穆王府。

　　“三妹当真不用我出面？”从马车上下来，大姐凤淑彤神色担忧地道：“若永庆侯夫人过分……”

　　“我会比她更过分。”

　　素裳少女狡黠地眨了眨凤眸，她伸出一根指头：“大姐，我们的目的是退婚。”

　　让永庆侯府主动提，顺便敲敲竹杠，再好不过的了。

　　“……也罢，随你心思吧。”大姐凤淑彤眼底满是宠溺。

　　说归说，退婚一事就是永庆侯府不厚道，三妹教训一二也对。让他们长长记性。

　　省得以为穆王府是泥捏的好性儿呢。

　　大姐凤淑彤当了甩手掌柜，凤轻彤兀自往正厅去。

　　正厅内。

　　永庆侯夫人颜姗坐在侧首，优雅地端茶微啜。她喝茶的功夫，眼角的余光偷偷地瞟了一眼坐在上首的穆王府二郡主凤熙彤。

　　穆王府家三姐妹皆是好颜色，这二郡主更是其中翘楚。只是可惜了王府没落，不能给嫡次子许卿阳牟利。

　　否则纳个小倒是极好的。

　　许卿阳是圣上面前的红人，前途无量。如今又跟文华殿吴大学士家的嫡出孙女儿两情相悦，这可是喜上加喜的好事。

　　王府的亲事……就显得多余了。

　　二郡主凤熙彤没有喝茶的心思，还十分厌烦永庆侯夫人在她面前惺惺作态。

　　既是要退婚的，还装什么和善？

　　她隐而不发，还是为了三妹。

　　“安平郡主到。”

　　随着玲珑中气十足的唱喝，凤轻彤跟一阵风似得刮了进来，看到永庆侯夫人颜姗跟以前一样激动。

　　“侯夫人大驾光临，轻彤有失远迎。”

　　素裳少女眸光澄澈、眉宇英气逼人，一张不点而红的朱唇说着吉祥话，跟永庆侯夫人以往见到凤轻彤的时候没什么两样。

　　“多日不见安平郡主，郡主风华更甚了。”虽然要甩脱这门亲事，该讲的礼数还得有。

　　永庆侯夫人笑着回了礼，本以为凤轻彤还会跟以前一样请她上座，自然地伸手搭住凤轻彤的衣袖。

　　凤轻彤故作亲昵地把侯夫人照安顿在下首，忽略了永庆侯夫人僵在嘴边的笑容。

　　二姐凤熙彤见状，掩帕轻笑。看来三妹是不会给永庆侯夫人好果子吃了。

　　她不妨留下看看热闹。

　　凤轻彤不断地给二姐使眼色，示意她回避。

　　没有旁人，永庆侯夫人自然更加放松警惕，利于诱导不是？

　　“既然三妹回来了，便跟夫人多叙一会，本郡主还要忙，先告辞了。”二姐凤熙彤不情不愿地起身走了。

　　永庆侯夫人还当二郡主就是不耐烦了，也没多想，便躬身行礼，目送二郡主离开。

　　“夫人今日前来可是有要事？卿阳哥哥怎得不见？”

　　凤轻彤“一脸殷切”地看了看正厅门外，“他一会儿过来吗？”

　　“郡主稍安勿躁。”永庆侯夫人嘴角的笑容更违心了。

　　“今日前来，妾身是来归还郡主的庚帖的。”

　　永庆侯夫人一脸为难地道：“吴大学士的嫡亲孙女儿想与府上结亲，迫于压力，侯爷只能应下。妾身那不争气的儿子无颜面对郡主深情，又不忍郡主做妾，妾身只能厚颜前来退亲，换回卿阳的庚帖……”

　　“唉，交换就交换吧。”

　　凤轻彤一脸泫然欲泣，故作伤心地捂住胸口：“夫人也不像你口中所言这般厚颜。为了弥补我的‘深情’和王府的损失，愿意将全副聘礼留下，也算诚意十足了。”

