自打上回偷吃酒，桓琨便不饶她，为叫芸娣长记性，凡是有空，催她到身边来练书法念功课。

　　春日里偏叫人懒怠，芸娣念书没一会儿，双眼昏昏倦伏在竹简上，尽力保持几分清醒，察觉桓琨放下手里的公文朝这边睇来，

　　她一个惊醒，立马坐直身子，低头诵念古经。

　　却是这副云鬓蓬松，眼眸慵懒的睡容藏不住，脸上还印着一道清晰的竹简印子，芸娣不自知，桓琨瞧得真切，知道她这阵子勤

　　勉，当下并未出声责怪，但见芸娣用沾了墨汁的手心揉了揉脸儿，把脸揉成一个小黑猫，唇角微抿有些忍不住了，“妹妹。”

　　芸娣闻声看去，就见桓琨朝他自己脸颊上虚指一下，芸娣起先困惑，下意识摸了摸脸上，摊开手心发现沾着一块块墨渍，不由

　　大惊，连忙抬臂遮住脸，又将身子别开，“阿兄别看。”

　　桓琨声音含着微微的笑意，“妹妹现在遮掩也来不及。”

　　芸娣羞恼道：“那也不准看。”

　　桓琨无奈说好，“我不开，你可以把手放下，都快成一个小花脸了。”且说着，吩咐阿虎捧水盆白巾以及铜镜进来，一齐放在

　　她案前，芸娣往臂袖外悄悄看一眼。

　　阿兄已别开脸，手里拿着本书籍在看。

　　她放下臂袖，往银盆里掬了一小把清水擦洗。

　　但她用的是庐山松烟墨，墨渍在脸上沾粘得牢固，擦了许久仍剩下一块，怎么也擦不掉，反而将右颊处弄得红红的，再好看明

　　艳的一张面孔，也禁不住这般折腾，往铜镜中一照，就是一只丑花猫儿。

　　芸娣一向爱惜自己的脸儿，眼下弄成这般，不禁朝旁边俊美胜雪的男人道，“阿兄。”

　　桓琨一身轻裘缓带仍背对她，含笑问后面欲哭无泪的小美人，“怎么了？”

　　小娘子委屈的声音传来，“擦不掉了，阿兄快帮我出出主意，待会婢女们进来，可都要笑话我了。”

　　桓琨含着笑转身，便对上一张黑红白交织的小脸蛋，不觉抿唇，眼中笑意加深，芸娣不禁双手掩面，蹙眉瞪他，“莫不是阿兄

　　也想笑话我？”

　　桓琨轻声嗯了声，见芸娣眼儿微睁要射怒火，忙道：“不必慌，阿兄有法子。”

　　芸娣一听转怒为喜，连忙凑近跪坐在他身侧，脸上散着一丝若有若无的松烟墨香气，右颊一处指甲盖大小的墨痕越发显眼，衬

　　得肌肤白，眼波清透，正巴巴儿望着他。

　　桓琨提笔往她脸上墨痕处略添几笔，他俯身凝眸，唯独指尖在动，芸娣生怕惊着他，屏息敛声纹丝不动，眼儿却斜过来睇他，

　　看他何时停笔。

　　一时间，二人不语不动，屋内悄然安静，连根羽毛落地之声都能听见。

　　屋子外头，小春不禁好奇抻长脖子，倏地脑门被拍了拍，就见阿虎暗暗瞪她，压低声道：“瞅什么瞅，主子叫你瞅了吗？”

　　小春道：“难道您心里就不好奇？屋里头这么久都没动静。”

　　阿虎道：“那也不是你该看的，郎君安排你在小娘子身边，叫你伺候小娘子心情舒坦，却不能没了规矩，出去可叫人笑话。”

