云姑娘歪头盯着我直瞧，道：“九哥哥长得和别的哥哥不一样。”

　　纵使那时已经练出了些厚脸皮，但听到此话，我一时间仍是有些难堪，我的相貌因为随了母妃一些，确实有些异于中原人，宫内之人背后的编排我也只当不知罢了，她却还是头一个当面说的。

　　太子妃听了，也赶忙拍她的手。

　　那云姑娘仍是天真地望着我，痴痴道：“可是云儿瞧了半天又说不上哪里不一样，只觉得九哥哥的眉眼特别好看，一看就……陷了进去，想一直看，拔不出来了。”

　　太子妃又笑又叹，嗔道：“你这个不知羞的小妮子。”

　　我也忙别过目光，心中却是巨震，一时间又是惊愕又是暖意，也不知具体是什么滋味。

　　她是第一个，这样说我的人。

　　因为我在东宫读书，见到太子妃和云姑娘的机会便多些，我和她年纪相仿，再加上初见那一层缘故，我们也算得上是青梅竹马，两小无猜，只是后宫规矩大，我与她每每相见，俱在长辈在场的情况下，时隔多年，现在想来那时也许心中确有朦胧好感，但也只是发乎情止乎礼，仅此而已。

　　待我长到十五六岁，云姑娘也有十四五，出落得沉鱼落雁，倾国倾城，她的画像不知怎么被传了出去，传得天下都知宫内有位天下第一美人云姑娘。

　　因我与她二人又快到了婚配年纪，宫内诸人都当云姑娘是未来的九王妃了，时常拿我们打趣，就连父皇也甚是满意，有意指婚我们。

　　但在我十六岁那年，我母妃病逝，我悲痛发丧后，须守孝三年，这一桩婚事便放下了。

　　第二年，与北国的仗已经打到第六、七个年头，两国俱是元气大伤，此时北国却勾结鲜卑，鲜卑陈重兵于陇西，意图与北国一北一西夹攻齐国。

　　若只是北国一国，齐国尚且有一战之力，但西面鲜卑近年来横空出世了一位叱罗将军，此人用兵如神，短短几年扫平周遭小国，亦对齐国虎视眈眈。

　　眼看江山社稷倾覆在旦夕之间，北国突然遣使者前来，声称愿与齐国罢兵言和，只求娶天下第一美人云姑娘，让她和亲北国。

　　那日，我头一次闯进东宫，彼时谢时洵已是监国太子，我跪在太子时洵面前，求他不要应此事。

　　我对他道：“鲜卑与北国的联盟并非牢不可破，他们两国之间亦有血海深仇，如今只是为了利益暂时联手，北国突然要和亲，定是他们两国之间生了嫌隙，臣弟愿出使鲜卑，斡旋此事，待鲜卑退兵，只剩北国不足为惧，不需送云姑娘去和亲！”

　　彼时太子时洵望着我的眼中，有许多悲悯之色。

　　这种神色并不常在他面上出现，只是那时我还不明白。

　　最后他只是轻轻道：“你去吧。”

　　十七岁那年，我奉母妃遗命，带着她的一缕长发，出使鲜卑。除此之外，另带了一支千人的精兵叫他们扮作随从，又押一些珍宝，最后叫来玉和随行。

　　鲜卑是我母妃的家乡，我知道她心里一直想回去，可惜直至逝世也没有机会。我也借着那次出使，得以送她一缕长发返乡。

　　事实上，如苏大儒所抨击的，我的确一直与鲜卑王室有些暗地里的交情，我本就流着一半鲜卑的血，只是以为仗着这些就可以劝他们退兵实在天真，去了之后，我们方知道鲜卑朝中已分为两派，鲜卑王是个刚登机的幼主，他本已满足现状，并不愿出兵，奈何那位叱罗将军功高震主，一意用兵。

