联想到之前蔡瑁殷勤劝酒，并极力挽留自己在城中安歇，帐中烛火之下，吕布第一反应便是自己被刘表那厮给玩了！
这当然是很有可能的，想当年在北军，刘表做北军中侯他做北军校尉的时候，两人便不对付……一个中原刘氏宗亲名士，一个河朔武夫，能对付就怪了！而董卓之乱时，双方更是直接产生了龃龉和分歧，说难听点，当时完全可以说是吕布背叛了上司刘表，将北军带走倒戈，只是彼时董卓得势太快，而刘表一直到出洛之前都未曾来得及翻脸罢了。
有此间隙，将心比心，如今趁着大雨，敌军不大可能来攻，先行解决他吕布又何妨呢？
而既然要解决自己，必然是从自己到底下的士卒全都处心积虑有所应对，一念至此，吕布几乎绝望……这不仅是夜间下雨他的骑兵战斗力大打折扣的问题，也不仅仅是他现在只有八百人的问题，而是说此番被撵出长安，孙坚以武力拒他，刘表也不纳他，那天下之大，他吕布即便是能逃出去，却还能去哪儿？
真的要去乡中当土匪吗？挂着天下第一大郡的印绶和县侯印绶的土匪头子？
又或者自己和手下八百骑全都刀枪不入，能全乎着穿过孙坚或者刘表治下上百座城池，逃到故人曹操或刘备那里去？
一阵难以言喻的绝望占据了吕布的身体，上一次这种感觉还是在蒲津，当时他听从贾诩的意见出兵跟上董旻，结果刚走到蒲津就听说身后贾文和献上了潼关，然后便是整个人生跌落谷底。
“君侯！君侯起来了吗？！”就在这时，一人忽然掀开军帐举着火折子直接闯入，却正是吕布如今手下少有的心腹将领黄渊黄潜九。“孙坚来袭，速速迎战吧！”
还穿着素衣在榻的吕布陡然怔住：“你说何人来袭？”
“是孙坚啊！”黄渊点灯同时匆忙作答。“听阵势绝不下万军来袭，只是片刻间刘磐的前军一下子就崩了，君侯速速披甲吧！”
吕布反而惊疑更甚：“孙文台是神仙吗，能此时来袭？白日不是你们冒雨做哨探到下午吗？”
“所以前军一下子就崩了啊！”黄渊也越发焦急。“谁能想到他们会如神兵天降？君侯，现在不是计较此事的时候，而是要如何应对，赶紧披甲迎战吧！”
吕布恍恍惚惚，立即在黄潜九的协助下匆忙披甲，片刻之后便一起出帐……然而，甫一踏出帐外，其人便陡然怔住，因为外面天太黑了，太乱了，与此同时，雨还在淅淅沥沥的下，只有前方越来越近的‘杀吕布’之声如雷贯耳，算是唯一一件稍显整齐的事物。
而毫无疑问，之前黄渊便是靠着这个断定前营已经崩溃的。
只是……这怎么打？
“这怎么迎战？”被雨水一激，回过神来的吕布扭头喝问道。
黄渊也醒悟过来，黑夜之中，混乱之下，骑兵连找个地方列队都难，更不用说地面如此湿滑……不过最致命的还不是这些，乃是他们如何分辨敌我？又如何让骑兵在满是障碍物的营盘中行动起来？
靠口音辨识吗？
还是靠打之前问一句，你是哪家的？或者可以对着‘杀吕布’的地方冲锋？即便是这个法子有用，可如此漆黑雨夜，营中跑马是要自杀吗？
而没了战马，八百北地宿骑在泥地里乱战，恐怕还不如人家本地荆州兵呢！
“君侯！”黄渊醒悟之后立即改容。“出击已然不可，要不就在这里点燃军帐，整顿后营周边兵马，固守待天明，以作反扑？”
“撤！”吕奉先在漫天‘杀吕布’之声中喘了口粗气，却干脆做出了决断。“趁战事没推进到咱们身前，带着战马，全军往身后邓县县城方向跑……”
黄渊一时难解：“君侯，我知道此战艰难，一时撤退也无妨，唯独此时若避战，那将来如何与刘表交代？而且再说了，即便艰难，咱们也不怕……”
“我知道你什么意思，这些东西我比你更懂。”吕布冷冷回头。“我如今只能倚仗刘表，而且乱战之中我们在后面若能清理空间整顿兵马，以咱们的久战之士为先，未必不能奋起余勇，逆转战局……可是凭什么要豁出我们的命去帮刘景升？”
黄渊微微侧首，那意思很明显……满营都在喊‘杀吕布’！
“不是这样的。”吕布于雨水之中不怒反笑。“这一仗归根到底是孙文台与刘景升的事情，而咱们一穷二白，反而与此殊无利害，便是所谓‘杀吕布’也不过孙文台一时意气罢了……这时候，咱们要做的只是保全八百骑兵，不要无端砸在这种烂泥窝里！”
黄渊稍微有所醒悟。
