“大哥……我、回来了”

　　风吹过山丘。

　　少年将花束放在墓碑前。

　　虽然上一次来到大哥的墓地是三年前，但这里意外地被整理得很干净。

　　啊，这样啊。一定是塞茜尔姐姐打扫的。

　　一定是在我没有来的这三年里，一直来这里看望大哥的。

　　少年回想起那个人不变依旧的温柔，脸上静静地浮现微笑。

　　然后立刻忍住从胸口升起的哽咽。

　　即便是过了三年，那个人还是如此地想念着大哥。

　　然而大哥死去的真相，到现在还没有解开。

　　三年过去了，一切还是都没有变。

　　不论好事，还是坏事。

　　但是这三年间，少年的身体长高了。

　　而且虽然还没有赶上大哥，但至少将距离缩短了。

　　仿佛在拍大哥的肩膀一样，少年将手放在冰冷的墓碑上说道。

　　“我也……当上搜查官了”

　　这时，身后响起了宣告着正午的钟声。

　　守望着大哥长眠的墓地的，克洛斯贝尔大圣堂的钟声……

　　－－－－－－－－

　　“快过来呀，昂利。快，这边这边”

　　“隆真是的，等等我啊~”

　　两个男孩的身影跑过石砖铺就的道路。

　　太阳已经落山，昏暗的街道两旁，路灯亮了起来。

　　仿佛从那暗影的缝隙中穿过一般，两人偷偷地藏进中央广场的美术品后面。

　　“很~好，谁也没有发现我们。太棒了”

　　“不可以的，去地下什么的！如果我们溜进去的事情被发现了，会被老师骂的！”

　　“哼，昂利真是个胆小鬼！我都说了没关系了！”

　　活泼的男孩隆用手指擦了擦鼻子下面。

　　“好不容易找到了入口，当然要好好探险一番，跟大家炫耀了！”

　　他指了指美术品下面的下水井的盖子。

　　盖子稍稍被移开一些，能够看到通往地下的似乎很结实的梯子。

　　然而那个叫昂利的孩子小声地拼命抗议。

　　“都说过了不可以！而且地下区域因为很危险，已经被封锁了！”

　　“危险？那只是个谣言吧？”

　　“才不是谣言！爸爸说过了，城市下面会出来那个东西……”

　　昂利似乎连说出那个名字都感到害怕。

　　然而隆却挺胸笑了笑。

　　“再怎么说是地下，这个城市下面怎么可能有那种东西。因为你看，这儿多热闹，瞧！”

　　隆再次回望他们的城市――克洛斯贝尔市。

　　就连过去那灰头土脸的石砖路面，现在也安装了路灯，到了深夜，城市依然灯火通明。

　　欢乐街闪烁着霓虹灯，路上行驶的导力车的头灯也将道路照得光亮。

　　没错，是导力改变了这个克洛斯贝尔市。

　　以推行导力化为目的的爱普斯泰恩财团，在全世界范围内推广能够使用从七耀石中获得的能量――地、水、火、风、时、空、幻的力量的，名为导力器(orbment)的装置。

　　而这座城市，则开始试运行刚刚引入的，爱普斯泰恩财团倾注了心血研发的导力网络计划。

　　隆钻进下水井，开始沿着梯子下降。

　　“没关系啊，没关系。如果那个出来了，赶快跑就是了。”

　　“等……隆！别把我丢下啊――！”

　　两个孩子爬下长长的管道，终于来到了这个城市的另一面。

　　“呜哇……这儿就是……”

　　地下区域。

　　石砖的街道下，展开着覆有金属的地下通路。

　　冰冷的空气中，隆浑身一震。

　　“好、好大啊……而且好暗”

　　“我说，隆，我们还是回去吧。来到这儿已经够了”

　　“你在说什么呢！探险才刚刚开始耶！”

　　“可是完全看不见对面啊！太暗了！”

　　“没关系，你看，只要点上这个，再怎么暗……”

　　这样说着，隆点亮了探照灯。就在这时，

　　“那……那……那……”

　　突然昂利指着被照亮的地方。

　　隆觉得奇怪似地望着发抖的昂利。

　　“什么啊？你光说那、那、那的，我可听不明白啊？”