　　我只得又去了陇西，求见鲜卑叱罗将军，谁知这位大将军听是我，竟然战甲都未来得及穿便前来与我相见。

　　他见了我，直道了三声“像”，我方知他原是少年起便一直倾慕我母妃的。

　　我与他虚与委蛇许久，不提罢兵一事，只恳请他为我母亲的长发寻鲜卑境内一处山清水秀之地入葬。

　　中间曲折不提，总之那叱罗将军虽然犹豫，最终还是应允，亲自带精兵护送我去了，在那里，他被玉和事先带人埋在那里的火药炸得灰飞烟灭。

　　那时玉和也不大，火药也是他炼丹时偶然所得，彼时用的并不熟练，引线太短，为了确保这千载难逢的机会万无一失，他不肯离去，险些与那叱罗将军死在一处。

　　我最后一刻踹开他，虽侥幸未死，但是后背被炸得血肉模糊。

　　大将军一死，鲜卑王即刻同意罢兵回朝。

　　我听闻这个喜讯，顾不得伤势，一人甩下兵士，快马加鞭赶回齐国复命。

　　再后来……再后来……

　　我不知何时已经走到太子时洵墓前。这还是我第一次前来，从前……我不敢，不愿来。

　　墓碑上刻着他的谥号，实在太长了，所以现在的人提起他，只取了一个“圣”字一个“英”字。

　　我伸指触上墓碑，触及的是一片冰冷，我仔仔细细描了他的名讳一遍，缓缓阖上双眸，向后扬起一把纸钱。

　　就这么饮一口酒，描一遍他的名讳，扬一把纸钱。

　　纸钱纷纷扬扬地从空中落下，像雪一般。

　　十年前，我狂喜地赶回齐国皇宫时，天空中也飘着大雪，明知不可能，我却记得仿佛是有这般大。

　　我没日没夜的赶路，一路跑死八匹马，赶回时浑身泥泞落魄不堪，形容如同疯子一般，我也确实像疯了一样，逢人便抓着说“鲜卑退兵了！”

　　但是，不知为什么，他们却只用复杂却同情的神情看着我。

　　直到我遇见一个相熟的宫女，她原是面无表情的，直到见了我才软软跪倒下去，泣声道：“九殿下你回来了，和亲队伍……半个时辰前刚出北门……”

　　我登时如五雷轰顶怔在原地，等回过神来，我竟已闯入了养心殿。

　　侍卫边阻止我边急道：“太子殿下与各位大人正在嘉赏殿试三甲，殿下不可进去！”

　　我挣开他们，直踹开大门。

　　屋内的人不多，也不少，我缓缓环视了一通，在场的莫非王孙公卿和亲近的心腹重臣，除此之外，还有三张年轻的面容，其中竟有苏喻，他是唯一一个没有回避我视线的，他只是哀伤地望着我。

　　至于旁人，我所视之处，他们纷纷躲开我的目光，室内静得可怕。

　　谢时洵端坐在案后，面色苍白，面对我的无礼，他极为少见的没有斥责我。

　　我一步步走向他，走到跟前，却骤然脱力，只听自己“扑通”一声跪了下来，我抱着他的腿，一开口却觉得自己颤抖着声线道：“太子哥哥，鲜卑撤兵了，鲜卑撤兵了，你下诏，把云姑娘召回来，好不好？我去追，她们刚走不久，追得回来的，追得回来的！”

　　太子时洵缓缓伸手抹去我脸上的血污，眼中似有心疼，但更多的，仍是悲悯。

　　他面色更加惨白，阖上双眸，道：“本宫，不能下诏。”

　　像是一根紧绷的弦，突然断了。

　　“我求你啦！”我崩溃道：“求求你了，鲜卑退兵了，云姑娘不用和亲了！我求求你啦……”

　　太子时洵的手指很冰凉，我死死抓着，像是抓着最后一根救命稻草，我的泪水夺眶而出，我哀求道：“太子哥哥，你答应过我，你忘了吗？”

　　太子时洵眼眶中也似有水气，但是那并不分明，他缓缓从我手中抽出手指，我手中一空，却听他在平静地一字一字道：“本宫没有答应你。”

　　我惊愕地指着他，千言万语梗在喉中，我什么都说不出口，什么都说不出口，只有热泪滚滚而下。

　　我兀自跪在原地，浑身颤抖了半晌，忽然回身抬起手指横过室内众人，愤恨道：“这屋里的人，你们一个个贵极人臣，平时号称文能安邦武能定国，为何现在都躲在后面，为何眼睁睁看着，把一个女人送进火坑？”

　　然而，还是没有一个人应我，屋内依旧寂静如同坟墓。

　　直到太子时洵剧烈地咳嗽起来，仿佛要将心咳出来似的，他接过程恩递上的手帕又咳了许久，稍加平息后，他垂眸看了一眼手帕，便合了起来，紧紧攥在掌心。

　　“谢时洵，我恨你……我恨你……”我万念俱灰地指着他，恨得心都剧痛起来，我夺口而出道：“我恨不得你……”

