲却不见踪迹。
梅氏见得姐妹二人，神情有些尴尬：“苓绾和青稚来了，不如一同用了早膳，再去给祖母请安。”
二人给梅氏见礼后，沈苓绾摇了摇头：“母亲，祖母一向起得早，若是再耽误下去恐怕就来不及了。”
梅氏当即放了碗筷：“那我与你们一同去吧。”
一路上。
梅氏想着昨日答应池青莲的事，她几次想提及青琼居，但每每对上沈青稚淡漠的神色，以及沈苓绾别有深意的眼神，梅氏连开口的底气都没有。
好不容易挨到老夫人的万福堂，丫鬟打起帘子，三人还未进，里头却有隐隐有哭声传出来。
沈青稚听着里头的哭声，她先是一愣，而后眼中滑过一抹了然。
果不其然。
今日她们来的早，有人却来的更早。
老夫人还在里间洗漱，下头两房的人都还未过来，花厅里除了伺候着的丫鬟婆子外，便只剩一位跪在花厅里低声啜泣粉衣女子。
梅氏瞧清楚跪在花厅里的人，先是一愣，而后惊声：“青莲姐儿，你这是做什么？”
池青莲怯生生抬头，哭得好不可怜：“姑母，昨夜青莲一夜辗转反侧，更是心头难安，觉得如今这番让姑母难做人，都是青莲的错。青稚妹妹恨我也是应该的，所以一早便特地向老夫人请罪。”
梅氏彻底急了，开口就道：“你有何错，不过是你青稚妹妹乡间长大，初初回府不懂事罢了。”
她这话说得，丝毫未曾想过自己嫡亲女儿的感受。
若是一般人，被嫡亲母亲这般无故责怪，早就委屈得红了眼眶，然而沈青稚也只是稍稍抬眸，神情丝毫未变。
就在这时候，外头又走进来几人。
为首的是位妇人，瞧着与梅氏一般年纪，身后还跟着几位姑娘，姑娘们个个生得娇美。
她先了一眼地上跪着的池青莲，仿若不经意笑着问：“青莲姐儿这是怎么了？昨儿夜里听说你青稚妹妹回来，今儿你怎么就委屈成这般模样？”
接着那妇人又轻声一笑，好似无意：“莫不是青稚姐儿一回来，便欺负了我们的青莲姐儿不成？”
梅氏只觉得被自己二弟妹的眼神瞧得难堪，心里头莫名其妙就怨起了沈青稚。
她正要开口说什么的时候。
老夫人徐氏，被丫鬟小心扶着从里间出来。
老太太先是神色锋利的扫一眼花厅众人，而后不动声色打量一旁的沈青稚。
最后，她才像刚瞧见跪在花厅里的池青莲般，惊呼出声：“哟，可怜天见这是怎么了？青莲丫头怎么好端端的跪在这里，可是府里头哪个胆大包天的欺负你了？”
直到老夫人出声这一刻，池青莲才哼唧唧的哭出声来：“老祖宗，青莲今日是来给老祖宗请罪的。”
徐氏似笑非笑，看着就跪在不远处的池青莲：“可给老婆子我请什么罪来了？老婆子前些日子还与你姑母说，要给你相看，说上一门顶顶好亲事呢！”
池青莲哭声一顿，娇柔抬眸，委屈又怯弱道：“青莲身份卑微，不知青琼居是原先青稚妹妹住过的院子，如今青稚妹妹回来了，青莲今日特地在老祖宗面前给妹妹请罪，求青稚妹妹原谅。”
“你这孩子不过是个院子，偌大的淮阴侯府，难道还差上一个院子不成？”
老夫人徐氏抬手，对着沈青稚的方向招了招手：“青稚丫头是吧？好孩子，过来给祖母瞧瞧。”
沈青稚乖巧上前。
初瞧着，徐氏不过是觉得这个多年不见的孙女气质上略有些清冷，容貌极佳。但比起府中姑娘的娇俏，她就显得有些过分冷清，时下上京的审美，可不是清冷这一挂的。
然而待到人走进，她又觉得那清冷下，掩着的却是瑰姿艳逸，占尽风流的上等绝色。
玉体香肌，风髻雾鬓，以及刻在骨子里，被通身清冷掩盖下的娇媚，徐氏愈看心里愈发满意，忍不住便开始盘算起来。
日后只要好好教养，也许说不定，就能靠她给府上再换取下一个百年昌盛的机会。
所谓险中求富贵，眼下曾经被她抛弃的病秧子，沈青稚不就是她寻了许久的那个筹码么！
这会子，老夫人心头思绪千回百转。
以前她宠池青莲，不过是觉得这个池家表姑娘有些手段，加上身后无依仗她好拿捏，单论娇媚勾人，全府上下的姑娘也没人比得过她。
如今池青莲与沈青稚一比，在她老辣的眼光看来，池青莲不过就是个俗艳之物，岂能与明珠争锋。
当即徐氏拉着沈青稚的手，神态和蔼：“好孩子，祖母这些年来心心念念，就想着你能妥帖的回来。”
“如今回来了，我这提了十年的心哟，也算回到肚子里咯。日后便在府里头好好的养着，若是缺少什么，尽管派人来与我说，你可是祖母的心肝肉。”
说到这。
她语气一顿，像是突然回过神般：“池家表姑娘怎么还跪着呢，你们这些没眼见力的东西，还不赶紧把表姑娘给扶起来！”
池青莲被丫鬟扶着起身，整个人还是蒙的。
然而上头坐着的徐氏却态度大变，看着她冷漠道：“你这孩子，也太过大惊小怪，不过就是个院子么，青稚姐儿也不是那般没见过世面的，怎么会因为你住了她的院子，她便记恨于你呢。”