　　小春脸上羞羞，低眉应下。

　　而屋里勾勒刚成，桓琨放下笔，芸娣拿来铜镜照面，就见右颊上的墨痕在几笔勾勒下，悄然变成一枚墨黑月牙。

　　时下女郎流行贴花黄描颊红，从未流行过以墨色添容色，芸娣起初黛眉微蹙，可细瞧之下越发觉得好看，不由双眼弯弯。

　　她双目流动似泪意未散，桓琨指一点她鼻尖儿，“下回让你不专心。”

　　芸娣耸耸鼻尖儿，“阿兄教训的是，妹妹下回再也不敢了。”

　　兄妹二人正热络着，阿虎在门外道：“郎君，服九娘子求见。”

　　服九娘子是府上一位西席女先生，专授左传，平日里芸娣敬仰她的才学，眼下见她前来，必是与阿兄有正事要办，就退下。

　　芸娣走后不久，服九娘子进屋，甫一进来，目光落到桓琨袖上，不由定了一瞬。

　　桓琨这才发现自己袖口沾到几块墨渍，显然刚才为芸娣描容时，不小心沾到桌案上的，当下道：“小妹爱玩，让先生见

　　笑。”

　　桓琨素来有些洁癖，不论外出还是在府上，都需保持衣物整洁，服九鲜少见到他衣冠不整，眼下还是头一回，知道桓琨爱护自

　　己的小妹，却不想，已是到爱若珍宝的地步，不由微笑道：“怎会，三娘子天性质洁娇憨，世间少有。”

　　她今日前来，正是感谢桓琨前阵子特地送一批市面上早已失传的古籍竹简，又柔声道：“承蒙丞相厚待，服九感激不尽。”

　　桓琨微笑着放下茶盏，“宝刀赠英雄，不必客气。此次来寻先生，也是另有一事要你相助。”

　　芸娣一路从廊下走来，廊外开满桃花，几乎成为一片桃花林，放眼望去，连绵一片甚美。

　　小春道：“服九娘子跟郎君可真是般配。”

　　芸娣眼前不由掠过刚才阿兄与女先生一同站在檐下，含笑相对温声交谈的情形，一个风神秀彻，一个清如浣雪，站在一起仿若

　　一对璧人。

　　芸娣不觉落下眉头，老老实实道：“服九娘子来府上有一年，性子温温柔柔，从未见过她动过怒气，想来是最与阿兄般配

　　的。”转眼疑惑道，“小春，你自幼长在府上，可知阿兄年岁如今，为何一直不肯娶亲？”

　　小春疑惑，“奴婢是外人，小娘子难道不曾问过？”

　　芸娣虽与阿兄是至亲，但毕竟不是自幼生长在丞相府，如今就算与阿兄再亲近，触及私人的事不便过多牵涉。

　　又听小春含笑道：“小娘子体贴郎君没有错，但还是多关心一下自己。”

　　芸娣挑眉，“我在阿兄之下，阿兄不急，我着急什么？”

　　“可是人家谢六郎着急呀。”

　　说曹操曹操就到，谢玑站在廊下不远处，抱臂佩剑，剑眉乌浓，看见芸娣过来，定定看来，显然是特地守在此处等她。

　　芸娣疑惑道，“先生有何事？”

　　谢玑从袖中取出一物，正是前不久丢的护身符，芸娣一脸惊喜地拿过来，抬头问道，“先生是在哪里捡到的？”

　　乌黑的眼珠微动，谢玑平淡扫了一眼她右脸颊上乌漆漆的弯月，“路上。”

　　芸娣将护身符收好，“多谢先生。”

　　“要谢我，不妨随我出府一趟。”谢玑扫一眼她身侧，芸娣叫退小春，问道：“可是为了先前那几个泼皮，他们身份有疑，会

　　对我阿兄不利？”

　　芸娣早觉得前几日在静安寺下意图围堵她的几个泼皮颇有蹊跷，在廷尉处认他们脸时，发现这几人的眉目生的不像江南人，鼻

　　深目挺，有点像氐族人。

　　“丞相出行皆有亲兵护送，无碍，”谢玑话音忽然一转，嗓音冷沉，“至于三娘子，或许才是他们意图所在。”

