论对东荒之熟，无人比得过威远侯府叶家。

　　叶英信的祖父本是东荒固城一个守城的守卫，还有一半胡人血统，在大华起战事后，领兵随太祖起事，屡屡立战功。

　　叶家军之威名，震慑东荒，以至十数年无战事。

　　叶英信少年时，随其父其祖在东荒打摸探地形，倒也知道不少小盐井，可胡人不会煮盐，也不会开发，他只关心战事，也并未在意。

　　姬瑾与叶英信先有同去东荒取证同行之宜，后有他相助于通县之义，漠北一战，两人更是生死相交。

　　他几次从南疆转道东荒，再去漠北，自然也从叶英信那里问到了这些，早有开通边境的想法，只是一直未曾实现。

　　南疆多水却无盐，山多道阻，光是从溯阳进来，有些村寨走上十数日都不止，外面运进的东西皆贵得离谱。

　　但只要从南疆内，开水道往东荒，以桑麻物资相换，从那边自己煮盐进来，自然便宜很多。

　　姬瑾的话一出，下方的土司纷纷沉默。

　　过了一会，那蹲在椅上的老汉依旧吧吧的抽着旱烟，一位女土司就沉不住气了，用夷语对着旁边一位土司说着什么。

　　好像在发问，又好像十分激动。

　　没有菜或许可以，但无盐，日子就比较难过。

　　姬瑾任由他们用夷语讨论着，而是看着钱越道：“外公随我出去走走可好？”

　　他入南疆后，一直未曾得见钱越，估计钱越也不不知道怎么见他，毕竟钱氏新丧，他怕还是未曾从悲痛中走出来。

　　钱越看着那气定神闲坐在那里的姬瑾，他几乎算是叛逃出京，又只带了几十亲卫入了南疆，这般险境，他居然还大刀阔斧，招兵开山，似乎半点危机感都没有，依旧有着赫赫之威。

　　心中不免有了些遗憾，这般郎君，其实也不错，只是可惜了。

　　见姬瑾目光沉灼的看着自己，钱越将烟杆放在一边，起身背手朝外走去。

　　那些土司还在争论，水路通东荒不只是开山这么简单，还有几日旱路不说，胡人狡猾，谁知道会不会在学会煮盐之后，又涨价，或是如何如何的。

　　姬瑾任由他们先行争论，却随着钱越走到外面，看着外头秋收之景，沉声道：“想来京都之事，外公都知道了。”

　　“你莫叫得这么个子亲咯！”钱越猛的扭头，有些恼意，连话音都带着夷语的口音。

　　“外公，说得是！”姬瑾抿了抿嘴，脸上却带着笑。

　　他不是秦昊，被永顺帝教得忠正，他在军中摸爬滚打，沾了一些军匪之气，身为皇子，他也以亲军为名，和将士们打成一片。

　　所以什么落了脸面，这种情况在他身上是不可能出现的。

　　钱越见他带着笑，嘴里应着“是”，却又叫着外公，拿着旱烟杆又要装烟丝。

　　一边姬瑾清咳了一声，想到刚才他的话，手一僵，复又有些赌气的往烟锅里塞得更多了。

　　待烟点着，还特意吸了一口，朝姬瑾喷了喷：“么子事！”

　　姬瑾听他话音，就知道他心中发恼，估计从他入了南疆后，钱越就一直等着他去拜见，可他却一直没去，结果还是钱越自己和土司们过来了。

　　当下忙拱了拱手道：“外公也知道，我处境并不是很好，想来从二舅母身故之时，外公就知道局面迟早会朝这般发展。”

　　“我哪知道。”一提及钱氏之死，钱越就没了脾气，一只手拿着烟杆，一只手背在身后沉声道：“你想做什么？”

　　姬瑾看着不过从端午到重阳，就已然老了好像几十岁的钱越，背着手时，好像连腰都是弯的了。

　　想到当初自己在木屋之前，为五娘唱歌，钱越意气风发、满脸喜色的从木屋里出来，高兴的让阿壮他们再唱一首，还拿着号角昂昂的直吹，那时哪里看得出他是个老人。

　　这会就好像已然暮暮苍苍，已近末年。

　　“南疆似乎与前朝关系并不亲近。”姬瑾上前一步，任由浓浓的烟雾将他笼罩住，沉声道：“外公以钱氏商号，货通南疆，想的也无非是让夷民过得好一些。”

　　这点从七十二路土司之中，有人知道钱氏是前朝帝姬身份，就与钱越不和可以看出。

　　阿壮更是直言，南疆出一个帝王，还不如一个钱氏商号，在他们眼中，朝代更迭，谁为帝为王，半点感知都没有，什么都不如到手里的东西实际。

　　“我就是想挣钱，没你说得这么大义。”钱越干脆也蹲在一边一块青石之上，半侧着头，有些别扭的看着姬瑾：“你要说什么，就快说。”

　　“外公效忠的，乃是前朝旧部，或是巫圣，或是皇室。”姬瑾慢慢的说着，看着钱越抽着的烟锅里越发的红：“可论皇室，二舅母和五娘她们皆是皇室血脉，论巫圣传承，五娘她们也皆有巫圣血脉，为何外公一定要为他们所用，何不光为南疆着想。”

　　“你说了这么多，到底想说啥？”钱越转眼看着他，冷呵呵的道：“你知道个什么？巫圣血脉是血脉，可巫圣就是巫圣！你现在不是已经从阿壮入手，有好几个村寨给你供人了吗？以你的本事，还有背后的支持，想拿下南疆这么多土司本来就很容易，又何须说服我！”

　　“五娘喜欢南疆。”姬瑾猛的改口，看着钱越：“她也喜欢你们，外公是知道她经幻生之术而回，最后悔的事情，就是钱氏商号被灭，家里至亲皆亡，我不想她再后悔。更不想有朝一日，与你们处于对立之境，惹得五娘伤心。”

　　钱越目光一沉，吸着烟猛的呛了一口，不停的大咳，眼中都咳出水光了。

　　“我已然和阿壮将这附近的六个村寨全部谈好了。”姬瑾走过去，给他拍着背，伸手接过乔彦杰递来的水：“可我终究要为五娘着想不是么？她送我出京，以身阻拦秦昊，难不成，我就让她在京都出不来吗？”

　　钱越好像要将肺都咳出来一般，说不出话来，只是将烟杆放在青石上，朝姬瑾摆了摆手，接过他递去的水，依旧咳着。

　　“外公先歇口气，我进去看看。”姬瑾朝他拱了拱手，后退三步方才转身。

　　钱越握着那个竹筒，咳得好像要断了气，浑浊的眼中闪过水光，却还是长长的舒了口气，将竹筒里的水慢慢的喝着。

　　水加了盐，喝着嘴里有着淡淡的咸味，虽不解渴，却最是润人。