“不过你说的也对。”吕布又侧耳听了几声，然后忽然再笑。“仅凭今日这喊声便知道，孙坚还记得颍川一战的仇，其人万万是容不下我的，咱们暂时也只能依靠刘表……这样好了，你和魏续一起带着咱们的骑兵往邓县身后躲藏，一定以保全咱们自己的士卒和战马为先，我只一个人去城中寻蔡瑁，为今之计，城外已经不是人力可为，只有助蔡瑁严守城池方是上策！”
黄渊立即俯首听命。
“记住了！”吕布忍不住多叮嘱了一句。“归根到底，你们这八百骑才是我这个空头子温侯与太守的本钱！没有本钱就不能再起，而若不能再起……潜九，我吕布自是一方英雄，如何能郁郁久居人下？！你以为我投靠刘表是为了借他一个县立足吗？今夜我与你透个本意，他两家厮杀的越凶，刘表损失越重，我这八百骑在其人身前才越能持重，唯独不能让他一泄到底罢了。”
黄渊怔怔看了眼自家这位旧主，平心而论，对方在闲置数年，此番出武关之前，他也已经许久未曾与对方见面了。
不过，到底是多年相从，其人终究是拱手而去了。
吕布望着自己这个旧日部属转身消失在雨夜中，却是面无表情，鹖冠铁甲皮靴，负手在帐前停了许久来专门听这如涛似浪的‘杀吕布’之声。
他是沙场宿将，一开始只是余酒未醒，再加上误判了形势才一时慌张而已，此时既然心中大致明了局势，却反而不慌了，甚至开始凭借着杀自己的声音揣测起了战况。
话说，战场可能是世界上最离奇的最混乱的一个地方，当双方以生死相对之时，你可以在这里看到任何奇葩的场景……有时候一方大获全胜，结果主将在战后威风凛凛之时却会被一支流矢轻易放倒；有时候一方明明占据优势，却会因为好整以暇被反败为胜；有时候你明明坐拥巨大战争潜力却根本无法施展，以一种难以言喻的无力感失去一切。
人类的上限和下限不停的在战争中被刷新，愚蠢时愚蠢到让人难以理解，聪明时聪明到让人匪夷所思；强悍时强悍到让人畏惧如虎，虚弱时虚弱到让人望之便笑；高尚时高尚到让人传颂千古，卑劣时卑劣到让人遗恨终生……在这种地方，所有的‘合理性’讨论都是马后炮的总结，因为战争本身就是用种种不合理来堆砌出合理结果的一个过程。
吕布听了一阵子，‘观察’了一阵子，便已经明白此时的战况了……那就是不管孙坚是用什么法子忽然间出现在此处，但当他领着万军之众出现在此处的那一刻，这场所谓淯水之畔爆发的刘表援护袁术的战役就已经事实上结束了。
此战之后，刘表军主力将彻底丧失主动干涉南阳战局的能力，而孙坚完全可以从容等来身后援兵，扫荡比水东岸。
为什么这么笃定？
原因很简单，吕布敏锐的察觉到，问题不在于孙坚军多么善战上面，也不在于刘表军队有多么虚弱……实际上，按照他这几日的观察，刘表的军队还是很出众的，后勤补充、军官组织、兵员素质都挺不赖，但是，现在他们暴露出了一个致命弱点，那就是刘表的士兵明显没有应对夜袭的经验。
或者更干脆一点，他们缺乏一切大规模战场的经验！而细细想来，这一战似乎是刘表获取荆州政权后第一次大规模用兵……这种部队，怪不得之前会惨败于新野野地之中。
实际上，吕布不过立在自己帐前片刻，便已经感觉到了异样，那就是战场上明显有两股声音，一股是孙坚部队突袭时呼喊的‘杀吕布’之声，一股是荆州士兵混乱引发的杂音，而后者传播的速度远比前者要快！
而这意味着荆州士卒自己的混乱比孙坚军的推进还要来的快。
这是没办法的事情，荆州士卒可能因为生在江汉，本身并不畏死，但他们真的没有夜战的经验。
得出结论以后，吕奉先摇了摇头，便回身在自己军帐内角落里牵出了那匹著名的的卢马……
没错，吕布一直是和自己的战马一起睡的！
话说，其人自己也说不清楚到底是被驱逐出长安还是成功逃离了长安，反正他这些日子真的不好过，没有补给、没有落脚处，在丹水被徐琨这种官二代仗着地利隔河阻击，几乎只能在南阳西部山区转悠，一度占据了一个山窝里的涉都乡，然后自己也觉得可笑，便复又弃了那个乡来投奔昔日同僚刘表。
但是，其人从来没有信任过刘表，或者说自从他觉得自己被贾诩背叛了以后，就从来没信任过任何人……所以，他才将自己的的卢马养在了军帐里；所以，明明贾诩扣下了他的妻子女儿，许久未见温柔乡，可蔡瑁让他留在城中时他还是顶着醉意回到了潮湿的城外军营中。
因为，昔日横行天下的世之虓虎吕奉先是准备随时跑路的。
这种感觉太糟糕了！