　　从来只有旁人利用她想拿捏阿兄，倒未曾听闻这种说法，芸娣也就明白了谢玑为何要请她出门一趟。

　　丞相府守卫森严，就算那些密探本领再高也束手无策，但在府外就不一样，那些觊觎的眼睛就渐渐盯上来，这也是一次试探的

　　好时机。

　　芸娣道：“此事我阿兄可知？”

　　“知道但不允。”谢玑虽是外人，却看出桓琨视桓芸娣如掌上明珠，知道这阵子凶险，不会放她出门，谢玑正是考虑到这点，

　　私下里才借护身符一事与芸娣见面。

　　芸娣对谢玑所言半信半疑，但明枪易躲暗箭难防，担心因此给阿兄惹来麻烦，当下应了，又嘱咐小春，“倘若阿兄来寻我，便

　　说我与先生出去赏花灯，晚上归家。”

　　这厢，商谈完事，已是一个时辰后，桓琨走出书房，心想到不知此时妹妹在做什么，不禁走到她屋前，却见屋中空空，小春如

　　实转告小娘子临走交代的话。

　　听到芸娣跟谢玑一块出门赏花灯，桓琨问何时走的，小春道：“就在郎君来之前，小娘子与六郎说了会儿话，奴婢还瞧见小娘

　　子把静安寺求来的护身符给了六郎，”小春殊刚才离得远，根本没有瞧清楚，这话就落入了桓琨耳边，又听小春嘀咕，“不

　　过，六郎似乎没接。”

　　桓琨唇角微沉，之后未再多问些什么。

　　芸娣随谢玑出府，没有骑马坐车，以步代行，谢玑腿上有疾，步子迈得慢，便也看不出来什么，芸娣跟在他身后。

　　傍晚时分，街市上归家的，收摊的，溜达的，华灯初上人潮如流，身畔已无了谢玑的身影。

　　芸娣四下里逡巡寻不到他，面露急切之色，拨开人群朝前方走去，变故在此刻陡生，忽然迎面走来两位黝黑高大的郎君，一人

　　一侧将她夹在中间，芸娣尚未挣扎，就被他们用湿濡巾子蒙晕，之后不省人事，任由他们将她抱住逆人流而去，旋即消失在热

　　闹的街市上。

　　大约半个时辰，城西的稻天香后门运出来一辆装满货物的驴车，两个黝黑面孔的年轻马夫驾车驶向城门处，行到一处偏僻地

　　方，倏地一把长剑直射而来，钉在车辕上，面前出现一名长眉面冷的阻路人。

　　两个马夫显然不是他的对手，很快被制服在地上，打算自尽，谢玑脱了他们的下巴不能合上，之后将他们交给手下，找到并打

　　开藏在货物底下的暗格，就见里面躺着一个双眼阖上的小娘子。

　　见她一动不动，脸儿雪白，谢玑伸手探她鼻息，忽见她睁开一对双眼，眼若明珠亮人，他微怔，又见芸娣起身拍拍胸口，惊心

　　未定道：“原来是先生。”还以为是那两个马夫，一直闭眼装晕不敢睁眼。

　　原来刚在街上芸娣是假装被蒙晕，方便谢玑尾随其后，寻到他们的根据点，想必此时稻天香那边已在搜查。

　　谢玑慢慢收手，起身，声音冷冷的，“起来。”

　　芸娣麻溜儿起身，拍拍身上的灰尘，看到被制服的两个马夫，不由扭头低声问谢玑，“这两个人，当真是冲我来的？”

　　谢玑颔首，又扫眼看她，“三娘子当真不曾见过这些泼皮？”

