贺兰砜满目泪水，双手却始终稳定如磐。弓上的箭坚定地指向虎将军，只要虎将军再靠近一步，他就会松弦。
虎将军确实是看着他俩长大的。贺兰野和妻子先后离世，三兄妹相依为命，卓卓当时太小，若不是有虎将军帮忙，兄弟俩根本不能好好照顾她。母亲死后，卓卓喝的是羊奶，父亲也病亡后，那几头小羊换成了药钱，总算把病重的卓卓救回。之后卓卓便被虎将军带回了家，烨台营寨中的妇人轮流照顾，贺兰砜年纪还小，卓卓在哪家，他就去哪家吃饭。贺兰金英则总往虎将军住帐里去，一帐子北戎男儿，不分彼此，都招呼他吃肉喝酒。
因为浑答儿的欺辱，贺兰砜曾憎厌过虎将军。但还有更多的事情：只要贺兰砜乐意，他可以骑虎将军家里任何一匹马；阿苦剌不收弟子，但贺兰金英和贺兰砜身上的功夫都是阿苦剌教的，是虎将军拉着阿苦剌连喝十日烈酒换来的承诺；兄妹三人每年的冬衣也都是虎将军给的，卓卓和贺兰砜长得快，衣裳只能穿一年，虎将军家里给浑答儿准备冬衣，总会给他们备上一件……
贺兰砜大喊：“虎将军！”他双眼含泪，知道自己这一箭是射不出去的，如同虎将军无法再对重伤的贺兰金英下手。
虎将军双手握持巨大沉重的马牙刺，却始终没有再往前一步。许久后，马牙刺砰地敲在地上，虎将军怒吼：“走！！！”
贺兰砜立刻收弓落马，搀扶起贺兰金英。但贺兰金英伤势严重，难以骑马颠簸。他挣扎许久，才刚跨上马背，山道上便传来一阵纷乱的嘶鸣——虎将军脸色一冷，是云洲王来了。
盛装的云洲王勒马停下，静静看向贺兰金英。
贺兰金英扬眉冲他一笑：“北戎王族，果真不可信。”
云洲王抬手，命虎将军等人离去。虎将军在云洲王身后看见了缩头缩脑的都则，吓得声音都颤了：“都则！过来！”
都则没有过去，他充耳不闻，垂首躲在守城军统领身后。贺兰砜看看云洲王，又看看都则，压低声音提醒：“都则，别呆在这儿。”
云洲王微微含笑，对贺兰砜点点头。虎将军那头的人终于散去，云洲王也摒散了左右，只留几个亲信在身旁，包括都则。
“我知道你言而无信。”贺兰金英笑道，“从你答应砜儿保靳岄，却给他打上奴隶标记开始，我就知道与北戎王族谈无凭无据的承诺，是很危险的。”
“你谋逆、弑君，足以死千次万次。”云洲王道，“我与你有过什么承诺？我跟你说过，你效忠北戎天君，尽忠职守，就会有越来越多的功勋。你没有做到。”
贺兰金英扶着马儿，贺兰砜搀着他，心里又是恐惧，又是焦灼。
“云洲王，你防备我，我也防备你。”贺兰金英低声说，“只怕我的防备，你不敢受。”
云洲王握紧缰绳，俯身低语：“你怎样防备我？用我王妃和我孩儿的性命？这点儿威胁还不够，贺兰金英，我没了王妃，可以再找，没了儿子，可以再生。新天君掌握驰望原，想要什么得不到？”
“新天君？”贺兰金英哑声笑道，“你还当不上。”
云洲王不禁一愣。
“北戎天君是驰望原天神的神子。你阿爸死了，你想继位，还得由大巫举行仪式，承认你的神子地位。来路上遇到的那位阿拜，他说你是神子可不能算数。大巫不承认你，北戎巫者不认可你，你不可能成为新天君。”
云洲王脸色霎时阴沉。
他不信巫，但时常扮作巫者外出，只因北戎人极为敬重巫者，以巫者身份游历，行事极为方便。在这个事无巨细都要过问巫者的国度，若得不到巫者的认可，即便他真的继位，拥有再大的权力，驰望原的人也不会承认他。
“你做了什么？”
“只不过写了一封信。”贺兰金英抬头笑道，“信中把你我谋划之事，说得一清二楚而已。”
“给了谁？！”
“尚未寄出，但，若我不能在三日之后与我这位保管信件的朋友见面，这信就会立刻送抵大巫手中。”贺兰金英虚弱得需要连连喘气，才能把话说完，“北戎会接受一个弑父的新君么？”
云洲王死死瞪着贺兰金英，许久才点头：“此人你认识，又能接触到大巫，想来也只有烨台的巫者阿苦剌了。”
云洲王阿瓦不信巫，大巫对他早有不满。若贺兰金英所说确实为真，情况对他极为不利。哲翁死后，按理是由他来继位，但若是大巫不认可他，反而从哲翁兄弟的子嗣中选择更合适之人，也完全有理有据。
贺兰砜只感觉到贺兰金英的手温度冰凉，心中愈发恐惧。
“……你想要什么？”云洲王问。
“云洲王，我从来没想过要从你和北戎天君手上获得任何利益。我们不要这些。自始至终，高辛人只想拿回血狼山。你放过我和我弟弟，放过血狼山，那封信将永远尘封，不会有任何人知道此事。”
“我又如何能信你？”
贺兰金英低笑：“云洲王，你现在除了信我，别无他策。”
云洲王目光掠过贺兰砜。在这一瞬间，他想过以贺兰砜性命来威胁贺兰金英，但以他对贺兰兄弟的了解，这样非但不能解决问题，反而会愈发激怒贺兰金英。
沉吟良久，他心中充满不甘，却又不得不抬手，示意放行。
“即便我现在放了你，你若死了呢？”云洲王问，“看你这样子，只怕撑不了三天。”
“我死了，便由我弟弟去见阿苦剌。只要阿苦剌见到我兄弟之中任何一人，那信就不会出现在大巫面前。”贺兰金英苍白着脸，又一次重复，“你只要放过我们，放过血狼山。”
***
英龙山脉山道迤逦，从山腰开始分成数道枝杈延伸往山脉深处。贺兰砜兄弟消失在山道尽头后，云洲王转头看身后的都则。