　　“那……那……那个东西……”

　　隆也终于察觉到了。

　　被照亮的天花板上，那个东西一动不动地粘在上面。

　　好几十只，密密麻麻地。

　　带着渴求着两人的鲜血的，狰狞而又丑恶的笑脸……

　　叽叽叽叽叽……

　　叽叽叽叽叽……

　　无数的叫声回响着，似要将二人围住。

　　发出令人毛骨悚然的叫声的是，天花板上的蝙蝠群。

　　然而它们的个头却有小孩子一般大。

　　长在左右的牙齿宛如短剑，其长度足以一口将人类咬死。

　　这绝不是普通的蝙蝠。也就是说……

　　隆和昂利紧紧抱在一起发出惨叫。

　　“魔……魔……魔兽啊！”

　　grabebat。

　　在这个世界里生活着的，凶猛而残暴的魔兽中的一种。

　　通常栖息在远离人烟的墓地等地，但有时也会袭击人类。

　　但决不会出现在这样的城市中。

　　然而二人的头顶上方，有数十只grabebat聚集在一起。

　　被血红的眼睛瞪着，二人无法移动半步。

　　“有、有谁来……”

　　“救救……我们……”

　　连声音也凝固，无法发出求救的呼叫。

　　grabebat张开翅膀，冲着二人所在的地方降落。

　　将那两个孩子身上的血，一滴不剩地吸得干干净净。

　　然而，就在二人感到绝望之时――

　　“快趴下！隆！昂利！”

　　一声清脆的呼喊穿过黑暗传了过来。

　　同时一道光闪过。清冽的电光击中grabebat，将其打落。

　　看到眼前出现的人，两个孩子也终于回过神来。

　　“罗伊德！”

　　“太好了！你终于来了！”

　　听到孩子们叫出自己的名字，罗伊德・班宁斯用力点了点头。

　　栗色头发下的眼睛闪耀着正直的光芒。

　　全身被白色和蓝色的防弹夹克包裹。

　　反手握着的是hardbreaker，属于冲击警棍的一种。

　　在给予打击的同时释放出强大的能量，令对手气绝的武器。

　　罗伊德双手各拿着一个警棍，要保护二人一般站立着。

　　“立刻把他们收拾掉！”

　　冲着这样说的罗伊德，grabebat飞了过来。

　　攻击从四面八方接连不断地袭来，仿佛受过了某种训练。

　　不过罗伊德一下子瞅准机会，挥动两手的武器。

　　“喝！哈！”

　　罗伊德释放出一连串的连击，迎击袭来的魔兽。

　　这是一种叫做accelrush的，警棍术中的必杀技。

　　罗伊德击飞grabebat，将孩子们护在身后。

　　“趁现在！快逃！”

　　“呜，嗯，但是……”

　　“那、那边也有……”

　　罗伊德回过头来，瞬间呆住了。

　　暗不可测的道路的深处，某个诡异的体形巨大的物体摇摇晃晃地朝这边走来。

　　异常肥大圆滚的、让人不得不抬起头仰视的巨大的蝙蝠。

　　它的翅膀已然退化，摆动着短短的手和脚前进。

　　肥大化的魔兽――megalobat，从长在侧面的嘴里流着口水，飞袭向罗伊德等人。

　　“快跑！”

　　随着罗伊德一声大喊，孩子们奔跑着从原来的道路返回。

　　可megalobat以与其肥硕的体形不相称的敏捷，从三人的头顶上跳了过去。

　　“糟了！”

　　千钧一发之际，罗伊德扭转身体躲避。

　　megalobat的臀部落地的一瞬，坚硬的路面被撞击而产生强烈的震动。

　　megalobat因未能命中目标而咬牙切齿地挥动手脚。

　　它的周围又聚集起新的一批grabebat。

　　罗伊德维持着体势，架起hardbreaker。

　　“可恶，才一会儿工夫又聚集起来这么多……”

　　“罗伊德！”

　　孩子们抓住他的腰间。

　　然而罗伊德对着两人，用强有力的声音说道。

　　“听好了……趁我挡住它的时候，你们赶快升起梯子逃跑”

　　“可罗伊德怎么……”

