然后，元思兰冲贺祈等人略一点头，转身离去。
贺祈目送元思兰的身影远去。
……
贺三真的不太对劲！
朱启珏和江尧对视一眼。他们五个都是自小一起长大的好友，不过，五人里也略有些远近。朱启珏是贺祈嫡亲的表弟，感情最是深厚。江尧和贺祈也私交甚笃。
也因此，他们两个很快察觉出了贺祈的异样。
贺祈对元思兰的杀意，不仅是一个大楚儿郎对鞑靼太子的恨意，还有更深的憎恶和私怨。不死不休的那一种！
是因为程锦容吗？
想想去年元思兰在秋猎时对程锦容做过的事，确实够人恼恨的。别说是贺祈，换了他们，也绝不会饶过一个算计自己心上人的贱人！
相较之下，叶凌云略显粗枝大叶，郑清淮是个嘴欠的货，擅长嬉笑怒骂，也没那么细腻敏锐。
郑清淮心有余悸地上前，咕哝了几句：“贺三，刚才你不是认真的吧！这可才出京城。就算到了边关，你也不能明着动手。不然，你这个平国公世子，要如何向天子交差？”
贺祈目中闪过奇异的光芒，意味不明地扯了扯嘴角：“我心中有数，放心吧！”
叶凌云翻了个白眼：“你有什么数！瞧你刚才的样子，要不是朱二出言提醒，肯定按捺不住！”
“表哥，”朱启珏也低声道：“元思兰算计过程太医，你心中恼恨，这是私怨。可眼下我们当的是公差，要护送元思兰去边关。路途中若有差错，就是当差不利。孰重孰轻，表哥心里一定明白。”
“此次随行的不仅有御前侍卫，还有这么多御林军。人多口杂，里面不知有多少眼线。表哥可不能落人话柄。”
江尧略一点头：“朱二这番话说的有理。不能因私忘公，先办公差要紧。有什么私怨，日后到了边关，再慢慢‘了结’。”
边军是贺家的地盘，此时又在打仗。在战场上，发生什么“意外”都属正常。
几人或戏谑或打趣或关心或提醒，目光里都含着关切。
贺祈心头一热，神色缓和下来：“你们说的，我都明白。走吧，我们回驿馆再说。”
……
一个时辰后。
江尧等人各自回了屋子歇下。朱启珏不肯走，执意要留下和贺祈同睡一榻。
贺祈哭笑不得，张口撵人：“去去去，在我这儿赖着做什么。回你的屋子去！”
“表哥，你太无情了！”朱启珏一脸悲愤地指控：“以前我们经常同睡一榻。你现在竟然撵我走！”
贺祈笑着拍了朱启珏一巴掌：“以前我们都还小，现在都是大男人了，同睡一榻多别扭。”
朱启珏干脆什么也不说了，直接躺到了床榻上，一副“看你能奈我何”的架势。
贺祈好笑不已，放软了语气：“表弟，你想问我什么？”
朱启珏在床榻上坐了起来，看着贺祈，认真地问了一句：“表哥，你是不是有什么事在瞒着我们？”
第四百二十七章 夜话
朱启珏敏锐得令人心惊。
贺祈心里暗惊，面上露出一丝恰到好处的惊讶：“你胡说什么。我们自小一起长大，几乎日日在一起。我能有什么事瞒你？”
朱启珏的目光仔细地搜寻片刻，却也未找出异样之处。不由得叹了一声：“我也说不好。就是一种直觉！”
“其实，我一直隐约觉得你和以前不同。就从去年春日那一天，江六落马，你也昏厥不醒，后来被程锦容救醒的那一日。从那之后，我就觉得你不太一样了。”
“你当然还是你，言行举动也没大的变化。可偶尔，你会露出冷厉陌生的神情，或是露出凛冽的杀气。”
“还有，你一张口说话，我们几个不由自主地就会听从你的吩咐。这是在战场磨砺过的人才有的上位者的权威。”
朱启珏显然被此事困扰了许久，只是一直没说出口。此时已打开了话匣子，索性将心里的疑惑都说了出来：“表哥，这些都是为什么？”
你明明是一个养尊处优的勋贵公子哥儿，为什么会有久经沙场征战才有的狠厉气势？
你对元思兰的恨意，真的只因为程锦容吗？
……
对着朱启珏的眼睛，贺祈一时竟不知何言以对。
他不能说出真相。
可他也不愿骗自小一起长大亲如手足对他信任至极的表弟。
过了许久，贺祈才低声道：“启珏，我不想骗你。我确实有一个秘密。不过，这个秘密，现在还不能告诉你。”
朱启珏半点没恼，反而笑着舒出一口气：“原来，我不是疑神疑鬼，你是真的有秘密瞒着我们。”
“行了，你有难言之隐，不想说就不说。等以后，你愿意说，或是能说了，再说也不迟。”
贺祈：“……”
这么容易就过关了？
贺祈反而有些不踏实，不怎么确定地问了一声：“你真的没生气？”
朱启珏咧嘴一笑：“有什么可生气的。我们都长大了，谁还能没一点秘密和不愿说的困扰？你不想就不说呗！我还能追着你问个不停不成！又不是七八岁的时候了。”
贺祈也忍不住哑然失笑。
他们是嫡亲的表兄弟，自小就常在一起玩闹。朱启珏小他一岁，常跟在他身后跑东跑西。七八岁的时候，更是粘人，像个跟屁虫一般。