　　凤轻彤话锋一转，压根没给侯夫人反悔的机会。

　　“玲珑，去让大姐派人把许二公子的庚帖拿来。”

　　永庆侯夫人傻眼了，她没说不要聘礼啊！

　　“不是，郡主，这聘礼……”

　　“我明白。卿阳哥哥跟吴大小姐两情相悦，坊间也早有传闻。两府多年情谊，本郡主也不好强人所难。这聘礼就不推拒了。”

　　轻飘飘两句话，凤轻彤说得永庆侯夫人再没敢提聘礼之事。

　　凤轻彤话里话外透出两个讯息：一说坊间早有传闻，便会坐实许二公子同吴大小姐定亲前就私相授受之名；二言穆王府和永庆侯府多年相交，转投他人便是背信弃义。

　　私相授受、背信弃义，哪个罪名落在许卿阳身上，能在文人中间落下好名声？

　　为了前途，忍了！

　　“等卿阳哥哥大婚，穆王府定会送上贺礼，以表两府旧情犹在。”素裳少女略显慵懒地换了个姿势，笑着说道：“对吧，夫人？”

　　“对，对。多谢安平郡主宽宏。”

　　大意了。

　　永庆侯夫人气得险些咬碎了一口银牙，拿了许卿阳的庚帖连寒暄都不寒暄了，转身便走。

　　临走前，凤轻彤还笑着推荐“来盒脂粉”的喜妆系列，“太子妃都专门定制呢，用过的都说好！”

　　“一定用，一定用。”永庆侯夫人一边暗骂凤轻彤是个雁过拔毛的奸商，一边应着离开穆王府。

　　回府的路上，永庆侯夫人心疼得肝儿都颤。

　　都是好东西啊！白白便宜了破落户穆王府！

　　本以为最难的是退亲这一关。现在可好，退亲退得干脆，聘礼是一分没落下。

　　真真损失大了！

　　凤轻彤目送永庆侯夫人气急败坏地离开，倚靠在椅子上轻嗤一声，颇没个坐相。

　　一直躲在偏厅偷听的二姐凤熙彤银铃般的笑声响起：“如今本郡主倒是有些同情永庆侯府了。”

　　马上要跟大学士府求亲，正是需要银钱的时候，永庆侯府如意算盘打得太响，白白被三妹扣下了聘礼。

　　活该！

　　“破财免灾。二姐，我很仁慈了。”凤轻彤撇撇嘴，冲二姐挥挥手，起身回院。

　　“不知羞。”

　　穆王府凤三郡主解除婚约的消息，和永庆侯府与吴大学士府邸结亲的消息同时传遍了京城。

　　老百姓们经过户部侍郎周家那家渣渣的事，对永庆侯府的背信弃义作为心里门儿清。

　　这一次都没轮到穆王府买通小乞丐们煽风点火，不利于两府的流言就压不住了。

　　接连数日，许卿阳不论是参加诗会还是清谈政务，都被人刻意针对。

　　文人相轻、又颇为注重名声。许卿阳的“清贵”人设还没立稳，就被这门亲事推翻了大半。

　　真是始料未及的损失。

　　许卿阳都闷闷不乐，永庆侯夫人更是气得好几天都没用膳。

　　她白白损失了一批嫁妆，又要为儿子讨新妇凑聘礼，她容易吗她？

　　许卿阳来拜访的时候，永庆侯夫人难得没露出个笑脸来。

　　“母亲，您说儿子是不是选错了？”他这两天看吴大学士和上峰工部尚书瞧自家的眼神儿都不太对。

　　“选没选错也已经选了。”永庆侯夫人到底疼儿子，叹息着劝慰道：“鱼和熊掌不可兼得。”

　　许卿阳双眼一亮。

　　对啊！

　　鱼与熊掌可以兼得不是？！