但越是如此，吕奉先就越要谨慎，就越要保住本钱，因为只有这样他才能取得立足之地，才能不再居于人下！
唯独乱世之中，区区八百骑兵，如何能在这些动辄出动数万大军的诸侯中间立足呢？只能说任重而道远了。
另一边，城中蔡瑁也并非无能之辈，城外军营大溃，他也立即做出反应，于是城头上顶着呛人的青烟燃起了火盆、火把，无数油料、燃料甚至包括食用油全都被不惜代价的搬了出来，火炬熊熊，倒是为城外军营中的溃兵竖起了一座明灯。
“蔡君是担心外面荆州士卒溃的不够快吗？”守门之人奉命开门纳兵，见到吕布自然也认得，而吕奉先单骑入得城来，却是径直登城寻到了蔡瑁。
“温侯务必教我！”蔡瑁身为世家子弟，基本的素质还是有的，可百战方出名将，他学问再高、锻炼的再多也不可能如吕布这般从容的。“点火是错了吗？”
“说错固然是错，但也无所谓了。”吕布全身甲胄，缓步而来，从容言道。“荆州兵虽然兵员颇优，却并无多少大战经验，之前新野一战便是因此而败，而这次既然被夜袭得手，便几乎无幸理……但此战败局之中却有两个逆转关键。”
“温侯速速讲来。”
“一个在于孙文台所部气力到底有多足。”吕布立在城上，遥遥指向城下漆黑一片中声音嘈杂的营盘而言。“雨势如此，之前有多有哨骑探查整日，都是做不得假的，那孙文台夜袭至此，必然是付出了极大代价，兵马也必然疲敝至极，此时全靠一股得手的气势在强战……而若是一开始便不照明，不开门纳溃兵，任由兵马于雨夜中乱战，说不定巨大牺牲之下，先撑不住的反而是孙文台的兵马。而我说足下不该举火，便在于此了，你这么做，反而是催促还有建制和战斗力的后营兵马放弃抵抗，纷纷入城。”
蔡瑁一时恍然，却是赶紧再度相询：“那此时是该熄火吗？”
“不必了，”吕布摇头不止。“动身时我便知道，外面败局已定，再熄火徒然无益……但要关城门，让败军顺城而走，后营维持建制的部队早就进来了，此时全是溃兵，而溃兵再多也无用处，反而动摇城中军心。”
耳畔满是‘杀吕布’之声，蔡瑁当然信任对方，于是当即下令：“速关城门，令新来溃兵绕城到西面躲避！”
“而第二个关键，便在于此城了。”吕布等对方下令完毕，方才不急不缓，从容言道。“夜袭如此，城外大局不可收拾，此城已经成为唯一依仗……可之前就说了，敌众一定疲敝，若此城能够撑到天明，届时孙文台虽胜，可兵马却已经到了强弩之末，而届时城中若能有生力军两三千，便足可反败为胜！”
蔡瑁彻底醒悟：“战场之事，温侯胜我十倍！我这就下令城中所有兵马集合准备，一分为二，一半守城，一半待命……”
吕布微微摊手，全然不以为意。
与此同时，城外军营中，恰如吕布所言，刘磐和黄忠空有余勇，却根本没法指挥，也不知道该如何指挥，他们不知道敌将在何处，不知道自己的部属在何处，只是觉得满耳‘杀吕布’之声震撼天地，如雷如涛，卷着他们的大营一起向后崩殂而去。
黄忠年长，本人其实还是有些经验的，他当时确实是准备点燃营帐聚拢士卒的，但偏偏漆黑雨夜之中，位居前营的他首当其冲，几乎是瞬间就失去了操作余地，只能狼狈而走，而刘磐则是从头到尾根本不知道该如何应对了。
进攻中的孙坚部队同样不知道自己的将军在何处，而且更加疲敝，但黑夜之中，呼喊不停的‘杀吕布’之声和不断向前的战线却让他们一次次振奋不已，先翻前营，再翻中军，最后几乎是兵不血刃直蹚后营……山呼海啸之间，人人皆知，天命在孙坚，此战大胜！
满身血污，早已经看不起身上素衣赤帻的孙坚立在了已经垮塌的刘磐中军大帐之上，然后望向了在雨中强行燃起无数火盆火炬的邓县县城，却是忽然四顾，并寻到了就在自己身侧爱将蒋钦。
“公弈看到了吗？”孙坚手持古锭刀，遥遥相指，冷静至极。“雨夜之中，城外败兵不可收拾，那便是敌军唯一依仗了，若能破，莫说此战全胜，便是刘表此番也要去掉三分命矣！我军就在此寨中休息到天明，只要有一丝明亮能照城墙，我便亲自率众攀城为你做引诱！”
同样满身血污的蒋钦一时颔首，却复又摇头。
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“吕布有虓虎之勇，而无英奇之略，兼唯利是视。自古及今，未有若此不夷灭也。”——《典略》.燕裴松之注