朱夜称这几位都是自己的朋友，北戎士兵看了几眼便放行了。靳岄吃惊：“你跟他们很熟悉？”
“我每年都会回血狼山。”朱夜与士兵挥手道别，笑道，“高辛族神女不会把糟糕的东西带进血狼山，这是其一。其二，每年都有高辛人回血狼山拜祭，有的还会带上自己的家人，这儿值守的人已经见惯不怪。”
马儿在土红色的山道上缓慢前行。
“最重要的是，只要血狼山能按时按量产出铁矿，打制武器，北都根本不会管这儿发生什么。这里距离北都太远，高辛人太微不足道了。军队和血狼山的人相处尚算和平愉快，谁都没必要去闹事情。”
血狼山上划分了庞大的煤矿区与铁矿区，矿工生活的地方远离矿区，在山峦东侧。东侧没有那么热，偶尔还能见到从地面逡巡而过的蜥蜴，是这山道上难得的活物。
越往前走，人声渐渐稠密。朱夜让众人下马，带着他们往前去。转过两道关口，眼前豁然开朗：竟是一个热闹无比的市镇！
入目尽是皮肤黝黑的工人，几乎人人赤着上身，男的只着下裳，女子则在胸前多穿了遮蔽之物，同样浑身清凉。打铁之声远远近近传来，鼻中闻到的都是煤炭燃烧的焦味，市镇上空弥漫着烟雾，仔细一看，似乎还能看到粗粝的灰尘悬浮空中。
所有的房子都是石头砌就，极少木材，每间房子的大门门框、窗框都是铁制的，极为结实。人们穿的鞋子十分严密厚实，头发大都剪得很短，靳岄听不懂的话语在此处稠结，他又惊奇又觉得新鲜，扭头和岳莲楼相互打量。
“你真白。”岳莲楼说。
“你也是。”靳岄也说。
他俩在这儿格格不入：肤色太白了，头发太黑了，和入目的北戎人高辛人完全不一样。靳岄又抬头瞧贺兰砜。
贺兰砜一直紧紧攥着双拳，靳岄牵了牵他的手，他惊醒般震了一下，低声道：“这么多高辛人。”
和北戎人相比，这儿的高辛人只有十来个，但在贺兰砜看来已经足够多了，他从没见过这么多头发明亮、肤色如蜜的族人。
人们发现了朱夜，纷纷迎上来。看到她身后的三个陌生面孔，尤其是见到靳岄和岳莲楼，更是毫不掩饰自己的好奇。
“大瑀人。”朱夜简单介绍，“我受了伤，他们一路护送我回来。”
于是他俩也受到了最高规格的接待。此时已近入夜，下矿的工人纷纷回到市镇歇息，人们熙熙攘攘地引领他们往酒铺子里去。这酒铺没有招牌，只在门前粗大结实的黑色铁架上挂了个巨大的铁制鹿头，比靳岄还高出一截。
鹿头双目血红，仿佛盯视着渐渐靠近的靳岄和贺兰砜。靳岄惊得连连赞叹：“这么大的鹿头！怎么打成的？”
他用大瑀话发问，周围无人能懂，最后还是朱夜解答：“分六块打造，最后拼起来就成。”
鹿角上挂着火灯，靳岄和岳莲楼仔仔细细地趴在鹿头上观察，愣是没找出一丝接缝。
“就跟你那琴拆了再接成一把弓一样，也是这技艺？完全看不出缝隙，你们高辛人也太神了……”岳莲楼几乎把一双黑眼睛看成了对眼儿，半晌才直起身揉眼窝子。
朱夜眉毛一挑：“那当然。”
进了酒铺子后，拘谨的靳岄和贺兰砜乖乖地坐在角落里，紧紧挨着。朱夜是所有人的注目点，岳莲楼一眼就瞅中了人群之中最英俊的高辛汉子，亲亲热热地聊天，满口流利的北戎话。
那汉子却只想跟朱夜说话，岳莲楼说十句他接不起一句。受了冷遇的岳莲楼又去撩拨女人，但女人也不太搭理他，黑眼睛或绿眼睛都只是远远打量他。
“岳莲楼的长相在这儿不受欢迎。”靳岄小声地笑，“他晚上肯定又要发牢骚。”
贺兰砜没搭话，靳岄又握住他的手。贺兰砜点了点头：“嗯。”
“你怎么了？”靳岄问，“这儿味道太呛了么？”
“不是。”贺兰砜攥紧靳岄，“……我有点儿害怕。”
靳岄不解。酒铺十分热闹，浓烈呛鼻的酒气冲淡了弥漫此间的焦味，人们热烈地唱着听不懂的歌儿，挑起奔放快乐的舞蹈，连朱夜看起来也比在北都高兴得多。她忘了自己肩上的伤，拿起琴弹奏，歌声嘹亮高亢，让靳岄想起列星江上浑如长鲸的星光。
白日里工作，夜间喝酒唱乐。偶尔的，驻守在血狼山的士兵也会到酒铺里买酒，但他们不会长久地逗留，这儿的人们不欢迎他们。北戎人、高辛人，界限在这里完全模糊了，是罪奴也好，是固执的工匠也好，喝完了酒，各自红着一张相似的脸，瞧上去也毫无区别。
贺兰砜始终握着靳岄的手，他似乎平静了许多，在别人递酒过来的时候也能接过并道谢。给他和靳岄递酒的是高辛人，他用高辛话道谢，那绿眼睛的中年人喜道：“你阿爸还是你阿妈？”他指指自己的绿眼睛。
“阿爸。”贺兰砜回答，“阿妈是大瑀人。”
“高辛人的眼睛是世上最漂亮的眼睛！”那高辛人喝得有点儿多了，扭头看靳岄，越凑越近，“黑色的，不好！”
靳岄听不懂，还以为他夸自己，忙露出笑容。
中年人忽然举起手中酒碗大喊：“朱夜！你是不是还带过另一个阿妈是大瑀人的孩子过来！”
“对！”朱夜直接坐在了柜台上，一脚盘起，一脚垂下，正弹着一首活泼的歌儿，“你忘了么？你还跟他打了一架。”
“噢……贺兰……贺兰金英……”那中年人醉醺醺地摇头晃脑，又问贺兰砜，“你认识吗？你……”
他靠得很近，把贺兰砜整张脸都看得清清楚楚。
怔愣片刻，那人酒意似乎一醒，退了两步。