这日，苗疆王子依旧出门去寻找万蛊之王的下落，在庭院里遇上了戚大公子，于是又不死心地问了一句：“小王昨日出去打探时，曾听人说，万蛊之王已被人带离京城，此事真伪难辨，不知大公子可有听闻？”

　　戚大公子晓得他只是例行试探，昨日和凤凰商量后得了主意，便有心做戏给他看，因此果断回道：“不可能！我半月前还……”说了半句忽又住口不说了，只作说漏嘴模样。

　　苗疆王子本来也没抱太大指望，一听有戏，立刻欢喜不胜，连忙上前拉住戚大公子的袖子询问道：“半月前？莫非大公子果真见过万蛊之王？恳请大公子能告知一二，实不相瞒，小王与王妃探寻多日均无所得，委实是无可奈何。”语气恳切得令人无法拒绝。

　　戚大公子这时神色故作十分懊悔，犹豫半天才开口：“唉，本不该说的。但王子多日来也的确太过辛劳。不过在下所知也有限，只听说这万蛊之王前些日子为北漓阁的少阁主机缘巧合所得，至于之后的事情，就一概不知了。”

　　苗疆王子之前只知有落阁，未听说过北漓阁，但听戚大公子所言，大概也是个类似的存在，也就不多问，只求了个地址，戚大公子便进屋取笔墨写了一份给他。

　　苗疆王子接过纸条看了一下，又是一拱手，满是感激道：“多谢大公子相助，小王这就设法寻找。”便向他躬身一礼，随后离开戚府，去往北漓阁。

　　王子以为，北漓阁应如落阁一般，所谓的“阁”只是个虚名，地方也应该是隐蔽的，谁知越走竟越往闹市区去了，到了那附近再问了人，便瞧见好大一座气派的酒楼，不禁啧啧称奇，原来这北漓阁还真有这么座阁在。

　　他且不急着进去，先站在一侧查看了一下进去的客人们，多半是衣衫华丽，大概多是些达官贵人，想来这北漓阁的地位确实不简单，便低头瞧了瞧自己的衣裳鞋履，稍稍整理得妥帖了才抬步往阁中走去。

　　北漓阁里面犹如其他酒楼一般，楼下大堂，楼上分开多个雅间，王子自一进去开始便悄悄打量着阁中布置，雕梁画栋，甚是华美精致，他之前也见过不少汉家酒楼，却没一个比得上此处的。王子有一瞬间甚至怀疑自己来错了地方，不过进门时牌匾上那“北漓阁”三个字确系无误，因此就放宽心拣了张空桌子坐下，等着人来招呼。

　　这会儿阁中正是一天中最忙碌的时候，人流量很多，跑堂伙计忙里忙外地招呼，王子独自坐了一会儿后终于有人看见了他，那小伙计便擦把汗，先端了壶茶过来服侍。

　　小伙计将茶放到桌上，斟了一杯与他，殷勤地笑道：“这是本店附赠的香茶，客官先喝着，店中厨子手脚干净，上菜很快的，请问客官要些什么酒菜？或是需要推荐些什么？小的即刻便告诉了厨房让人做。”

　　王子抬眼看了看他，彬彬有礼地笑道：“我想见你们少阁主，有要事相询，不知小哥可否为我通报一声？”

　　伙计听他说的不是老板而是直接要找少阁主，便知是有些来路的，于是敛容道：“请您先在此用茶，稍等片刻，容我去为您通报。”

　　苗疆王子微微颔首：“有劳了。”伸手端过茶盏抿了一口，却与苗疆常饮的油茶与普洱迥异，香郁甘醇，正是那明前龙井。他暗想，用此茶为赠品，可见北漓阁待客之大方，不知那少阁主又是何许人也。

　　又等了片刻，便有人来带他上楼，绕过不少房间，最后进了一间静室，一进去便瞧见一个女子背对着他站着。

　　那女子负手而立，倒是很有些气势，王子于是大胆猜测是少阁主，稍微提高了声音却不乏斯文道：“在下见过少阁主。”

　　楚梦闻声转身，淡淡一笑：“阁下误会了，在下只是这里管事的，少阁主如今并不在此处，阁下若有什么话可以对在下说，会为您转告的。”

　　见认错了人，苗疆王子神色略微尴尬了一下，但很快恢复如常。他见此人是少阁主的喉舌，估摸着地位也不低，大概与她说事也未为不可，于是恭敬地一礼：“原来如此，是在下唐突了。事情是这样，在下一直在寻找一件苗疆的奇物东西，可巧听说，少阁主近来正得到一件……”

　　楚梦早先已收到凤凰传来的消息，说苗疆王子如此这般，此刻听他如此拐弯抹角，大概也能猜到他要找什么，不待他说完便直截了当问道：“阁下所说的，可是苗疆的万蛊之王？”

