“噗，”一旁的白苏嗤笑一声，懒洋洋地起来伸了个懒腰，不稀罕他们讨论这些朝堂之事。

　　“本公子走了。”他挥挥手，难得知礼地帮凤轻彤带上了门。

　　凤轻彤点了点桌上的画像，轻声喃喃道：“真是他可就糟糕了……”

　　“咋？”天青老人打了个哈欠，吃饱喝足就犯困的人抬了抬眼皮：“他不同意给你铸刀？”

　　“他不想离开城主府。”

　　凤轻彤将当时的场景回想了几遍，确定老铁头并不想离开城主府。

　　他是自愿留在那里的。

　　“为啥？这老铁头是个痴人，只喜欢打铁，最烦被人管束……”

　　天晴老人是在座三人中最了解老铁头的，也想不通老铁头到底是怎么回事。

　　凤轻彤摇摇头，看向祁曜：“那玄铁矿是怎么回事？”

　　“漠北发现了新的玄铁矿却瞒报朝廷，被锦衣卫发现。五皇子是为此事来的。”祁曜言简意赅地道。

　　“那我们暴露身份的事，漠北城主牧九明若跟五皇子提及，只怕……”

　　只怕话传到皇帝耳朵里，穆王府和祁曜都危险了。

　　“牧九明不会说的。”天青老人又打了个哈欠，他坐直了身子：“他同先穆王有旧。”

　　见到先穆王的后人，总会多留几分情面。

　　说完，天青老人凉凉地瞟了祁曜一眼：“多此一举。”

　　逞英雄没逞好，还给自己埋了雷。

　　“漠北城主牧九明跟五皇子也有旧交情。”祁曜怎会认输，神色淡淡地握紧绣春刀：“未必只给先穆王面子。”

　　“五皇子要图谋玄铁矿。就冲这，漠北城主也啥都不会说。”

　　凤轻彤听完头都大了。

　　好么，现在是捞不出铸刀的匠人，还在漠北埋了雷，摸不准漠北城主牧九明会说多少、说几分。

　　现在他们的命运全看赌呗？

　　“一旦被狗……皇帝知道祁曜跟穆王府有染，第一个杀他，第二个就轮到我们穆王府了。”

　　凤轻彤从不把命运的钥匙握在旁人手里。

　　“我们回去。”

　　仍是一身夜行衣的凤轻彤望向祁曜和天青老人。

　　“看看他们会说什么。”

　　天青老人和祁曜皆讪讪地应了。

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　　此刻，漠北城主府。

　　“五皇子大驾光临，城主府蓬荜生辉啊！”漠北城主牧九明朗笑着邀请五皇子凤玚落上座。

　　“哈哈，经年不见，牧叔犹胜当年！”五皇子凤玚爽朗一笑，露出一口整齐的白牙，十分晃眼。

　　这一声“牧叔”拉近了二人的距离，五皇子凤玚坚决不坐首位，二人推让片刻全了礼数，牧九明只好在上首落座，心中对五皇子凤玚的印象更佳。

　　不得不说，行事谦逊的五皇子比那矜贵自持的太子更有储君风范。

　　“五皇子殿下突然来漠北，可是朝中有要事？”漠北城主牧九明试探地问道。

　　“确是有事。”

　　五皇子凤玚倒是没打马虎眼，他恭敬地起身行礼，“牧叔，我是替太子殿下前来帮他收揽漠北新开发的玄铁矿的。”

　　漠北城主牧九明脸色一沉，心里已经转了几个弯儿：“五皇子殿下究竟是代表太子，还是为自己谋求夺储的筹码？”

　　说话不尽不实，倒不如不说。

　　太子殿下因大皇子的事被落了脸面，后来又因西域王之事跟皇上较劲，已经闲赋在家两月有余。

　　皇上虽不曾易储，不管不问的态度也已经让京城依附于太子的官员人心惶惶了。

　　五皇子凤玚竟还敢说代表太子前来？

　　“牧叔稍安勿躁，且听我一言。”五皇子凤玚神色透着几分无奈。

　　漠北城主牧九明深吸一口气，容颜怒气不改。

　　“太子殿下虽闲赋在家，但父皇始终没有废黜之意。只要太子还是太子，失去了私运的补贴，他必定视漠北为一块肥肉，日日死盯着不放。”

　　想要在太子手下明哲保身，不如投靠自己。

　　“下官久不见京城，天高皇帝远的，倒是不若五皇子殿下深得圣心。”

　　漠北城主牧九明故作诧异地拱拱手，言语之间却不泛轻蔑之感。

　　若五皇子凤玚一上来就直言投靠，说不准他还会高看对方一眼。

　　捧自己踩太子，又要背着太子的名义收玄铁矿。里外里的好事儿倒都让五皇子给占了。

　　这位五皇子凤玚，还真没有表现出来的那般光明磊落。

　　对比五皇子的虚伪，锦衣卫都指挥使祁大人一上来就说“本座想去哪就去哪”的孤傲，好像也没那么过分了。

　　漠北城主牧九明不是第一次见垂涎玄铁矿的人，也不是第一次打发这些虎视眈眈的势力，他眉头一皱，用力叹了口气：

　　“下官心有余力不足啊！这玄铁矿乃是漠北百姓扎根的根本，若是交给了太子殿下便是破坏了整个漠北的生存根基，只怕……”

　　漠北城主牧九明一脸纠结：“此事，还得从长计议啊！”

　　五皇子凤玚怎会不知这是牧九明的托词？只要没明确拒绝，就还有机会。

　　他轻笑一声：“此事事关重大，牧叔确需从长计议。若有任何难处且去驿站寻我便是。”

　　“多谢五皇子殿下体恤！”

　　漠北城主牧九明激动地抱拳：“下官定当竭尽全力，助五皇子殿下成事！”

　　此言一出，五皇子凤玚也装腔作势地抱拳：“甚好，甚好！辛苦牧叔！太子殿下得了玄铁矿，是断不会亏待漠北百姓的！”

　　“那下官便心安了，请！”漠北城主牧九明毫无留人之意，起身要走五皇子凤玚。

　　五皇子凤玚从善如流起身离开，临去前，他瞟了一眼屏风，眼底划过一道暗芒。

　　待五皇子的背影再看不着了，漠北城主牧九明冷哼一声。

　　呵，不亏待百姓？

　　“放屁。”私运的屁股还没擦干净呢，就想来漠北搅和。

　　简直痴人说梦！

　　中年男子回身饮了一口茶，淡淡地道：“人走半天了，还不出来？”

　　会客厅的屏风后面走出一个娇俏的十几岁少女，正是牧九明的掌上明珠：牧艾灵。

　　牧艾灵梳着双髻、鹅黄色的裙衫随着行走轻灵摆动，一双可爱灵动的眸子乌溜溜地转了一圈，撒娇地拽住自家老爹的衣袖：“爹爹，你真要把玄铁矿给那个什么皇子啊？”

　　“想要玄铁矿？得看看他有没有那个本事取。”漠北城主牧九明沉着脸道。

　　初始牧九明很欣赏五皇子风光霁月的气度。

　　想不到曾经风清月明的五皇子殿下，也免不了沾染俗世的争权夺势。

　　不，说不定不染俗事是装的，野心勃勃才是五皇子凤玚的真面目。