偏偏祝隐洲一直不曾对外解释过什么，像是也在任由事态往越来越糟糕的地步发展。

　　这不像是祝隐洲的行事态度。

　　激愤的民情眼看?要失控时, 官府才终于?对外公布了江家命案的调查结果。

　　但让所有人都没有想到的是，毒杀了三十余人的真凶不仅并未逍遥法外，还?同样?死在了那个?夜晚――

　　给江府所有人下毒的，是江家家主的妾室高氏。

　　高氏提前一月从邻城弄回了断肠草，那晚毒杀了江家上下三十余人后?，她还?用同样?的毒自尽了，死状与其他人无?异。

　　而让众人更加惊异的是，原来江既白并非是他父亲与正妻王氏的儿子，而是由妾室高氏所生?。

　　高氏已死，无?人知?晓她为何会做出毒杀、自尽这样?的事来，可很快便有传言称，当年江既白刚出生?就被江家主母王氏抢了去。高氏自己只?得了个?王氏刚生?下来就夭折的死婴，而江家所有人都帮着王氏抢走了她的孩子，还?拦着高氏，不许她声张。

　　高氏的父母死得早，为人妾室又没有母家支持，她只?能逆来顺受。但她一直怀恨在心，才会在多年后?终于?寻到机会毒杀所有人。

　　至于?服毒自尽，则是她深知?自己的所作所为难逃死罪，不愿牵连她的儿子江既白。

　　因为按律，若犯下十恶中的不道杀人罪，即“杀一家非死罪三人，支解人，造畜蛊毒、厌魅”[1]，此?人会被判处斩刑。

　　虽然严厉的连坐制度在三朝之前就已经被废除，可若犯下不道杀人罪之人是官员的父母、子女，则会多一条亲者连坐的刑罚，该官员会被撤官职，囚十年。

　　如今犯下毒杀重罪的人是江既白的生?母，江既白不仅再做不了官，还?会受牢狱之灾。

　　而得知?其实是江既白的生?母亲手断送了三十几条人命后?，民间议论的风向便彻底变了。

　　那些惨死的家仆们的亲眷把已经空无?一人的江宅里里外外砸了个?遍，也毁了江既白如今独自居住的小院。

　　原本同情江既白的人也开?始喊着让江既白替母赎罪，还?有不少人都觉得他该为惨死的三十余人偿命。

　　因为江既白从妾室所出的庶子变成了嫡子，受江父与王氏精心栽培才有了出人头地的这一天，他的生?母却?残忍地杀害了江家所有人。

　　众怒难平。

　　半日之内事情剧变，作为旁观者的沈晗霜却?莫名觉得，事实应不只?是现在能看?到的这些。

　　既然是祝隐洲查的案，按他的性子，不会只?查到凶手是谁便停下。

　　可如今官府对外公布案情时偏偏只?提了凶手的身份和江既白与凶手之间的母子关系。

　　关于?高氏为何会下毒，仍没有明确的定?论，只?有那些明显是经有心人刻意散布与引导的传言。

　　凶手已经死了，但有人想把江家这桩命案的责任全都归咎到江既白身上，希望他也去死。

　　沈晗霜已经收到了爷爷的回信，知?道他会在必要时拉江既白一把。爷爷还?在信上叮嘱她，无?论发生?什么都先静观其变。

　　但听春叶说起有人去砸了江既白的家后?，沈晗霜还?是有些不放心，便赶去了他暂住的小院。

　　沈晗霜刚下马车，就看?见江既白正被一队人带走，而领头的人是断云。

　　她快步上前，先看?了江既白一眼，确认他并未受伤后?才同一旁的断云道：“我能和江首辅说几句话吗？”

　　断云立时拱手答道：“回太?子妃，此?事殿下已经提前吩咐过。若您想见江首辅，卑职不会拦。但无?论如何，今日卑职一定?要将他带走。”

　　“好?。”沈晗霜应下。

　　断云带着人走远了些，一片狼藉的院子外只?剩下江既白和沈晗霜两人。

　　沈晗霜开?门?见山地问道：“你早知?道是你的生?母杀了他们？”

　　所以江既白之前才会说自己无?法置身事外，林远晖也说他并非单纯的苦主。

　　此?事已不再是秘密，江既白只?微微颔了颔首。

　　他将沈晗霜眼底的关切与担忧看?得很清楚，也记得很清楚。

　　沈晗霜追问道：“那高伯母为何会毒杀他们？你知?道吗？”

　　她实在猜不出会是什么样?的原因，让那个?温柔坚韧的女子对江家所有人下毒，自己也不想活过那一夜。

　　江既白没有多说，只?道：“陈年往事罢了。”

　　见他不愿提及，沈晗霜只?得说起另外一件事：“我爷爷说此?案在朝中深受重视，最终的处置结果并非一朝一夕便能下来的，但他不会袖手旁观。”

　　江既白温声道：“劳烦沈相了，也多谢你替我联系沈相。”

　　“但愿能帮上忙才好?。”沈晗霜担忧道。

　　若是江既白无?法摆脱十年的牢狱生?活……

　　沈晗霜不敢想。

　　见她眉间紧蹙，江既白沉默了须臾，还?是温声同她说道：“不用担心，此?事发展成如今的模样?，我早有准备。”