　　孩子们也明白了，这是一场殊死的搏斗。

　　即便如此，罗伊德也毅然站直了身体。

　　“不要在意。保护市民的安全就是我的任务”

　　这么说着的罗伊德的肩膀上，闪耀着克洛斯贝尔自治州警察的标志。

　　而他的胸前，则佩戴着特别支援科的徽章。

　　作为守护着这个城市――克洛斯贝尔市的一员，搜查官罗伊德・班宁斯再次打量起与魔兽之间的距离。

　　“好了赶快！要来了！”

　　随着一声尖叫，grabebat纷纷袭来。

　　罗伊德挺直腰杆掩护着孩子们，挥动起手中的警棍。

　　将一个个魔兽击落、挥飞、打倒。

　　然而罗伊德的身体也被魔兽尖锐的牙齿撕裂，流出的鲜血溅在道路的石板上。

　　“罗伊德！”

　　“还好吗？”

　　罗伊德拼命甩开缠上身体的魔兽。

　　然而随着他身体的活动，失血也越来越严重，他的意识逐渐变得模糊起来。

　　“咕……就这种程度……！”

　　罗伊德的视野逐渐扭曲。

　　megalobat狰狞地笑着从他的前面一点一点走近。

　　可罗伊德已经看不清自己与对方之间的距离了。

　　看来只能眼睁睁地等着自己被咬开喉咙、吸干血液……

　　不过，就在罗伊德气绝之前的一瞬――

　　随着一声清脆的枪响，闪耀着淡蓝色的光球出现在上方。

　　从光球发出的柔和的光缓缓注入罗伊德体内，他身上的伤口迅速痊愈。

　　“罗伊德！你还好吗？”

　　一个楚楚动人的女声传来。

　　说话者不断扣动导力枪primrose的扳机，将一个个魔兽射穿。

　　赶来的是飘动着长长的青灰色头发的少女。

　　罗伊德立刻知道了刚才的淡蓝色光球也是她的杰作。

　　“多谢了！艾莉！”

　　“想要独自一人对付这些魔兽什么的，你还是这么乱来！”

　　与罗伊德同样是十八岁。

　　艾莉・麦克道尔，是以射击考核满分的成绩进入警队的，特别支援科首屈一指的神枪手。

　　能够用枪射出含有导力魔法，给队友回复体力的子弹。

　　刚才的回复技能holybullet也是其中的一个。

　　而且另一个人……

　　“都到现在了就不用再提了把，大小姐。那小子可是最喜欢乱来了”

　　一个显得十分快活的声音加入到战场中。

　　“这回轮到我了！看吧，flarebutterfly！”

　　随着一声大喝，火属性的导力魔法出现。

　　被烈焰吞没的grabebat纷纷落到地面上。

　　对着放出魔法的红发青年，罗伊德喊道。

　　“兰迪，抱歉！”

　　大咧咧地笑了一下作为回应的是特殊支援科的兰迪・奥兰多，二十一岁。

　　呼！的一声，甩动了对魔兽用的斧枪solidshocker。

　　“还想着你巡逻怎么还没回来，结果就看到这幅光景。幸亏出来找你了”

　　兰迪个子高大，轻松挥动着斧枪的身体也显得很结实。

　　然而他的表情中并没有罗伊德的认真，反而有一股脱力感。

　　一边散发着一股没出息劲儿，兰迪从腰间取出一个小巧的金属制的道具。

　　“我说啊，我们可是有着这么方便的东西啊。如果遇到了什么危险，就要赶快联络啊”

　　拿在手中的是折叠式的导力器。

　　表面画有与兰迪十分相称的比基尼装扮的女性，但其内部则是爱普斯泰恩财团开发的最新型号。

　　它的名称是，第五代战术导力器・enigma。

　　通过在其中安装和替换结晶回路(quartz)，将七耀石的能量通过导力魔法的形式显现出来，增强持有者的力量。

　　兰迪当着低声咆哮的megalobat的面，一脸泰然地开始使用导力器的通讯功能。

　　“啊，喂？是阿缇吗？对，我们已经找到罗伊德了，现在地下a区的外面。事情变得有些好玩了，赶快过来吧。”

