芸娣之前以为美人在前，岂有不动心的道理，桓猊会有所怜惜，但看眼下一个毫无留念，一个眨眼拱手让人，显然不曾有纠葛，倒让芸娣觉得之前想错了。

　　芸娣知道好坏区别，她看出春姬没有恶意，反而性子温柔，惹人亲近，小山寺里多是僧人，只有她们二位女子，亲近是情理之中的事。

　　每日趁佛殿清净，她们一道跪坐在蒲团上，磕头拜了殿中各位菩萨。

　　其实芸娣拜佛也是有事压在心头，月事已推迟好几日，不大正常，她心里隐隐浮起一个大胆的念头，但又不敢确认，月娘不在身边，她为排解心中忧虑，只好向佛祖祷告。

　　桓猊听说她们走近，多少透露一些关于春姬的传闻，外面传的大半都是真的，春姬跟薛景仰，也就是薛家那位家主确实有猫腻。

　　二人一起长大，薛景仰是下一任家主，春姬只是家妓所生的私生女，稀里糊涂搅和上了，薛景仰为此八年不肯娶亲，独身自好，后来丑事败露，为保住家主之位不得已与一位权贵女子的家族联姻，壮大实力。

　　一旦开了头，此后薛家后宅女人就泛滥了，但薛景仰仍不放过春姬。

　　桓猊在薛家住的那几日，有过几次撞见他们欢好，薛景仰架住春姬两条腿儿喊妹妹，春姬哭着喊他哥哥，求让他快些结束，别让下人看破，如今他们的破事在建康城传的还不够多，薛景仰却道哥哥干妹妹是天经地义之事，上古女娲伏羲也是这么做的，他们两心相爱，效仿前人没做错什么，世人不懂他们，又搂着哭得梨花带雨的春姬说别离开哥哥，哥哥爱你。

　　这些情形，这些话，从桓猊嘴里一个字儿一个字儿蹦出来巨细无靡，显然是从头听到尾，芸娣纳闷了，“原来都督爱听这戏码？”

　　一般人窥见这种丑事，早羞得掩袖离开，提都不想提，桓猊却一副饶有兴趣的样子，叫她如何不震惊。

　　桓猊闻言有些羞恼，见芸娣一头雾水，甚至看他的眼神有点古怪，更是一恼，“我没这恶毒癖好，卫典丹撞见的，他嘴巴啰嗦，自个儿说的，能怪我听仔细？不管这对兄妹血肉相连，还是毫无干系，总之认一日哥哥妹妹，休要做出这等丑事。”

　　芸娣听到这儿算明白了，他这是借薛家兄妹俩的事，暗暗警告她别再对刘镇邪抱有侥幸。

　　还是不放心她。

　　芸娣懒得搭理，卷上被子呼呼大睡，似乎听到男人哼道，“跟你说话，装哑巴了？”之后就没了声音，随即被子里卷起来一具滚烫高大的身躯，从身后将她拥住，双手揉住一对嫩乳，大力揉她一把，“听见没？”

　　芸娣口中轻轻抽气，委屈叫疼，也是真委屈了，她已跟刘镇邪断个干净，也绝不会再想跑，他为何还不放心，只好再一遍重申，“都督忘了不成，我与阿兄早已断了干净。”

　　“现如今还叫着他阿兄呢，假兄妹最后认成夫妻的戏码多了，谁知道你心里怎么想。”桓猊冷冷挑眉，眼神刻薄如刀，又怎叫她知道他真正的心思，不是为刘镇邪，而是另个更让他接受不得的人，见她态度冷淡，口中越说越狠心，“兄妹相奸能出什么好东西，你只晓得春姬面皮爱笑，可知他跟原先流掉过三个孩子。”

　　他细细地讲，第一个六个月大胎死腹中，第二个刚出声便没了气息，最后一个是女孩，活蹦乱跳地来到世间，可惜脑子痴笨，世间容不得她，又将她带走，“好好不做人，却要做畜生祸害下一代，贱不贱。”

　　芸娣蹙眉越紧，原本就为月事担忧心虚，眼下听了桓猊这番话，越发忍不得他的羞辱，冷冷拂面，“我虽没上过学，却也知道什么是礼义廉耻，都督放心便是，假若有一日我做出这样的事，无需都督动手，我自己先了断。”

　　桓猊拧眉没说话，但显然听她这番话不舒坦，当下二人心里都存了气，谁都不肯拉下脸来，卫典丹在中间充作和事佬，却瞧着气氛着实古怪，说多错多，后来也知趣不言。

　　这日小僧人特地请桓猊去一趟禅房，桓猊知道秋月白打算让他做最后一件事，到了禅房，秋月白正在饮酒，笑说道：“郎君送给我的美人，滋味甚好。”


　　桓猊在他对面坐下，伸手往隐几上捞了一盏酒，饮几口解渴，“先生喜欢就好。”

　　这几日桓猊虽为他鞍前马后，但伺候归伺候，又不是真正的仆人，行为举止间压不住倨傲，但这份倨傲是收敛的，并不叫人反感，所以当下秋月白对他仿佛在自家的举止，只是笑笑罢了，说道：“世人皆知我爱美人，肤色白眼眸圆，像娇花一样，譬如春姬，譬如郎君房里私藏的小美人。”

　　桓猊闻言抬眼，目色锐利地看着对面的秋月白，缓缓笑了一笑，“先生不妨直言。”

　　秋月白道：“郎君想让我为你卖命，我也想看看郎君的诚心有多大，只需做完最后一件事，足矣。”