　　更多的事情他还?不能同沈晗霜说，但江既白不愿见她的眉眼间全是忧虑。

　　她笑起来更好?看?些。

　　沈晗霜隐约听出了他话里的深意，才勉强放心了些。

　　或许江既白和爷爷一样?，都打算趁着江家的这桩案子做些什么。

　　只?是不知?，在背后?有意将舆论引导成如今这副模样?的，是恨不能彻底让江既白再无?翻身机会的人，还?是想助江既白的人。

　　断云再走近后?，沈晗霜看?着江既白被人带走。

　　“他会被带去何处？官府的监牢吗？”沈晗霜问道。

　　断云：“回太?子妃，卑职不能多言。若您想知?道，可以去城东客栈见太?子殿下。殿下会与您说的。”

　　“好?，我明白了。”

　　沈晗霜顿了顿，纠正道：“我不是太?子妃，你不该如此?称呼我。”

　　方才急着有话要问江既白，沈晗霜听见断云叫自己“太?子妃”时没来得及多说什么，但她与祝隐洲早已和离，断云这一声“太?子妃”并不该有。

　　断云没有应下太?子妃这话，只?躬身退下了。

　　沈晗霜犹豫了片刻，还?是动身去了城东。

　　明府的马车再停下时，沈晗霜看?见祝隐洲正长?身玉立于?长?街边。

　　像是在等什么人。

　　几乎是同一时刻，祝隐洲抬步朝明家的马车这边走来。

　　沈晗霜提裙走下马车，祝隐洲也在她身前不远处停下。

　　沈晗霜先朝祝隐洲福了一礼。

　　祝隐洲轻压了压眉梢：“你不必向我行礼。”

　　听出祝隐洲的声音放得有些轻，不同于?他平日里的冷淡，但沈晗霜没说好?也没说不好?，还?是全了礼数。

　　祝隐洲垂眸凝视着她，沈晗霜也安静回望，一时两人都没有说什么。

　　祝隐洲知?道沈晗霜今日会来见自己。

　　为了江既白而来。

　　所以他一直等在客栈外，只?等沈晗霜一到便能看?见她。

　　祝隐洲虽然每日都会去一趟明溪院，但他已经好?几日不曾看?见过沈晗霜了。

　　他很想她。

　　祝隐洲温声对沈晗霜说：“此?处不宜谈话。”

　　沈晗霜点了点头，随他走进客栈，到了三楼的一间客房。

　　这间客房的布置还?算不错，但对自小锦衣玉食的祝隐洲来说应算是十分普通了。

　　祝隐洲刚来洛阳时，安府尹应曾替他安排过住处，但祝隐洲拒绝了。如今看?来，或许他在那时就已经准备要查安府尹了？

　　沈晗霜掩下心中的猜测，跟在祝隐洲身后?进了屋。

　　首先映入眼帘的便是熟悉的食盒――

　　还?是城西那家铺子的栗子糕。

　　沈晗霜收回目光，语气平常地问起了自己想知?道的事：“殿下，江既白会被带去何处？是官府的监牢吗？”

　　但方才那些带走江既白的人并非是官兵的打扮。

　　祝隐洲直直地望进沈晗霜眼底，不答反问道：“你是担心他会不明不白地死在我手里？”

　　沈晗霜心神微顿，摇了摇头：“爷爷说，眼下这个?处境，江既白在外独居会更不安全。”

　　陈相一向出手狠辣，为了彻底铲除江既白这个?与自己分权的心头大患，助长?自己的势力，只?是摘下江既白的乌纱帽恐怕还?远远不够。陈相或许会设法让江既白“羞愧自杀”。

　　且祝隐洲与江既白无?冤无?仇，又怎会不明不白地要了江既白的命？

　　即便两人之间有她不知?晓的过节，祝隐洲也不会公报私仇。

　　祝隐洲听沈晗霜提起沈相，沉默了下来。

　　她不担心江既白会的安危，是出于?对沈相的信任，不是相信他。

　　“不是监牢，江既白另有去处。”

　　祝隐洲掩下心里的几分失落，温声道：“即便你想帮他，眼下也只?能先按兵不动。”

　　“不久之后?，应会有需要你出手的时候。”

　　有些事并非不能由他来做，但沈晗霜的身份会更合适。且祝隐洲很清楚，即便自己不与沈晗霜说，到时她也会主动参与。

　　闻言，沈晗霜心里的担忧减轻了许多。

　　祝隐洲的态度便是皇帝的态度，起码皇上和他都有要保江既白的打算。而且看?样?子，祝隐洲、江既白和沈晗霜的爷爷应都有着较为完备的计划，所以他们都让她先静观其变，以待时机。

　　虽然外界的议论对江既白很不利，但知?道此?事仍在他们的掌控之中，沈晗霜今日来见祝隐洲的目的便也达到了。

　　沈晗霜行了一礼后?准备离开?。

　　但祝隐洲忽而试探着问她：“要尝一尝糕点吗？”

　　他知?道，之前自己留在沈晗霜卧房窗边的那些糕点，她应该从没有碰过。

　　沈晗霜脚步微顿，不解道：“殿下公务繁忙，为何还?要做这些事？”

　　照着话本上写的给她送花，买糕点，挑胭脂，这些事情既琐碎又没有意义?。

　　若是沈晗霜对他还?有情的时候，祝隐洲做这些事，沈晗霜应会欢喜不已，心动不已。

　　可如今她已经对他无?意，且两人已经和离，祝隐洲再做这些，不仅名不正言不顺，也实在毫无?必要。