“晗霜既已决定，便应已有了打算。我们先静观其变。”

　　明怀庭也很担心沈晗霜，但?他知道，此时若打草惊蛇，恐怕会打乱晗霜已有的打算。

　　知道祖母和妹妹都放心不下，明述柏温声解释道：“殿下方才?来明府时，便已让手下将春叶送去了行?宫。且晗霜之后每隔一日?便会以给祖母探病为名回明府一趟。”

　　“有什么话，到时可以再细细问?她?。”

　　沈晗霜每隔一日?便会回明府一趟之事是在皇后面前过了明路的。这既是为了让家人能够放心，也是一层保障。

　　若她?长?久不出现在人前，恐怕连有人同样给她?下了毒也没人知道。

　　皇后知道沈晗霜同明老夫人之间的关系格外亲近。为了让皇后继续相信老夫人“重病”的事，即便沈晗霜知道外祖母身体无恙，面上也得继续维持着放心不下的模样。

　　行?宫门?外。

　　春叶不曾跟着自家姑娘去行?宫，她?本以为皇后娘娘待姑娘好，姑娘此行?去秋祈虽会有些?疲累，但?应不会出什么事。

　　可前几日?听闻老夫人染了风寒后，春叶便开始担心姑娘。

　　今日?太子亲自送老夫人回府时，春叶远远便看见老夫人病容苍白，像是去这一趟行?宫后便衰老了十余岁。

　　那三位从长?安来的贵女到了行?宫后便病倒了，老夫人竟也是如此。

　　春叶本就心里不安，见太子特意命手下来接自己?去行?宫陪着姑娘，她?便担心姑娘是否也病了，甚至比老夫人病得还重，所以今日?才?没有回府。

　　是以春叶连换洗衣物?都没来得及收拾，便匆匆跟着太子的手下去了行?宫。

　　但?在行?宫外时，领着春叶过来的人和她?都被守门?的侍卫拦下了，说是要核查她?的身份。

　　此事本也正常，这是皇家行?宫，即便是太子的手下也不能随便带人进去。

　　但?春叶心里实?在焦急，见那守门?的人刚查问?完，一个领头模样的人也走过来，重新问?了一遍她?的来历，原本性子内敛的春叶交代了自己?的身份后便忍不住平生头一回大着胆子皱眉催促道：“官爷，还有什么要问?的，能一次问?完吗？”

　　闻言，经过行?宫门?口抽查进出人员的林止不由得垂眸看了她?一眼。

　　他觉得她?有些?眼熟，应的确是在太子妃身边见过一两回。

　　“问?完了。”

　　林止难得同她?多说了几句：“沈姑娘住在木芙苑，但?此时她?应还在皇后娘娘那里，你即便赶去了也见不到人。”

　　见拦在路中间的侍卫已经将路让开了，春叶头也不回地继续往前，只留下一句：“那也应该尽快赶过去。”

　　这样姑娘一回来就能看到她?了。不亲眼看到姑娘此时的模样，春叶的心便一刻都无法安宁。

　　见她?跟着太子的手下匆忙离开的背影，林止不由得腹诽道：“太子妃的脾气?挺好的，身边的人怎么风风火火的，着急成这样。”

　　他并未多想，只转而?肃声吩咐周围的侍卫：“都警醒着些?，无论?是哪位贵人的手下要进出行?宫，都必须仔细查问?。出了任何差错，军法处置。”

　　“是！”侍卫们齐声道。

　　*

　　木芙苑中。

　　沈晗霜刚从凤宁宫回来，正欲进屋去为自己?倒杯热茶喝，便看见春叶站在院子里，正神色焦急地朝门?外张望。

　　“姑娘！”春叶甫一看见自己?已等了许久的人，便立即迎了上去，转着圈仔细看了好几遍。

　　确认姑娘安然无恙，春叶才?松了一口气?。

　　“这才?多久没见，姑娘都瘦了。”

　　沈晗霜拉着春叶一起进屋坐在床边，笑着问?道，“你怎么来了？”

　　春叶解释道：“是殿下派人将我送了过来，说老夫人和二小姐都回了明府，让我来陪着姑娘。”

　　沈晗霜心神微顿。

　　祝隐洲竟连这个都想到了。

　　外祖母和表妹离开行?宫后，此时再看见自己?熟悉的人在身旁，沈晗霜的心的确安定了许多。

　　在明姝雪被接回明家前，沈晗霜是家里唯一的女娃娃，在家里时没有什么玩伴，她?的父母便亲自为她?挑了同龄的春叶。

　　春叶幼时家中贫苦，她?被选中进了明府后，她?的父母也得以在明家的铺子里谋到了差事，家中的情况逐渐好转。

　　虽名义上是侍女，但?同样是才?几岁的小丫头，春叶其实?也做不了什么，只需要每日?同沈晗霜玩耍。

　　后来长?大了，春叶才?开始贴身照顾沈晗霜，后来还陪她?一起去了安王府，又陪她?和离归家。

　　两人自幼一起长?大，有春叶在身边，沈晗霜才?觉得这偌大的木芙苑里不是只有她?一个人。

　　不知道皇后的所作所为时还不觉得有什么，自从知道皇后表面笑意温柔，背后却?三番两次给人下毒后，沈晗霜每回陪着皇后说完话，回到木芙苑卸下伪装时都会觉得身心俱疲。

　　沈晗霜只是暂时装着与?皇后亲近和睦，就已经觉得很是劳心伤神了。她?实?在不知道，到底是怎样的心性，才?能让皇后数年如一日?地维持着温柔和善的假面。

　　但?沈晗霜也暂时不愿去想这些?了。

　　她?亲昵地靠在春叶身上，忍不住软声问?道：“明溪院里的石榴是不是都熟了？”

