玄乙也闻到了。不仅仅是血腥味，还有一股腐烂腥臭的死肉味道。

　　他们加快了脚步，走到了一处拱门，血腥味越来越重了，拱门后面豁然开朗了起来，现出空旷的一个大间，火光煌煌地照出整齐排列地六、七巨大的铁笼，每只都足有一丈多高，至少也比寻常的牢房宽敞两到三倍，又深又黑，一下子看不清楚里面到底是什么。

　　有沉重而缓慢的呼吸声，不是凡人能发出来的，仿佛是某种兽类。

　　玄乙见到铁笼尽头有另外四人值守，穿着和刚刚抬春凳的那些男人们很像。他们围坐在桌前聊天，这时候有一个男人从左边第三间笼子里走出来，他手里提水桶和扫帚，可能是刚刚做完清洁工作。

　　“搞干净了？”一名值守给他倒了一杯水，“啧啧，这几天都第几条了？”

　　负责清洁的人把水喝了：“妈的，浑身都是臭味。再死一条你去搞。”

　　值守拍拍他的肩膀：“我听说，下个月咱们这儿要准备关了，到时候，应该会派我们去别的地方工作，就不用整天在这儿给这些龙族收尸了。再忍忍，没多少天了。”

　　“老子是一天都不想干！”清洁往地上啐了一口：“要不是看在钱的份儿上，谁想整天在这深山老林里干这些脏活？”

　　另外一个值守却来了劲儿：“真的？下个月就不用搞了？为什么呀？”

　　“那是上面的事情，我哪里知道。”

　　“西海龙族最近大批都搬迁过来了。那就是要关，咱们这儿肯定也放不下那么多龙啊。是不是张先生觉得这儿小了，想要扩建？”

　　“你笨不笨？扩成多大能把那么多龙装下？既然龙都在这儿了，那还要牢房干嘛？你不知道是帝君的旨意让他们搬来的？来了就跑不掉！”

　　……

　　他们七嘴八舌，完全没有察觉身后危险已经靠近。

　　那负责清扫的男人还以为是自己不小心踢到了身边的水桶，哐当一声两脚一阵湿，水桶倒了，里头的污水打翻出来。他骂了一句娘，连忙从桶旁边挪开，他的同伴要伸手去把桶扶起来，嘴上还抱怨着他怎么这么不小心。

　　然而，很快他们注意到事情不对劲了――桶扶不起来，它就像被钉牢在了地面，污水从桶里汹涌而出，那显然不是一个水桶的容量，污水混合着血液浓稠、酸臭、深红，大股大股地在他们脚下蔓延，污水舔着水舌将清扫员冲倒，水面眨眼间已经上升到了小腿腹。

　　“怎么......怎么回事！”值守大叫起来：“来人！来人！”

　　他还要喊，污水翻着红浪一头打在他脸上，从水下仿佛有一只无形的手伸出来摁住了他的脖子，将他推到墙根上，他惊恐地睁着双眼，很快发不出声。

　　与之相对的是清扫工歇斯底里的惨叫。污水像是有意识似的，顺着他的腿不断地往他身上爬，一会儿就把他全身都打湿了，他像是泡在血水里面，他连眼睛都睁不开，水流冰冷地、快速地在他皮肤上游动，在他自己的视角里，他是被投入了蛇坑，无数冷血动物缠着他的四肢，甚至能听到蛇信斯斯作响，他被眼前的景象吓得尖叫。

　　一名值守跑得快些，从涌动的污水中奋力地跑出来，头也不回地往通道外面跑，两侧铁笼夹成的中间狭窄的通道里，又阴暗又冷，他喘着粗气，后面的污水追着他，他一边回头看一边跑：“别......别追我！走开！”

　　逃跑不看前路的后果就是撞到了东西。身体遭受了猛烈的撞击，使他停了下来，他惊惶不安地看着前面，明明身前什么都没有，可手一伸，立刻就触碰到了阻挡物。

　　他奋力用身体撞击，眼看着污水已经追到了脚下，男子汉大丈夫急得眼泪出来了：“不不不......放我出去！放我出去！”

　　污水没有理会他的挣扎，卷起一股水柱直接灌进他的嘴里，将他的身体拍到旁边的铁笼的栏杆上，他被强制打开了嘴巴，双脚仍然在奋力挣扎，手扶着自己的脖子仿佛这样可以阻止污水往喉咙里灌。

　　实际上并不能，他要窒息了。

　　――他会死掉的。死期就在今天了。

　　临终前的大彻大悟出现在男人的脑海里。对死亡的恐惧让他的身体僵硬起来。

　　然而索命的黑白无常并没有出现，污水下一刻褪去了，让出来一个美丽而严肃的人。可能也不一定是人，那样的气质那样的仪态，倒像是天上来的神仙。他站着的地方干干净净，水流都绕着他走，就好像世界上所有肮脏的东西都天生地和他没有关系，也不沾边。

　　“我问，你答。我不会伤你性命。”他说。

　　值守其实他根本没有看到他开口，那声音是在他脑子里自动响起来的。他拼命地点头：“我说，我说！别杀我。”

　　“你们口里的张先生，是谁？”

　　“张、张、张嵩。”

　　“这个地方，是他的？”

　　“是......是吧？”

　　“嗯？”污水顺着腿又爬上来。

　　值守吓得两眼翻白：“我真的不知道！我只是负责看守，我不知道上面的事啊！”

　　玄乙接受了这个解释：“从什么时候开始有的这个地方，知道吗？”

　　值守点点头：“十年前，这个地方十年前就有了。我是第一批到这里来工作的，刚来的时候我还帮着建了一部分这里。我家里原本就是隅谷的。”