见三妹心中确实有数，大姐凤淑彤心中松了口气。

　　凤轻彤告辞回房歇息，大姐凤淑彤又忍不住扶着桌边叹息，“可惜了。”

　　祁大人三番五次向穆王府伸出援手，她凤淑彤不是不计人情的无情之人，只是形势如此，断不能有丝毫行差踏错。

　　王府处境如履薄冰啊！

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　　皇宫。

　　“祁曜啊，朕素日待你如何？”

　　高座龙椅之上，几近迟暮的男子龙目精光灼灼，盯着下首一身飞鱼服的冷峻男子。

　　祁曜的绣春刀放在身侧，他双手抱拳行礼：“圣上隆恩，非肝脑涂地不得报矣。祁曜誓死追随皇上。”

　　“是么。”皇帝的神色变得讳莫如深。

　　“既然如此忠心耿耿，为何撤换穆王府和洪庄暗哨一事，不曾回禀？”

　　如墨的冷眸闪过一道精光。

　　祁曜蓦然抬头，那张冷厉的眉眼颇有两分无辜，“以往一直如此。穆王府并洪庄差事已了，自当撤回暗哨，以备他用。”

　　之前盯梢其他官员，也依循此例，祁曜看着办就是，也并未刻意汇报。

　　怎得到了穆王府这里，还要特殊对待不成？

　　皇帝一噎，淡淡地给自己圆场：“哦，如此么。穆王府可有异动？”

　　“并无，属下亲自前去洪庄两趟，确认穆小王爷并安平郡主皆于洪庄休养。穆小王爷身子骨并未见好转。”

　　“哼，朕就知道。拿了天山雪莲也无用。你且去忙罢。”皇帝一挥手，便低头批阅奏折，再无言。

　　“属下告退。”祁曜不动声色地离开，走出金銮殿，握紧绣春刀的指节悄然泛白。

　　待祁曜的身影看不见了，皇帝放下朱批笔，自嘲地道：“朕真是越活越回去了。”

　　岁数大了，反而没了曾经盖世的胸襟。

　　穆王府遗孤四人，唯一的男丁还半死不活吊着一口气，他如临大敌似得严防死守，何必呢？

　　宋公公对此事装聋作哑，为皇上奉上一盏避暑茶：“皇上，夏日暑气重，您用些，有益龙体哪！”

　　“嗯。”皇帝接过茶盏，轻抿一口。

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　　御花园。

　　炎炎夏日、阳光明媚，偌大的御花园鲜花开放，一名少女手中捻着葡萄皮，昳丽漂亮的容貌透着两分无聊，时不时地瞟一眼罚跪的少女。

　　坐在御花园的人儿，便是铩羽而归好几日的六公主，跪在地上头顶一盆水的青梅双眼包泪、双臂酸痛，还得忍着不敢让水洒出来。

　　“顶好了，晃什么晃？”凌厉的声音响起，戒尺就狠狠抽在青梅的背上，青梅吃痛，手里的盆到底没端住，身子一软，泼了一地的水。

　　“啊！本宫的裙子！”六公主凤倾城这身水波百鸟朝凤裙，是前些日子刚订做的。

　　此刻沾上了水、污了裙摆，她邪火骤起，立刻让豆蔻狠狠抽打青梅！

　　豆蔻眼底闪过一道精光，也没留手，把青梅抽得满地打滚。

　　粗长的戒尺狠狠地打在青梅的身上。

　　“啊！公主，公主奴婢错了，求公主开恩！”

　　她一边求饶，一边来回打滚儿躲避，可豆蔻那贱人总是每次都能精准地抽在青梅身上。

　　青梅一抬眼，便看到左都御史宁敬元从御花园口路过。她心头一动，计上心来！

　　便是这一迟疑的功夫，又生生受了豆蔻两戒尺！顾不得打在身上的戒尺，青梅忙不迭朝主子爬过去。

　　“公主饶命，公主饶命！奴婢有办法让那脂粉铺子关门了，这次定会让安平郡主肉疼……”

　　六公主凤倾城来了兴趣，“豆蔻，停手。”

　　她轻轻挑起青梅的下巴，笑着威胁：“青梅，本宫一向信重你，上次你阳奉阴违，留你一命已经是本宫仁慈。这一次你若再失手……”

　　漂亮昳丽的少女笑颜如花，说出来的话却仿佛能把人打入十八层地狱。

　　“本宫就把你剁碎了喂狗。”

　　青梅吓得浑身一颤，哆哆嗦嗦地将计策一一道来。

　　六公主凤倾城便立刻了然，“不过是借刀杀人罢了。”实在没什么新鲜。

　　尊贵的少女款款起身，淡淡地道：“豆蔻，去寻宁大人前来一叙。”

　　豆蔻眼底划过一丝失落，青梅这个贱人，又生生地躲过一劫。

　　“是。”

　　“宁大人，六公主有请。”豆蔻屈膝行礼，低头垂目。

　　“六公主？”宁敬元一怔，他跟六公主可从没打过交道，私下召见是什么意思？

　　早知道就不抄近道出宫了。此刻，宁敬元悔得肠子都青了。

　　怀着不明所以的忐忑心情，宁敬元朝着站在湖畔的明艳少女躬身行礼：“微臣见过六公主殿下。”

　　“大人无需多礼。本宫素来听闻宁大人刚正不阿、有经纬辩才，心生向往，故而贸然请大人前来一叙。”

　　六公主凤倾城露出一个小女儿家的羞涩笑容，却看得宁敬元心头一寒。

　　他年过而立，家中小女也跟六公主差不多的年岁，这公主莫不是相中了他？

　　“微臣愧不敢当。”宁敬元思绪万千，头低得更深。

　　六公主看向不远处的荷塘，微微一笑：“大人身为左都御史，对百姓疾苦最是热心不过了，本宫倒是有一事，想同宁大人说道说道。”

　　“微臣愧不敢当，还请公主示下。”宁敬元松了口气，脸上客套的笑容都跟着多了几分真心。

　　太好了，是他自作多情了。

　　少女忧思满面，秀眉紧锁：“前些日子本宫贪玩出宫，发现穆王府开设脂粉铺子与民争利，闹得附近商铺门可罗雀，实在过分了些。”

　　六公主凤倾城一边说，一边打量宁敬元的神态。

　　左都御史大人脸色大变，皇亲国戚私开商铺、与民争利，这，这穆王府的吃相未免太难看了些。

　　“公主，此事当真？”

　　“确是真的。大人不信，可去石子街亲自探访一二。穆王府的铺名叫什么来着？”六公主凤倾城故作姿态，还假装忘记了铺名的模样。

　　“来盒脂粉。”豆蔻提醒道。

　　“哦对，叫‘来盒脂粉’。”

　　六公主无奈一笑，拍手道：“可算想起来了。本宫虽是女儿身，不能为江山社稷做什么大贡献，却也将百姓疾苦挂在心上。此事……还要劳烦大人进言了。”

　　“微臣定当竭尽所能。”

　　宁敬元从御花园出来，心里还有些感慨，想不到六公主并非同僚口中只会梳妆打扮的肤浅少女。

　　还是有忧国忧民之心的嘛！

　　身为左都御史，宁敬元有监督圣上裁决之责，却不是个无脑之辈。

　　要想探知六公主所言虚实，总得亲自跑一趟才行。

　　出宫之后，宁敬元便乔装一番，带着小厮去了石子街。