　　结束了通话的兰迪将enigma收起来，重新面对魔兽摆好姿势。

　　“那，我们继续吧？”

　　solidshocker一闪而过。

　　grabebat被兰迪击中，劈成两半。

　　罗伊德将孩子们藏置在阴影处后，也一口气冲了出去。

　　“杂兵们给我让开！”

　　从冲击警棍中释放出的电击，接连将魔兽麻痹。

　　艾莉也在后方用导力枪进行掩护。

　　终于，小家伙们都被消灭掉，失去了手下的megalobat穷凶极恶地跳了过来。

　　“要来了！”

　　罗伊德和兰迪向左右两边闪开，megalobat正好落在他们中间。

　　地面再次激烈晃动，就连艾莉的狙击也大幅偏离了方向。

　　“居然会这么快！”

　　罗伊德敏捷地避开刺来的利牙，用hardbreaker狠狠命中。

　　然而，吃了一击的megalobat纹丝不动。

　　将罗伊德身旁的金属管像咬树枝一样嚼碎。

　　魔兽执拗地追赶着罗伊德，不停地咬过来。

　　罗伊德不停地躲避、卧倒并反击，但终于被逼到了墙角。

　　“可恶，真是难缠！”

　　“我来掩护，罗伊德！”

　　艾莉瞄准megalobat圆滚滚的背部连续地开枪。

　　但因为皮太厚了，魔兽中弹后只是轻微地晃动了一下。

　　兰迪也再一次挥起斧枪。

　　“这招又如何……喝啊！”

　　可是，仿佛看穿了兰迪的动作一般，魔兽将短短的手臂一挥。

　　兰迪被强大的臂力打翻，向后飞去。

　　“咕啊！”

　　“兰迪！”

　　然而魔兽这回又盯上了罗伊德，朝向他张开两臂。

　　能够将兰迪击飞的恐怖的臂力。

　　恐怕罗伊德连防守都做不到。

　　然而失去了退路的他弯下腰，做好接下这一击的准备。

　　“唔……只能挡住了吗！”

　　面对无力反抗的猎物，megalobat也露出了开心的表情。

　　突然，从通道的另一侧传来清晰而冷静的女声，回荡在战场中。

　　“赶上了呢。太好了”

　　罗伊德等人望向声音传来的方向。

　　那里出现了一个握着杖的少女的身姿。

　　飘散着蓝色的长发，用超脱而冰冷的目光直盯着魔兽。

　　“不可原谅。不必手下留情，全力击溃它吧”

　　之后，少女将手中杖的前端指向魔兽。

　　冷静、毫不犹豫地，少女开始念出。

　　“启动炮击模式，导力驱动调至最大输出”

　　随着她的指令，魔导杖lyricalkein开始发出淡淡的光芒，前段张开成炮口状。

　　终于，少女冲着魔兽，声音中透出力量。

　　“攻击，etherburster！”

　　一瞬，强烈的光闪耀。

　　从魔导杖喷射出化为蓝白色闪光的导力魔法，将魔兽淹没在其中。

　　这一击将魔兽远远击飞，撞到墙上。

　　然而魔兽仍然散发着狂气，做着垂死的挣扎。

　　罗伊德向双臂注入力量，一口气飞奔至它的面前。

　　“一击定胜负！”

　　罗伊德的警棍如怒涛般攻击魔兽。

　　这下，随着临终的呼嚎，megalobat溃散成碎片。

　　连尸体都没有剩下，只有黑色的秽烟弥漫。

　　“收拾掉了吗……”

　　罗伊德松了一口气，孩子们见状从藏身的阴影处跑了过来。

　　“把它们干掉了呢，罗伊德！”

　　“太谢谢了！我们都不知道该怎么办了！”

　　隆和昂利也终于露出了笑容。

　　然而罗伊德只是有些粗暴地揉了揉他们的头发。

　　“我说啊！这里可是禁止入内的。擅自进来的话很危险的不是吗！”

　　“对、对不起……因为感觉很有趣就不知不觉地……”

　　“我们在反省……”

　　两个人老实地缩起了头。

　　朝这边走过来的拿着魔导杖的女孩叹了口气。

　　“真是的……又是你们啊。真是不长教训呢”