　　在场众人齐齐变色。

　　只是“死”字就在嘴边，我恨他，却不知为何，怎么都无法将那字说出口。

　　我衔恨般咬住最后一个字，忽然狠狠给了自己一个耳光，转身便走。

　　我知道自己走得踉跄，连夜赶路外加伤势愈重，我始终控制不住自己的脚步，身后突然传来一声：“站住！”

　　两个侍卫上前拦住我，我剧烈挣扎起来，道：“你们不敢，我自己去，我自己去！”

　　谢时洵似还带着微微的喘息，他道：“谢时舒，今日你不能出这个门。”

　　我被侍卫死死按在地上，我咬牙道：“谢时洵，你学了那么多治国安邦之策，到头来不过就是……送一个女人去和亲！”泪流到尽头，不知为何却大笑起来，我道：“云姑娘是你看着长大的，你怎能如此无情？啊？除非你今日把我打死，不然我一定要去。”

　　谢时洵一步步走到我面前，我只能看到他的靴子，他的声音从上面传来：“皇家受天下人供奉，便当为天下人作为牺牲，本宫对云姑娘无情，正是对天下子民有情，边疆战祸多年，又有多少人家破人亡，你只看到一位云姑娘，却看不到千千万万的云姑娘。”

　　又过了很久，他道：“倘若本宫还有……”这一句猝然而止，他停在那里，再没有了下文。

　　……对她无情，却是对天下子民有情。

　　我又扬了一把纸钱，描了一遍他的名讳。

　　许是酒喝多了，眼前有些虚影，我抵着冰冷彻骨的墓碑，叹道：“你没有错，可是我……我已经什么都没有了，若是再没有了恨意，我靠什么活着呢？但……我不恨你。”

　　只有风声拂过林间，没有人回应我。

　　我又低声道：“太子哥哥，当年你欲言又止那一句是什么？你说倘若你还有……就止住了，难道是，倘若你还有时间吗？可惜那时候我不知道啊，倘若你还有时间，你也不愿送她去和亲么……”

　　我苦笑一声，扬了一把纸钱，自言自语道：“可惜天不假年，天不假年……造化弄人罢了。”

　　云姑娘和亲嫁入北国，不到半年，丧报传来，只说水土不服，发了急病，香消玉殒了。

　　那之后直到今日，再无战事。

　　第4章

　　醉意朦胧间，我知道玉和来了。

　　因为普天之下会一边踢我的腿，一边说“殿下醒醒，你不能死在这里”的，只有玉和了。

　　玉和看着文弱，做事却粗糙得很，他一把将我扛在肩上，走了不久，好像进了个屋子，我又被他放到床上。

　　我睁开眼，见是一个四处漏风的破木屋，皱了皱眉，又闭上眼。

　　玉和道：“殿下你就别挑了，这大半夜你醉成这样也下不了山，凑合在这睡一晚吧。这里的东西虽然有些旧，但还算干净。”

　　这样说着，他给我盖上被子，又把我的大氅抖了抖盖在被子上。

　　我“嗯”了一声，闭目准备入睡。

　　忽然，心念一闪，我想起一事。

　　我又睁开眼，见玉和穿着一身单薄道袍，未系道冠，只在松散长发的发尾系了个结，垂在肩上，我想他约莫是出来得太急，甚至没来得及披件衣服。

　　这里只有一张床，一床被子，他端坐在我的床边，似也不觉得冷。

　　我唤他：“玉和……”

　　玉和微微侧过脸，望向我道：“睡不着么……是哪里难受？”

　　我撑着手肘起身，伸手摸向他的心口，道：“玉和……这里的刺青，可以给我看一下么？”

　　玉和微微睁大双眸，过了半晌，他垂下眼帘，道：“好。”

　　我慢慢解松他的腰带，他不言不动，只任我动作，我为他褪去一层道袍，又将他的亵衣从肩褪到手肘上。

　　玉和的衣裳半褪，露出苍白的胸膛来。

　　他的心口处，有一行朱色刺青，竖书着一个生辰八字。

　　那朱色，是谢时洵的血。

　　据说玉和是个孤儿，被前掌教真人在山门前捡到收做徒弟，我虽然不知道他确切年岁，但猜测他是和我差不多大，我记得我七岁那年太子妃诞下谢明澜，玉和他师父因进言了命格一事而被赐死，他死后，父皇按照他所说，在栖云山众多道童里，挑了这个相貌品学最出众的，当太子时洵的出家代身。

　　做出家代身，需用所代之人的几滴血，混上朱砂，在胸口纹上那人的生辰八字。

　　父皇母后曾经期望用此举骗过漫天神佛，保得太子时洵平安顺遂。