莉莎暗自庆幸自己带了护身用的剑在身上。

　　“请您回房！”

　　“我现在不能回去！”

　　艾丝泰莉莎坚定地摇头，用手碰了碰梳成髻的头发。此刻，她突然也觉得洋装长裙的裙裾变得非常碍事。

　　“要您回去是为了您好！”

　　骑士缓缓逼近过来，艾丝泰莉莎毫不退让地怒视着对方。

　　“请不要再靠近我。”

　　“殿下，请不要冲动，不然您会受伤的。”

　　“我也懂得用剑。”

　　艾丝泰莉莎一心只想立刻去见弗林，她从没有一刻像现在这样如此厌恶自己处处受制于人的生活。

　　（再拖下去弗林就危险了……）

　　“没办法，请原谅我们冒犯了……”

　　正当骑士们举起手中长剑的同时――

　　“喂！找到了！在这里！”

　　从楼梯的方向传来一阵怒吼声。

　　“拜托你们！请让我过去！”

　　艾丝泰莉莎只好哀声请求。要是引来了更多骑士，她知道自己无论如何也不可能突围。

　　“我有很重要的事要告诉弗林！”

　　就在此时，一道人影以迅雷不及掩耳的速度来到骑士附近。

　　“呜哇！”

　　看见两名骑士瞬间被打倒在地，艾丝泰莉莎脸上浮现了喜悦的光芒。

　　“弗林！？你来帮我了吗！”

　　然而回头一看，她却惊愕地睁大了眼。

　　“你……是谁？”

　　出现在她眼前的是一位从未谋面过的青年，此人无论是身高还是年龄虽然都与弗林相若，但不同的是他留着一头长长的黑发，眼神中散发着坚强的意志。

　　此时又有几名骑士闯进大厅，朝他们所在的地方快速奔来。

　　“可恶，明明可以偷偷溜走的，这下麻烦了。”

　　青年一脸莫可奈何的表情。嘴里抱怨的同时，手中的长剑划出美丽的弧线，来袭的骑士们应剑纷纷倒地，且所有人都是被他的刀背击昏了意识。

　　（好厉害！可是这个人到底是谁……）

　　一看着那个人左手腕上戴着武醒魔导器，艾丝泰莉莎不动声色地拿起装饰在大厅里的古董花瓶。

　　“嘿！”

　　她抓着花瓶从背后用力往青年的头上砸去，青年慌忙闪身避开。

　　“你干嘛啊！”

　　他大声地斥责她。

　　“因为……你不是城里的人吧！”

　　“我看起来不像城里的人？那真是太看得起我了。”

　　青年语带嘲讽地说。

　　“尤利~~罗威！你躲去哪了啊~~！”

　　又是一声喊叫传来。

　　（咦！？）

　　“你这无耻的逃犯，我知道你已经逃走啦~~”

　　艾丝泰莉莎听过这个声音。说话的人应该是修凡部队的干部――路卜蓝的部下――亚迪克尔。

　　（尤利……逃犯……咦，尤利！？）

　　艾丝泰莉莎忽然清醒过来，抬起头仔细端看青年的长相。

　　（我记得，弗林的童年玩伴也叫尤利……不会是他吧……）

　　“你是尤利・罗威？你该不会是弗林的朋友吧？”

　　“是啊，我是他的朋友没错。不过，你怎么知道？”

　　青年毫不迟疑地点了点头。

　　“你以前曾经加入过骑士团对吗？”

　　“只有一小段时间而已啦。”

　　过去弗林曾经多次谈到尤利的事，他们两个是一起加入骑士团的，但尤利却在不久之后就辞去了骑士的职务。

　　（可是为什么会叫他逃犯呢？到底发生了什么事……）

　　“是弗林告诉你的吗？”

　　尤利一边监视楼梯附近的动静一边问她。

　　“是的。”

　　“嘿~没想到城里头也有那家伙可以聊天的对象啊。”

　　尤利一脸出乎意料地说，就连艾丝泰莉莎此时也不得不赞同他的说法。平常的弗林，看起来的确不像是个喜欢谈论私事的人。

　　“啊，尤利先生！有一件跟弗林有关的事！”

　　艾丝泰莉莎绕到尤利的正前方。

　　“等一下，你到底是何方神圣？”

　　尤利讶异地打断她的话。

　　“我知道你认识弗林，可是骑士团的人为什么要追着你跑啊？”

　　“这个……”

　　骑士们的脚步声这时越来越近，尤利不由得低声咒骂，说道：

　　“虽然很想问个清楚，不过看来你我都没有多余时间可以浪费。你可以先带我去找弗林吧？”

　　“啊，可以的！”

　　艾丝泰莉莎慌忙答应，立即跟着尤利迈开步伐。

　　§

　　“收拾得真干净……”