说句良心话，他对朱启珏，比对庶出的大哥四弟还要亲近随意得多。
朱启珏生出谈兴，压低声音笑道：“你别看大家伙儿整日笑嘻嘻的，其实都有些心事。江六定了亲事，可听说那位永安侯府的五小姐并不乐意这门亲事，曾在闺阁好友前埋汰过江六。这话不知怎么传到江六耳中了，把江六给气得够呛。”
贺祈听得有趣，竖耳继续听。
朱启珏又八卦起叶凌云来：“叶凌云有心上人了。一个月前，他和他姐姐一同去寺庙里上香。遇到了一位颇有才名的京城闺秀，一见倾心。这一个月里，他一直闹腾着让家里去提亲！”
什么？
贺祈这回是真的惊讶了：“竟有这么一回事！为什么我不知道！”
朱启珏笑道：“我们几个天天在宫里当差，人多口杂，不便提及这些事。”
“再说了，靖国公不同意这门亲事，叶凌云闹腾了一段日子，也没用。他最要面子，哪里好意思和我们说这些。我也是在前两日，才听郑三提起此事。”
郑清淮和叶凌云关系更亲近。叶凌云羞于启齿的事，也只有郑清淮知晓。
“靖国公为什么不同意？”贺祈的关注点和朱启珏显然不同：“莫非是嫌这位姑娘家世太普通了？”
朱启珏摸了摸下巴：“这倒不是。这位姑娘姓周，是礼部周尚书的孙女。论出身，也是一等一的书香门第了。”
“不过，你也知道。我们武将门第，几乎不和文臣官员们结亲。这也是朝中惯例了。”
大楚朝堂，文武官员泾渭分明。文臣们之间互相结亲，武将们也多和同僚联姻。文官武将不通婚，也成了心照不宣的惯例。
一来，文官和武将之间心有隔阂，彼此不融洽。
二来，这也是宣和帝乐意看到的情景，宣和帝有意无意地默许并推动，最终形成了这样的局面。
贺祈若有所思，低声说道：“其实，这门亲事也未必不能成。”
“朝中是有文臣武将不结亲的惯例，不过，也不是什么不可破的铁例。靖国公不愿去周家提亲，想来是顾虑皇上的态度。唯恐皇上心生忌惮。”
靖国公位列三公，是武将里的中流砥柱。周太傅是六部中最清贵的礼部尚书。而且，周太傅对六皇子尤为偏爱，日后定会支持六皇子为储。
以靖国公的精明老道，岂肯早早在六皇子身上下注。结亲一事，自然要慎之又慎。
朱启珏眼睛一亮，凑了过来：“表哥，你有什么好办法？”
贺祈目光一闪，随口笑道：“暂时还没想出来。反正我们此次去边关，还不知何时能回京城。暂且不急，总能想出好办法。”
朱启珏听了这话，也觉有理，笑着说道：“等我明日，悄悄问一问叶四。他要是真的对周姑娘一往情深，我们几个总得帮他一回。”
说完了叶四，朱启珏又八卦起了郑清淮：“郑三看着没心没肺的，其实也有心事。有一回，我问他中意哪家的姑娘。他竟然支支吾吾说不出口，然后就落荒而逃了。”
“等等，他会不会是暗中倾慕康宁公主啊！”
不然，他当日一问，郑清淮为什么目光漂移不定，满脸心虚？
贺祈笑着拍了朱启珏一下：“别乱猜疑。皇上下旨赐婚，之前半点风声都没有。连你都不知道，郑三又怎么会知情！他对着你支支吾吾，肯定是另有隐情！”
另有隐情？
朱启珏心里反复琢磨着这四个字，忽地想到了另一个可能，倏忽瞪圆了眼：“这个郑三该不会是瞄上启瑄了吧！我呸，他敢动这心思，我非揍扁他不可！”
贺祈挑眉一笑：“是或不是，以后就知道了。”
第四百二十八章 相思
郑清淮虽然是好友。不过，在天底下所有做兄长的少年眼里，觊觎自己妹妹的都不是什么好东西！
贺祈将朱启珏的臭脸看在眼底，好笑不已：“过了年，启瑄表妹也有十六岁了。这个年龄，也到了说亲的时候。”
“郑三嘴是欠了一点，不过，为人本性都不坏，出身也配得上启瑄表妹。我们相识多年，知根知底。启瑄表妹要是嫁给郑三，谅郑三也不敢亏待她一星半点。不然，我和你一定将他揍成猪头。总比嫁一个和我们半点都不熟的勋贵子弟强多了！”
“你为何这般恼怒？”
咦？表哥说的好像也有道理啊！
朱启珏的恼怒之意褪去大半，用手挠挠头，然后挠了又挠。原本尚算整齐的头发快被挠成了鸡窝。
贺祈心中好笑不已，随口扯开话题：“你昨日接到赐婚的圣旨，今日就出京。时间紧急，没能进宫谢恩，真是有些可惜。”
朱启珏心中也颇有些遗憾。
主要是遗憾，没能在离京之前去见他的未婚妻康宁公主一面。
他在御前当值这么久，当然见过康宁公主。不过是远远地见过几回。他只知康宁公主相貌清秀性情柔顺，其余一无所知。
既然做了未婚夫妻，以后总有成亲结为夫妻的一日。他的一颗少年芳心，也随之蠢蠢欲动起来。
贺祈见朱启珏笑得羞涩荡漾，不由得会心一笑。
表兄弟两个聊得兴起，直至子时，贺祈张口撵人，朱启珏才意犹未尽地起身走了。
贺祈躺下后，却没什么睡意。