　　桓猊白天在寺里修行，基本不见踪影，芸娣有了空闲，见寺庙中的花树开了，挂满许愿绸，和春姬一道儿写下来挂上，芸娣特地把字写小一些，现在她字迹还不大好看，怕写大了叫人看见笑话，又怕叫男人发现回头取下来，笑话她，想着想着。

　　芸娣有些走了神，这时才发现她写了桓猊二字，说是无意，可真是无意么，芸娣也不纠结，既然写了，就直接这样了。

　　二人先后攀梯子挂上去，轮到春姬时，一阵风吹来，红绸掉在地上，芸娣帮替她拾起来，春姬却说算了，她眼中有一丝怅然，“再挂一次结果也是一样，佛祖不愿收下我的祷告。”

　　芸娣看向前方宽阔神圣的佛殿，殿中央的佛祖垂眼微笑，眼前恍惚掠过另一双狭长幽冷的眼睛，“佛祖能舍身割肉，喂鹰成佛，姐姐心中本就有善，佛祖也能渡得了你，过去的事已经过去，姐姐当往前看，惜取眼前人。”

　　“你说得对，过去的事已过去，没什么过不去的坎。”春姬笑笑，扔掉手中的红绸，任凭风吹走，仿佛释然了。

　　芸娣无意看到红绸上一个名字，叫薛景仰。

　　这些日子，春姬在替他求佛拜神，她放下了，但愿有一日他也能走出迷障。

　　芸娣回后院时，卫典丹却请她去佛殿。

　　桓猊站在远处，微仰头看佛祖高大的金身，见她来了，也未曾移开眼睛，但显然没有为昨晚的事置气，已经同她说起话，“你可知佛门有哪五戒？”

　　芸娣道：“杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒。”

　　桓猊低眉，自嘲笑笑，“日后我到阎王菩萨面前，告我最多的当是杀人。”

　　原本就觉得今日的他，和往常有些不大一样，眼下一听，芸娣心中一惊，却见桓猊垂了眼帘，乌黑的眼瞳里有无数种情绪翻滚，喃喃道：“像薛景仰一样，我也曾有过一个妹妹。”

　　芸娣由呆转惊，不是惊讶桓家还有一位三娘子，早前丞相生辰宴上，桓三娘子与谢六郎定了婚约，建康城人人皆知，令她诧异的是桓猊的口吻，他口中的妹妹似乎不是这位三娘子，而是另有其人。

　　接着，桓猊低声解了她的疑惑，“我那位妹妹，跟春姬一样是私生女，薛景仰对春姬疼惜，我却要杀她。哥哥要杀妹妹，”

　　他嘲讽一笑，眼中却结满冰寒，声冷下来，“可她不是我妹妹。”

　　“桓家容不得这个孽障。”

　　“待阿母好了半辈子的阿耶也容不得。”

　　“我是在为桓家，为阿耶除去祸害，先祖的牌位上不能被这个孽障玷污。”

　　“总有一日，我会捉住她，斩杀在阿耶灵位前。”

　　“阿母并没有对阿耶不忠。”

　　桓猊仿佛化身为恶鬼，口吐丑陋恶毒之言，样子太过猖狂，眼中哪里有佛，芸娣听得心惊，更不敢细想，他将心中数十年不为人知的自卑和怯懦暴露在她眼前意味着什么，桓猊却不容她后退，他眼中漆黑只落了她一人的影子，按住她后颈：“我将最羞耻的秘密告诉你，不怕你笑话，那么你呢？”

　　“佛祖在上，你要说实话，我只要你心里一句实话。”

　　他心底冒出一个小小的声音。

　　只要她肯说他想要听的话，就有理由不杀她。

　　桓猊俯身，鼻梁轻贴住她发汗的额心，天青色的光线拂进寂静的佛殿地面，他发呈绀青色，眼里有琥珀，又有了凡人的脆弱与虔诚。

　　几乎无措地，芸娣脑海中掠过一幕。

　　那是第一次见他。

　　他沉沉伏落在溪水旁，翻过肩部，他面色苍白却异常英俊，发是绀青色的，似佛祖坠落了人间，他睁开眼，琥珀色的目光冷冷射过来，瞬间她心底有了灼意。

　　这样一双眼睛，什么都知道。

　　知道她想要逃，连同那夜山上的灯火都是假象，这一切他都看在眼里，但他不说，即使知道她并非真心实意，他不曾责怪她。

　　那时她几乎无动于衷，可现在，芸娣心里迷茫越发浓烈，不禁想，或许她无需不奉承，甚至违拗，他也不杀她，或许从始至终，只是她虚惊一场。

　　芸娣心颤着，头一回说了实话，“我不知道。”

　　她这句话落了地，桓猊眉心微微抖动一下，一股无力的挫败感随之而来，甚至他听到了那种心碎的细微动静，她不知道，她不知道，脑海里，心里满是这句话，反反复复，一股杀意掠卷生起。

　　但几乎瞬间，被他心里那只大手狠狠拂开，桓猊双手捧着芸娣的脸颊，声音哑了哑，再度开口时越发柔和，“往后呢。”

　　不问过去，只求往后。

　　芸娣缓缓抬眼，跌入桓猊温柔热切的眼中，恍惚落了层冷汗，仿佛那些耻辱，羞愧，自卑都过去了。

　　那狭眼垂落，俯视人间的佛祖金身坐在高台之上。

　　她直面听到自己砰跳的心声，耳膜也被震得砰砰直响，不由心软了一下，“有的，会有往后的。”