　　芸娣认真地想了一想，确定说没有，谢玑看得出来她没有撒谎，吩咐手下将马夫押回廷尉处。

　　助他完成差事，芸娣也就不再街上逗留，当下回府，却见谢玑在身后跟着，暗暗疑惑，谢玑心思素来细腻，怎会不知她心中所

　　想，眼波都不曾动一下，“回府。”

　　谢桓两家挨近，二人都是回家，自然成了一路，路上正好经过秦淮河畔一处，当年是有名放莲灯的地方，如今却一片萧条，芸

　　娣多看了两眼，就听见谢玑道：“前年一个少年郎放莲灯，翻河里淹死，说是闹鬼，此后没人敢再来放。”

　　芸娣默默收回目光，看到街边有卖花灯，又停下来挑了一盏，谢玑声音冷淡，“送给你阿兄？”

　　芸娣点头，眼里藏不住欢喜，灯火落在她眼里，亮亮的一对明珠，“是啊，阿兄喜欢这样的小物件。”又察觉不远处两名女郎

　　跃跃欲前，不由疑惑看向她们。

　　谢玑素来提防，冷声道：“你们看什么？”

　　他不怒自威，只是问了一句话，就吓得女郎胆战心惊，其中一人道：“我原是瞧着小娘子脸颊上的花钿好看，想过来问问在哪

　　家买的，不想让郎君误会，我们这就走。”

　　芸娣忙上前，微笑道：“我脸上贴的不是花钿，自己用笔墨描的，小娘子家里若有郎君，不妨一试。”

　　女郎勉强点头道谢，走远了方才嘀嘀咕咕，“一个瘸子，还好意思出门？”

　　话音落地，前面就多出一柄剑，抬头便见剑眉星眸的郎君执剑在她们脖子上，声音冷若冰霜，“再说一次。”

　　两位女郎不过嘴碎了点，哪里见过这架势，含泪求饶，当下周围引来不少看客，谢玑仿若未觉，剑尖一挑，直接划破其中一人

　　的脸颊，正是刚才背后笑话他之人，见脸上染红，破了相，登时哭天抢地，死活要寻谢玑算账，谢玑冷笑：“想寻我，明日去

　　廷尉处。”

　　这话一落地，不止女郎没了动静，周围更是静寂如水，哪晓得这冷面煞眼的郎君竟是恶名在外的谢廷尉，女郎登时蔫了，最后

　　在同伴的搀扶下急急离开。

　　人群各自四散，谢玑擦拭剑尖上的一抹血迹，缓缓收起剑鞘，又见芸娣没跟上来，回头一望，却正见她眼露厌恶之色。

　　“呆着作甚。”谢玑冷冷道。

　　街市上一番变故之后，回到相府已是迟了，芸娣见屋里灯火明亮，似有人坐在里头，略略一想便知谁来了，不由握住袖中的护

　　身符，惴惴进屋，面上带笑，“阿兄。”

　　桓琨正盘坐在案前看书，正看得入神，目光专注乌黑，冷不防听到门边传来一声，抬头看去，正与进门的芸娣目光相撞，桓琨

　　敛目含笑，放下手中的书，“今日回来早了。”

　　芸娣走到他身侧，慢慢跪坐下来，嘴上哼道：“阿兄可是在讥我，别以为我听不出来。”手上给自己倒了一盏茶，一饮入口却

　　凉的，不由抬眼问，“茶是凉的，蜡烛油也堆了一盏，阿兄来多久了？”

　　“不久，刚刚来，”桓琨看见她唇上染了水渍，给她递了一条帕子，芸娣低眉擦擦，又听桓琨道，“今日在外面玩得可高

　　兴？”