　　走进弗林的房间，尤利有些意外地说着。

　　刚打开手边的台灯，一副整齐的景象便浮现在昏黄的灯光中。床上的被单没有丝毫皱褶，书桌上空无一物；备用的长剑被细心收藏在墙上，附近还挂着一幅被大大裱框起来的“骑士心得”。

　　“看来弗林似乎是出远门了。”

　　“怎么会……”

　　艾丝泰莉莎这时才想起，弗林曾经说过要参加骑士团出巡的事。

　　（……晚了一步吗？）

　　“好啦，你到底干了什么坏事啊？”

　　听见尤利这么问，艾丝泰莉莎不悦地答：

　　“为什么这么问？我又没做过任何坏事。”

　　“那骑士干嘛追着你跑？看来城里的事果然都不能用常理判断啊。”

　　“……”

　　（也就是说这个人做了什么坏事吗？不然怎么会被关在牢里？）

　　“那个……尤利先生！”

　　艾丝泰莉莎不自觉的加重了语气。

　　“怎么啦，突然这么激动？”

　　“详细的情形我不能说。可是，弗林现在有生命危险！我想去通知弗林这件事！”

　　有一瞬间，尤利像是无法理解她说的话。

　　“想去的话去不就好了吗？”

　　（想去的话……去不就好了吗……）

　　这回轮到艾丝泰莉莎被尤利的话吓了一跳。这位青年似乎认为，凡事照自己的意志行动是一件理所当然的事。

　　然而对于想要出城都会被骑士们以蛮力阻止的自己来说，所谓的自由意志，根本是件难以想象的东西。

　　“我……”

　　“我还有急事得去办，等外面那些家伙安静下来之后，我得回庶民区去才行。”

　　“庶民区……”

　　别说是庶民区，艾丝泰莉莎不但连市民区也从未去过，甚至对贵族区也不甚熟悉。她曾经听弗林谈过几次自己从小生长的庶民区，他和尤利从小就像一对亲兄弟般在那里生活。

　　“我想请你帮我一个忙，请你把我一起带走。至少把我送到城外……”

　　唔……听完她的话，尤利的表情放松了下来。

　　“看来你也是有苦衷的。不过，至少也先告诉我你叫什么名字吧？”

　　艾丝泰莉莎正要开口说出自己的名字。

　　“碰！”的一声，房间门却突然在此时倒下。

　　有人从房间外把门一脚踹了开来――

　　“呀！”

　　另一个艾丝泰莉莎未曾见过的男子出现在倒塌的房门口。男子的头发分别染上红色、黑色和金色，正以死气沉沉的眼神紧盯着尤利的背影。

　　“乖乖来喂我的剑吧……”

　　“进来前也至少先敲个门吧？”

　　尤利一副“真没礼貌”的口气埋怨着，依旧没有转身面对男子。一旁的艾丝泰莉莎只能满心紧张地屏息以待。

　　“我是札奇……！记清楚了！我就是即将杀死你的男人。”

　　自称札奇的男子把头歪向一边，缓缓举起双手中的剑。

　　“记清楚然后去死吧，弗林・西佛――！”

　　（他说……弗林！？）

　　艾丝泰莉莎和尤利不约而同地看了彼此一眼。看来这个杀手是来暗杀弗林，却把尤利误认为自己的目标――

　　“等一下，你搞错了……”

　　尤利才刚开口，札奇已飞快地冲向他的身边。

　　“我说等一下！我不是弗林……啊，可恶！”

　　面对发疯般不停挥剑的札奇，尤利逼不得已只好应战。

　　“很不错嘛。”

　　“啥？哪里不错啦？我这里可是一点也不好啊！”

　　尤利用手中长剑瞄准札奇的肩膀刺去，带起一片血沫。

　　“啊哈哈哈！”

　　难以置信的是，札奇反而越来越显得兴奋。仿佛受了伤的血腥味都使他的动作因此变得更为敏捷。

　　“我来帮你！”

　　艾丝泰莉莎二话不说的冲到尤利身边。

　　“不要过来！”

　　“可是……！”

　　尤利对艾丝泰莉莎在这种情况下仍没有胆怯似乎有些意外，这时他看见艾丝泰莉莎的手上持着一把长剑。

　　“撑不住的话就赶快退后！”

　　他边吼，边对艾丝泰莉莎首肯地点了点头。

　　两人合力与札奇缠斗了半天，好不容易在击退札奇的空档中抓到澄清误解的机会。

　　“你完全搞错对象了啊！拜托你要杀人也细心点好不好！”

　　“这个人……不是弗林！”

　　艾丝泰莉莎大口喘息着，怒目地瞪视札奇。

　　“这种小事根本不重要！”

　　然而札奇却恶狠狠地这么回答。

　　（这个人只要能杀人……不管对手是谁都可以吗？）

　　艾丝泰莉莎心想，这个人根本就是精神失常了。

　　“什么小事……你这什么道理啊！”

