纵然最大的罪魁祸首不是柳青玉印象中的狐妖，但“画皮”二字，显然证明了他最初的猜想并没有错，挖心案跟“画皮”故事脱不了干系。

　　思忖到此处，柳青玉不禁感到庆幸。

　　庆幸没有一开始就急急动手处置了葛巾、玉版二妖，不然杀了小的，跑了大的罪恶源头，说不定还要不断地有人受害丧命。

　　轻抬眼帘，乌眸掠过葛巾姐妹，电光火石之间，柳青玉心中已有了决断。他朗声问道：“画皮鬼藏身于何处？”

　　玉版正欲告知于柳青玉，葛巾忽然拉住她的手臂，制止了她出声。

　　“告诉你可以，前提是你必须放我们离开。”葛巾梗着脖子跟柳青玉讲条件，大有后者不答应，死也不说的架势。

　　葛巾与玉版受迫是事实，可杀人无数亦是事实，其罪行不是交代了画皮鬼所在就可以抵消的。柳青玉不想违背原则，当做她们什么也没做过的样子，随随便便松口放人。

　　“不可。”他沉声落下一语，转口又道：“不过，我可以设法让阎王知晓你们的将功折罪之举，以此减轻刑罚。”

　　葛巾不满意柳青玉给出的回应，一声不吭。

　　柳青玉见状，流淌在眼底的溪流凝固为冰。他冷哼一声，毅然说出了一个时限予二妖。“再给你们半刻钟考虑，时辰一过还不老实交代，便休怪我使用特殊手段了。”

　　而对上硬气十足的柳青玉，葛巾刚生出的底气很快消失大半，整个人又恢复了惴惴不安的状态。

　　恰此刻，一旁围观的姥姥眉梢微微一动，若有所思地侧身望向山下。

　　“有客自远方而来，稍等一下，我去去就回。”

　　说着身形一闪消失，等几十息后再出现在柳青玉眼前，姥姥身边多出了一名老妪，面容跟姥姥幻化出来的形象一样苍老。

　　柳青玉看着来人十分之陌生，不知对方身份，刚要问明姥姥，却猝不及防瞧见了旁边葛巾姐妹的异样反应。

　　只见二妖身体猛地一震，面颊血色尽褪，目中泛起了泪花儿。

　　而后反应过来，她们极快地撤掉了身上已经瞒不过鬼怪的幻化术，露出了真容，双双跪地给老妪磕头。

　　“母、母亲……”葛巾颤着声儿，难以置信道：“您怎成了这般模样？”

　　同常大用私奔离开曹州之前，她老人家的样貌看起来不超三十，至今才一两年的功夫，缘何就变成了白发苍苍的六十老妪？

　　老妪眼睛看也不看她们姐妹一眼，只弯身问候主人家。“老身本体一牡丹，打山东曹州而来，得主家赐名曹国夫人，先在此处见过诸位了。”

　　耳闻葛巾对老妪的称呼，再听得老妪的身份介绍，柳青玉霍然睁大了双目。

　　曹国夫人！

　　竟然是胡孝先生说过的曹国夫人吗？

　　那么称之为母亲的牡丹妖，岂非就是家里牡丹妖宝宝的生母？！

　　这是什么魔鬼缘分啊……

　　柳青玉目光在葛巾和玉版脸上顿了顿，然后停留在了曹国夫人身上。只听得后者又道：“老身是收到了胡孝先生的来信知会，获悉两名小外孙流落至此，专诚前来带他们归家教养的。”

　　自个儿骨血相连的亲外孙，葛巾她们不要了，曹国夫人却狠不下心肠舍弃。而因为放心不下他人帮忙接送外孙返回曹州，曹国夫人决定亲自南下接人。

　　但是植物类的妖，本体越是庞大，根系越是发达，就越不能轻易远离本体出外行走。唯有似葛巾姐妹那样花龄小，根系浅短稀少的，移动起来方便，自由度才比较大。

　　譬如姥姥，就只能幻化人身在金华一带行走，再远就不行了。

　　而曹国夫人的根系遍布方圆十里，深入地底百丈深，如果要离开曹州，就只能一一斩断自身的根脉。

　　如此做法，也导致了她元气大伤，一夕之间苍老了三十多岁，方有了葛巾如今看见的六十老妪模样。

　　话间，曹国夫人的目光终于舍得投给了葛巾和玉版。“来时不知孽女亦在，不若等老身解决了她们之事，再与两个孙儿见面。”

　　原本二女与人私奔离家，曹国夫人只是愤怒。后来知悉她们姐妹狠心弃子，曹国夫人心头又添了几分失望。

　　不过，即便如此，她也没有对二女彻底绝望。此次出门远行，不乏有顺路打听葛巾和玉版消息，带回去严格教养的意思。

　　然而等到一路南下，偶然听说有两名牡丹妖跟着画皮鬼满天下挖心杀人，曹国夫人很快猜出了害人的是葛巾和玉版，心中悲痛万分，也终于完全心死了。

　　“什么孩子？什么外孙？”葛巾话虽如此问，脑海中却浮现出了和常大用恩断义绝之日丢子的画面，心绪不安。

　　“问我？你们生的孩子，你们自己不清楚吗？”曹国夫人冷冷一笑，当下扬起拐杖分别敲在葛巾和玉版身上，气恼道：“自小我便教导你和玉版读书知礼，可你们倒好，学着外面的野妖精与人偷欢私奔，辜负了我的一番心血。”

　　“这倒也罢了，生子却弃之，任由人当商品买卖，我是这样教你们的吗？！”