　　“高兴。”芸娣笑容盈盈，还特地给他看了路上买的花灯。

　　华灯上有八面画，有孩童嬉闹，有仕女立在海棠之下，桓琨伸手轻转，指尖拢着壁面中散出来的灯火，如玉般雪白瘦长，芸娣

　　正盼阿兄被灯吸引去注意，别生出疑虑，忽然见他偏过头来，心里不由得一跳，连忙别开视线。

　　芸娣无意扫件案上翻阅到一半的书籍，不由好奇，“阿兄可知春秋晋国骊姬之乱后的故事，服九娘子只讲了一半，我等不到明

　　日，我想听阿兄讲。”

　　之后便伏在他肩上，双目犹如一点秋波，期盼着他讲，桓琨便说与她听，他嗓音温和从容，最是催人昏昏，他低头一看，不知

　　何时芸娣阖上双眼，伏在他肩上沉沉睡去，不由轻声道：“妹妹？”

　　芸娣略略睁眼，看了他一眼，“阿兄再讲。”咕哝着又睡着了。

　　叫不醒她，桓琨本想将她抱到床上，衣袖却被她身子压住，抽出袖角时有什么东西掉下来，捡起来见是静安寺的护身符。

　　桓琨拿着护身符端看许久，最后放回她袖口。

　　等芸娣醒来时，天色渐暗，桓琨正在翻阅书册，见她醒来，执来一杯清茶让她清清神，饮茶后，芸娣不欲打搅他，正欲离开，

　　桓琨却叫住她，抚她肩上柔软的青丝，缓缓开口，“六郎如何？”

　　芸娣闻声抬眼疑惑，不明白他这话。

　　桓琨唇角微抿，又将意思挑明几分，“你觉得六郎如何？”

　　芸娣有些无措，不自觉也唤成了六郎，“六郎处事严谨，心思缜密，能做大事。”

　　桓琨道：“倘若作为夫君呢。”

　　显然是指谢桓两家的婚事，今年已是婚约拟定的最后一年，想必谢家已递出口信儿，就等阿兄一个回复，芸娣倒了杯茶端给

　　他，柔声道：“阿兄今日累了吧？”

　　她故意的避开不答，落在旁人眼里更像是不盛娇羞，桓琨不由想到她袖中送出又被拒回的护身符，轻轻握住她的手，俯眼深看

　　她，“回答我。”

　　芸娣抽不开手，又在他眼皮底下，只觉脸上一寸寸被他俯眼凝着，呼吸微窒。

　　她自然是不喜谢家六郎，刚才在街市上，他举止如魔，叫人打心里厌恶，更重要的一点，杀了她狼妈妈，便是她杀母仇人，倘

　　若她还是秋山里不知天高地厚的狼崽子，定是极想杀他，而对谢玑而言，若非她，谢五郎与十二娘子的乱伦事不会被捅出来，

　　之后二人私奔跑了，谁也不知道他们去了何处，但谢家怎么容忍留这么两个孽障在外头，悄悄杀了也不一定。

　　倘若她不愿，阿兄不会勉强，定会单方面舍了这桩婚事，却也极可能引来谢家不满，叫有心人挑拨了去，到时两家翻脸又如何

　　是好。

　　芸娣越想越深，越发不舍得阿兄为了她扛起所有后果，想想真心疼，狠狠心，就道：“一直听闻谢家诸位郎君风流，唯独六郎

　　不曾纳妾置外室，倘若为夫君，也是极爱夫人的。”

　　脸上忽然一热，桓琨手抚在她脸颊处，手指轻揉颊肉上的月牙痕，桓琨俯眼看她，目光幽深，缓缓诱哄她，“你心里是真这么

　　想的？”

　　芸娣不觉呆呆的，“我……”

　　桓琨却忽然抬起她下巴，俯身而下，广大的袖筒从案上拂曳，将什么东西拂砸下来，咚的一声，他眼神瞬间清醒过来，芸娣下

　　意识别开脸。

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　　二哥讲究欲速则不达，一上来就吃肉，不符合他行事风格，二哥跟妹妹是慢火炖肉，情到深处不能自拔才水乳交融。

　　放心，存稿已经写到了。