　　缇欧・普拉托，十四岁。

　　她手中的魔导杖，是爱普斯泰恩财团开发的最新型号。

　　而她则兼作为魔导杖的测试人员，被分配至特别支援科。

　　缇欧用不近人情的表情看向罗伊德。

　　“还有罗伊德前辈，在地下巡逻时如果发生了什么事请立刻联络”

　　“抱歉，实在是没有工夫……”

　　“……有点、担心了”

　　缇欧低下头小声说道。

　　这一瞬，女孩的脸上流露出一丝的人情味。

　　兰迪也凑了过来，将斧枪扛在肩上。

　　“来晚了啊，阿缇。不过真是会挑时候现身呢”

　　“兰迪前辈也是，呼叫的时候请告知更详细的方位。来的时候有些迷路了”

　　“是是”

　　艾莉也疲惫地笑了。

　　“总之没有事真是太好了。要快些把两人送回地面上去……”

　　然而，就在这时。

　　重重的冲击从上层传来。

　　最先察觉到的是缇欧和兰迪。

　　两人仰望天花板，架起武器。

　　“不好！有强烈的属性反应……”

　　“糟了！要过来了！”

　　兰迪大叫的一瞬，一阵巨响冲击耳膜。

　　天花板被打穿，一个巨大的生物落下来。

　　圆滚而又肥硕的躯体落在地床上，引起强烈的震动。

　　长长的利牙。退化的翅膀。叽叽叽的笑声。

　　乍一看，似乎是刚才的megalobat。

　　然而它的躯体比megalobat要大上几倍，毛色也更为鲜红。

　　罗伊德立刻明白了那是什么。

　　“女王megalobat……”

　　位于魔兽的阶级的顶点的存在。

　　恐怕刚才那些grabebat都是这个女王个体生下来的。

　　摇动着肥胖的腹部，女王megalobat尖声大叫。

　　与此同时，从两眼处射出红光。

　　被闪光晃到，罗伊德等人的视野一片雪白。

　　“糟了！”

　　被闪瞎了的罗伊德不由得胆怯了。

　　趁这时，女王megalobat朝这边靠近。

　　冲着罗伊德等人挥下短小的胳膊。

　　“快逃！”

　　罗伊德护住孩子们，可自己却没能避开这一击。

　　被拍飞撞上墙壁，倒在地面上，吐出一口鲜血。

　　“咕啊……！”

　　“罗伊德！”

　　“振作一点！”

　　艾莉和兰迪想要赶过来。

　　然而罗伊德摇摇晃晃地站起来，制止住他们。

　　“不行！不要过来！”

　　“你在说些什么，你不是……”

　　“这个家伙不是我们能够对付得了的！快带上孩子们逃离！”

　　吃了一击的罗伊德明白了眼下的危险，大叫道。

　　仿佛要验证罗伊德的话一般，缇欧的表情也凝固起来。

　　“女王megalobat的强度是三二……战斗力是通常个体的八倍。确实不是我们能够匹敌的呢”

　　“怎么会……！”

　　艾莉瞄准魔兽不停地射击。

　　然而无论命中多少枪，子弹都只是陷入它那肥厚的脂肪层，并未能给其肉身以伤害。

　　兰迪也挥动斧枪攻击，可女王megalobat依然是纹丝不动。

　　“这是什么鬼东西！我的攻击居然不起作用！”

　　“所以说快逃！快点！”

　　罗伊德不顾已变得模糊的实现，大声叫道。

　　“这儿由我先挡着！趁这时候快逃回地面上去！”

　　“你想要牺牲自己吗、罗伊德！”

　　“眼下也只有这个办法了！”

　　打断艾莉的话，罗伊德重新拿起武器。

　　意识逐渐远去，视力仍未恢复，但仍然要在队尾掩护到最后。

　　兰迪也明白了事态，推着两个孩子的后背。

　　“可恶……只能这样了吗。喂，你们两个也快点逃！”

　　“可是罗伊德……”

　　“不能放下他不管啊！”

　　艾莉和缇欧也苦恼着不知所措。

　　所有人都陷入了绝望。

　　然而，希望之声突然从他们的背后响起。

　　“……真是的。想要牺牲自己的想法也值得赞赏，不过有些过于武断了啊。”