　　王子闻言眼神一亮，晓得戚大公子并没有骗自己，因此也不再掩饰：“是，万蛊之王果真在少阁主手中？”想了想又担心出差错，便又补充了一句：“那万蛊之王您可见过？可否为在下仔细描述一下它的模样？”

　　楚梦略思索后郑重答道：“并不敢欺瞒，这东西我们少阁主的确是有，而且如今，那万蛊之王已经从白色蜕变成红色，是从蜈蚣肚子里面爆炸出来的。”

　　王子听她所言果然不差，正是万蛊之王的形容，勉强按捺住内心的激动，下决心一定要拿回它，便试探楚梦口风：“在下迫切需要这万蛊之王，希望少阁主能够割爱，请阁下代为转告。”他言辞恳切，只怕这女子会一口回绝。

　　王子说话时一直观察楚梦表情，但她却并没有什么意外之色，脸上依然是淡然有距离的笑：“那也好说，只要阁下满足我们的需求，想得到万蛊之王也不是难事。”

　　王子一听有辗转的余地，便急切又坚定道：“这万蛊之王在下是势在必得，那么请问少阁主如何才肯让与在下呢？”

　　楚梦轻轻一笑：“阁下的心情我可以理解，但我们少阁主是否给您万蛊之王，得看你们苗疆的九世子。”

　　王子瞧她神色不似作伪，但又实在不能领会其中意思，于是直问道：“这事与我们的九世子又有何关系？”

　　楚梦点到即止，不愿与他多说：“近日阁中琐事颇多，在下诸事缠身，恐怕来不及与王子详谈了，此事究竟如何，王子是聪明人，稍微一想便可悟到。”说完便让伙计送客，自己则先一步走出房间。

　　王子尚在愣怔中，却见伙计等在一旁作了个抬手送客的姿态，于是也不好再作停留，便跟着他下了楼，离开了北漓阁。

　　这一趟王子虽未见着少阁主本人，却也不枉此行，因为毕竟有了一点线索，虽然他也不能完全理解楚梦的话。

　　回到戚府后已是中午，王子心事重重与王子妃和戚大公子用完了午膳，便要回房小憩。

　　王子妃今日一早起来就发现丈夫已起身离去了，一上午也不见踪影，方才吃饭时见他脸色不同往常便一直想问，但戚大公子在旁，只好憋着，此刻只有两人，便忍不住问道：“殿下今日去了哪儿？莫非已有了些收获？”

　　王子点了下头：“嗯，但我不能确定。今日我出去时遇到戚大公子便问了他一句，正巧逢着他说漏嘴了，我便顺着话头问下去，他迫不得已才告诉我说，北漓阁的少阁主因缘巧合拿到了万蛊之王。”

　　王子妃听了很高兴，又奇怪道：“既如此，找了那少阁主说说便是，你为何又说不确定呢？”

　　王子沉默了片刻，眉头一直未曾松开：“北漓阁我已去过，但那位少阁主神龙见首不见尾，管事的却告诉我，少阁主给不给我们万蛊之王，要看九世子的意思，这话我思来想去却是不明白。”

　　王子妃抿了抿嘴：“不光你不明白，我也一样，不过九世子上回既是和我提了这件事，想必也是知道一些详情的，不如我们回去问他。”

　　王子觉着妻子这一回倒是说对了，便点头赞许，二人认为事不宜迟，当下就收拾了衣装打算向戚大公子告辞，连夜赶路回苗疆。

　　京城另一边，因为苗疆不再供给蛊虫，客栈中，红衣男子大发雷霆，将怒火发泄到手下身上，劈头盖脸地一顿骂，那些人无奈地位低微，只好任由着他糟蹋。

　　落阁中因为断了蛊虫的供应，便再也无法操控傀儡，因此京城之中太平了许多，百姓们慢慢消除了因之而来的恐惧，开始恢复正常生活。

　　而那些被傀儡所伤害过的百姓，则由七王府和六王府出面安抚，给予粮食银两。百姓们劫后余生，又得安稳日子，都由衷爱戴这两位王爷。

　　两位王爷贤名在外，这样的事情自然也传到了宫中，皇上听说阳廷星在百姓中口碑上升极是欢喜，毕竟，作为自己最看好的儿子，只有赢得了民心，日后立为储君时才更有理由和说服力。

　　然而，听说阳廷京也挺受百姓欢迎之后，皇上却有些不悦，并非他不喜阳廷京这个七儿子，但若他的风采胜过阳廷星，那就有违自己的本意了，正如星月争辉，阳廷星是星，皇上也决不允许凭空出现个月亮来损其光芒。