靳岄心中一跳，腹中一空：他闻到了肉味！

　　“北戎人不欠大瑀人。”贺兰砜说，“这是我家的肉干，吃吧。”

　　靳岄着实饿了。肉干鲜美丰厚，他嚼得脸颊生疼，仍吃得很高兴。他冲贺兰砜笑笑，贺兰砜立刻别开眼神。

　　靳岄边吃边问：“你不喜欢大瑀人？”

　　贺兰砜：“我是北戎人，北戎人当然不喜欢大瑀人。”

　　靳岄嘴上不停：“可你刚刚吃了大瑀人的狮子糖。”

　　贺兰砜：“……！”

　　靳岄看他的表情，忍不住大笑。白霓掀帐走入时不禁微微一愣。

　　虎将军和她安排好了靳岄的住帐，靳岄只得与贺兰砜告别。白霓问靳岄是否交上了朋友，靳岄想了又想：“算吗？”

　　很快他又说：“我们不是只在烨台停一阵么？最终是要到北都去的，交不交朋友不重要。”

　　奇怪的是，这一停便停了七八日。

　　大雪已经过去了，苍天碧蓝。白霓几番找虎将军询问，虎将军只说积雪封路，寸步难行，还要再等几日。

　　白霓渐渐察觉不妥，守卫在靳岄帐中的大瑀士兵愈发紧张，出入的人全都严加盘查，靳岄更是不得离开白霓视线半步。

　　驰望原是北戎最南端的草原，被库独林山脉与英龙山脉夹在当中，气候不算寒冷。岁末季节，河溪结了厚冰，但冰层之下仍有水流与鲜鱼。

　　雪停之后，烨台的少年人无事可做，常常在驰望原上驰骋，或猎兔，或打马球，或去冰河打渔，玩得不亦乐乎。

　　贺兰砜不会加入他们，一是因为与他们有诸多嫌隙，二是因为，他没有马。

　　他父亲是高辛族人，从库独林山脉另一头流浪到烨台，途中还捡了一位大瑀瞽姬。瞽姬目盲，善唱乐，高辛人善捕猎，两人在烨台一停便是二十余年，离世后留下三个孩子、一群瘦羊，及四壁空空的家。

　　贺兰砜大哥自小有从军愿望，但北戎军队入伍者需自行备马：因没有坐骑，他屡屡落选。

　　贺兰砜兄弟俩都到了可以议亲的年纪，但家里穷得太有名，两人又都长了双狼眼睛，烨台的好姑娘全都不敢来见面。虎将军想给大哥说亲，一提名字别人立刻抢白：知道、知道，是连马都没有一匹的那户。

　　这些事情贺兰砜不会告诉靳岄。他虽常在靳岄住帐周围徘徊，但很少与靳岄交谈。

　　靳岄倒是与他那位七八岁的妹妹卓卓聊得开心。

　　卓卓尝过贺兰砜带回家的狮子糖，舍不得吃完，馋了就拿出来舔一舔。靳岄看得心疼，给了她一大把梨干。卓卓因此爱屋及乌，天天跑来找靳岄说话。她年纪小，口无遮拦，十分便于靳岄打听事情。

　　“在我们家，我是最重要的。”卓卓边吃梨干边说，“接着是羊，接着是大哥，最后才是二哥……”

　　贺兰砜一把捂住卓卓嘴巴。

　　“我没见过你大哥。”靳岄说。

　　“虎将军给了他一匹马，他去打仗了！”卓卓摆脱贺兰砜钳制，大声回答。

　　靳岄微微一惊。

　　大瑀和北戎相争数十年，因新继位的北戎天君哲翁忙于平息各部落纷争，两国边境暂成和平之势。不久前北戎与大瑀在萍洲城签订盟约，大瑀割让三座城池予北戎，每年捐送十万绢绸，以交换北戎的铁器与冶铁术。为表诚意，大瑀还遣送一位质子前往北戎。

　　……那便是北戎与金羌开战？但金羌和大瑀正在白雀关附近僵持，应该分不出神来对付北戎。

　　靳岄把这事情告诉白霓，白霓面有忧色，却不说明。

　　“定是发生了意外之事，我们才会困于此地。”几个没主见的文臣在帐中吵嚷不休，令人头疼，她叮嘱靳岄，“你那北戎朋友，如非必要，尽量不要接近。”

　　靳岄解释道：“贺兰砜不喜欢大瑀人，也不想同我做朋友。”

　　“是吗？”白霓为他整理衣服，笑道，“可他天天来看你。”

　　营寨另一头，贺兰砜和卓卓在自家住帐门前看见了一匹熟悉的黑色北戎马。

　　卓卓掀开帐帘：“大哥！”

　　贺兰金英正在解甲，一下被卓卓扑个满怀。他哈哈大笑，张手把她抱在怀里。

　　“你怎么回来了！仗打完了吗！”贺兰砜揪着他领子左看右看，“受伤了么？立功了么？你……你怎么穿成这样了？”

　　贺兰金英离家参战时只是北戎军队中一位普通士兵，数月不见，却已经穿上了百夫长的银色盔甲。