　　低沉的声音在地下区域回荡。

　　罗伊德等人一齐朝着那边看过去。映入他们眼中的是……

　　“你、你是……！”

　　一个男子站在通往上层的跳台上。

　　高个子，黑色的长发。红色的长大衣缓缓飘荡，男子安然伫立着。

　　手中握着一柄长刀。

　　左脸上的伤口证明着身经百战的他的强大。

　　男子没有做任何准备，只是单单地从跳台飞身而下。

　　“…………斩！”

　　随着气势，男子逐渐加速。

　　如闪电一般穿越空中，与女王megalobat相遇。

　　与魔兽擦身而过，落到地面上，将长刀静静收回刀鞘。

　　仅仅如此。

　　然而当他的动作结束的一刹那，女王megalobat开始大幅震动起来……

　　“……啊……！”

　　罗伊德等人呆呆地仰望魔兽。

　　无论怎么攻击也不凑效的女王megalobat从肩膀处斜着被劈裂为两半。

　　魔兽甚至来不及发出惨叫，溃碎消失，留下一阵乌黑的秽烟。

　　呆望着的罗伊德等人过了好几秒之后才能够发出声音。

　　“……这是何等的速度”

　　“……我什么都没有看清楚……”

　　“啊啊，这剑术……”

　　“……无法想象这是人类所能完成的动作……”

　　不过与因震惊而呆立着的罗伊德等人不同……

　　隆和昂利欢呼雀跃着奔向那名男子。

　　“厉害――！太厉害了，亚里欧斯先生！”

　　“呜哇~！看到了精彩的一幕啊！”

　　亚里欧斯。

　　被如此称呼的男子静静地抚摸着孩子们的头。

　　当然，罗伊德他们也知道这个人。

　　应该说，只要是这个城市的居民，就没有不知道亚里欧斯的大名的。

　　以守护大陆的和平、保护民间人士为宗旨的游击士协会。

　　即使是在这个协会中，也有着超群的战斗力的a级游击士――其中之一便是眼前这个男子，亚里欧斯・马克莱因。

　　被称为这个城市的守护者，得到市民全心全意的信赖。

　　因其过人的拔剑术而又被称作lt;风之剑圣gt;。

　　刚才的疾风般的一击丝毫不愧于这个称号。

　　亚里欧斯严厉而又不失温柔地看着孩子们。

　　“以后可不许来这种地方玩了。万一出了什么事该怎么办？”

　　“……我错了，亚里欧斯先生”

　　“……对不起”

　　“呼……算了，只要没事就好。那么，回家吧”

　　这样说着，亚里欧斯让孩子们爬上梯子。

　　然后，他的目光转向罗伊德等人。

　　“怎么了？你们几个不回去吗？”

　　“啊，嗯……”

　　因太过突然的事态发展而在一旁呆望的罗伊德回过神来。

　　“……也是呢。就请让我们也一同回去吧”

　　“那就不要磨蹭，像刚才那样的家伙说不定还有。这种时候，到最后都不能松懈”

　　这样说完，亚里欧斯也走向梯子。

　　可罗伊德他们仍然只是呆呆地互相望着对方。

　　“该怎么说好呢……”

　　“我们几个……”

　　“又被那个大叔……”

　　“……救了一命呢，所有人……”

　　嘟囔着的四个人齐刷刷地叹了一口气。

　　没错，克罗斯贝尔警察特别支援科，刚刚创立才不过数周。

　　罗伊德他们也只是刚出道的新人。

　　解决事件时，也经常被游击士协会横插一手，夺去功劳。

　　即便如此，罗伊德也只是转换一下情绪，微笑起来。

　　“算了，也没什么不好的。城市的和平被守护了。至于是由谁守护的，就不必纠结了”

　　然后，罗伊德环顾伙伴们。

　　“不过终有一天，我们会成长到能够凭借自己的力量解决事件吧。四个人一起”

　　听到罗伊德的话语。

　　艾莉、兰迪、缇欧都怀着同样的心情，点了点头。

　　我们特别支援科的目标只有一个。

　　终有一天，我们要跨过横亘在这个克洛斯贝尔市的壁障。

　　为了那一天的到来，我们会齐心协力，并肩战斗。

　　然而，等在四人面前的，又将是何种命运……