　　尤利不高兴地抿起嘴。

　　“真是……看来弗林这回是被不得了的家伙盯上了。”

　　他这时像是恍然大悟般地点了点头。

　　“所以你才想去通知他，是吧？”

　　他转向艾丝泰莉莎问道。

　　“是的。我想警告他有人要对他不利，让他小心一点……”

　　此时，一阵急促的脚步声从走廊上传来。

　　艾丝泰莉莎暗暗心惊，来的如果是骑士团的人就麻烦了。然而出现在房间门口的却是个用黑色连帽斗篷裹住全身的男子。男子脸上带着一副深红色风镜，使得他的双眼仿佛闪动着妖异的红色光芒，红眼男子身后还跟着好几个人，每个人都是身着一身黑衣。

　　“札奇！我们得马上撤退。刚刚出了点差错，骑士团已经发现我们了！”

　　怯！札奇冷哼一声，突然拔剑朝男子一剑挥去。

　　“喂！你做什么！”

　　被砍倒在地的男子，一对红眼不敢置信地怒目瞪视着札奇。但札奇本人似乎全然不以为意。

　　“哇哈哈哈哈哈哈！不要妨碍我！我还没爽够啊！”

　　“我们得在骑士团来之前撤退！不然你以后就再也没得玩了！”

　　男子边说边要起身，然而却换来札奇另一次的全力一击。他整个人被击飞到走廊上去。札奇回头对尤利冷笑一声，之后便走出了房间。

　　（这到底是怎么一回事啊……）

　　眼前的状况让艾丝泰莉莎完全摸不着头脑。

　　“我们也不能在这里久留了。”

　　尤利自言自语地说道。

　　“看来只能把希望寄托在女神像上啦！我们得快点动身了。”

　　（女神像？）

　　艾丝泰莉莎不明白尤利的意思。他指的……是楼下大厅里的那尊女神像吗？总之，她知道现在除了跟着他走外，别无他途。

　　“那个……尤利先生……”

　　“我知道。出城之前你就先跟我一起走吧。”

　　尤利似乎不想再继续耽搁时间下去。

　　“好的。呃，我叫艾丝泰莉莎。”

　　“那……艾丝泰莉莎。”

　　尤利似乎觉得这个名字有些饶舌，好不容易叫完她的名字，之后才加上一句“快走”。

　　“等一下！得把门复原才行。”

　　艾丝泰莉莎这时叫住尤利。

　　“……现在不是干这种事的时候吧！”

　　“可是……！”

　　尤利这时发现自己正站在被踢倒的门上，不免叹了一口气：

　　“……好啦……等我一下。”

　　说完，尤利用左手解下剑鞘把剑放在一旁，然后一脸“拿你没办法”的样子伸手抬起弗林的房门。所幸门只是从门框上脱落，并没有受到损伤，他只花了少许时间便轻松把门装回到门框上去。

　　“大功告成啦！我们走吧。”

　　“好、好的……！啊。”

　　“……现在又怎么了？”

　　“你受伤了！你的手！”

　　艾丝泰莉莎抓起尤利的手，把自己的手放上他正在渗血的手肘上。不一会儿，他的伤口便已经完全消失无踪。

　　“嘿！原来你会用治愈术啊。”

　　“是、是的……”

　　“谢啦！”

　　尤利对艾丝泰莉莎一笑，接着便快步走出房间。看着尤利的背影，艾丝泰莉莎不由得高兴起来。

　　（虽然弗林说过“遇上他要小心一点”……但看起来他是个好人！）

　　“我现在要到城外去――”

　　艾丝泰莉莎自言自语地说。

　　临走前她回到自己的房间更换适合的衣装，此时尤利正在外头等待着她。

　　（有生以来……第一次到城外去……）

　　她的脸颊开始因为紧张而红的发烫。

　　她走进邻房的更衣间，从大批衣服中选出最便于活动的一套。迅速更衣之后，她回到房间，站在镜子前整理自己半长的秀发。发型因为方才的战斗显得有些凌乱，她伸手取下发饰，让头发自然地垂落在两边。

　　然后她轻轻打开了抽屉，拿出一枚珍藏在里头的胸针。

　　花朵造型的粉红色胸针，低垂的花苞上镶嵌着贵重的宝石――这是母亲留给她的遗物。记得自己在第一次戴上魔导器的那天，母亲的胸口正别着这个胸针。

　　艾丝泰莉莎本想把胸针别在衣服上，但随即改变主意，把它放进胸口内侧的小口袋里。

　　（――妈妈，跟我一起出发吧！）

　　门外传来一阵催促意味的咳嗽声。尤利似乎是等得不耐烦了。

　　艾丝泰莉莎连忙整理好行李，临走前来到鸟笼前面。

　　“蕾米莉亚，这里交给你看家了。要乖乖的哟！”

　　她对小鸟这么说着。

　　啾啾。

　　鸟窝里传出了半睡半醒的小鸟的鸣叫声。