　　“对，我日?日?都帮姑娘看着呢。等姑娘后日?回家的时候，就正好可以吃了。”

　　“光是想想我就觉得馋，”沈晗霜倚着春叶，闭着眼想象今年石榴的味道，“肯定还和往年的石榴一样甜。”

　　见姑娘还和儿时一样，每到秋时便记挂着那些?石榴，春叶心软不已。

　　她?不清楚姑娘正在经历什么，但?她?希望姑娘能一直如此。

　　可以因为自己?想吃的东西而?心生愉悦，可以从这些?再简单平常不过的事情里感到幸福。

　　待在自己?熟悉的人身边，卸下防备的沈晗霜不知不觉便倚靠着春叶睡着了。

　　外祖母和明姝雪都离开了皇后的视线，她?悬着的心也放了下来，这一觉睡得格外好。

　　*

　　长?安城。

　　沈相的手下将一封从洛阳来的信送至了书房。

　　沈相正在仔细研读着他和太子、林太傅、江既白一同商议过的变法细则。

　　几次瞥见放在一旁的信封和其上那个独特图样时，沈相的眼神都会停滞一息。

　　那是沈相留在洛阳的人给他寄有关那人的密信时才?会用的图样。

　　但?沈相并未立即将其拆开。

　　直到认真地将今日?该处理的公事都处理完，沈相才?暂时卸下丞相的身份，拿起那封信，撕开封口，开始读信。

　　可刚看了信的开头，沈相平静的神色便骤然被忧虑与?惊异代替。

　　快速将信里所说的事看完后，沈相心里一沉――

　　她?这回病得蹊跷。

　　沈相把信放在一旁，静坐在书房，独自思忖着什么。

　　江府中。

　　因为一直对外称伤势反复难愈，江既白近段时日?都不曾去上朝。

　　若在变法一事上有什么要与?沈相和林太傅商议的，江既白会一一写在纸上，由专人送去给他们。太子那边有关此事的信件也会定期送回长?安。

　　新朝变法之事牵连甚广，稍有差错便可能会带来滔天的祸端，伤及国本与?百姓。是以无论?是主持变法的沈相，还是从旁协助的林太傅、祝隐洲、江既白，都格外谨慎仔细。

　　江既白看过昨日?议定的那一版变法细则后，写好了新的看法与?意见，将其放在一旁。

　　近来都待在府中养伤的江既白也从暗信中得知了沈晗霜的部分近况。

　　虽离得远，江既白并不清楚全部内情，但?他相信，沈晗霜应都能处理得很好。

　　她?会保护好她?想保护的人，也会做成她?想做的事。

　　江既白拿出沈晗霜曾亲手誊抄后命人送来给他的药方，轻轻摩挲其上那些?属于沈晗霜的字迹。

　　这是江既白拥有的，第一封算是沈晗霜写给他的书信。

　　江既白曾见过沈晗霜在她?自己?的书上写下的随想。沈晗霜多年前的字迹还不是这样，会更加娟秀与?清雅。

　　而?现在，她?的字多了几分沉稳端方的气?势。

　　江既白很清楚，这与?太子的字迹有几分相似。

　　既然已经和离，按照沈晗霜的性子，她?便不会有意模仿祝隐洲的字迹。

　　字迹落笔有形，但?神韵却?藏在旁人都看不见的地方。

　　沈晗霜应曾长?久地看或习过祝隐洲的字迹。或许沈晗霜都不曾发?现，即便她?与?祝隐洲已经分开了，她?提笔写字时的习惯里也已经留下了她?曾心悦于他的痕迹与?证据。

　　可即便如此，这封其实?称不上是信的信也被江既白妥帖地安放在身边，日?日?为伴。

　　江既白垂着眼眸，以眼神无声地描摹着沈晗霜写给他的一笔一划。

　　不知过了多久，江既白才?被断云有意弄出的响动唤回心神。

　　断云照常同他说道：“陈相仍不死心，又派了人想来江府摸清你当下的情况。但?这次不是死士了，只是寻常的暗卫。”

　　“有劳你了。”江既白安静地将药方收好，才?温声道。

　　天子脚下，陈相没有做得太过分，但?总还是没有死心。陈相仍想趁江既白受伤，将他从朝堂上铲除。

　　应对那些?实?在不够看的暗卫，断云的身手绰绰有余。

　　太子殿下给断云的任务是护江首辅周全，他本不必日?日?都与?江既白汇报这些?。

　　但?断云近来发?现，整日?都待在府中养伤的江首辅除了坚持处理政事以外，竟还会日?日?都拿出太子妃曾命人送来给他的那张药方，一看便是许久。

　　且不仅是那张药方，被江首辅悉心珍藏着，经常拿出来看得入神的，还有一新一旧两枚叶签。

　　断云曾见过太子妃在书中夹同样的叶签。

　　断云日?日?看着江首辅不避讳他做这些?事时，心里实?在有些?复杂。

　　江首辅就差明说要与?太子殿下抢人了。

　　也不知远在洛阳的太子殿下那边进展如何。

　　断云人在长?安，心却?早就恨不能飞过去大着胆子催一催太子殿下了。

　　但?断云还是没有忘了正事，他随即同江首辅说起了自己?刚得到的消息：

　　“陈相有意想让皇上召开选秀。明日?上朝时，应就会有他那一派的大臣奏请此事。”

　　皇上眼下只有两个儿子，且祝隐洲明显是更得皇上和朝中大臣们看好继承大统的那个，他的太子之位十分稳固。